“ดูเหมือนจะเป็นรักแรกพบจริง ๆ สินะครับ...”นักข่าวกระแอม “แล้วใครจีบใครก่อนเหรอครับ?”โจชัวมองลูน่า เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ลูน่าเร็วกว่าหนึ่งก้าวเธอยิ้มให้นักข่าวและมองกล้อง “ฉันจีบก่อนค่ะ แต่ตอนที่ฉันจีบเขา ฉันไม่ได้สนใจเรื่องสถานะ ประวัติ หรือว่าความร่ำรวยของเขา ฉันสนใจแค่เขา สำหรับเขาฉันให้ได้ทุกอย่าง แม้รู้ว่าฉันจะไม่ได้อยู่ในหัวใจของเขา ฉันก็ยังทำต่อไปแม้ความหวังจะริบหรี่ก็ตาม ฉันเต็มใจจะต่อสู้กับคนทั้งโลก ฉันไม่สนว่าใครจะบอกว่าฉันเป็นนักขุดทอง ฉันไม่สนใจว่าครอบครัวของเราจะคัดค้านความสัมพันธ์นี้ ขอเพียงแค่เขาเองก็รักฉันก็พอแล้ว”โจชัวเม้มปากเมื่อได้ยินคำพูดของเธอจากใบหน้าด้านข้างที่เกือบจะไร้ที่ติของเธอ บางครั้งเขาก็เห็นลูน่า กิบสันในตอนนั้น ลูน่า กิบสันตัดสินใจหลายอย่างที่ไม่มีใครเข้าใจเพื่อแต่งงานกับเขาพ่อแม่ของเธอ ญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ ต่างก็อยู่ในเมืองซีเธอเต็มใจที่จะแต่งงานกับเขาและย้ายมาเมืองบันยันเพื่อเขาโดยไม่บ่นหรือเสียใจเลยทั้งความเข้าใจผิดและคำตำหนิจากครอบครัวของเธอ ทั้งความชิงชังและข้อเรียกร้องของครอบครัวลินช์ รวมไปถึงความเฉยชาที่เขามีต่อเธอ เธอต้อ
นักข่าวจากไปอย่างไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่ได้ยินตอนที่นักข่าวทั้งหมดจากไปโจชัวก็มองลูน่าอย่างเย็นชา เขาโยนทิชชู่จากฝั่งตัวเองไป “แสดงเก่งดีนี่” เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ลูน่าก็รู้สึกว่าน้ำตาของเธอเป็นเรื่องตลกไปเลย เธอรับทิชชู่มาเช็ดน้ำตา เธอกล้าวเย้ยหยัน “คุณลินช์ก็แสดงเก่งเหมือนกันค่ะ” “ฉันไม่ได้แสดง” โจชัวมองลูน่าอย่างลึกซึ้ง “เมื่อกี้ฉันเห็นเธอเป็นลูน่า กิบสันจริง ๆ”ลูน่าคิดว่ามันเป็นเรื่องตลก “ถ้างั้น เรื่องที่คุณพูดเมื่อกี้ก็มาจากใจเหรอคะ?”เธอไม่เชื่อสักคำ!เขาดูเหมือนจะอ่านใจเธอได้ โจชัวยืนขึ้นอย่างใจเย็น “เธอจะเชื่อหรือไม่ก็ตามใจเธอ”จากนั้นเขาก็ยืนขึ้นและเดินจากไปลูน่ายังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว โจชัวก็หยุดเดิน “ทำไมยังไม่ลุกขึ้นมาล่ะ? ไม่อยากไปโรงพยาบาลจิตเวชแล้วเหรอ?”ลูน่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกระโดดลุกขึ้น “เราจะไปกันตอนนี้เลยเหรอคะ?”“จะไม่ไปหรอ?”โจชัวไม่หันกลับมามอง เขามองไปข้างหน้าอย่างห่างเหิน “ในเมื่อเธอเป็นเพื่อนของ...”ไม่ว่าลูน่าอยากจะทำอะไร เขาก็จะพยายามช่วยเธอ รวมถึงการพาเธอไปพบออร่าด้วย …ก่อนที่พวกเขาจะไปโรงพยาบาลจิตเวช
