หลังจากช่วยทำกับข้าวอย่างหงุดหงิดจนเสร็จสรรพก็พามารดาไปหาหมอนับว่าโชคดีที่พรพรรณไม่ได้ป่วยเป็นอะไร เพียงแค่นอนไม่ค่อยหลับเพราะย้ายที่จากบ้านกว้างมาอยู่ห้องแคบ นางจึงพักผ่อนไม่เพียงพอเลยได้วิตามินบำรุงมาถุงเบ่อเริ่มระหว่างทางจากโรงพยาบาลกลับคอนโด โทรศัพท์ของพรพรรณก็ดังขึ้น พอกดรับเท่านั้นแหละ เสียงณิชาดังออกลำโพงมาเลยจ้า‘แม่ ทำไมต้มจืดเต้าหู้มันเค็มนักล่ะ ยังมีไข่เจียวอีก ขมปี๋เลย พี่ทันถึงขั้นท้องเสียแล้วเนี่ย’พรพรรณอึ้งงัน พอเหลือบมองลูกสาวคนโตถึงเข้าใจ“ยัยต้า...”หลังจากถูกบ่นจนหูชากระทั่งมาส่งมารดาถึงคอนโด ริตาก็กลับทันที เธอไม่คิดอยู่ต่อหรอกเดี๋ยวเผลอวางยาพิษฆ่าใครตาย! แค่ทำให้ท้องเสียก็พอใจล่ะแต่จังหวะเปิดประตูกำลังขึ้นนั่งบนรถยนต์ หางตาก็เห็นสามีภรรยาคู่หนึ่งณิชากับธนาไงจะใครล่ะ!“พี่ต้ามาทำอะไรที่นี่” ณิชาถามเสียงสั่น ท่าทางหวาดกลัวลนลาน เธอเกาะแขนแข็งแรงของสามีไว้แน่นอย่างต้องการคนปกป้องตลอดเวลาธนาเองก็โอบแขนหนึ่งไว้ที่เอวภรรยาอย่างหวงแหน ท่าทางพร้อมปกป้องเต็มที่ ทั้งรักทั้งถนอมหล่อนเกินที่ใครจะเทียบได้ริตามองภาพนั้นอย่างหมั่นไส้จะรักกันขนาดไ
“แล้วรถมาจากไหนล่ะแม่ นิดเห็นพี่ต้าขับมาเองขนาดนั้น ทำตัวเหมือนเป็นเจ้าของเลยนะ หรือพี่ต้าซื้อเอง แต่ก็ไม่น่าใช่ พี่ต้างกเรื่องนี้จะตาย ไม่ยอมจ่ายหรอก”ริตาเป็นแบบนั้นจริงๆ เพราะเงินเดือนส่วนหนึ่งส่งให้พรพรรณตลอด แถมยังส่งน้องเรียน จะเอาที่ไหนไปซื้อ นางจึงบอกยิ้มๆ กับลูกสาว “เห็นต้าว่าได้เลื่อนตำแหน่งน่ะ ที่บริษัทมีสวัสดิการดีมาก เป็นคอนโดห้องหนึ่งกับรถยนต์ประจำตำแหน่ง”“โอ้โห!” ณิชาตาโต “น่าอิจฉาจัง” เธอหันมาอีกฝั่ง “พี่ทัน เมื่อไรพี่จะได้แบบนั้นบ้าง”ชายหนุ่มขมวดคิ้ว “รถพี่ที่ใช้อยู่ก็พอแล้วนี่”“แต่มันยังไม่ดีพอ นิดอยากได้รถแบบพี่ต้า”ธนาลุกขึ้นพูดเสียงทุ้มต่ำฟังดูอบอุ่นเหมือนเคย “งั้นนิดก็รีบคลอดลูกนะครับ แล้วรีบกลับไปเรียนซะให้จบๆ จะได้ออกมาช่วยกันทำงาน ดีไหม? หืม...”ว่าพลางยีหัวภรรยาจนยุ่งแล้วลุกขึ้นณิชากระเง้ากระงอด รีบออดอ้อนสามี “ไม่ดีหรอก นิดคลอดลูกเสร็จก็กลับไปเรียนให้จบรับปริญญาเพื่อพี่ทัน ส่วนหลังจากนั้นก็จะเป็นแม่บ้านเต็มตัวคอยดูแลลูกผัวก็พอ อ้าว! จะไปไหนล่ะพี่ทัน ไหนว่าจะไปช้อปปิ้งกันไม่ใช่เหรอ?”ฝ่ามือที่กำลังพับผ้าอยู่ชะงักเล็กน้อย พรพรรณมองตามลูกสาวกับลูก
