มุมปากของซูชิงอู่อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น นางโน้มตัวลงมาจูบริมฝีปากของเขา แค่เห็นเขาอารมณ์ของนางก็ดีขึ้นทันทีความปรารถนาที่จะทำลายทุกสิ่งที่ถูกระงับไว้ในหัวใจของนางแต่เดิมได้หายไปนานแล้ว ด้วยความเอาใจใส่ของเขาในชีวิตครั้งก่อนแม้กระทั่งก่อนตาย ซูชิงอู่ยังคงยึดมั่นในหลักการของตนเอง ไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์เหตุผลก็คือเขาเย่เสวียนถิงพยายามปกป้องประชาชนทั่วไปด้วยชีวิตของเขา แล้วนางจะทำร้ายคนบริสุทธิ์ได้อย่างไร?ซูชิงอู่พูดเบา ๆ “ท่านไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ทำสิ่งที่ผิดศีลธรรม ข้าเพียงต้องการปกป้องคนที่ข้าห่วงใยเท่านั้น”เย่เสวียนถิงพยักหน้าเบา ๆ จูบหน้าผากของซูชิงอู่ แล้วค่อย ๆ เลื่อนลง"ข้าก็ด้วย..."......สองวันต่อมา ซูชิงอู่ก็ได้รับเชิญเข้าสู่พระราชวังเพราะถูกฮ่องเต้เฒ่าตามเข้าวังไปอีกครั้งอาการป่วยของซูเฟยได้รับการรักษาแล้ว แต่สีหน้ายังไม่ดีนัก เมื่อซูชิงอู่มาที่ตำหนักจิ้งอี๋ นางก็เห็นฮ่องเต้เฒ่ากำลังพูดคุยกับซูเฟยอยู่ซูเฟยดูมีท่าทางอับจนใจ และยังเรียกฮุ่ยเฟยและเต๋อเฟยมาอยู่ด้วยท้ายที่สุดแล้วนางอยู่กับฮ่องเต้เพียงลำพัง ก็จะน่าอึดอัดใจที่ไม่มีหัวข้อที่จะพูดคุยซูเฟยปิดริมฝีปา
ยาที่นางให้แก่ฮ่องเต้เฒ่าเรียกว่ายาเมานิทรา ตอนแรกกินแล้วจะทำให้กระปรี้กระเปร่า แต่เมื่อเวลาผ่านไป คนจะกลายเป็นซึมเซาเหมือนหมดแรงและคนที่ถูกยาเมานิทรากัดกินนั้นเหมาะที่จะเป็นหุ่นเชิดมากที่สุดเขาจะกลายเป็นซากศพเดินได้ที่ต้องกินยาเพื่อให้มีชีวิตอยู่ต่อไปและนางใช้เครื่องหอมในวังเพื่อเร่งกระบวนการนี้ ดังนั้นภายในสิบวันฮ่องเต้เฒ่าก็จะกลายเป็นเบี้ยในมือของนางนี่เป็นก้าวแรกของนางในการเผชิญหน้ากับภูเขาศักดิ์สิทธิ์หลังจากเฝ้าดูฮ่องเต้เฒ่าจากไป ซูเฟยก็ขมวดคิ้วทันทีและขอให้นางนั่งลง "เจ้ายังตั้งครรภ์อยู่ยังต้องวิ่งวุ่นทั้งในวังและนอกวัง คงลำบากแย่เลย"ซูชิงอู่จับชีพจรของซูเฟย และตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ขับไล่พิษเย็นในร่างกายของนางไปแล้ว จากนั้นนางก็ยิ้ม "ไม่เป็นไรเพคะ ไม่ไกลเท่าไร นั่งรถม้าไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว"“แม้ว่าจะพูดเช่นนั้น แต่หากรถม้าสะเทือนเล่า?”หลังจากที่ซูเฟยพูดด้วยความกังวลใจ นางก็ยิ้มและพูดว่า "แต่ก็ดีที่เจ้ามาอยู่เป็นเพื่อนข้า เมื่อเร็ว ๆ นี้ข้าได้ดอกไม้สวย ๆ มาเยอะเลยในสวน เจ้าสนใจดูไหม?"ฮุ่ยเฟยก็ยืนขึ้นจากด้านหลังแล้วกล่าวว่า"เต๋อเฟยและข้าได้เห็นแล้ว ดอกไม้เหล