ลูน่าหัวเราะน้องสาวเหรอ?น้องสาวที่ตั้งท้องลูกของสามีของพี่สาวตัวเอง และยังมีพี่เขยที่พยายามฆ่าเมียตัวเองงั้นเหรอ?น้องสาวที่จงใจฆ่าลูกสาวของพี่สาวตั้งหลายครั้งงั้นเหรอ?บางครั้งเธอยังสงสัยว่าออร่าคือลูกสาวของพ่อและแม่ของเธอจริงไหมพวกเขาเติบโตมาด้วยกันและได้รับการศึกษาเหมือน ๆ กัน แต่ทำไมออร่าถึงแตกต่างจากเธอมากนัก“เชิญตามฉันมาค่ะ” ทางโรงพยาบาลจิตเวชได้รับเงินจากโจชัวให้คอยดูแลออร่าอย่างเข้มงวดตลอด 24 ชั่วโมงเมื่อเห็นพวกเขามาถึง เจ้าหน้าที่ก็รีบมาต้อนรับพวกเขาทันที“คุณกิบสันอยู่ข้างในค่ะ”เจ้าหน้าที่เดินนำโจชัวและลูน่าไปยังห้องที่อยู่สุดทางเดินและพูดอย่างสุภาพ “ห้องนี้เป็นห้องเก็บเสียง เรากลัวว่าเธออาจจะโจมตีได้ ดังนั้นเราก็เลยล่ามเธอไว้กับโซ่ เชิญคุณเข้าไปได้เลยค่ะ”“ขอบคุณค่ะ” ลูน่าขอบคุณเจ้าหน้าที่ จากนั้นเธอก็มองโจชัว “ฉันจะเข้าไปคนเดียว หวังว่าคุณจะไม่แอบฟังเรื่องที่เราคุยกันนะคะคุณลินช์”โจชัวกวาดตามองเธออย่างเย็นชา “ฉันไม่ทำอะไรแบบนั้น”จากนั้นโจชัวก็หมุนตัวแล้วเดินออกไปที่ม้านั่งที่ห่างออกไปและนั่งลง เขานั่งพิงอย่างสง่างามและเริ่มทำงาน เมื่อเธอมั่นใจว่าเขาจะ
ลูน่าพิงใบหน้าลงกับฝ่ามือของตัวเอง เธอยิ้มบาง ๆ และถามว่า “เนลลี่ไม่ใช่ลูกของพี่สาวของคุณเหรอ? ทำไมคุณถึงตั้งใจจะฆ่าเธอตอนขึ้นชิงช้าสวรรค์ด้วยล่ะ? แล้วยังให้คนไปเผาบ้านเราอีกด้วยไม่ใช่เหรอ?”ออร่ามองประตูที่ปิดสนิทออร่ายิ้ม“ที่นี่เก็บเสียงดีนะฉันรู้ ให้ฉันพูดตามจริงนะ ฉันจะปฏิบัติกับลูกของผู้หญิงคนไหนให้เหมือนเป็นลูกของตัวเองก็ได้ ฉันจะชอบลูกของผู้หญิงคนไหนก็ได้เหมือนกัน ยกเว้นลูกของลูน่า ฉันทำไม่ได้!”เมื่อเห็นออร่าที่แสดงธาตุแท้ออกมาในที่สุด หัวใจของลูน่าก็รู้สึกราวกับถูกบีบรัดเธอกล่าวเย้ยหยัน “ทำไมล่ะ? ลูน่า กิบสันทำตัวไม่ดีกับเธอเหรอ?”“ไม่ แต่เธอผิด ผิดที่ดีเกินไป”ออร่ามองลูน่า สายตาของเธอดูเหมือนจะมองทะลุผ่านลูน่าไปยังสถานที่ไกล ๆดวงตาของออร่าเต็มไปด้วยความคุ้มคลั่ง “ตั้งแต่เด็ก ฉันอยู่ใต้เงาของลูน่ามาเสมอ ทุกคนเอาแต่บอกว่าฉันมีพี่สาวที่ยอดเยี่ยมและฉันจะต้องเป็นเหมือนเธอ ถ้าฉันทำผิด พวกเขาจะบอกว่าฉันไม่เก่งเท่าเธอ ฉันไม่ดีพอที่จะเป็นน้องสาวของเธอ…”ออร่าหัวเราะเยาะและพูดต่อ “ฉันทนกับยัยพี่สาวแบบนั้นมามากพอแล้ว! ดังนั้น ไม่ใช่แค่ต้องเอาผู้ชายของเธอไป แต่ฉันต้องฆ่าเธอ
ตอนที่ลูน่าออกมาจากห้อง โจชัวก็ยังนั่งพิงเก้าอี้ดูเอกสารในมือถือของเขาอยู่เมื่อเห็นเธอเดินออกมาโจชัวก็เก็บมือถือลงเงียบ ๆ เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม “เสร็จแล้วเหรอ?”“อืม” ลูน่าหัวเราะเบา ๆ เล็กน้อย “คุณลินช์ คุณอยากจะคุยกับอดีตคู่หมั้นด้วยเหรอคะ?”โจชัวขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำว่าอดีตคู่หมั้นหลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็ยิ้มออกมา “ใช่สิ”เขาเงยหน้ามองออกไปยังแสงแดดนอกหน้าต่าง “ไปรอฉันในรถ ใช้เวลาไม่นานหรอก”ลูน่ายักไหล่แล้วหันหลังจากไปเธอไม่สนใจว่าโจชัวจะอยากคุยอะไรกับออร่า ไม่ได้สนใจด้วยว่าพวกเขาจะคุยกันนานไหมเธอเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วจับเครื่องอัดเสียงที่เพิ่งซื้อมาใหม่เบา ๆ เธอได้รับสิ่งที่ต้องการจากออร่าแล้วก่อนที่เธอจะมาที่นี่ เธออยากจะให้ออร่าพูดมากกว่านี้ แล้วใช้เวลาเก็บหลักฐานกับนีลอีกสักสองสามวันแล้วส่งทุกอย่างนี้ให้ตำรวจออร่าจะต้องดิ้นไม่หลุดจากข้อหาผู้สมรู้ร่วมคิดก่อคดีฆาตกรรมแน่ทว่าในตอนที่เธอเห็นออร่าถูกล่ามเอาไว้จนแทบจะดูไม่เหมือนคน ลูน่าก็รู้สึกว่าเธอไม่ต้องทำแบบนั้นอีกแล้วก่อนหน้านี้เธอคิดมาตลอดว่าโจชัวคงไม่ได้ทำกับออร่าอย่างโหดร้ายทารุณ เพราะอย่าง
ถ้าไม่ใช่เพราะลูน่า กิบสัน เธอก็คงจะได้เป็นภรรยาของเขาไปแล้ว!ตอนนั้นลูน่าขโมยตำแหน่งภรรยาของเขาไปจากเธอในตอนนี้ลูน่า กิบสันที่ใช้ตัวตนว่าลูน่า กลับมาขโมยมันไปจากเธออีกครั้งลูน่าสมควรตายจริง ๆ!“ฉันส่งคนไปเช็กเรื่องเธอแล้ว”โจชัวมองใบหน้าของออร่า “ตอนนั้นไม่นาน หลังจากที่ลูน่าหายไป เธอไปผ่าตัดที่แผนกสูตินรีเวช แต่เพราะว่ามันนานมากแล้วก็เลยเช็กรายละเอียดไม่ได้”เขามองออร่าอย่างเย็นชา “ฉันขอถามเธอ เธอไปผ่าตัดอะไรที่โรงพยาบาล?”ออร่าหรี่ตาลง ไม่แปลกใจ ลูน่า กิบสันคงบอกเรื่องนี้กับเขาเธอยิ้มเยาะ ชัดเจนว่าลูน่า กิบสันยังคงใช้ตัวตนอื่นอยู่ ไม่งั้นโจชัวคงไม่มีท่าทีแบบนี้เมื่อคิดได้อย่างนั้น ออร่าก็ยิ้ม “โจชัว คุณอยากได้ยินความจริงเหรอคะ?”โจชัวหรี่ตาลงเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไรออร่าหัวเราะอย่างคุ้มคลั่ง “ฉันไปแผนกนั้นเพื่อผ่าตัดรีแพร์เยื่อพรหมจรรย์ค่ะ”โจชัวมองเธอด้วยแววตาที่เปลี่ยนเป็นเย็นชา “จริงเหรอ?”“จริงค่ะ”ออร่าหัวเราะเบา ๆ และกล่าวเย้ยหยัน “ถ้าไม่เชื่อจะลองดูเองไหมคะ?”โจชัวขมวดคิ้วกับคำเย้าแหย่แต่ก็เจือน้ำเสียงเยาะเย้ยนั้นของเธอ“เธอไม่ได้ทำแท้งเหรอ?”“ฉันไม่เค
“โจชัว ฉันชอบคุณมานานแล้ว! นานกว่าลูน่าด้วยซ้ำ!”ออร่ามองโจชัวอย่างหลงไหลราวกับขอทานที่มองอาหารมื้อหรูแล้วน้ำลายสอคลั่งไคล้ อยากได้และใจร้อนเธอมองโจชัวไม่วางตา “ถ้าคุณชอบลูน่าได้ แล้วทำไมคุณชอบฉันไม่ได้? ยังไงคุณก็หักหลังลูน่า กิบสันแล้ว จะหักหลังเธอหนึ่งหรือสองครั้งจะไปสำคัญอะไร”เธอพูดพลางขยับมือและเท้าไปด้วยทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียงคุ้มคลั่งของเธอผสมรวมกับเสียงโซ่ที่กระทบไปมาโจชัวขมวดคิ้วแน่น“ที่นี่ดูเหมาะกับเธอมากเลยนะ”เขาลุกขึ้นยืนและมองออร่าโดยไม่มีความอบอุ่นใดเหลืออยู่ในแววตา “แต่ฉันก็คงต้องบอกให้เธอรู้ไว้ อย่างแรก เธอเอาแต่บอกว่าลูน่า กิบสันตายไปแล้ว แต่เธอยังไม่ตาย อย่างที่สอง ฉันจะรอลูน่า กิบสันกลับมา อย่างสุดท้าย...”