”เลิกคิดอะไรโง่ ๆ ได้แล้วออเดรย์ โลเปซ!” เอลานอร์ สแตนตันขึ้นเสียงในขณะขมวดคิ้ว“เธอไม่รู้เหรอว่าฮาร์วีย์ ยอร์กก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้เหมือนกัน! การใช้พละกำลังอันดุร้ายต่อเขาไม่ได้ผลหรอก!“เธอคิดว่าเขาจะจัดการกับแฟรงกี้ การ์เซีย และดูหมิ่นไคลด์ ออสบอร์นในสถานที่อย่างฟลัตเวลล์ได้ยังไงเหรอ?!”“คนธรรมดาคงจะตายเป็นพัน ๆ ครั้งถ้าทำอะไรแบบนี้!”“แล้วเราจะทำอะไรได้อีกล่ะ?!” ออเดรย์อุทาน“นายน้อยบาวเออร์จะกลายเป็นตัวตลกถ้าเราปล่อยให้ฮาร์วีย์ได้ทำอะไรอย่างอิสระ!“เมื่อเวลานั้นมาถึงก็คงจะดี ถ้าผู้อาวุโสของตระกูลไม่เริ่มเรียกเขาออกมา นี่ยังไม่ต้องพูดถึงการขึ้นสู่อำนาจของเขาหรอก!”“ที่ฮาร์วีย์ทำอย่างนี้ก็เพราะนายน้อยทำอะไรเกินเลยไป” เอลานอร์ตอบด้วยสีหน้าขมขื่นหลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ“นายน้อยบาวเออร์ ฮาร์วีย์จะปฏิบัติต่อผู้อื่นเหมือนที่คนอื่นปฏิบัติต่อเขาเสมอ“ณ จุดนี้ ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณาเรื่องทรัพย์สินของพันธมิตรทางธุรกิจของฟลัตเวลล์ให้มากพอ!“นั่นเป็นทรัพย์สินที่เราควรจะได้จริง ๆ เหรอ…“แต่มันคุ้มไหมกับการที่จะต้องเป็นปรปักษ์กับฮาร์วีย์แล้วพบกับจุดจบอันขมขื่น?“ท้ายที
ในช่วงเวลาหนึ่งทุ่มของวันนั้น ฮาร์วีย์ ยอร์กนั่งอยู่ในรถของเอลานอร์ สแตนตัน ซึ่งแล่นเข้าไปในคฤหาสน์ของระกูลบาวเออร์อย่างราบรื่นฮาร์วีย์มองไปรอบ ๆ ในขณะที่ก้าวลงจากรถคฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองฟลัตเวลล์ อาคารต่าง ๆ นั้นดูน่าทึ่งมาก และมีทิวทัศน์ที่สวยงามชวนตะลึง ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ก็อยู่ใกล้ ๆ กับคฤหาสน์หลังนี้ด้วยตำนานกล่าวว่าเจฟฟ์ บาวเออร์มักจะอาบน้ำในทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์เสมอ โดยถือเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกของเขา“นายน้อยบาวเออร์และคุณโลเปซกำลังรอคุณอยู่ คุณยอร์ก”เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองสามคนพาฮาร์วีย์เข้าไปในอาคารด้วยความเคารพ เมื่อเอลานอร์แนะนำว่าเขาเป็นใคร“คุณยอร์กคะ นายน้อยจัดงานเลี้ยงล่วงหน้าเพื่อแสดงความขอโทษ และจะมาชี้แจงเรื่องนั้นให้คุณฟังด้วย” เอลานอร์กระซิบขณะเดินอยู่ข้าง ๆ ฮาร์วีย์“เขาบอกว่าโจเซฟ บาวเออร์คือคนที่หลอกให้เขารับทรัพย์สินของพันธมิตรทางธุรกิจของฟลัตเวลล์“ฉันหวังว่าคุณจะให้ความเคารพเขาบ้าง ช่วยคุยกับเขาอย่างอ่อนโยนด้วยนะคะ“ท้ายที่สุดแล้วเขาบอกให้ฉันโอนทรัพย์สินทุกรายการให้อยู่ในชื่อของคุณ”ฮาร์วีย์ยิ้มอย่างใจเย็น“ถ้าผมไม่เคารพเขา ผม