ทุกสถานการณ์มักจะมีคนใหม่ๆ เข้ามาในชีวิตเราที่เป็นทั้งเพื่อนร่วมงาน ลูกค้า เจ้านาย เพื่อนของเพื่อน หนึ่งในนั้นอาจจะกลายเป็นดอกไม้สวยงามกลางใจให้ผีเสื้ออย่างเธอได้โบยบินต่อไปโดยมีเขาเบ่งบานเคียงคู่ ริตาจึงตอบตกลงก้องกวินทันทีและเริ่มคบหากัน หลังจากนั้น เดทแรกของเราคือทะเล...บอสช่างรู้ใจ กำลังอยากเล่นน้ำเค็มๆ อยู่พอดีปล่อยผีกันไปเลยจ้า“นังต้า ใจเย็น” เขมิกาถูกลากแขนลงน้ำทะเลทันทีที่มาถึง “โอ๊ย! แกมาเดทอยู่นะ ขึ้นฝั่งไปอยู่กับแฟนเลยไป๊”“เล่นก่อน แปบเดียวน่า” ริตายิ้มแฉ่งดำผุดดำว่ายอย่างชื่นใจ ชุดทูพีชที่ใส่ก็เซ็กซี่โดยไม่ต้องเกรงใจใครทั้งนั้น เนื่องจากที่นี่คล้ายเกาะส่วนตัวเลย มีบ้านพักตากอากาศหลังใหญ่อย่างกับคฤหาสน์ ตอนเดินทางยังนั่งเจทส่วนตัว ชวนเพื่อนมาด้วยได้ดังนั้นเดทแรกของเธอกับก้องกวินจึงมีเขมิกากับภากรและบอดี้การ์ดตัวโตอีกสองคน อบอุ่นสุดๆเขมิกาเอื้อมมือดึงแก้มเพื่อนจนย้วยเพื่อช่วยดึงสติ “เพราะแบบนี้ไงถึงถูกทิ้งยัยบื้อเอ้ย”บ่นพลางดึงเพื่อนขึ้นจากน้ำประหนึ่งลากนางเงือกขึ้นฝั่งไปหาพระอภัยมณีที่กำลังนั่งเป่าปี่อยู่ตรงโน้นภากรนั่งมองแฟนตัวเองอย่างนึกขันแกมเอ็น
หลังจากนั้นก้องกวินก็จับริตาขึ้นอุ้มแนบอก“ไปเล่นน้ำกัน อยากเล่นมากไม่ใช่เหรอ?”ริตาเองก็ไม่ได้มาเที่ยวนานมากแล้ว วันๆ ทำแต่งาน วันนี้ถือเป็นนาทีทอง ช่างเรื่องอื่นก่อน “จัดไปค่า”สองคนเล่นน้ำทะเลเหมือนเด็กตัวโตที่พ่อแม่เพิ่งอนุญาตให้ลงน้ำได้ซะทีหลังจากรอมานาน อารมณ์พวกเขาจึงเป็นลักษณะคล้ายระเบิดลงน้ำเพราะเกิดเสียงดังตูมๆ ริตากับก้องกวินไม่ได้มาเที่ยวเล่นแบบนี้นานเหลือเกิน ทุกวันนานนับปีทำแต่งานจริงๆวันนี้ริตาจึงยอมละทิ้งอาการเขินไปก่อนละกัน ยะฮู้จังหวะนั้น แจ็คก็เดินลุยน้ำเข้ามาถามอย่างจริงจัง “เจ้...ภาพไหนดี”อะไรของแกไอ้แจ็ค ริตาหันมาทำตาดุๆแจ็คนิ่วหน้าพูดเสียงเครียด “ต้องอัพเดตสเตตัสบอกสถานะเลยนะครับ เดี๋ยวคนไม่รู้จะเข้ามาแย่ง”ริตามองก้องกวินที่แอบยักคิ้วให้แจ็คทีหนึ่งรู้งานทุกคนเลยเนอะ“เอารูปนี้ กับรูปนี้แล้วก็...”กำลังเลือกอย่างขยันขันแข็งกลับเป็นก้องกวินที่ดึงโทรศัพท์มือถือของแจ็คมาช่วยเลือก“รูปนี้กับรูปนี้ดีกว่า ไม่โป๊เกินไป เห็นหน้าผมชัด”ริตารีบเบรกอย่างลนลาน “แต่รูปนี้ต้ากำลังคล้องคอแล้วหอมแก้มบอสอยู่นะ”“นั่นแหละ เอารูปขี่หลังด้วย”“เน
ด้วยฝีมือการโพสภาพประกาศสถานะของแจ็คหลังจากไปเที่ยวทะเลจนตัวดำคล้ำวันรุ่งขึ้น ริตาก็ต้องเผชิญหน้ากับพนักงานในบริษัทที่รู้เรื่องของเธอกับก้องกวินกันทุกคน ไม่ว่าเดินไปทางไหน ก็มีแต่เสียงซักถาม บ้างก็พูดแซวกันอย่างสนุกสนานแน่นอนว่าทำกันลับหลังเจ้านายเท่านั้นทุกคนไม่ใช่ว่ากลัวหรอกแต่ออกแนวเคารพยำเกรง เป็นอันทราบโดยทั่วกันว่าริตากับเจ้านายคบหากันริตาที่มักจะพกความมั่นใจมาในทุกสถานการณ์ ตอนนี้เขินหนักมาก ถึงขั้นทำตัวไม่ถูก จึงเดินตัวเล็กตัวลีบก้องกวินเห็นเป็นผู้ชายเงียบขรึมพูดน้อยแบบนั้น แต่กลับทำอะไรชัดเจนไม่หมกเม็ด เขาเปิดตัวชัดเจนมาก วันนี้ยังให้เธอเตรียมตัวเตรียมใจเข้าบ้านเจ้าสัวเกริกฤทธิ์ในฐานะแฟนของลูกชายคนเล็กอีกด้วยเรื่องรักออกจะรวดเร็วจนริตาตั้งตัวไม่ทันอยู่บ้าง แต่เรื่องงานเธอกลับไม่ได้รู้สึกว่าชีวิตยุ่งเหยิงอะไร เพราะงานเคลียร์ไว้หมดแล้ว แค่เข้ามาสั่งงานกิ๊กกับวัตเอาไว้ให้จัดการต่ออย่างไรให้เรียบร้อยก่อนก็สามารถเดินทางออกจากบริษัทได้เลยส่วนเจ้านายน่ะเหรอ เคลียร์งานไว้ตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้“ตื่นเต้นจังเลย ไม่รู้ว่าทุกคนจะชอบของขวัญที่ต้าเตรียมไปหรือเป
ไม่รู้ว่างานที่ทำอยู่ทุกวันน่าเบื่อเกินไปหรือเปล่า แต่ธนารู้สึกเหน็ดเหนื่อยกว่าเมื่อก่อนอย่างไรไม่รู้วันหยุดสุดสัปดาห์เวียนมาบรรจบอีกครา ธนาไม่ได้พาณิชาไปทะเลตามที่รับปาก เขาผลัดไปตอนสิ้นเดือน เพราะต้องรอเงินออก แม้ว่ารายได้เขาจะเกือบแสนต่อเดือนแต่ก็ต้องวางแผนใช้เงินให้ดี เพราะเขาคือเสาหลักของบ้านหลังจากกลับห้องมาอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่แม่ยายพับเก็บไว้ให้อย่างไม่ค่อยตรงใจเท่าไหร่ เขาก็นั่งนิ่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ครู่ใหญ่ ก่อนหยิบโทรศัพท์กดโทรหาบิดาซึ่งอยู่อีกฝั่งของเมือง“ฮัลโหลพ่อ วันนี้ดื่มเบียร์กันมั้ย”‘ดีเลย กำลังคิดถึงแกอยู่พอดี ให้พ่อไปหรือแกมา’“เดี๋ยวผมเป็นฝ่ายไปหาพ่อดีกว่า รอแปบครับ”‘โอเค รีบมา กำลังคอแห้ง พาเมียแกมาด้วยล่ะ คนท้องคนไส้อย่าปล่อยให้อยู่คนเดียวไกลผัวเดี๋ยวงี่เง่า พานทะเลาะกันน่าเบื่อเปล่าๆ’ธนาจึงวางสาย แล้วเดินมาบอกณิชาที่นั่งดูทีวีอยู่ หล่อนยังคงมีสีหน้าเหมือนเซ็งกับชีวิตเสียเต็มประดา เพราะไม่ได้ไปเที่ยวทะเล“นิด ไปบ้านพี่กัน”“ไม่อยากไป” เธอไม่ชอบไปคอยเอาใจผู้ใหญ่ที่ไหน แค่คอยเอาใจผัวไม่ให้เบื่อตัวเองก็พอแล้วป่ะชายหนุ่มถอน
ในที่สุดวันหยุดสุดสัปดาห์ปลายเดือนก็มาถึงณิชาบอกมารดาให้แพคกระเป๋าสำหรับเธอกับสามีตั้งแต่เมื่อวานซีน และวันนี้เธอก็ได้ไปเที่ยวทะเลเสียทีมีสามีตามใจก็ดีอย่างนี้เธอกับเขามากันแค่สองคนตามประสาคู่รักคู่สมรส คนจะสวีทหวานแหววกัน ไม่อยากให้ใครมาด้วยมันเกะกะ ตอนนี้ท้องอยู่ ไม่ได้มีเรื่องบนเตียงมานานแล้วมันน่าเบื่อ ต้องเพิ่มความโรแมนติกด้วยบรรยากาศดีๆ อย่างทะเลนี่ล่ะห้องพักที่ธนาจองไว้เป็นรีสอร์ทริมทะเล สวยสะอาด