นางกำนัลทั้งสามไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกนางคุกเข่าต่อหน้าซูเฟยพร้อมกับก้มศีรษะลงซูชิงอู่หยิบดอกไม้ออกมาเล่นในมือ จากนั้นจึงมองดูคนทั้งสามและถามว่า "ดอกไม้นี้มาจากไหน?"หลังจากที่สาวใช้ทั้งสามเห็นดอกไม้ในมือของซูชิงอู่อย่างชัดเจนสีหน้าของพวกนางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยพวกนางรีบส่ายหน้าและพูดว่า "ทูลพระชายา บ่าวไม่ทราบเพคะ..."ซูชิงอู่ถามต่อว่า "ไม่รู้หรือไม่เคยเห็นมันมาก่อนงั้นหรือ?"หนึ่งในนั้นพูดอย่างกล้าหาญว่า "บ่าวไม่เคยเห็นดอกไม้ชนิดนี้มาก่อน ถ้าได้เห็นดอกไม้ที่พิเศษเช่นนี้ บ่าวจะจำได้แน่ และสองวันที่ผ่านมาบ่าวไม่ได้เข้าเวรที่นี่เลย..."“เจ้าคิดว่ามีคนปลูกดอกไม้นี้ในแปลงดอกไม้นี้เมื่อสองวันที่ผ่านมาเหรอ?”"เพคะ"ซูเฟยเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ชิงอู่ดอกไม้นี้มีอะไรผิดปกติหรือ?"ซูชิงอู่ยิ้ม "มีสิเพคะ ปัญหาใหญ่เลย ดอกไม้นี้เรียกว่าดอกลำโพงเลือด และมันค่อนข้างแตกต่างจากดอกลำโพงทั่วไป เมื่อได้กลิ่นนาน ๆ จะทำให้เกิดภาพหลอน จิตใจสับสน”ซูเฟยสะดุ้ง นางปัดดอกไม้ออกจากมือของซูชิงอู่โดยไม่รู้ตัว และดึงนางออกให้ห่าง“เร็วเข้า เอาดอกไม้พวกนี้ไปเผาทิ้งให้หมด!”เมื่อเห็นซูเฟยตระหนกอย
ซูชิงอู่ยิ้ม "แน่นอนว่ามี ทุกวันนี้มีหมอหลวงเข้าและออกจากตำหนักจิ้งอี๋อยู่ใช่หรือไม่เพคะ"เห็นได้ชัดว่าซูเฟยไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้“หมอหลวงเข้ามาแล้ว ข้าก็ให้คนตามไปส่งทุกครั้ง...”ซูชิงอู่ถามว่า"ไม่มีช่วงที่นางกำนัลละสายตาเลยหรือ?"ทันใดนั้นหนึ่งในสามนางกำนัลก็ดูเหมือนจะนึกถึงอะไรบางอย่าง "ข้าจำได้แล้วเมื่อสามวันก่อนข้าบังเอิญไปเจอหมอหลวงที่มารักษาพระชายา ท่านหมอบอกว่าตอนไปปลดทุกข์ เขาบังเอิญหลงทางในตำหนัก..."ซูเฟยตกตะลึงเล็กน้อย แต่นางไม่คาดคิดว่าซูชิงอู่จะเดาเบาะแสนี้ได้ทันที“เรื่องสำคัญขนาดนี้ เหตุใดเจ้าถึงเพิ่งพูด?”“บ่าวเพิ่งนึกขึ้นได้เพคะ โปรดยกโทษให้บ่าวด้วย!”ซูเฟยพูดอย่างเคร่งขรึม"ไปเรียกหมอหลวงหลี่มาหาข้า บอกว่าข้ามีเรื่องจะพูดกับเขา!"ดอกไม้ทั้งสองชนิดนี้มีไม่มากนัก แต่พวกมันถูกซ่อนไว้อย่างลับ ๆ นางกำนัลทั้งสามคนค้นหานานกว่าจะถอนออกมาจนหมดซูชิงอู่ขอให้คนใส่มันลงในกล่อง และเตรียมนำมันออกไปอย่างไรก็ตาม ดอกไม้พวกนี้ก็เป็นสมุนไพรที่หายาก ถ้าใช้อย่างเหมาะสมจะมีมูลค่ามหาศาล แม้แต่ในคลังยาในวังหลวงยังหาได้ยากซูชิงอู่สนใจคนที่ลงมือมากเพราะมีคนรู้จักดอกไม้สองชนิดนี้ไ