คำพูดเรียบ ๆ ของเจฟฟ์ บาวเออร์ชวนให้ใคร ๆ ต้องอ้าปากค้างเอลานอร์ สแตนตันซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ฮาร์วีย์ ยอร์กมีสีหน้าซีดเผือดในขณะนั้นเองเธอเริ่มเข้าใจว่าเจฟฟ์ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเจรจากับฮาร์วีย์เลย…แต่เขาพร้อมที่จะใส่ร้ายฮาร์วีย์และปลิดชีวิตของเขาเห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มหมดหนทางแล้วในเวลาเดียวกันยอดฝีมือหลายสิบคนจากตระกูลบาวเออร์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากทั้งสองด้านของห้องโถงคนเหล่านั้นจ้องมองด้วยสายตาเย็นชาพร้อมกับสวมมาส์กและมีขวานอยู่บนหลังโดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่ลังเลเลยที่จะสับฮาร์วีย์ให้เป็นแหลกเป็นชิ้น ๆ ถ้าเจฟฟ์ต้องการอาร์ยา จอห์นสัน ผู้อาวุโสของหลงเหมิน วอร์แบนด์ สวมเสื้อคลุมสีขาวขณะนั่งอยู่ในมุมห้องเธอจ้องมองฮาร์วีย์อย่างไร้อารมณ์ ราวกับว่าเธอกำลังมองดูคนตายการต่อสู้สามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อเลือดพร้อมไหลเจิ่งนองไปทั่วห้องได้ทุกนาที“ฉันมีประสบการณ์มากมาย นายน้อยบาวเออร์ ฉันรู้ว่านายกำลังวางแผนที่จะทำอะไรแบบนี้ในคืนนี้…“แต่ถึงยังไงนายก็โง่กว่าที่ฉันคิดไว้มาก“นายอยากจะใส่ร้ายฉันด้วยการฆ่าเมียน้อยของนายที่มีความขัดแย้งกับฉันเหรอ?“ใครเป็นคนต้นคิดในเรื่องนี้?“มาถึงจ
“เราทำได้ดีทีเดียวเมื่อเราร่วมมือกันสองสามครั้ง“นายลืมล่ะสิ ว่าคุณย่าบาวเออร์เคยดูหมิ่นฉันไว้!“ตราบใดที่นายคืนทรัพย์สินและขอโทษฉัน อย่างน้อย ๆ ฉันก็จะพิจารณาในการให้อภัยนายใช่ไหม?”ฮาร์วีย์ ยอร์กมีสีหน้าที่ดูขมขื่น“ทำไมนายต้องยุ่งวุ่นวายกับเรื่องทั้งหมดนี้ด้วย?“ฉันได้คิดทบทวนเกี่ยวกับข้อเสนอแนะของนายแล้ว”เจฟฟ์ บาวเออร์มีท่าทีราวกับว่าอยากจะพูดคุยกับฮาร์ วีย์อย่างจริงใจ“น่าเสียดายที่นายลืมอะไรบางอย่างไป…“ฉันก็อยู่ในจุดที่ยากลำบากเหมือนกัน!“ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นนายน้อยอันดับต้น ๆ ของตระกูลบาวเออร์ แม้ว่าฉันจะได้รับการสนับสนุนจากผู้อาวุโสกว่าครึ่งหนึ่งในหลงเหมิน…“สิ่งเดียวที่เธอต้องการก็คือให้แฮโรลด์ บาวเออร์ขึ้นสู่อำนาจ!“ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ ตอนนี้ฉันสามารถปล่อยให้คนอื่นครอบครองทรัพย์สินของพันธมิตรทางธุรกิจของฟลัตเวลล์ได้เหรอ?“นี่มันไม่ต่างจากการทำลายอนาคตของตัวฉันเอง! คุณย่าบาวเออร์เองก็จะมีข้ออ้างในการสั่งเก็บฉัน!“คนอย่างฉันถูกกำหนดให้ต้องลุกขึ้นสู้! ถ้าฉันเสียโอกาสนั้นไป ฉันก็คงตายเหมือนกัน!“หลังจากครุ่นคิดถึงสถานการณ์นั้นแล้ว ฉันก็ตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตแทนนา
เพียะ!ฮาร์วี่ย์เหวี่ยงหลังฝ่ามือไปบนใบหน้าของผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างใจเย็นผู้เชี่ยวชาญรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงก่อนที่จะสลบเหมือดแล้วลอยกระเด็นไปไกลผู้เชี่ยวชาญชนหล่นทับลงบนฝูงชน และทำให้คนอื่น ๆ อีกสองสามคนล้มลงพร้อมกันจากนั้นฮาร์วีย์ก็กระแทกมือลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ จานสองสามใบแตกเป็นชิ้น ๆ ทันที ก่อนจะปลิวไปทุกแห่งทุกหน“อ๊าก!”มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดผู้เชี่ยวชาญได้เมื่อมีคนล้มลงคนอื่น ๆ ก็จะเข้ามาแทนที่ คนเหล่านั้นไม่เกรงกลัวอะไร พวกเขาเหมือนแมลงเม่าที่บินเข้ากองไฟ โถมเข้าหาฮาร์วีย์อย่างไม่ลดละฮาร์วีย์ยังคงสงบนิ่งเหมือนแมว บางครั้งเขาก็ขว้างเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารออกไปมากขึ้น และบางครั้งเขาก็แค่ตบหน้าผู้เชี่ยวชาญบรรดาภรรยาลับที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดเพื่อดูการแสดงนั้น ก็แทบไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเธอเห็นนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้เห็นคนที่มีความนิ่งสงบขนาดนี้ แม้ในขณะที่เผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญมากมายเอลานอร์ สแตนตันถอยออกไปที่ประตูด้วยท่าทางหวาดกลัว เธออดที่จะเอามือปิดปากตัวเองไม่ได้ เพราะกลัวว่าหัวใจของเธอจะกระโดดออกมา
"ตาย! ตาย! ตาย!"อาร์ยาหวีดร้องอย่างไม่ลดละในขณะที่เคลื่อนไหวร่างกายให้เร็วขึ้นเธอใช้ดาบที่อยู่ในมือฟาดฟันลงไปแบบไม่ยั้ง เธออยากจะฟันฮาร์วีย์ให้แหลกเป็นชิ้น ๆ เสียจริง ๆฮาร์วีย์แสดงท่าทีสงบนิ่ง เมื่อเขาหลบหลีกการโจมตีของอาร์ยาได้อย่างง่ายดายผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลบาวเออร์ตกตะลึงเป็นอย่างมากท้ายที่สุดแล้วทุกคนต่างรู้ดีว่าอาร์ยานั้นมีความแข็งแกร่งขนาดไหน...แต่ถึงกระนั้นเธอก็ไม่สามารถทำให้ฮาร์วีย์เกิดรอยขีดข่วนได้เลยเจฟฟ์ บาวเออร์ที่ดูมีความมั่นใจตลอดเวลา ได้แสดงสีหน้าที่ดูแย่มากเมื่อเห็นภาพนั้นในหัวของเขามีแต่เรื่องของฮาร์วีย์ เขาใช้ทรัพยากรเกือบทั้งหมดก็เพื่อเหตุการณ์นี้เท่านั้นถ้าฮาร์วีย์สามารถเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ได้ก็จะต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ ๆ!ในขณะที่เจฟฟ์ขมวดคิ้วอยู่นั้น ร่างของอาร์ก็กลายเป็นภาพหลอนติดตา เมื่อแสงสะท้อนบนดาบของเธอส่งแสงวาบเข้ารุมล้อมฮาร์วีย์เอาไว้เพียะ!เมื่อทุกคนต่างคิดว่าอาร์ยากำลังจะชนะ ก็ได้ยินเสียงตบดังกึกก้องแสงวาบก็หายไป แม้แต่ภาพหลอนติดตาน้ันก็หายไปเช่นกันอาร์ยาส่งเสียงฮึดฮัดเมื่อร่างของเธอลอยกระเด็นออกไปเหมือนว่าวที่สายป่านขาดมี