แม้มีหลังอื่นเรียงอยู่ติดกันเต็มไปหมด ไม่ค่อยส่วนตัวเท่าไร แต่ก็นับว่าดีมากณิชารีบเปลี่ยนเสื้อผ้าสวมชุดว่ายน้ำที่ดูยั่วยวนทันที ไม่ได้แค่ยั่วสามีหรอกนะแต่ของดีมันต้องโชว์ตอนนี้เธอยังหุ่นดีอยู่ มองไม่ออกว่าท้องด้วยซ้ำ ผู้ชายคนอื่นที่เดินผ่านไปผ่านมาล้วนมองเธอตาเยิ้มทั้งนั้น“พี่ทัน เราไปเดินเล่นกัน”“อืม...” ธนามองภรรยาด้วยหางตา “แต่งตัวเหมือนไม่มีผัวเลยนะ” ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าหึงหรือเปล่าแค่รู้สึกว่าถ้าไม่ให้เกียรติตัวเองก็ควรให้เกียรติผัวบ้างสิ แต่ช่างเหอะ อยากแต่งแบบไหนก็แต่งไปเขาเห็นหมดจนไม่รู้สึกอะไรแล้วหญิงสาวไม่รู้ความคิดสามีเพียงเข้าใจว่าตัวเองมีดี ผัวต้องหวงแหนเป็นธรรมดา
นีน่าสะอึกสะอื้น “แต่พวกเขาทะเลาะกันแรงมาก พี่ติณดูตกใจมาก ถึงขนาดผลักฉันจนล้มแล้วขอตัดขาด รอบนี้น่าจะกลับไปหาเมียจริงๆ เขาทิ้งฉันแล้วแก”ณิชาถอนหายใจ “ฉันถามแกนะ ครั้งนี้แกตั้งใจใช่มั้ย แกตั้งใจนัดพี่ติณมาอยู่กับแกแล้วให้เมียเขามาเจอคาตาจังๆ จะได้ขอหย่ากับพี่ติณเสียที”นีน่าชะงัก ก่อนยอมรับเสียงอ่อย “ถูกแกจับได้อีก”“เออ ฉันเพื่อนแกไง แผนตื้นๆ ใครๆ ก็ทำกันป่าว ให้เมียเขาจับได้ซะ พอบ้านแตกหย่าขาดแล้ว แกก็ได้โอกาสเข้าแทรกกลางเป็นเมียใหม่เขาแทนที่เมียเก่าโดยสมบูรณ์”ใช่ ตามนั้นแหละ นีน่าวางแผนยึดครองผัวคนอื่น เธอไม่อยากหลบซ่อนแบบเมื่อก่อน เธอต้องการแสดงตัว อยากเป็นที่หนึ่ง ให้เขาเป็นผัวเธอคนเดียวไม่ต้องแบ่งใครทว่าสุดท้ายกลับผิดแผนไปหมด“แต่เขาไม่ยอมหย่าไง ฮือ...”“เฮ้อ...รอไปก่อน”“รอ! ทำไมต้องรอ? ทำไมเขาไม่หย่าเลยล่ะ”“เดี๋ยวเขาอาจจะหย่าก็ได้ ไม่ร้อง”“ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้ไง ตอนนั้นเขายังอ้ำอึ้ง เลือกไม่ได้อยู่เลย ว่าจะเลิกกับฉันหรือเปล่า แต่รอบนี้เขาบอกชัดว่าตัดขาดฉันอ่ะแก”“เออ เอาน่า อย่าเพิ่งหมดหวัง เดี๋ยวฉันช่วยแย่งเขาให้แกเอง
เธอไม่เคยปล่อยให้สามีจอมหื่นขาดแคลนเลยกระทั่งพ่อบ้านใจกล้าของเธอต้องเลี้ยงลูกถึงสี่คนชายสองหญิงสองไปเลยแน่ล่ะ เขาขอไว้เร่าๆ อยากให้พวกเรามีลูกเยอะๆ เขาจึงขยันทำการบ้านแทบทุกคืนจนเธอท้องแล้วท้องอีก“เลี้ยงไหวแน่นะพี่วิน”ริตาถามอย่างห่วงใย เธอมีหน้าที่แค่ท้องให้เขาไงก้องกวินไม่ตอบ เพียงยกยิ้มบางตรงมุมปาก อันเป็นสัญญาณว่า จัดไป...