แองเจลีนลากกระเป๋าของเธอไปและออกจากหอท่าเรือหอมหวนท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายหลังจากที่เจนสันเห็นภาพความเศร้าของเธอที่เดินหายไปหลังสายฝน เขาหันกลับมาและวิ่งไปที่ห้องของพ่อ“คุณพ่อ!! เธอไปแล้ว!”เจนสันพิงประตู ใบหน้าของเขาเหมือนของเจย์ เย็นชาด้วยความโกรธ“ต่อให้คุณพ่อลงโทษเธอที่ไม่บอกลา แค่แกล้งทำมัน แต่ทำไมคุณพ่อต้องขับไล่เธอออกไปในสภาพอากาศเลวร้ายแบบนี้ด้วย?”เจย์นั่งอยู่บนเตียง ขาของเขาห้อยอยู่ข้างเตียงอย่างเป็นธรรมชาติ ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาปกคลุมไปด้วยความมืดมิด“ในเมื่อเธอทำผิดพลาดอะไรก็ตาม เธอก็ต้องได้รับโทษ” เขากัดฟันและตะคอกออกมาสายตาของเจนสันเหลือบไปมองที่เศษซากบนพื้น เขาเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าการปะทุของพ่อไม่ได้เกิดจากความขุ่นเคืองแค่เล็กน้อยแม่ของเขาต้องทำอะไรบางอย่างที่ทำให้เขาโกรธมากเจนสันเดินเข้าไปและก้มไปหยิบเศษชิ้นส่วนที่แตกหักเจย์บอกว่า “ปล่อยให้แม่บ้านมาทำความสะอาด”เจนสันตอบว่า “เออ เมื่อไม่กี่วันก่อน คุณพ่อมีบางอย่างผิดปกติกับศีรษะของคุณพ่อหรือครับ คุณพ่อเพิ่งบอกแม่บ้านให้ไปอยู่ที่ลานข้างนอกคฤหาสน์นะ”การแสดงออกในดวงตาของเจย์จมลง เขาจำได้ เขาไม่ต้องก
โจเซฟินเบิกตากว้างและตะโกนด้วยความไม่พอใจ “เฮ้ คุณผู้ดูแล ที่นี่คือบ้านของฉัน ไม่ใช่บ้านของเธอ เธอช่วยตระหนักถึงสิ่งรอบ ๆ ตัวเธอสักครู่ได้ไหม?”“พระเจ้าคงตาบอดที่ทำให้เธอมีรูปร่างที่ดีและใบหน้าที่สวยงาม ตอนนี้เธอบอกฉันหน่อย ถ้าเธอไม่ได้เสแสร้งขนาดนั้น ทำไมพี่ชายของฉันถึงใจร้ายกับเธอได้ล่ะ?”แองเจลีนเงยหน้าขึ้นจากโซฟา ดวงตาที่เศร้า รอยน้ำตาบนใบหน้าที่ยังเปียกอยู่ เธอดูเจ็บปวด “ทำไมพี่ชายของคุณถึงไม่ชอบฉัน?”โจเซฟินกลอกตา “ถึงจะเป็นผู้ชายคนอื่น พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานพฤติกรรมแปลก ๆ ของเธอได้หรอก เธอดูไม่เป็นผู้หญิงเอาเสียเลย”“ผู้หญิง?” แองเจลีนนั่งตัวตรงและถามอย่างจริงจังว่า “ความเป็นผู้หญิงหมายความว่ายังไง?”โจเซฟินแสดงท่าทีของผู้หญิงว่า “เธอต้องเขินเวลาพูด น้ำเสียงต้องอ่อนโยน เดินต้องเชื่องช้า เอวต้องพริ้วห้ามดึงความสนใจทั้งหมดให้ไปอยู่ที่ตัวเธอเอง ไม่มีผู้ชายคนไหนชอบเวลาที่ผู้หญิงแย่งความสนใจของเขาไปหรอก”แองเจลีนมีอาการขนลุกโจเซฟินสังเกตว่าเธอไม่ค่อยเข้าใจ เธอจึงเลิกช่วยหล่อน “ฉันไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอเลย ทำไมฉันถึงต้องสอนเธอทั้งหมดนี้ด้วย”ในขณะนั้น ฝนเตกเบาลง ลมหยุดพัดแรงแล
“มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอเหรอ?” แองเจลีนถามเมื่อโจเซฟินนึกถึงการกระทำที่พ่อของเธอทำตัวเหินห่างจากเธอและเขาดูรังเกียจเธอในตอนนั้นยังไง สีหน้าของเธอก็มืดลง“ฉันไม่รู้ว่าทำไม? นับตั้งแต่พี่ชายของฉันประสบอุบัติเหตุ ฉันรู้สึกได้ว่าทัศนคติของพ่อที่มีต่อฉันเปลี่ยนไปร้อยแปดสิบองศาเลยทีเดียว ในอดีต เขาดีกับฉัน เขาจะไม่แม้แต่ขึ้นเสียงต่อหน้าฉัน ตีฉันน้อยกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้ ไม่เพียงแต่เขาพูดจากับฉันแบบแปลก ๆ เท่านั้นนะ เขายังตบฉันด้วย” ขณะที่เธอพูดอย่างนั้น ดวงตาของโจเซฟินก็เริ่มแดง และเธอก็พูดด้วยเสียงต่ำแหบแห้งแองเจลีนตกใจ แจ็คทำให้เจย์มีปัญหาตลอดเวลาเพราะเจย์ไม่ใช่ลูกชายแท้ ๆ ของเขาถึงอย่างนั้น เขาไม่มีเหตุผลที่จะไม่รักโจเซฟิน“ทำไมพ่อของเธอถึงเป็นแบบนี้ไปได้?” แองเจลีนกล่าวขณะสัมผัสโซฟาหนังเบา ๆ เธอกำลังครุ่นคิดอยู่ลึก ๆ “ฉันคิดว่ามันต้องมีอะไรเกี่ยวข้องกับเมียน้อยคนนั้นที่พ่อของฉันพากลับมาบ้านแน่ ๆ” ดวงตาของโจเซฟินโกรธจัด “เพราะเธอ พ่อของฉันไม่เพียงแต่ตบฉัน เขายังเปิดโปงเรื่องอื้อฉาวของฉันต่อหน้าทุกคนด้วย”ร่างกายของโจเซฟินเริ่มสั่นเมื่อถึงจุดนี้
“คุณแม่คะ คุณพ่อเป็นยังไงบ้างช่วงนี้?” โจเซฟินรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เธอเห็นค่อนข้างไม่สมจริงไปหน่อยจากนั้น คุณนายก็ตอบอย่างชาญฉลาดว่า “เวลาเปลี่ยนไปแล้ว โจเซฟิน ตอนนี้พี่ชายเธอพิการและเธอไม่สนใจทำธุรกิจเลย แม่ไม่สามารถพึ่งพาพวกเธอสองคนได้เลย ฉันจึงมีเพียงพ่อของเธอเท่านั้น เมื่อเธออายุเท่าฉัน เธอจะไม่โหยหาความรักและความวุ่นวายอีกต่อไปกับการใช้ชีวิตในแต่ละวัน”โจเซฟินโทษตัวเองในเรื่องนี้ เธอรู้สึกว่าการขาดความสามารถของเธอล้มเหลวในการสนับสนุนตามความต้องการให้แม่ของเธอ ดังนั้นแม่ของเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลือกที่จะยอม หล่อนทำได้เพียงเมินเมียน้อยของสามีเท่านั้น“มันเป็นความผิดของฉันที่ไร้ประโยชน์เอง คุณแม่”คุณนายรู้สึกสะเทือนอารมณ์กับคำพูดของเธอและยิ้ม เธอพูดอย่างจริงจังว่า “แม่ไม่ได้ตำหนิอะไรเธอเลย ความปรารถนาเดียวของแม่ในตอนนี้คือให้เธอหาใครสักคนจากครอบครัวที่ดีมาแต่งงานกับเธอ โจซี่ ฟังแม่ของเธอนะ เธอไม่ใช่เด็ก ๆ แล้ว ถึงเวลาต้องแต่งงานได้แล้วนะ”โจเซฟินส่ายหัวต่อต้านแม่ของเธอ“แม่คะ ฉันจะไม่แต่งงาน”ในดวงตาของคุณนายมีความหนาวเย็นยะเยือก แต่ก็เกิดขึ้นเพียงชั่วคราว“โจซี่ บอกแ
