“พวกเราจะไปเยี่ยมเธอในภายหลัง มาด้วยกันสิถ้านายต้องการ” วิตนีย์วางสายทันทีหลังจากที่พูดจบเจอรัลด์เพิ่งเริ่มเปิดเผยความสามารถทางการเงินของเขา จนกระทั่งบัดนี้ วิตนีย์ยังไม่รู้ว่าเขามีเงินมากเท่าไหร่อยู่ในมือของเขาด้วยเหตุผลนี้ ตอนนี้เธอจึงไม่ค่อยวางอำนาจเหนือเจอรัลด์เมื่อพูดคุยกับเขาอย่างไรก็ตาม เธอยังคงดูถูกเขาถึงแม้ว่าเขาจะถูกลอตเตอรี่สองล้านก็ตาม เขาเพิ่งเป็นเศรษฐีใหม่ เขาจะไปเทียบกับคนรวยรุ่นที่สองอย่างวิคเตอร์ได้อย่างไร?เจอรัลด์ตัดสินใจที่จะไม่ไปกับพวกเขา นอกเหนือจากนั้น วิคเตอร์ก็บอกว่ารถของเขาถูกจับจองที่นั่งเต็มแล้วดังนั้น วิตนีย์จึงแค่ให้ที่อยู่กับเจอรัลด์ และเจอรัลด์ก็ได้นั่งรถแท็กซี่ไปที่นั่นหลังจากซื้อผลไม้และของขวัญเล็กน้อยเจอรัลด์ได้รู้จักคุ้นเคยกับมีล่ามาประมาณสองสัปดาห์แล้วตอนนี้ และพวกเขาดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีมาก สำหรับเขา เธอก็เหมือนกับนาโอมิ หนึ่งในเพื่อนสนิทผู้หญิงที่เขามีไม่ต้องพูดถึง เรื่องที่เขามีความรู้สึกต่อเธอดังนั้น เขาต้องช่วยเหลือเธอเมื่อครอบครัวของเธอมีปัญหารถแท็กซี่หยุดอยู่ข้างนอกตรงทางเข้าของ พาราไดซ์ วิลล์เจอรัลด์ได้รู้ว่าครอบครัวของ
“หุบปาก ไคล์!” มีล่าปาเบาะในมือของเธอไปที่ไคล์อย่างฉุนเฉียว“ไร้สาระ! ใช่ เจอรัลด์ถูกลอตเตอรี่ แต่นายอิจฉาเขาอยู่เหรอ?”การได้ยินคำเยาะเย้ยของไคล์ต่อเจอรัลด์ มีล่ารู้สึกเอือมระอา เขายังพูดว่าเจอรัลด์ได้ให้ถุงยางอนามัยกับแฟนเก่าของเขาด้วย นี่มันน่ารังเกียจมาก เขากำลังดูถูกเจอรัลด์อย่างชัดเจน ไม่ใช่เหรอ?!มีล่ามักจะคิดว่าเจอรัลด์คือเพื่อนที่ดีของเธอเสมอ“เธอหมายความว่าอย่างไร น้องสาว? เธอกำลังบอกว่าฉันพูดเรื่องไร้สาระใช่ไหม?”ไคล์เยาะเย้ยเขาต่อไปขณะที่เขาหัวเราะ “หากเธอไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันพูด เธอสามารถถามวิคเตอร์ ไรท์ รองประธานของสหภาพนักศึกษา ผู้ที่ยังเป็นเพื่อนร่วมหลักสูตรของเขาด้วย แม้แต่วิตนีย์ก็รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาได้ไปทำธุระเพื่อเอาถุงยางอนามัยไปให้แฟนเก่าของเขาเพียงแค่เพราะเงินสิบดอลลาร์!”มีล่าขมวดคิ้ว และวิธีที่พ่อแม่ของมีล่าและเพื่อน ๆ ของเธอมองไปที่เขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง“เขาดูเหมือนจะเป็นผู้ชายที่ดีนะ ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะน่าสงสารขนาดนี้เพราะเห็นแก่เงิน!”“น่ารังเกียจ!”พวกเขาพึมพำ ตัดสินเขาเจอรัลด์สูดหายใจเข้าลึก ๆ และเหลือบมองไปที่วิคเตอร์ที่คอยเก็บตัวเงีย