ทุกวัน ตอนริตากำลังทำงานที่บริษัทจึงมักจะเห็นผู้ชายตัวโตอุ้มเด็กอ่อนไว้ที่กล้ามแขนแน่นๆ ทั้งสองข้าง ข้างละคน ยังมีเด็กวัยน่ารักเดินดุกดิกติดตามอีกสองคน พวกเขาเดินทางมาหาเธอ มาถามว่าเมื่อไหร่จะกลับบ้านเป็นภาพพ่อบ้านใจกล้าที่เท่ห์สุดๆทั้งยังมีบอดี้การ์ดรูปร่างน่ากลัวคอยตามเป็นพรวน ช่วยถือถุงนมถุงผ้าอ้อมและตะกร้าขนมอีกด้วยนะน่าแปลกที่ยังคงมีความน่าเกรงขามอยู่มากลูกๆ ของเธอเหมือนเด็กมาเฟียในซีรีย์เลยแหละ น่ารักน่าชังสุดๆยกขบวนมากดดันถึงที่ขนาดนี้ ริตาก็ต้องรีบเคลียร์รีบเลิกงานสิคะจะรออะไรไม่มีใครสำคัญกับเธอเท่าสามีกับลูกๆ หรอกนอกจากเป็นสามีและพ่อที่ดี ทุกเทศกาลพิเศษของปีก้องกวินยังชอบมีเซอร์ไพรให้ริตาด้วยนะทั้งดอกไม้ทั้งดินเนอร์สุดหรู ทำเอาใจฟูไม่หยุด
ระหว่างคบหา ริตาขอบคุณก้องกวินตลอดเวลา ขอบคุณในความอดทนขั้นสุดของเขาเห็นทรงแบดดูโหดห่ามแบบนี้แต่มันก็แค่ภายนอก เพราะเขาเป็นสุภาพบุรุษมาก...มากจริงๆถามว่าทำไมเธอถึงรู้สึกแบบนั้น ก็เพราะว่าหลังแต่ง ริตาเพิ่งรู้ว่าเทพบุตรในร่างจอมมารของเธอที่เพิ่งได้เป็นสามี เนื่องจากหลังแต่งงานกัน ก้องกวินก็แปลงร่างเป็นเสือร้ายหิวกระหายทันทีมีท่าใหม่ทุกคืนด้วยนะ เก็บกดมานานแหละหากถามว่าริตาไหวมั้ย ต้องบอกไหวค่ะ สู้สุดใจ“ถึงต้าจะมุ่งทำงาน แต่ได้ทุกท่านะบอกก่อน” เธอบอกเขาพร้อมรอยยิ้มหวาน ยั่วยวนเต็มขั้น“ชอบล่ะสิ” ก้องกวินถามยิ้มๆ ก้มมองภรรยาใต้ร่างด้วยดวงตาคู่คมที่ร้องแรงยิ่งกว่าเปลวไฟ“ถามได้” ริตาปรือตาฉ่ำน้ำ โน้มหน้าเขาให้ลงมา บดจูบครู่หนึ่ง “ชอบไม่ชอบก็สั่งโซฟาตัวใหม่มาแล้วนะ ตามสโลแกนโฆษณา เพราะความรักดีๆ ไม่ได้อยู่แค่บนเตียง ต้าจะเป็นนางฟ้า พาพี่วินขึ้นสวรรค์ทุกวัน ดีมั้ยล่ะ”ชายหนุ่มจูบหญิงสาวหนักๆ ไปหลายที “ดี...เมียพี่สุดยอดมากครับ”“สุดยอดแล้วรักป่ะ”“รักที่สุด รักคนเดียว...”“อื้อ...”คำพูดผู้ชายใครเชื่อก็โง่แล้วค่ะ เพราะหลังจากนั้นแค่สามปีเศษ สามีที่ชื่อก้องกวินก็เปลี่ยนไ
ริตาไม่แค้นเคืองอะไรแล้ว เธอได้แต่ขอบคุณคนเก่าที่ทำให้เจอคนใหม่ที่ดีมากๆ ให้เกียรติ รักและดูแลเธอสุดๆ ไม่เคยทำให้เสียใจเลยสักครั้งเธอรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่มาเจอคนใหม่ที่ดีกว่าเก่าหลายร้อยพันเท่า ดีเหลือเกินที่ธนากับณิชาทำให้เธอมีวันนี้แต่คนที่ริตาต้องขอบคุณยิ่งกว่าใครก็คือก้องกวิน พ่อเทพบุตรสุดที่รัก ดีเลิศประเสริฐศรีที่สุดในสามโลกธุรกิจของริตาดำเนินไปได้สวย ผลตอบรับนับดีตั้งแต่เปิดตัว เรียกได้ว่าหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้งคนที่ปากบอกว่าอยากให้เธอทำงานเก็บเงินไปสู่ขอ ที่แท้ก็เป็นนายทุนใหญ่ให้เธอนั่นเอง แต่เธอก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจบริหารงานจนได้กำไรเป็นกอบเป็นกำเลยนะ ไม่ยอมขาดทุนแน่นอน