โจเซฟินตกตะลึงเมื่อรู้ว่าผู้ชายที่พ่อแม่ของเธอพยายามจะให้คบคือนักพนันที่มีชื่อเสียง“จริงเหรอ แองเจลีน?” เธอปฏิเสธที่จะเชื่อว่าพ่อแม่ที่รักของเธอจะทำสิ่งนี้กับเธอแองเจลีนสาบานและกล่าวว่า “ตระกูลไททัสจากเมืองนางแอ่นเป็นคนที่ทรยศต่อตระกูลเซเวียร์ในช่วงที่ผ่านมา เพื่อแก้แค้นพวกเขา ฉันได้ขุดเรื่องสกปรก ๆ ทั้งหมดเกี่ยวกับทุกคนในตระกูลไททัส”“ไททัสมีนายน้อยเพียงคนเดียวและนายน้อยคนนั้นก็ขึ้นชื่อว่าเลวที่สุดตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เมื่อเขาโตขึ้น มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาทำคือ กิน ดื่มและเล่นการพนัน ถึงอย่างนั้น ครอบครัวไททัสยังมีลูกสาวคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนที่ชอบการแข่งขันเพื่อประสบความสำเร็จ ดังนั้นพวกเขาจึงฝึกให้เธอได้เป็นทายาทแทน”เมื่อโจเซฟินฟังคำพูดของแองเจลีน เธอนั่งกอดขาของเธออย่างเงียบ ๆ และขดตัวเป็นลูกบอลขณะที่ตัวเธอสั่น“พ่อกับแม่ของฉันช่างดูใจดีกับฉันจริง ๆ” โจเซฟินพูดเบาๆแองเจลีนกอดเธอแน่นในอ้อมแขน พยายามให้ความอบอุ่นแก่เธอ “โจซี่ ไม่ต้องกลัวนะ เธอยังมีฉันและพี่ชายของเธออยู่ เราจะไม่มีวันปล่อยให้พ่อแม่ของเธอทำลายความสุขของเธอได้หรอก”โจเซฟินเอนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของแองเจลีน มีการแสดงออ
จนกระทั่งคนรับใช้จากซีคามอร์ แอนเน็กซ์ มาแจ้งว่า “นายท่านคะ คุณท่านแจ็คและคุณนายได้จัดหาคู่ให้คุณโจเซฟินและอีกฝ่ายหนึ่งได้มาถึงที่นี่แล้ว ดังนั้นคุณท่านแจ็คจึงขอให้นายท่านไปพบกับแขกหน่อยค่ะ”เจย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย แจ็คและเขาทราบดีว่าความสัมพันธ์แบบพ่อ-ลูกเป็นเพียงการปกปิดเรื่องอื้อฉาวของตระกูลอาเรส การเรียกพ่อและลูกชายเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาเมื่อพวกเขาอยู่ข้างนอก แต่แจ็คจะไม่แสดงสิ่งเหล่านี้เมื่ออยู่ภายในบ้านดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่แจ็คจะปล่อยให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นที่ซีคามอร์ แอนเน็กซ์เว้นแต่จะเป็น——เจย์ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้บางอย่างและร้องเรียก “สตอร์ม”สตอร์มก้าวไปข้างหน้าทันที “คิดอะไรอยู่เหรอครับ ท่านอาเรส?”เจย์จ้องมองท่าทีที่แสดงความเคารพของสตอร์มและถอนหายใจอยู่ในใจบางทีมีเพียงแองเจลีนเท่านั้นที่กล้าจะโวยวายต่อหน้าเขาแต่ทว่า ตอนนี้เขาได้ขับไล่เธอออกไปแล้ว“ไปซีคามอร์ แอนเน็กซ์กันเถอะ” เจย์สั่งออกมาอย่างเศร้า ๆ“ได้ครับ” สตอร์มตอบและเข็นรถเข็น มุ่งหน้าไปที่ซีคามอร์ แอนเน็กซ์ระหว่างทาง สตอร์มพูดไกล่เกลี่ยเรื่องแองเจลีนอย่างระมัดระวัง “ท่านอาเรส ไม่มี
