ทุกคนตกตะตึง ในใจของพวกเขา พวกเขาทุกคนต่างก็คิดถึงสิ่งเดียวกัน ‘…อะไรนะ? นั่นช่างเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สุดขีด! และรวดเร็วมากเหมือนกัน!’ “…เซลล่า ฉันคิดว่าใครบางคนต้องใช้เส้นสายอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์เพื่อช่วยเหลือเธออย่างแน่นอน…มิอย่างงั้น ทำไมเจ้านายของเธอถึงจะก้าวออกมาเพื่อจัดการกับคนวิตรถารนั่นในตอนแรกล่ะ? การสืบสวนเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องให้เจ้านายเข้ามาเกี่ยวข้องแต่กระนั้นเขายังโทรหาเบอร์ส่วนตัวของเธอเพื่อขออภัย! ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้วิตรถารนั่นก็ถูกไล่ออกอีกด้วย!” “ฉันเห็นด้วย เธอพูดเองว่าเบื้องบนเป็นคนตัดสินใจ ใครบางคนต้องใช้เส้นสายของพวกเขาในการทำแบบนี้แน่นอน!” เรและคนอื่น ๆ กำลังถกการคาดเดาของพวกเธอกันอย่างเปิดเผยในตอนนี้ “ฉันคิดว่ามันเป็นอย่างงั้นเหมือนกัน มันเป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ฝึกงานที่มีศักยภาพสำหรับแผนกบุคคล ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าใครจะมีอำนาจมากขนาดนั้นกันที่จะทำให้เจ้านายและผู้บังคับบัญชาของฉันกระทำการได้…” เซลล่ากล่าวขณะที่เธอนวดขมับของเธอเบา ๆ ทันทีทันใดนั้น เธอก็แข็งทื่อไปก่อนจะเงยหน้าขึ้นและจับจ้องสายตาไปที่เจอรัลด์ “เจอรัลด์!” เ
เขาถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้นขณะที่เขาถามคำถามนั้น พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “…เอ๋? คุณคลอฟอร์ดเหรอ?” คนอื่น ๆ ในห้องคนไข้ต่างก็ตกตะลึงไปเมื่อพวกเขาได้ยินชื่อนี้ นี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรณีของเวย์ลอน ที่พร้อมจะกล่าวทักทายประธานและทำตัวอิ่มอกอิ่มใจต่อหน้าคนอื่น ๆ นั้น เขาตกตะลึงถึงสองเท่าเหมือนกับคนอื่น ๆ ในห้อง ‘ทำไมเขาเอ่ยถึงเจอรัลด์ว่าคุณคลอฟอร์ด?’ “คุณรู้ว่าผมเป็นใครเหรอครับ ประธาน?” เจอรัลด์ถาม เขาก็ตกตะลึงเช่นกัน “แน่นอนสิครับผมรู้! เมื่อตอนที่คุณวินเทอร์ได้รับการรักษาอยู่ที่โรงพยาบาล ผมก็มาเยี่ยมเขาด้วยเหมือนกัน แต่อย่างไรก็ตาม ผมไม่สามารถตามคุณได้ทันเพราะคุณจากไปก่อน!” ประธานกล่าวขณะที่เขายังยิ้มต่อไป เมื่อคิดถึงคำพูดของเขา เจอรัลด์ก็ปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว เมื่อคุณวินเทอร์ได้รับการรักษาอยู่ที่โรงพยาบาล เขาบังเอิญได้พบกับมอร์กาน่าที่โรงอาหาร ตอนนั้น มอร์กาน่ามีปัญหากับปัญหาในที่ทำงานของเธอ เมื่อเขาจากไปและพบปะกับแซคในภายหลัง เขาจึงเล่าเกี่ยวกับปัญหางานของมอร์กาน่าให้เขาฟัง ถึงแม้ว่าปัญหาของเธอจะได้รับการแก้ไขในท้ายที่สุดแล้ว สุดท้ายคาเม