เพื่ออะไรน่ะเหรอ ก็เพื่อขอผู้ชายแต่งงานริตาจึงเป็นผู้หญิงที่ต้องหอบเงินไปสู่ขอก้องกวินค่ะ“แมนป่ะล่ะ” เธอยักคิ้วหลิ่วตายิ้มให้ว่าที่เจ้าบ่าว วันนี้เขาพาเธอมาลองชุดเจ้าสาวตั้งแต่เช้าและอยู่โยงทั้งวัน กลัวไม่ได้แต่งว่างั้น“แมนมากครับคุณผู้หญิง” ก้องกวินว่าพลางหันไปสั่งให้คนยกกล่องเครื่องเพชรเข้ามาวางตรงหน้าทั้งหมดเป็นพี่วีนาแอบไปออกแบบให้เมื่อไรก็ไม่รู้ ปลื้มสุดๆ “ขอบคุณค่ะ” ริตายิ้มหวาน มีน้ำตาปริ่มๆ อย่
นอกจากได้ฝึกงานตามสายที่ชอบ ริตายังถูกก้องกวินส่งไปเรียนถึงเมืองนอกด้านการตลาดและการบริหารธุรกิจอุตสาหกรรมแฟชั่นอีกสองปีช่วงนั้นก้องกวินทั้งส่งเสริมสนับสนุนและมอบอิสระให้ริตาเต็มที่ เป็นแดดดี้สายเปย์แบบสุดๆทั้งเรียนทั้งทำงานและบริหารเวลาให้แฟนไปด้วย เรียกว่าเหนื่อยสายตัวแทบขาดแต่ก็คุ้มค่ามากๆ และในที่สุด ริตาก็สามารถเปิดบริษัทกับพี่วีนาได้ซะทีวันที่ริตาตัดริบบิ้นกับพี่วีนามีดารามาร่วมงานเพียบ ทั้งดาราไทยและดาราต่างประเทศเลยด้วยโจวไปคนขนทัพศิลปินมาด้วยตัวเองเชียวล่ะ พวกเขามาเพื่อใส่เสื้อผ้ากับเครื่องประดับที่เธอออกแบบ ทั้งยังเดินแฟชั่นโชว์ให้ตั้งหลายชั่วโมงเรียกได้ว่าบริษัทของเธอมีงานเปิดตัวได้ยิ่งใหญ่อลังการมากเลยนะ น่าปลื้มใจสุดๆพรพรรณกับณิชาย่อมต้องมาร่วมงานด้วยอยู่แล้ว รวมถึงธนาและครอบครัว พวกเขายิ้มไม่หุบจนแก้มแทบปริ เนื่องจากได้มาในฐานะญาติเจ้าของบริษัทนั่นเองจริงแล้วเป็นเพราะริตาเลิกทำตัวร้ายกาจใส่แล้วไง เธออโหสิกรรมให้ทุกคนแล้วนะ ใจบุญมั้ยล่ะ ทุกวันนี้ก็เลยทำตัวได้ปกติมาก ไม่มีผีร้ายเข้าสิงเวลาเจอหน้าพวกเขา ธนาเองก็ทำตัวดีขึ้น ไม่พยายามเข้าหาเพื่อง้อขอคืนดีอะไ
ผิดกับณิชาที่ไม่ค่อยเก็บอาการเท่าไหร่ เธอยินดีเปิดรับทุกคนด้วยรอยยิ้มและคำพูดสื่อนัยที่ชัดเจนว่าโสด กระทั่งตอนนี้มีผู้ชายได้ข้อมูลติดต่อเธอหลายคน“อย่าลืม DM มานะคะ ชาช่าจะรอค่ะ”ณิชาบอกผู้ชายคนหนึ่ง แถมเปลี่ยนชื่อใหม่ซะน่ารักเก๋ไก๋ไปเลย ในขณะที่ริตายังไม่รู้เรื่องของน้องสาว เธอยังคงสนใจแค่การดูงาน พูดคุยแลกเปลี่ยนกับโจวด้วยท่าทีสุภาพแต่จริงจังตามวิสัยครั้นได้พักเบรก และโจวแยกไปคุยกับหัวหน้าแผนก ณิชาก็รีบเข้ามาสะกิดยิกๆ กระซิบใส่หูพี่สาวเสียงเบา “พี่ต้า นิดอยากได้เบอร์พี่โจวอ่ะ ขอให้หน่อยดิ”ริตาค้อนขวับ “แกมีผัวแล้วนะ”ณิชาถอนหายใจเบื่อ “ไม่อยากทำให้ก็บอกมาเหอะ นิดหาโอกาสเข้าไปขอเองก็ได้”“ยัยนิด!” ริตารู้สึกปวดหัว “ทำอะไรคิดให้ดี”“นิดคิดดีแล้ว คิดอยู่ทุกวันด้วย ถ้าหาผัวใหม่ได้ นิดจะหย่ากับพี่ทัน”ริตากระซิบเสียงดุ “แกควรหย่าก่อนค่อยหาผัวใหม่”แต่ณิชาไม่สนใจ “นิดจะหาผัวใหม่แสตนบายไว้ก่อน ทีพี่ทันยังมีเมียน้อยได้เลย ตอนนี้เผลอๆ กำลังคั่วสาวที่ไหนอยู่ก็ไม่รู้ นิดจะทำบ้าง”พูดจบก็แยกตัวออกไปจากพี่สาวทันที เจอของดีแบบนี้จะช้าอยู่ไยณิชามาเที่ยวครั้งนี้ได้เปิดโลกเบิกเนตรจริงๆ