แจ็คต้องรักษาภาพลักษณ์ของการเป็นพ่อที่มีเมตตาต่อหน้าคนภายนอก ดังนั้นเขาจึงหยุดความเกลียดชังที่มีต่อเจย์ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนก็เริ่มถอนหายใจและอุทานออกมาดัง ๆ“ว้าว สวยจัง!”“เธอสวยกว่าดาราเสียอีก!”“ช่างงดงามเหลือเกิน!”…ในห้องรับแขก ฮิโรชิ ไททัส นายท่านของตระกูลไททัสได้ยืดคอออกไปมองที่ประตูทันทีเขาตื่นเต้นสุดฤทธิ์ ผู้หญิงคนนี้สวยขนาดไหนถึงทำให้คนข้างนอกร้องออกมาเสียงดังและเต็มไปด้วยคำชม?แจ็คและคุณนายมองหน้ากันด้วยความโล่งใจและยิ้มออกมา ดูเหมือนลูกสาวของพวกเขา โจเซฟิน ยังคงจำคำพูดของพวกเขาไว้ได้ และเธอต้องมาที่นี่หลังจากแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วเจย์จ้องมองไปที่ใบหน้าที่ร้ายกาจของฮิโรชิและแสงเย็นวาบผ่านดวงตาของเขาถ้าผู้ชายแบบนี้ต้องการจะแต่งงานกับโจเซฟิน เขาไม่มีทางเห็นด้วยอย่างแน่นอนทายาทของตระกูลไททัสและยูมิ ไททัส พี่สาวของฮิโรชิแอบดึงแขนเสื้อน้องชายของเธออย่างลับ ๆ เธอเตือนเขาว่าอย่าแสดงท่าทีหยาบคายเช่นนี้อย่างไรก็ตาม เธอยังแอบมองเจย์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นระยะๆ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ประตู!จากนั้น พวกเขาเห็นโจเซฟินเดินเข้ามาอย่างสง่างาม พร้อมกับจับมือของแอ
เธอปฏิบัติต่อเขาเหมือนเขาเป็นอากาศเลยเหรอ?โจเซฟินและแองเจลีนปล่อยมือออกจากกันและโจเซฟินเดินไปหาพ่อแม่ของเธอขณะที่เธอทักทายพวกเขา “คุณพ่อ คุณแม่”เธอแต่งหน้าอย่างสง่างามดูสุภาพและงดงามราวกับว่าเธอสนใจในการนัดหาคู่ที่ไม่เคยเจอกันมาก่อนนี้เป็นพิเศษ แจ็คจับผิดเธอไม่ได้เลย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงทักทายเธอด้วยสีหน้ามืดมน “นั่งลงสิ”แองเจลีนยืนอยู่ตรงกลาของห้องโถงขณะที่เธอมองไปรอบ ๆ แล้วเธอก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย เธอเมินที่จะมองไปที่เจย์ในขณะเดียวกันที่เธอเดินไปหาฮิโรชิในที่สุดเจย์ตาแข็งทันทีแองเจลีนเข้าไปนั่งข้าง ๆ ฮิโรชิและยิ้มให้เขาอย่างมีเสน่ห์ “นายน้อยไททัสคะ คุณยังจำฉันได้ไหม?” เสียงของเธอเบากว่าปกติฮิโรชิรู้สึกตื่นเต้นกับการเริ่มพูดคุยของแองเจลีน เธอดูเป็นคนชัดเจนและดูปล่อยตัวปล่อยใจ“นั่นคือเธอจริง ๆ เหรอ แองเจลีน?”“ฉันเอง” ดวงตาของแองเจลีนดูสง่างามและมีเสน่ห์“คุณยังมีชีวิตอยู่? แต่คุณตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”“เรื่องมันยาว! ครั้งหน้าฉันจะพาคุณไปดื่ม นายน้อยไททัส แล้วเราค่อยคุยกัน” แองเจลีนยิ้ม“ได้เลย ตกลงตามนั้น”ทั้งสองโต้ตอบกันไปมาและรู้สึกได้ว่าพวกเขาสนิทสนมกันมานานแจ