“ควินตัน พวกเธอรู้จักกันได้อย่างไร? ดูเธอสิ เธอกำลังถือของมามากมาย! เข้ามาและนั่งที่นี่”แม่ของมีล่าคือ เฮเลน สมิธ และเธอคือรองประธานของบริษัทของพวกเขาดังนั้น เธอมีเครือข่ายทางสังคมที่กว้างขวางถึงแม้ควินตันจะมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องอื้อฉาวที่น่าเกลียดเมื่อหลายวันก่อนจากการกระทำที่ผิดศิลธรรมของเขา คุณนายสมิธก็ตระหนักดีถึงศักยภาพของครอบครัวของเขา นอกจากนี้ มันเป็นเรื่องที่รับได้สำหรับชายหนุ่มที่บางครั้งจะประพฤติตนผิดไปบ้างในชีวิตของเขาที่สำคัญกว่านี้ ตระกูลซิเกอร์ได้ขยายธุรกิจของพวกเขาในย่านการค้าเมย์เบอร์รี่ พวกเขาจะขึ้นสู่อำนาจในไม่ช้าถ้าบริษัทของเธอได้รับความช่วยเหลือจาดตระกูลซิเกอร์ครั้งนี้ ก็หมายความว่าวิกฤตของพวกเขาจะถูกคลี่คลายไปไม่ใช่หรือ? เมื่อได้ยินคำถามของคุณนายสมิธ ควินตันมองเจอรัลด์ด้วยสายตาที่โกรธแลพูดว่า “แน่นอน ผมรู้จักเขา! เขาเป็นตัวละครที่โด่งดังในมหาวิทยาลัย!”เมื่อนึกถึงเจอรัลด์ก็อยู่ในช่วงเวลาที่น่าอับอายไม่กี่ครั้งสุดท้ายของเขา ความเกลียดชังของควินตันที่มีต่อเจอรัลด์ก็เริ่มมากขึ้นหลังจากได้กล่าวคำพูดที่เย็นชาเหล่านั้นไป ควินตันก็นั่งลงบนเบาะหลักของโซฟา
ไคล์ยิ้มเยาะ“ฮะ เขากำลังคิดที่จะนำเงินที่เขาถูกลอตเตอรี่ทั้งหมดออกมาใช่ไหม? ฉันพนันได้เลยว่ามันคงไม่พอหรอก”“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นคนเช่นนี้!”เมื่อฟังคำเยาะเย้ยของพวกเขา เจอรัลด์ก็มีสิ่งเร้าให้เปิดเผยตัวตนของเขาอย่างไรก็ตาม เขาสงบลงอย่างรวดเร็ว เพราะเมื่อเขาทำแบบนั้น เขาจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตเหมือนเดิมอีก เขาจะไม่มีวันสามารถเรียนจบอย่างสงบสุขได้ และเขาคงจะถูกบังคับให้ลาออกไปนี่เป็นเพราะว่าพ่อของเขาจะไม่ปล่อยให้เขาต้องตัวคนเดียวอยู่ในมหาวิทยาลัยหากเป็นเช่นนั้น ชีวิตของเขาคงจะหยุดชะงักอย่างสิ้นเชิง และเจอรัลด์ไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นเขาแต่อยากจะปรับปรุงตัวเองตามความพร้อมของเขา เขาพอใจตราบเท่าที่เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินเจอรัลด์ถอนหายใจ จากนั้น เขาก็พูดว่า “ใช่ ผมมีเรียนในภายหลัง ผมควรจะลาไปก่อน ถ้างั้น”เจอรัลด์ยืนขึ้นและจากไป“เจอรัลด์” มีล่าไล่ตามทันเขาเธอรู้สึกแย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เธอ ณ จุดหนึ่ง ได้ดูถูกเจอรัลด์เมื่อเขาพูดถึงอดีตของเขาเธอเสียใจอย่างแท้จริง“ทำไมฉันไม่คิดจากมุมมองของเจอรัลด์? ใครจะเต็มใจทำแบบนั้นหากเขาไม่มีเงินเลย? นอกจากนี้ เจอรัลด์