"อะไรกัน? เธอจะยอมแพ้แล้วเหรอ? หรือเธอวางแผนเพื่อดูว่าเธอจะไปได้ไกลแค่ไหน?”ใบหน้าของเจฟฟ์ดูหมองหม่น“นายน่าจะรู้นะว่าฉันมีคนมากพอที่จะจัดการกับนายได้! พวกเขาจะทำให้นายต้องเหนื่อยอ่อนได้ถ้าจำเป็น!”"ไม่เลวนี่ นายมีคนที่แข็งแกร่งอยู่กับนายตั้งมากมาย”ฮาร์วีย์ยิ้มอย่างใจเย็น“แต่ในเมื่อฉันรู้ว่านายวางแผนที่จะทำอย่างนี้กับฉันตั้งแต่แรก แล้วทำไมนายถึงทึกทักว่าฉันมาที่นี่คนเดียวล่ะ?”เจฟฟ์ตัวแข็งทื่อ จากนั้นเขาก็จ้องมองไปที่เอลานอร์อย่างโกรธเกรี้ยว“นางสารเลวไร้ประโยชน์!”ปัง!เกือบจะในเวลาเดียวกัน ประตูอาคารอีคลิปส์ก็ถูกเปิดออก กลุ่มคนที่ใส่เสื้อคลุมและสวมหน้ากากอนามัยจำนวนหนึ่งร้อยคนต่างกรูกันเข้ามาทันทีพวกเขาทั้งหมดถือดาบและดูสงบนิ่งมากราเชลยืนอยู่ตรงกลางกลุ่มคนพวกนั้นพวกเขากระจายตัวไปรอบ ๆ ฮาร์วีย์อย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญของตระกูลบาวเออร์“กองบังคับคดีของหลงเหมินเหรอ?“ราเชล?”เจฟหัวเราะอย่างเย็นชา“เธอบ้าไปแล้วเหรอ?!“ลืมไปแล้วเหรอว่าฉันเป็นใคร“เธอกล้าดียังไงมาสร้างปัญหากับคนของเธอที่นี่! เธอคิดว่าเธอเป็นใคร?"“ฉันไม่อยากมาตั้งแต่แรก…”ราเ
ฮาร์วีย์ลุกขึ้นยืน ราเชลก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เธอไม่กล้ายืนเคียงข้างฮาร์วีย์เจฟฟ์ถึงกับชะงักงันเมื่อเห็นภาพนั้นเอลานอร์ก็รู้สึกสับสนเช่นกันความคิดที่เป็นไปไม่ได้ก็ผุดขึ้นในใจพวกเขาทันทีฮาร์วีย์ยิ้มอย่างใจเย็น“ฉันคือหัวหน้ากองบังคับคดี”เหล่าสาวกของกองบังคับคดีต่างทำความเคารพด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและถือดาบอยู่ในมือ“พร้อมรับใช้แล้วครับ หัวหน้ายอร์ก!“พวกเราสวัสดีหัวหน้ายอร์ก!” เสียงนั้นกึกก้องไปทั่วห้องเจฟฟ์ตัวแข็งทื่อทันที เหล่าภรรยาลับของเขาก็เฉื่อยชาด้วยความตกใจเช่นกัน“หัวหน้ายอร์กเหรอ?!”เอลานอร์ตกใจมาก เธอรู้จากเจฟฟ์ว่าฮาร์วีย์น่าจะได้รับการสนับสนุนจากหัวหน้ากองบังคับคดีของหลงเหมิน...แต่เธอไม่เคยคิดเลยสักครั้งว่าฮาร์วีย์เป็นหัวหน้าซะเอง!“หัวหน้ายอร์ก?”“ผู้คนต่างพูดว่าหัวหน้ากองบังคับคดีที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่คือเทพสงคราม ซึ่งเป็นผู้มีความสามารถชั้นยอดพร้อมกับความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งนายใหญ่ของหลงเหมินให้ความไว้วางใจ ไม่มีทางที่เขาเป็นคน ๆ นั้นหรอกใช่ไหม?”"มันเป็นไปได้ยังไงกัน? เขาดูไม่เหมือนสมาชิกของที่นั่นเลย!”“แต่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น ทำไมรอง