โจชัวมองออร่าอย่างเย็นชา “ฉันไม่เคยหักหลังลูน่า กิบสัน”เขาจะยอมรับว่าเขารู้สึกอะไรบางอย่างกับลูน่าก็ได้ แต่เขารู้สึกว่านั่นเป็นเพราะลูน่าดูเหมือนลูน่า กิบสันมากก็เท่านั้นเอง“ก่อนหน้านี้ฉันคิดมาตลอดว่าเธอเป็นน้องสาวที่ลูน่ารักมากที่สุด ฉันก็เลยปล่อยให้เธอทำตามใจตัวเอง แต่ฉันลืมสนใจเจตนาลึก ๆ ของเธอไป”โจชัวกล่าวเย้ยหยัน “ถ้าฉันรู้ว่าเธอคิดกับฉัน
ถึงอย่างนั้น ถ้าเรื่องความเข้าใจผิดทั้งหมดนี้มาจากลูน่า กิบสัน เขาก็ได้อธิบายกับเธอชัดเจนแล้วในตอนนี้เขาไม่สามารถติดต่อกับลูน่า กิบสันได้โดยตรง ดังนั้นเขาจึงได้แต่ฝากให้ลูน่าเป็นคนส่งข้อความไปลูน่าเยาะเย้ย “คุณคิดว่าเธอจะเชื่อคุณเหรอ?”โจชัวเย้ยหยัน “ถ้าไม่เชื่อ ก็ให้เธอมาคุยกับฉันเองสิ”ลูน่าถึงกับกลืนคำพูดของตัวเองลงคอไปในทันทีเธอเงียบไปสักพัก หลังจากนั้นครู่หนึ่งเธอก็กล่าวอย่างเยาะเย้ย “ ฉันจะบอกเธอให้”โจชัวมั่นใจมากว่าลูน่า กิบสันจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเย่อหยิ่งกับเรื่องนี้ได้ คุยกับเขาเองงั้นเหรอ? ถ้าเธอยังเป็นลูน่า กิบสันแล้วมาเจอเขา เธอไม่รู้เลยว่าตัวเธอจะยังคงมีชีวิตรอดอยู่หรือเปล่า!บรรยากาศในรถเงียบลงเมื่อทั้งสองคนเงียบไปในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงบลูเบย์วิลล่าเมื่อรถจอด โจชัวก็ลงจากรถทันทีลูน่าถอนหายใจและเปิดประตูรถด้วยเช่นกัน เธอตามหลังโจชัวไปปิ๊บ! ปิ๊บ! ปิ๊บ! ปิ๊บ!ปิ๊บ!ปิ๊บ! ปิ๊บ! ปิ๊บ! ปิ๊บ!ปิ๊บ!ในตอนที่ลูน่าเดินเข้าไปในวิลล่า เสียงเตือนก็ดังไปทั่วทั้งวิลล่าไม่หยุดโจชัวขมวดคิ้วแล้วมองไปที่เธอลูน่าเองก็สับสนเช่นกัน เธอเดินถ
“งั้นคุณพ่อก็ควรรู้นะครับว่าลูน่าเลี้ยงพวกเขามาหกปี ผมแนะนำว่าคุณพ่อควรดีกับลูน่าให้มากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นเด็ก ๆ อาจจะไม่ยอมรับคุณเป็นคุณปู่ของพวกเขาอีกต่อไปได้”ใบหน้าของเอเดรียนเปลี่ยนเป็นสีม่วงจากมุมนี้ ลูน่าเหลือบมองสีหน้าของเขาด้วยรูปลักษณ์ที่สง่างามแต่ไร้อารมณ์ พร้อมกับยกยิ้มไม่ใส่ใจบนริมฝีปากของเธอ “คุณท่านลินช์ คุณบอกว่าฉันฆ่าเฮลีย์ คุณมีหลักฐานไหม? การตัดสินใจว่ามีคนฆ่าคนอื่นหรือไม่ คุณไม่จำเป็นต้องพูดตามหลักฐานที่มีอยู่หรอกเหรอคะ?” เธอวางข้อเท้าบนเข่า น้ำเสียงของเธอเย็นชาและห่างไกล “เฮลีย์ฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดลงมาจากตึก ฉันไปชี้มีดใส่เธอแล้วบังคับให้เธอกระโดดหรือว่าฉันผลักเธอเหรอ? ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนที่เฮลีย์ฆ่าตัวตาย ฉันไปเยี่ยมสามีเก่าของเพื่อนที่โรงพยาบาลกับเพื่อนนะ มีกล้องวงจรปิดที่โถงทางเดินและลิฟต์ในโรงพยาบาลอยู่ ฉันมีหลักฐานชัดเจนสมบูรณ์”เอเดรียนเปล่งเสียงในจมูก “อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ ก่อนที่เฮลีย์จะกระโดดก็เป็นเพราะเธอ เฮลีย์ถูกบังคับให้ออกจากเมืองซีและย้ายไปอยู่ต่างประเทศ! เฮลีย์เติบโตมากับความมั่งคั่งและความฟุ่มเฟือยด้วยความกรุณาของพระเจ้า และเพราะผู้หญิงเช่นเธอ
“เพียะ!”ก่อนที่ทุกคนจะทันได้โต้ตอบ เสียงตบก็ดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่นศีรษะของลูน่าหันไปด้านข้างจากแรงกระแทก รสหวานราวกับเหล็กของเลือดเต็มปาก และเลือดก็หยดลงมาตามมุมปากของเธอ“คุณแม่!”“คุณแม่…!”เด็กสองคนที่นั่งอยู่ทั้งสองด้านของหญิงชรา กระโดดขึ้นจากโซฟาตามสัญชาตญาณแล้วพุ่งไปหาลูน่าทันทีหนึ่งในนั้นจับมือเธออย่างระมัดระวัง เขาก้าวไปข้างหน้าพยายามปกป้องเธอ ในขณะที่อีกคนหยิบกระดาษทิชชูจากโต๊ะข้าง ๆ อย่างใจเย็น แล้วยื่นให้ลูน่าการเห็นเด็กสองคนปกป้องเธอทำให้โจชัวขมวดคิ้ว ข้าง ๆ เขา อลิซส่งเสียงเย้ยหยันอยู่ในอก แต่ภายนอกนั้นเธอกำลังทำสีหน้ากังวล “นีล รีบพาน้องสาวของหนูมานี่เร็วเข้า” จากนั้นเธอก็ชำเลืองมองสุภาพบุรุษตัวน้อยที่กำลังยื่นทิชชู่ให้ลูน่า“นี่เป็นเรื่องระหว่างคุณปู่ของหนูกับน้าลูน่านะ มันเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ อย่ายื่นจมูกเข้าไปในที่ที่ไม่เกี่ยวกับเราสิ”นีลจ้องมองเธออย่างเย็นชา จากนั้นก็หันกลับมาดูแลแม่ของพวกเขาพร้อมกับเนลลี่ในทันทีจากนั้น อลิซก็แสดงท่าทีสงบนิ่งอย่างคนมีอารมณ์มั่นคงและพูดว่า “เอเดรียน คุณกำลังทำอะไรอยู่คะ คุณกำลังทำให้เด็ก ๆ กลัวนะ”เอเดรียนส่งเสียงเย
ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดถึงพวกเขามาก ผ่านไปนานแล้วเหมือนกันหลังจากที่พวกเขาได้เจอกันครั้งสุดท้าย จึงเป็นเหตุผลที่ทำไมเขาถึงเสนอให้พาทุกคนมารวมตัวกันที่บลูเบย์วิลล่าแต่ดูเหมือนว่า...เขาทำให้ทั้งเด็ก ๆ และลูน่าโกรธเขาได้สำเร็จเท่านั้นหรอกเหรอ?รถขับต่อไปไม่นานรถก็มาจอดหน้าบลูเบย์วิลล่า เมื่อลูน่าก้าวลงจากรถที่ยูริและแซคขนสัมภาระมา อลิซก็ก้าวลงมาเช่นกันขณะยืนอยู่นอกรถของโจชัว รอยยิ้มปลอม ๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ “ เนลลี่มานี่เร็ว แม่จะอุ้มหนูเข้าบ้าน!”