คำถามนั้นมาจากเร “เธอพูดว่าไงนะ? เขาขับรถเบนซ์ G-Class งั้นเหรอ?” เวย์ลอนกล่าว ด้วยความช็อก เมื่อคิดย้อนกลับไป เจอรัลด์เพียงแค่ยิ้มอย่างใจเย็นอยู่ด้านข้าง ในขณะที่เวย์ลอนกำลังอวดรถของเขาอยู่ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่ามันคือความอิจฉา แต่เจอรัลด์เพียงแค่กำลังสนุกกับคนโง่ที่กำลังโอ้อวดรถออดี้ A4L ของเขาอยู่! ด้วยราคาปัจจุบันของรถเบนซ์ G-Class เงินจำนวนนั้นสามารถซื้อรถออดี้ A4L แปดหรือเก้าคันได้อย่างง่ายดาย! “อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ฉันชนะได้มันเป็นรางวัลมา! ก็แค่ยานพาหนะคันหนึ่งที่ช่วยให้ฉันไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ” เจอรัลด์กล่าวอย่างใจเย็นขณะที่เขายิ้ม จากนั้นเขาก็วางเหยือกน้ำลงและออกจากห้องคนไข้ไป เซลล่าไม่ได้พูดอะไร แต่ตอนนี้เธอนับถือเจอรัลด์มากกว่าที่เธอเคยมี เขาเพียงจากห้องคนไข้ไป เมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขโดยไม่คาดหวังการยกย่องใด ๆ เลย ในใจของเธอ เธอรู้ว่าแม้ว่าเธอจะคิดว่าคนอื่น ๆ ได้คอยช่วยเหลือเธอมาตลอด แต่เจอรัลด์ก็ไม่ได้ใส่ใจตราบใดที่ไม่มีปัญหาอีกต่อไป แม้ตอนที่เจอรัลด์เข้าไปในรถของเขาแล้ว เพื่อนร่วมชั้นของเขาทั้งหลายก็ยังไม่ขยับไปไหนกันสักนิด พวกเขายังคงจ้องกันและก
ขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจ “แทมมี่ คุณควาริงตันกระวนกระวายมากเลยตอนนี้ เขายังไปที่สถานีตำรวจอีกด้วยซ้ำเพื่อจะแจ้งความ พวกเราควรจะทำยังไงดี? เราควรจะรอเจอรัลด์คนนั้นอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหนกัน?” บางอย่างได้เกิดขึ้นกับกีย่าแลครอบครัวของเธอและแน่นอนว่าเพื่อน ๆ ก็รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้กัน คนที่ถอนหายใจคือเพื่อนร่วมห้องของกีย่าคนหนึ่ง ตอนนี้พวกเธอทุกคนกำลังรอเจอรัลด์อยู่ที่ทางเข้าของมหาวิทยาลัยเมย์เบอร์รี่กัน แทมมี่ตกลงที่จะพบกับเขาที่นั่นในโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ เนื่องจากคุณควาริงตันได้ไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ แทมมี่และคนอื่น ๆ ก็ได้แสดงท่าทีอย่างมีเหตุมีผลโดยการไปที่มหาวิทยาลัย โดยการแจ้งและแบ่งปันสิ่งที่พวกเธอรู้กับทางมหาวิทยาลัยนั่นคือทั้งหมดที่พวกเธอสามารถทำได้ในขณะนี้ “รอเขากันก่อนเถอะ เขาคือคนที่รู้มากที่สุดเกี่ยวกับสถานการณ์เนื่องจากกีย่าถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายในที่ของเขา อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ได้รับการปลดปล่อยจากการถูกสอนบทเรียนโดยพวกเราในภายหลังแน่! การหายตัวไปของเธอยังคงเกี่ยวข้องกับเขา!” แทมมี่กล่าวอย่างโกรธเคือง หญิงสาวคนอื่น ๆ ก็โกรธเช่นกัน พว
“ฉันโทรหาเฟลิเซียและเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับสถานการณ์แล้ว เธอบอกฉันว่าเธอจะพยายามให้เพื่อนร่วมชั้นของเธอช่วยพวกเรา หวังว่ามันจะเป็นไปได้ด้วยดี! ด้วยการช่วยเหลือของแฟน ๆ ของผู้ประกาศนั้น ในที่สุดพวกเราก็จะสามารถรู้ได้ว่ากีย่าอยู่ที่ไหน! ทุกคนมีพลังและมีความสำคัญมากกว่าคนเพียงคนเดียวอยู่แล้ว!” แทมมี่กล่าว เจอรัลด์พยักหน้า เขาคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี คนธรรมดานั้นไม่เข้าใจความสามารถที่แท้จริงของคนเหล่านั้น ที่ทำงานกับสื่อมวลชนและคนเหล่านั้นที่ปฏิบัติต่ออินเตอร์เน็ตเหมือนบ้านหลังที่สองของพวกเขา ตราบใดที่คน ๆ หนึ่งเต็มใจที่จะค้นคว้า ข้อมูลที่พวกเขาต้องการก็จะถูกค้นพบอย่างแน่นอน เจอรัลด์โทรหาเดรกและไทสันเพื่อสืบสวนเรื่องนี้เช่นกัน ไม่มีพวกเขาคนไหนที่จะลองเสี่ยงโอกาสดูเลย “เฟลิเซียอยู่นี่แล้ว!” ในขณะนั้นเอง รถสีคำคันหนึ่งก็มาจอดอยู่ข้างถนนและลูกพี่ลูกน้องคนเล็กของแทมมี่ก็โดดลงรถมา ชายหนุ่มคนหล่อที่สวมแว่นตานำทางเธอไปที่กลุ่ม เจอรัลด์เคยพบกับเฟลิเซียแล้วในวันก่อนพร้อมกับแทมมี่ ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเธอเป็นใคร เธอรู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นกับกีย่าตั้งแต่ที่เธอเห็นเจอรัลด์ เธอกรอกตาด้
อีวอนน์ได้ทำงานเป็นผู้ช่วยของฟาซิลิตี้ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงอยู่ที่นั่น เธอตกใจอย่างชัดเจนเมื่อเธอเห็นเจอรัลด์ที่นั่น “อย่ากังวลกับเรื่องนี้ก่อนเลย ที่สำคัญที่สุด พวกเราต้องการความช่วยเหลือของเธอ!” มันรู้สึกเหมือนนานมากแล้วตั้งแต่ที่เจอรัลด์พบกับอีวอนน์และฟาซิลิตี้ครั้งสุดท้าย พวกเขาไม่ได้พบกันตัวต่อตัวมาตั้งแต่วันที่เขาได้ช่วยชีวิตพวกเธอตอนที่พวกเธอถูกลักพาตัวไปกัน เจอรัลด์จึงรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อยที่พูดคุยกับพวกเธอตอนนี้ “รอนี่สักครู่ ฟาซิลิตี้ยังคงกำลังแต่งหน้าอยู่ ฉันจะบอกเธอก่อนว่าพวกนายอยู่ที่นี่กัน!” อีวอนน์ไม่ได้ใจร้ายเหมือนกับที่เธอเคยเป็นต่อเจอรัลด์แล้วตอนนี้ ตั้งแต่นั้นมามีหลายอย่างได้เกิดขึ้นและมันอาจเป็นเจอรัลด์จริง ๆ ที่ได้ช่วยชีวิตพวกเธอสี่คนเอาไว้ เจอรัลด์ต้องมีอำนาจและอิทธิพลอยู่เล็กน้อยอย่างแน่นอน พวกเธอรู้มากขนาดนั้นตอนนี้ อีวอนน์จึงต้องการจะพยายามเอาใจเจอรัลด์แทน ฟาซิลิตี้ก็มีกระบวนการคิดแบบเดียวกันอย่างชัดเจน ภูมิหลังของเขาน่าสังสัยสำหรับพวกเธอ พูดได้แค่นั้น พวกเธอตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงเช่นนั้นตอนนั้นแต่กระนั้นก็ไม่มีใครสามารถช่วยเหลือไ