แม้ตอนนี้นางจะถูกกักบริเวณอยู่ในตำหนักและไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ อีกทั้งคนจากภายนอกก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาเยี่ยมนางได้ตามต้องการ แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นไทเฮา ซึ่งเป็นมารดาผู้ให้กำเนิดของฮ่องเต้ วังหลังแห่งนี้ใครจะกล้ามีเรื่องกับนางความสัมพันธ์ทางสายเลือดไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ต้องพูดถึงตระกูลที่ยิ่งใหญ่อย่างตระกูลเสนาบดีเซี่ยที่คอยหนุนหลังนางอยู่เป็นที่รู้กันว่านอกจากกองทัพเมืองหน้าด่านตะวันตกที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นหนานเย่ ตระกูลเสนาบดีเซี่ยนั้นควบคุมอำนาจในเขตพระราชฐานทั้งหมดแม้แต่ในราชวงศ์ก่อน ๆ พวกเขาก็มีบทบาทที่สำคัญอย่างมากพี่ชายของไทเฮาเป็นขุนนางชั้นสูงที่มีอำนาจไม่เป็นสองรองใคร แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังไม่กล้าขัดโชคดีที่แม่ทัพเซี่ยประจำการอยู่ที่ชายแดนตลอดทั้งปีจึงยังไม่กลับเมืองหลวงมาง่าย ๆนางกำนัลอาวุโสวางขนมต่อหน้าไทเฮาและพูดด้วยรอยยิ้ม “หม่อมฉันได้ยินมาว่าหลายวันมานี้ท่านอ๋องได้ไปวิงวอนขอร้องให้ฝ่าบาททรงปล่อยพระองค์ อีกทั้งทางขุนนางฝั่งตระกูลเสนาบดีเซี่ยได้ร่วมมือกับตระกูลมู่หรงเพื่อกดดันฝ่าบาท หม่อมฉันเชื่อว่าในอีกไม่กี่วัน ฝ่าบาทต้องทรงอยากคืนดีกับพระองค์แน่นอนเพคะ”คำพู
ทันใดนั้นประตูก็ถูกเปิดออก ฮ่องเต้เฒ่าและนางสนมคนอื่น ๆ มองไปเห็นเหตุการณ์ที่ทำให้อ้าปากค้างขณะนี้ไทเฮาทรงสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เสื้อผ้าอาภรณ์ไม่เรียบร้อย และมีท่าทีที่ไม่สู้ดีนักทันทีที่นางเห็นว่ามีคนอยู่หน้าประตู นางก็รีบถลามาคว้าอาภรณ์ของฮ่องเต้เอาไว้ฮ่องเต้ทรงตกตะลึงอย่างยิ่ง ทรงต้องการจะดึงตัวไทเฮาออก แต่ก็ไม่เป็นผลแม้เขาจะเป็นฮ่องเต้มาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ทุกคนที่อยู่ด้านหลังไม่ส่งเสียงใด เพียงจ้องมองทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าด้วยความเงียบงันโชคดีที่ปฏิกิริยาของฮ่องเต้ค่อนข้างรวดเร็ว ทรงทราบดีว่าจะให้ใครเห็นไทเฮาในสภาพเช่นนี้ไม่ได้จึงทรงดันไทเฮาเข้าไปในห้องทันทีเจียวกุ้ยเฟยและซูเฟยต่างมองหน้ากันด้วยความสับสน เพราะพวกนางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเวลานี้ฮ่องเต้เฒ่าได้เข้ามาในห้องแล้ว พลางจับพระหัตถ์ของไทเฮาเพื่อป้องกันไม่ให้นางสูญเสียความสงบไปมากกว่านี้ และตรัสด้วยสีหน้าเย็นชา “ไทเฮา!”ไทเฮาที่ทรงได้ยินเสียงก็ตกตะลึง “ร้อนเหลือเกิน…”ทันทีที่ฮ่องเต้เฒ่าเห็นก็รู้ว่าไทเฮาคงถูกวางยาโดยไม่รู้ตัว ทรงมองไปรอบ ๆ มองหาน้ำที่จะสาดใส่พระพักตร์ของไทเฮ