เนลลี่กลอกตา เดินผ่านเธอ และมุ่งหน้าไปที่ประตูด้วยขาที่สั้นและแข็งแรงของเธอในทางกลับกัน นีลกลับรีบวิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเธอพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า “ถ้าเนลลี่ไม่ต้องการให้คุณอุ้ม ก็อุ้มผมแทนสิครับ! ผมก็ไม่ได้หนักมากเหมือนกัน แค่หนักกว่าเนลลี่นิดหน่อยเอง”อลิซอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนของเธอ สีหน้าของเธอดูน่าเกลียด และก้าวไปข้างหน้าด้วยความพยายามสุด ๆ นีลเอาแขนของเขาคล้องคอเธอตามสะดวก “คุณอลิซ เร็วสิครับ ผมเป็นเด็กน้อยสุดที่รักของคุณไงครับ มันคงจะแย่ถ้าเราล้มกันทั้งคู่แล้วได้รับบาดเจ็บนะ!”สีหน้าของอลิซดูน่าเกลียดและยิ่งน่าเกลียดมากขึ้น
โจชัวเลิกคิ้วเขาไม่คาดคิดเลยว่านี่จะเป็นคำถามแรกที่ลูกชายของเขาถามหลังจากที่แยกจากกันหลายวันเขามองลูกชายของเขาจากหางตา “นายดูไม่เต็มใจที่จะเห็นแม่นายกับฉันคืนดีกันนะ”นีลหยุดนิ่งไป เขาหันไปมองโจชัวอย่างเคร่งขรึมแล้วยกสองนิ้ว“อย่างแรกนะครับ ผมไม่เคยยอมรับคุณอลิซ กิบสันเลย สำหรับผมแล้ว เธอไม่เคยเป็นแม่ของผมเลย แม่ของผมคือลูน่า อย่างที่สอง ความชอบหรือไม่ชอบของผม มันสำคัญสำหรับคุณหรือเปล่าครับ คุณลินช์ ถ้าคุณพิจารณาถึงความคิดและความรู้สึกของเราจริง ๆ คุณก็คงไม่บังคับน้องสาวของผมและผมให้ทำในสิ่งที่เราไม่อยากทำ เช่น การพาเรากลับไปที่บลูเบย์วิลล่าตอนนี้ สุดท้ายนะครับ ผมไม่สนใจคุณและอลิซเลย ผมแค่อยากจะรู้ว่าทำไมท่าทีของคุณที่มีต่อเธอถึงเปลี่ยนไปแบบ 180 องศา หลังจากกลับมาจากเมืองซีก็เท่านั้น”ก่อนที่พวกเขาจะจากไป พวกเขาก็ได้แยกทางกันไปแล้ว และยังประกาศว่าพวกเขาจะกำหนดวันเซ็นใบหย่าด้วยซ้ำ แต่ไม่นานหลังจากที่พวกเขาไปถึงเมืองซี พวกเขาก็กลับมาคืนดีและรักกันเหมือนเดิม และเมื่อดูจากภายนอกแล้ว พวกเขาดูยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้นกว่าเดิมด้วยโจชัวหรี่ตาลงเล็กน้อย อะไรทำให้ท่าทีของเขาที่มีต่ออลิซเปลี
“คุณแม่คะ! หนูคิดถึงคุณแม่มากเลย!” เนลลี่กล่าวเธอหยิบกุญแจออกมาและทันทีที่เธอเปิดประตูอพาร์ตเมนต์ เด็กทั้งสองก็รีบวิ่งออกมาราวกับพายุทอร์นาโดลูกเล็กสองลูกนีลและเนลลี่ต่างกอดขาข้างหนึ่งของเธอไว้ และพูดด้วยความตื่นเต้น“คุณแม่ หนูรู้ว่าคุณแม่จะกลับมาในเวลานี้ แต่นีลเอาแต่ยืนกรานว่าแม่จะกลับมาทีหลัง!”“คุณแม่ครับ เมื่อหลายวันที่คุณแม่ไม่อยู่บ้าน ผมขอให้ลิลลี่สอนวิธีชงกาแฟด้วยล่ะ! ผมทำกาแฟอาราบิก้าแก้วโปรดของคุณแม่ด้วย!”“คุณแม่คะ หนูวางแผนไว้หมดแล้ว บ่ายวันนี้คุณแม่จะไปไหนไม่ได้เลยนะ คุณแม่ต้องอยู่บ้าน อ่านนิทานให้หนูฟังและต่อเลโก้กับนีลด้วย!”“แม่…”ลูน่าลดสายตาลงมองดูหัวเล็ก ๆ สีดำสองหัวที่อยู่ตรงหน้าเธอ คำพูดติดอยู่ที่ปลายลิ้นของเธอ แต่เธอก็ไม่สามารถคายมันออกมาได้ข้างหลังเธอ ลิลลี่ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น มองเธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “คุณ ลูน่า พวกเขาตั้งใจหยุดเรียนหนึ่งวันเพื่อรอคุณเลยนะคะ ตั้งแต่เช้านี้พวกเขาตื่นเต้นเป็นพิเศษแล้วก็ตกแต่งบ้านราวกับว่าเป็นช่วงเทศกาลวันหยุดด้วย”ตอนนั้นเองที่ลูน่าสังเกตเห็นของประดับตกแต่งที่แขวนอยู่ในห้องนั่งเล่น ป้ายหลากสีสันแขวนอยู่ตามผนัง ความค