“เจอรัลด์ มานี่!”เมื่อเจอรัลด์ไปถึงหอพักที่ซาเวียอาศัยอยู่ ก็มีนักเรียนทั้งชายและหญิงแออัดกันเต็มไปหมดตำรวจอยู่ที่นั่น แคส แซนดร้า ก็อยู่ที่นั่นด้วย ในฐานะที่เป็นตัวแทนชั้นเรียนของยูริมันยุ่งเหยิงวุ่นวายท่ามกลางกลุ่มคนเจอรัลด์เห็น ฮาร์เปอร์กำลังโบกมือให้เขา ดังนั้นเขาจึงเดินไปที่เขาจากนั้น เขาเห็นซาเวียกับยูริพวกเขาต้องมีการทะเลาะต่อสู้ที่ดุเดือด ตัดสินจากรอยตบบนแก้มของซาเวียและผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ เธอกำลังตะโกนและร้องไห้ในเวลาเดียวกันสำหรับยูริ เขากำลังถูกตำรวจจับ ใส่กุญแจมือไว้ ใบหน้าของเขาซีดเซียว เขาต้องรู้สึกกลัวมากหนึ่งในตำรวจกำลังสัมภาษณ์ตัวแทนชั้นเรียน“เกิดอะไรขึ้น?” เจอรัลด์ถามขึ้น“เกิดอะไรขึ้น!? แม่ง! เจอรัลด์ นายสงสัยว่ายูริกลายเป็นคนรวยได้อย่างไรตั้งแต่วันนั้น ใช่ไหม? ให้ทายว่าเกิดอะไรขึ้น? เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ใจถึง ฉันจะบอกนายนะ อย่างแรกเขายืมเงิน 100,000 ดอลลาร์มาจากบริษัทการกู้ยืมออนไลน์สำหรับเจ็ดวัน หลังจากเจ็ดวัน เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยสูง เขาต้องจ่ายคืน 500,000 ดอลลาร์! ต้องมีการดำเนินการของกล่องดำของผู้บริโภคเบื้องหลังเรื่องนี้ และจากนั้น มันดูเหมื
‘คราวนี้จะมีอะไรอีก? ฉันควรจะทำยังไง?!’เงิน 100,000 ดอลลาร์ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ! เธอไม่สามารถหามันมาได้มากขนาดนั้นถึงแม้เธอจะขายร่างกายของเธอเองก็ตามซาเวียคุกเข่าบนพื้นและร้องไห้ออกมาทันทีทันใดในขณะเดียวกันเดียวกันนี้ เจอรัลด์ได้กลับมาที่หอพักของเขาด้วยความสับสน เขาต้องการจะงีบหลับสักหน่อย แต่ก็ไม่สามารถทำได้เขารู้สึกเจ็บปวดเมื่อเขานึกถึงรอยตบบนใบหน้าของซาเวียถ้าซาเวียยังอยู่กับเขาอย่างเช่นเมื่อก่อน เธอจะสามารถได้ทุกอย่างที่เธอต้องการถ้าเธอถูกรังแก แน่นอนเขาจะแก้แค้นให้เธอแต่อย่างตลกร้าย เธอทรยศเขาเธอโกหกเขา เธอบอกเขาว่าเธอต้องการเวลาเพื่อเคลียร์ใจ แต่เธอได้เริ่มคบกับผู้ชายอีกคนภายในเวลาเพียงสามวันเจอรัลด์ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้ แต่เขาจะไม่มีวันลืมมันได้ล้มตัวนอนบนเตียง นึงถึงเรื่องราวในอดีตเกี่ยวกับสิ่งดี ๆ ของซาเวียตลอดจนวิธีที่เธอได้เยาะเย้ยเขา ครึ่งชั่วโมงผ่านไปโดยที่เขาไม่ทันได้สังเกตทันทีทันใดนั้น โทรศัพท์ของเจอรัลด์ก็ดังขึ้นอีกครั้งเป็นสายจากมีล่า“นายอยู่ไหน เจอรัลด์? มาที่บ้านฉันเร็ว ๆ อาหารได้เสริฟ์แล้ว พวกเรากำลังจัดปาร์ตี้กัน!”มีล่าดูเหมือนค่อนข้างตื่