เมื่อไม่นานมานี้หลังจากที่ฟาซิลิตี้กลายมาเป็นคนดัง ผู้ชายหลายคนที่ทั้งรูปหล่อและร่ำรวยก็เริ่มออกมาช่วยเหลือเธอกัน ครั้งหนึ่ง เธอมีไข้อ่อน ๆ แต่ถึงอย่างงั้น ชายหนุ่มที่ร่ำรวยคนหนึ่งก็ขับรถมาหาเธอถึงที่เพื่อส่งยาให้เธอด้วยตัวเองอีกด้วย พวกเขาบางคนจะพูดคุยกับเธอในทุก ๆ คืนอีกด้วยซ้ำ ในทางเทคนิค ด้วยการทำทุกอย่างนั้นเพื่อเธอ ผู้ชายเหล่านั้นก็ดีพอแล้วที่จะเอื้อมถึง ‘มาตรฐานคู่รัก’ ของเธอ ผู้ชายธรรมดาเองไม่ได้พูดคุยกันมากนักกับฟาซิลิตี้มาสองสามเดือนแล้วตอนนี้ และเธอก็ไม่เคยพบเขาด้วยตัวเองเหมือนกัน แม้จะเป็นแบบนั้น ฟาซิลิตี้ก็ยังคงไม่รู้สึกอะไรเลยกับคนอื่น ๆ อยู่ดี แน่นอนว่ามันเป็นข้อพิสูจน์ของความชื่นชมของเธอที่มีต่อผู้ชายธรรมดา เธอยังจินตนาการอีกด้วยซ้ำว่าเขาจะดูเป็นอย่างไร อย่างนับครั้งไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม ด้วยเบาะแสทุกอย่างที่เธอได้รับมัน มันย่ิงเผยให้เห็นภาพที่สมบูรณ์มากขึ้นว่าผู้ชายธรรมดาไม่ใช่ใครอื่นที่ไหนนอกจากคนที่เธอได้ดูถูกมาเสมอ เจอรัลด์ เธอจะไม่มีความรู้สึกที่ยุ่งเหยิงเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้อย่างไร? ‘เป็นไปได้ว่าจะเป็นเจอรัลด์จริง ๆ หรือเปล่า?’ ‘ถ้าเป็นเขาจริง ง
“ซาเวียอยู่ที่ยานเคนเหรอ?” เขาตกตะลึงเพียงแค่ได้ยินชื่อนั้นอีกครั้ง เขาไม่ได้ข่าวเธอมาหลายเดือนแล้ว เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในใจของเขาขึ้นมาทันที ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคู่รักกันกับซาเวียถึงสองปี ความทรงจำของเขาที่มหาวิทยาลัยเมย์เบอร์รี่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยการที่พวกเขาทั้งคู่อยู่ด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เธอทำร้ายความรู้สึกของเขาอย่างสาหัส เมื่อถึงจุดหนึ่ง เจอรัลด์จึงรู้สึกแค้นใจต่อเธอเท่านั้น หลังจากที่เขาเปิดเผยตัวตนของเขาในฐานะคุณคลอฟอร์ดกับเธอ เขาก็กลายเป็นค่อนข้างเย็นชาต่อซาเวีย เธอได้รับการโจมตีเช่นนั้นจากเรื่องนั้น จนเธอต้องดร็อปเรียนจากมหาวิทยาลัย ตั้งแต่เรื่องนั้นเกิดขึ้น ความแค้นใจใด ๆ ที่เขามีต่อเธอก็มลายหายไปแล้ว แต่เขารู้สึกเต็มไปด้วยการตำหนิตนเองแทน ในอดีต เขาไม่มีอะไรเลย กระนั้นซาเวียก็ยังชอบเขา สำหรับเรื่องนั้นเธอยังคงเลือกที่จะอยู่กับเขา พวกเขาทานอาหารด้วยกัน และยังไปช็อปปิ้งด้วยกันอีกด้วยซ้ำ ถึงแม้ว่ามันเป็นเรื่องจริงที่ซาเวียเปลี่ยนไปในตอนท้าย แต่เธอก็ยังดีกว่ามากเมื่อเทียบกับอลิซและคนอื่น ๆ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ไม่ได้รังเกียจเขาที่เป็นคนยากจน นั่นค