บรรยากาศในรถเปลี่ยนเป็นเงียบเชียบร่างกายของลูน่าแข็งทื่อไปหมดเธอไม่ได้เจอทั้งนีลและเนลลี่มาหลายวันแล้ว นี่เป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่เธอเคยห่างจากพวกเขานับตั้งแต่ที่เธอให้กำเนิดพวกเขามาเมื่อหกปีที่แล้วเธอคิดถึงพวกเขาอย่างสุดซึ้งจากการโทรหาและคุยกับพวกเขาเมื่อเช้านี้และเมื่อวานตอนบ่าย เธอก็รู้ว่าเด็ก ๆ เองก็คิดถึงเธออย่างสุดซึ้งเช่นกันไฟในใจเธอที่ลุกโชนด้วยความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงการพบปะกับลูก ๆ ของเธอถูกดับลงอย่างโหดร้ายด้วยคำพูดเย็นชาของอลิซ และได้กลับกลายเป็นความหนาวเย็นจนจับไปถึงขั้วหัวใจอลิซจงใจทำแบบนี้ เธอไม่ได้มีความรู้สึกใด ๆ ต่อนีลและเนลลี่ เธอแค่พยายามจะก่อกวนเธอและลูก ๆ ให้อารมณ์เสีย“โจชัวคะ” เมื่อสังเกตเห็นความเงียบอย่างต่อเนื่องของโจชัว อลิซถึงกับร้องเรียกเขาเบา ๆจากนั้นเขาก็กะพริบตาและฟื้นคืนสติของตัวเอง เขากระแอมไอเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้นมองลูน่าจากด้านหลังขณะที่เธอนั่งอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร “เราจะทำตามที่อลิซบอก”ไม่ว่ายังไงก็ตาม อลิซยังคงเป็นแม่ของพวกเขา แม้ว่าเธอจะไม่ได้อาศัยอยู่กับเด็กๆ ตลอดหกปีของชีวิต แต่ท้ายที่สุดแล้วเลือดก็ข้นกว่าน้ำ นอกจากนี้ อล
วิทยุยังคงเล่นซ้ำข่าวเรื่องที่เกิดกับตระกูลวอลเตอร์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา “ก่อนที่การกล่าวหาคุณเดนนิส วอลเตอร์จะถูกหยิบยกมาพูดถึง ทายาทคนเดียวของวอลเตอร์กรุ๊ป เฮลีย์ วอลเตอร์ได้กระโดดตึกฆ่าตัวตายไปแล้ว ตอนนี้วอลเตอร์กรุ๊ปกลายเป็นอาณาจักรที่กำลังขาดกษัตริย์และกำลังจะล่มสลาย...”ลูน่าหลับตาลง เธอสงสัยว่าเกว็นจะได้ยินข่าวนี้หรือยัง ถ้าเธอได้ยิน อย่างน้อยเธอก็จะรู้สึกสบายใจเล็กน้อยใช่ไหม?เมื่อคิดเช่นนี้ เธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อจะตรวจสอบว่าเกว็นส่งข้อความใหม่ให้เธอหรือไม่ แต่กลับเห็นการอัปเดตสถานะใหม่ที่โพสต์โดยเบ็นแทน'ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของฉันที่สถานีตำรวจ ตระกูลลาร์สัน ระวังตัวไว้! ฉันจะเรียกร้องค่าเสียหาย!'รูปภาพประกอบเป็นแขนที่ได้รับบาดเจ็บและแก้มบวมฉึ่งอันเป็นผลมาจากการทะเลาะกันเมื่อวันก่อนลูน่ารู้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาต้องเป็นฝีมือของแซคและยูริ เธอจ้องโทรศัพท์อยู่นาน ในที่สุดเธอก็กดไลค์สองภาพที่เบ็นโพสต์“ลูคัส ปิดวิทยุที” ทันใดนั้นเสียงอันแผ่วเบาอ่อนแอของอลิซก็ดังมาจากเบาะหลัง “ฉันอยากนอนพัก”จากนั้น โจชัวก็มีสีหน้ากังวลขณะพูดว่า “ทำไมหน้าคุณดูซีดจัง ไม่สบายเหรอ?”ลูน