“พวกเราไปดูงานกันแค่สองคนก็พอ ส่วนคนอื่นปล่อยเที่ยวให้หนำใจเถอะ”ก้องกวินบอกริตาแบบนั้นแล้วโอบไหล่เธอแยกตัวออกมาจากณิชาที่ยืนยิ้มหน้าระรื่นอยู่กลางกลุ่มคนของแจ็คตอนแรกริตาก็ยังงุนงงกับเขา ทว่าสุดท้ายก็เข้าใจ เพราะณิชาก็โทรมาหาเธอพร้อมเสียงร้องห่มร้องไห้‘พี่ต้า นิดอยากกลับบ้านแล้ว ไหนว่ากลุ่มบอดี้การ์ดคอยดูแลความปลอดภัยไง มาควบคุมความประพฤติชัดๆ แต่ละคนน่ากลัวอ่ะ ไม่เอาแล้วนะ ส่งนิดกลับบ้านเหอะ’ไม่รู้ไอ้แจ็คไปทำอีท่าไหน ไอ้นี่ร้ายที่สุดในกลุ่มด้วย คงได้ไฟเขียวจากก้องกวินแหละ ทั้งเจ้านายลูกน้องพอกัน!ริตากลอกเสียงใส่โทรศัพท์มือถือ “กลับไม่ได้หรอก ไม่อยากเที่ยวก็ให้แจ็คพามาส่งที่บริษัทXXX พี่ดูงานอยู่ที่นี่ น่าจะใช้เวลาเดินทางหลายชั่วโมงอยู่ ทนเอาล่ะกัน”พูดจบก็ตัดสายไปเลย ไม่จำเป็นต้องต่อความยาวสาวความยืดหรือตามใจอะไร ร้องตามมาเองต้องทำใจค่ะก่อนไปดูงานตามตั้งใจ ริตาต้องถูกก้องกวินจองตัว พาไปทักทายแนะนำตัวกับกลุ่มเพื่อนๆ ของเขาก่อนหลายที่ที่นี่เพื่อนของก้องกวินเยอะมาก หลากหลายเชื้อชาติ ยังดีที่ริตาพูดภาษาอังกฤษคล่องมากจึงไม่ลำบากเท่าไรทุกคนดูตื่นเต้นที่ก้องกวินพาเธอมาแนะนำเหมือนเคย
เรื่องไปดูงาน ซึ่งอาจใช้เวลานาน ไม่เหมือนการเดินทางไปทำงานต่างประเทศแบบเร่งรีบให้เสร็จตามกำหนดภายในเวลาไม่กี่วันพอถึงหูของณิชาผ่านคำบอกเล่าของพรพรรณเท่านั้นแหละ ริตาก็ต้องรับโทรศัพท์วันละไม่รู้กี่รอบ“รู้งี้ ต้าไม่บอกแม่ก่อนไปก็ดีหรอก” เธอบ่นทันทีที่รับสายจากมารดา‘เอาน่าต้า พาน้องไปด้วย’“ทำไมต้าต้องพายัยนิดไปด้วยล่ะ”‘น้องจะได้เปิดหูเปิดตาแล้วก็ฝึกภาษาไง’“ไม่มีเรียนเหรอถึงจะไปเที่ยวเมืองนอกน่ะ”‘น้องบอกไปได้ ปิดเทอมพอดี เดี๋ยวกลับมาตามเก็บหน่วยกิตที่ขาดให้ครบอีกที’ “ปิดเทอมก็ควรหางานพิเศษทำสิ”‘น้องบอกอยากไปหาประสบการณ์เมืองนอก กลับมาจะได้หางานพิเศษทำง่ายๆ ยังจะต่อยอดในอนาคตหลังเรียนจบไงลูก นะต้า พาน้องไปด้วยเถอะ ทุกวันนี้ นิดทะเลาะกับตาทันทุกวัน แม่คิดว่าสองคนนี้ควรห่างกัน ต่างคนต่างอยู่บ้างสักพัก เผื่อกลับมาเจอกัน อะไรๆ อาจจะดีขึ้น นะลูก ทำเพื่อน้องอีกสักครั้งเถอะนะ แม่ขอร้อง เห็นแก่แม่นะต้า’“แม่ ถ้านิดมันอยู่กับผัวไม่ไหวก็หย่าไปซะก็สิ้นเรื่อง จะทนทำไม ลูกก็ไม่ได้มีด้วยกันแล้ว”‘ต้าพูดแบบนี้อีกแล้วนะลูก จะหย่าได้ไง คนสองคนเขารักกัน ไม่งั้นก่อนนี้ตาทันจะ