“ฝ่าบาท?”เจียวกุ้ยเฟยถามว่า “ทรงเป็นอะไรไหมเพคะ…”ฮ่องเต้เฒ่าทรงสูดลมหายใจลึก และเพื่อไม่ให้ตัวเองเสียหน้าจนเกินไปจึงทรงพาไทเฮาขึ้นมานอนบนเตียง“ข้าไม่เป็นอะไร”เจียวกุ้ยเฟยพูดเสียงเบา “หม่อมฉันเรียกหมอหลวงมาให้แล้วเพคะ”ฮ่องเต้เงียบไปครู่หนึ่งแล้วทรงผลักประตูออกไปเมื่อเห็นสีพระพักตร์เย็นชาของพระองค์ ทุกคนก็ยิ่งไม่กล้าพูดและเงียบกริบ“ไปตรวจดูอาการให้ไทเฮาหน่อย”หมอหลวงรีบเดินถือกล่องยาเข้าไปทันทีแม้คำพูดของฮ่องเต้เฒ่าจะดูเหมือนยามปกติ แต่ในน้ำเสียงของพระองค์ดูเหมือนทรงกำลังกัดฟันตรัสออกมาเจียวกุ้ยเฟยกังวล “ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นกับไทเฮาหรือเพคะ?”ฮ่องเต้เฒ่าทรงหรี่ตาลง “คนแก่ก็อย่างนี้แหละ สติไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว”เจียวกุ้ยเฟยรู้สึกประหลาดใจ “ฟังจากอาการดูเหมือนจะเป็นโรคร้ายแรงนะเพคะ…”ฮ่องเต้หรี่ทรงตาลงพลางมองไปรอบ ๆ “เรื่องในคืนนี้ห้ามใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด!”บรรดาคนรับใช้คุกเข่าลงทันที “มิกล้าเพคะ/พ่ะย่ะค่ะ!”ซูเฟยครุ่นคิดเป็นความคิดของซูชิงอู่ที่ให้นางเกลี้ยกล่อมฮ่องเต้ให้เสด็จมาเข้าเฝ้าไทเฮาในวันนี้แม้นางจะรู้ว่าบางสิ่งบางอย่างจะเกิดขึ้นที่ตำหนักของไทเฮ
วันรุ่งขึ้น มีเหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์เกิดขึ้นในแคว้นหนานเย่เหตุการณ์แรกส่งผลกระทบโดยตรงไปทั่วทั้งแคว้น!ฮ่องเต้ไม่ได้แต่งตั้งองค์รัชทายาทมาหลายปีแล้ว แต่จู่ ๆ ก็มีพระราชโองการประกาศให้โลกได้รับรู้ว่าองค์ชายใหญ่เย่ชิวหมิงผู้ซึ่งได้กอบกู้แคว้นไว้เมื่อไม่นานมานี้ได้ขึ้นเป็นองค์รัชทายาทแล้วทันทีที่พระราชโองการออกมา ทั้งเมืองหลวงก็ตกอยู่ในความโกลาหลเพราะการแต่งตั้งองค์รัชทายาทถือเป็นเรื่องใหญ่เมื่อเขาได้เป็นองค์รัชทายาทแล้ว แน่นอนว่าตำหนักรัชทายาททิศบูรพาก็จะได้มีเจ้าของด้วยเช่นกัน!โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่นานมานี้ที่ฮ่องเต้ทรงประชวรหนัก ทำให้ผู้คนเริ่มแสดงเจตจำนงอยากเลือกข้าง แต่อย่างไรก็ตาม องค์ชายใหญ่และองค์ชายสามก็ถือว่ามีอำนาจเท่าเทียมกัน นั่นจึงทำให้หลายคนตกอยู่ในสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทว่าในตอนนี้กลับมีการแต่งตั้งองค์รัชทายาทอย่างไม่ทันตั้งตัวเสียอย่างนั้นทั้งตระกูลมู่หรงและตระกูลเสนาบดีเซี่ยต่างตกตะลึงเพราะอีกเหตุการณ์ที่ฮ่องเต้าเฒ่าประกาศนั่นคือไทเฮาทรงวิกลจริตและถูกส่งตัวจากพระราชวังไปกักตัวอยู่ในอารามฮุ่ยชิงที่นั่นคือสำนักชีที่มีชื่อเสียง ซึ่งแตกต่างจา