มือของโจชัวที่กำช้อนและส้อมไว้หยุดชะงักไปเล็กน้อย สุดท้ายเขาก็หัวเราะเบา ๆ “เพราะว่าเธอเคยหย่าและสามีเก่าเธอมันนิสัยไม่ดี เธอก็เลยแอบลักพาตัวนีลกับเนลลี่ไปแล้วเลี้ยงเหมือนเป็นลูกตัวเองเหรอ?”ลูน่ายกแก้วขึ้นแล้วกลืนน้ำอุ่นในปากลงคออย่างแรง จากนั้นเธอจึงมองไปทางโจชัว “คุณจะพูดแบบนั้นก็ได้”โจชัวยกแก้วของเขาขึ้นเช่นกัน “ทำไมเธอถึงไม่มีลูกกับสามีเก่าล่ะ?”“เขาไม่สมควรมีลูก” ลูน่าวางแก้วลงแล้วยกช้อนส้อมเพื่อกินต่อ “เขามีชู้ในตอนที่ฉันต้องการเขามากที่สุด และถึงกับอยากจะฆ่าฉันเพื่อเอาใจอีกฝ่ายด้วยซ้ำ คุณคิดว่าเขาสมควรมีลูกไหม?”ถ้าตอนนั้นเธอยังไม่ท้อง เธอก็ไม่อยากมีลูกของเขาจริง ๆเขาไม่สมควรได้รับพวกเขาแม้ว่าเธอจะให้กำเนิดพวกเขาแล้ว แต่ลูน่าก็ยังเชื่อเช่นเดิมว่าเด็กทั้งสามคนเป็นของเธอและเป็นของเธอเพียงคนเดียวพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโจชัวเมื่อพูดคำเหล่านี้ ดวงตาของเธอก็จับจ้องไปที่โจชัวการจ้องมองของเธอทำให้เขารู้สึกสับสน ราวกับว่าเขาเป็นคนที่ทิ้งและทำร้ายเธอเองเขาขมวดคิ้วและหันหน้าหนีจากเธอ “แล้ว เธอก็ปล่อยเขาไปทั้งอย่างนั้นเหรอ?”ลูน่าคลี่ยิ้มเย็นชา “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปล่อ
“คุณหย่ากับฉันเมื่อเช้านี้ พอตอนบ่าย คุณก็หาแฟนได้ แล้วตอนนี้พอตกกลางคืนคุณก็พาแฟนใหม่ของคุณมาบ้านเก่าของคุณ เบ็น เซลเลอร์ คุณมันไม่คู่ควรกับเวลาที่ฉันตกหลุมรักไปเลย”จากนั้นเธอก็สูดลมหายใจเข้าลึก และหันกลับไปมองลุคที่กำลังถือไฟแช็กไว้สำหรับเตรียมจุดบุหรี่ให้ตัวเองขณะดูการแสดง “ฉันขอยืมไฟแช็กหน่อยได้ไหม?”ลุคยักไหล่ เขาเดินเข้ามาและก้มลงขณะถือไฟแช็คของเขา เขาฉีกภาพเดี่ยวที่สวยที่สุดของเกว็นออกมา จากนั้นก็จุดไฟเผาภาพถ่ายที่เหลือไปสุดท้ายเขาก็ส่งรูปถ่ายที่เขาฉีกออกมาให้เกว็น “เอาไว้นึกถึง”เกว็นส่ายหน้า “เผาไปเถอะค่ะ”เธอไม่จำเป็นต้องนึกถึงอะไรแบบนี้ลุคยกยิ้มจาง ๆ เขามองไปที่เกว็นด้วยความสนใจเล็กน้อยที่ปรากฏในดวงตาแล้วสอดรูปถ่ายใบนั้นใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเองภาพถ่ายทั้งหมดถูกจุดไฟเผาท่ามกลางแสงไฟโหมกระหน่ำ เบ็นหัวเราะอย่างเย็นชา “ถึงคุณจะไม่เผามัน ผมก็จะเป็นคนเผาอยู่ดี”เกว็นหลับตาแน่น แต่ยังคงเงียบเมื่อรูปถ่ายไม่เหลืออะไรนอกจากกลายเป็นกองขี้เถ้า เธอก็จับมือของลูน่าไว้ “ไปกันเถอะ”ลูน่าพยักหน้าและช่วยพยุงเธอนั่งบนที่นั่งโดยมีลุคช่วยอีกแรง ส่วนข้าง ๆ พวกเขา เบ็นพ่นเสียงฮึ เ