ก้องกวินยกมือขึ้นสองข้างเป็นสัญลักษณ์ว่ายอมแพ้ เขาสู้ผู้หญิงสองคนนี้ไม่ไหวแน่ แม่อีกคน รายนั้นเข้มงวดสุด แต่ไม่ใช่เพื่อเขา นางทำเพื่อริตา ว่าที่ลูกสะใภ้คนเล็กของฉันจะอับอายเสื่อมเสียไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้สำคัญต่อผู้หญิงมาก นางกรอกหูเขาว่างั้นตอนที่ริตาเกิด พรพรรณยังไม่พร้อมมีลูกจริงๆหญิงสาวนึกย้อนไปตอนนั้น พ่อกับแม่แค่คบหากันยังไม่ได้แต่งงานแต่ดันท้องแล้วมีเธอออกมาซะก่อนริตาจึงถูกทิ้งให้อยู่กับยายที่ต่างจังหวัด พอยายตาย เธอก็ถูกฝากเลี้ยงไว้กับบ้านนั้นทีบ้านนี้ทีในหมู่บ้านนั่นแหละ ส่วนพ่อกับแม่ก็มาอยู่กรุงเทพฯ พวกเขาทำงานจนมีบ้าน แต่ก็ไม่กลับมารับเธอไปอยู่ด้วยเสียทีโชคดีที่แม่ท้องณิชาแล้วคลอดออกมาอีกคน ริตาจึงถูกดึงตัวให้มาอยู่ด้วยเพื่อช่วยเลี้ยงน้องพอโตขึ้นหน่อยริตาก็ต้องทำงานบ้านทุกอย่าง ซักผ้า ปัดกวาดเช็ดถู และคอยหุงหาอาหารให้ทุกคนนั่นแหละประโยชน์ของเธอที่ทำให้ได้มาอยู่ด้วยกัน ครอบครัวไม่เคยพร้อม แต่พ่อกับแม่ยังอุตส่าห์มีลูกถึงสองคน สิ่งที่ริตาเห็นจนชินตาคือพ่อกับแม่ทะเลาะกันและพ่อก็กินเหล้าเมาเนื่องจากเครียดทุกวันทั้งปัญหาการเงิน ปัญหาเรื่องงาน ปัญหาที่บ้าน ล้วนสะสมเป็น
ริตาจ้องหน้าวีนาจนสองตาเบิกโต“อะไรนะ พี่วินคือผู้ชายแว่นดำที่ตกท่อวันนั้นเหรอ”วีนาบีบแก้มริตาเบาๆ อย่างมันเขี้ยว “อย่าบอกนะว่าจำกันไม่ได้น่ะ”ริตาส่ายหน้า “หลายปีแล้วมั้ง วันนั้นพี่วินสกปรกมอมแมมหนวดเครารุงรัง ต้าจำไม่ได้หรอก”วีนามุ่นคิ้วคิดคำนวณเรื่องราวของน้องชาย “ตั้งแต่วันนั้นจนเจอกันอีกครั้งก็ห้าปี กระทั่งวันนี้ได้เป็นแฟนกัน นับรวมก็ราวเจ็ดปี มันก็นานจริงๆนั่นแหละ”“อือ...ตอนนั้นต้าอยู่มอปลายอายุสิบเจ็ดย่างสิบแปด ยังบ้าๆ บอๆ อยู่เลย อีกอย่างนะ ท่อนั้นอ่ะคนตกบ๊อยบ่อย ฝาหายตลอด ต้าเคยช่วยไว้หลายคนไง ไม่ใช่พี่วินคนเดียว”“อ้อ...”ริตาจ้องหน้าวีนาเขม็ง “อย่าบอกนะว่าพี่วินชอบต้าตั้งแต่วันนั้นแล้ว แหม่ นิยายมากค่ะ ต้าไม่เชื่อหรอก”วีนาหัวเราะ “เปล่า ยังไม่ได้ชอบ แค่คิดอะไรได้เพราะต้าเฉยๆ”“อ้าว?”เห็นว่าที่น้องสะใภ้ทำหน้าเหวอ วีนาจึงยิ่งหัวเราะชอบใจ จังหวะนั้นคนถูกพูดถึงก็เดินเข้ามา เขาก้มหน้าลงหอมแก้มริตาโดยไม่เกรงใจพี่สาวที่หัวเราะร่วนอยู่ข้างๆ“อื้อ...แก้มช้ำหมดแล้วค่ะ เวลางานด้วยนะคะบอส”“ไม่มีใครเข้าห้องทำงานพี่โดยพละการหรอกน่า”“นั่นแหละ ไม่เอา พอแล้ว รอกลับคอนโดก่อน”“ก็ได้”