มันเป็นถนนที่ใหญ่มาก แต่ก็ไม่มีอะไรเลยในสายตาของนายน้อยคลอฟอร์ดตระกูลคลอฟอร์ดนี้มีอำนาจเพียงใดกัน?!วิตนีย์และผู้หญิงที่เหลือคนอื่น ๆ ตกหลุมรักคุณคลอฟอร์ดอย่างทันที พวกเธอต้องการจะกลายมาเป็นแฟนสาวของเขามากแค่ไหน“แม้กระนั้น นายไม่ได้พูดเกินจริงใช่ไหม?”“ถ้าเป็นตระกูลที่มีอิทธิพลเช่นนี้ พวกเราน่าจะเห็นพวกเขาในอินเตอร์เน็ตบ้าง!”พวกผู้หญิงสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ควินตันหัวเราะ “พวกนั้นที่เธอเห็นในสื่อออนไลน์ไม่ใช่เหล่าคนที่มีอำนาจมากที่สุด คิดดูสิ บริษัทจะดำรงอยู่ได้แบบไหนในเมื่อพวกเขาสนับสนุนบริษัทใหญ่ ๆ ทั้งหมดที่เธอรู้จักในสื่อออนไลน์? บริษัทที่มีอำนาจเช่นนี้ได้สนับสนุนอุตสาหกรรมใหญ่ ๆ มากมาย และครอบครัวที่พวกเราปกติไม่เคยได้ยินชื่อของพวกเขาได้ดำเนินการบริษัทต่าง ๆ เช่นนี้!!”“อืม มันสมเหตุสมผล”ตอนนี้พวกผู้หญิงเริ่มเชื่อแล้วกรี๊งงง!โทรศัพท์ดังขึ้นคุณนายสมิธหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เธอตกใจเมื่อเธอเห็นว่าเป็นสายเรียกเข้าจากที่ไหน “เป็นสายจากสำนักการพาณิชย์!”เฮเลนเริ่มรู้สึกกังวลใจพวกเขาจะยึดทรัพย์สินของพวกเขาหรือไม่? มันเป็นเรื่องจริงที่ว่าบริษัทของพวกเขาเกือบจะล้มละลายแ
ความซื่อเขาในตอนนั้นทำให้เขารู้สึกค่อนข้างรำคาญตอนนี้ที่การเลี้ยงดูที่ผิดแปลกของเขาได้สิ้นสุดลงไปแล้วและเขาได้ใช้จ่ายเงินจำนวนมาก พี่สาวของเขาก็ยังคงดุว่าเขาอยู่ดี!เจอรัลด์รู้สึกว่าชีวิตของเขาค่อนข้างดราม่า เกือบจะเหมือนราวกับว่ามันคือความฝันหนึ่ง“เฮ้ พี่ได้เช็คการทำธุรกรรมของบัตรนาย นายจ่ายเงินไปทั้งหมดแล้ว! ฮ่า ฮ่า ดีมาก! ฉันได้ยินจากแซคว่านายปรับปรุงตัวขึ้นอย่างมาก นายยังเรียนรู้ที่จะใช้เงินทุนของบริษัทเราไปลงทุนในบริษัทขนาดเล็กด้วย! พี่ได้ตรวจสอบประวัติของบริษัทที่นายได้ช่วยเหลือไว้แล้ว นายตกหลุมรักเด็กสาวคนนั้นใช่ไหม? นายกำลังหาน้องสะใภ้ให้พี่อยู่หรือเปล่า?” เจสสิก้าถามอย่างขี้เล่นมันเป็นเรื่องจริงที่เจอรัลด์ติดต่อกับมีล่า ในช่วงสองสาววันก่อนที่ผ่านมาและพวกเขาก็ชื่นชอบกันและกันมากขึ้นเรื่อย ๆ มีล่าคุยกับเขาเกือบจะทุกเรื่อง และเขามีความสุขมากที่ได้คุยเกี่ยวกับเรื่องอะไรก็ตามกับเธออย่างไรก็ตาม ยิ่งพวกเขาเข้าใกล้กันมากเท่าไหร่ เจอรัลด์ก็ยิ่งลังเลที่จะเริ่มก้าวแรกในการไล่ตามจีบเธอเขาไม่คาดว่าพี่สาวของเขาจพรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้“ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย!” เจอรัลด์พูดขึ้