ขณะนี้ ณ ห้องพระบรรทมของฮองเฮา “ทูลฮองเฮา ประมุขตระกูลไป๋เข้ามาในวังแล้วเพคะ และกำลังเดินทางมายังห้องพระบรรทมของพระองค์เพคะ!” สาวใช้ไป๋หลิงเข้ามาอย่างรวดเร็ว นางโค้งคำนับอย่างสุภาพและกล่าวกับไป๋เหยียนเฟยด้วยความเคารพ ใบหน้าของไป๋เหยียนเฟยฉายแววเคร่งขรึม ในใจนางรู้ดีว่าที่พี่ชายและเฟยเอ๋อร์มาหาตัวเองในครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไร จู่ ๆ ไป๋เหยียนเฟยก็รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมากในใจ สีหน้าของนางดูกลืนไม่เข้าคายไม่ออก และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พูดอย่างระมัดระวังกับสาวใช้ในวังไป๋หลิงที่อยู่ตรงหน้านาง “ไป๋หลิง ให้คนจัดเตรียมสำรับงานเลี้ยงให้พร้อม” “ข้าจะต้อนรับพวกเขาในวัง จากนั้นนำสุราร้อยปีที่ข้าแอบเก็บไว้ออกมาให้พร้อม” “เพคะ ฮองเฮา” ไป๋หลิงพยักหน้า แล้วรีบหันกลับไปเตรียมการ หลังจากที่ไป๋เหยียนเฟยพูดจบ นางก็หันกลับมาอย่างรวดเร็วและเริ่มไปเตรียมการ ใช้เวลาไม่นาน ห้องเครื่องก็เตรียมสำรับเรียบร้อยแล้ว หลังจากที่ไป๋หลิงจัดวางลงบนโต๊ะ และภายใต้คำสั่งของไป๋เหยียนเฟย นางก็รีบขับไล่คนรับใช้ที่อยู่รอบ ๆ ออกไปทันที จากนั้นยืนเฝ้าที่ประตูเพื่อป้องกันให้ไป๋เหยียนเฟย หลังจา
“ตอนนี้ โอกาสนี้ถูกวางไว้ต่อหน้าตระกูลไป๋ของเราแล้ว น้องเล็ก เจ้ามีความคิดเห็นว่าอย่างไร?” ไป๋เจิ้นถังยิ้มเล็กน้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความราบเรียบ และพูดเบา ๆ “สิ่งที่ข้าต้องการ แน่นอนว่าคือสถานะที่สามารถทำให้ตระกูลไป๋ของเราปกครองใต้หล้าได้” วินาทีต่อมา ดวงตาทั้งคู่ของไป๋เจิ้นถังก็ค่อย ๆ จับจ้องไปที่ไป๋เหยียนเฟย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง และพูดอย่างเร่งรีบว่า “น้องเล็ก เจ้าเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยพี่ได้ในตอนนี้” ดวงตาของไป๋เหยียนเฟยเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ริมฝีปากของนางขยับ แต่คำพูดของนางทำให้ใบหน้าของไป๋เจิ้นถังมืดลงทันที จากนั้นการแสดงออกของเขาก็แสดงให้เห็นถึงความเคร่งขรึมและไม่พอใจ “พี่ชาย แม้ว่าจะพูดเช่นนี้ แต่ท้ายที่สุด ข้าก็แต่งงานออกมาแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นฮองเฮา เป็นพระมารดาของใต้หล้า และเป็นมารดาของชางเอ๋อร์อีกด้วย” “สิบปีต่อมา ชางเอ๋อร์จะสามารถดูแลปกครองใต้หล้าได้อย่างอิสระ ข้ายังหวังว่าพี่ชายจะช่วยข้าสนับสนุนชางเอ๋อร์ และให้เขาเป็นฮ่องเต้ที่ดี” “อะไรนะ?” ใบหน้าของไป๋เจิ้นถังแสดงความไม่พอใจเป็นอย่างมากในทันที เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกและถามทีละคำ “ดังน
เมื่อประมุขตระกูลไป๋ออกจากพระราชวัง ไป๋เหยียนเฟยก็โกรธมาก หัวใจของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความข่มขื่น ปนเปกับความโกรธอันไม่มีที่สิ้นสุด! ในขณะนี้ ไป๋หลิงก้าวมาข้างหน้าทันที ประคองไป๋เหยียนเฟยแล้วกระซิบพูดเสียงเบาด้วยความกังวล “ฮองเฮา พระองค์ทรงอย่าเป็นกังวลก่อนเพคะ” “ตอนนี้เราได้เจรจาเรื่องนี้อย่างกระจ่างแล้ว เช่นนั้นก็ลองใช้วิธีทหารมาใช้ขุนพลต้านรับ น้ำมาใช้ดินต้าน” “ตอนนี้ถึงเวลาที่เราควรพิจารณาเรื่องของเสียนกุ้ยเฟยแล้วใช่หรือไม่เพคะ?” คำพูดเตือนสติของไป๋หลิงทำให้ฮองเฮาสูดหายใจเข้าลึก นางพยายามอย่างหนักเพื่อระงับความตื่นตระหนกและความวิตกกังวลในใจ จากนั้นมองไปที่ไป๋หลิงอย่างจริงจังและพูดว่า “เจ้าพูดถูก ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะรู้สึกเศร้าเสียใจ!” “เชิญท่านเสนาบดีฝ่ายซ้ายและเสนาบดีฝ่ายขวามาเข้าเฝ้า!” “เพคะ ฮองเฮา!” ไป๋หลิงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นหันหลังกลับอย่างรวดเร็วแล้วออกจากที่นี่ หลังจากนั้นไม่นาน ไป๋หลิงก็เข้ามาพร้อมกับอัครเสนาบดีทั้งสองคน อัครเสนาบดีทั้งสองก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ถวายบังคม แล้วกราบทูลฮองเฮาด้วยความเคารพว่า “กระหม่อม ถวายบังคมฮองเฮาพ่ะย
สีหน้าของฮองเฮาก็ดูค่อนข้างกังวลเช่นกัน นางมองดูเสนาบดีทั้งสองอย่างลังเลแล้วถามว่า "ตอนนี้เรามีวิธีแก้ปัญหาที่ดีหรือไม่" “กระหม่อมคิดว่าสิ่งที่ฮองเฮาควรทำมากที่สุดในตอนนี้คือการประกาศให้ทั้งใต้หล้ารับรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้พ่ะย่ะค่ะ” เสนาบดีฝ่ายซ้ายกล่าวอย่างจริงจัง “ต้องตัดฮองเฮาออกจากเรื่องนี้ก่อน เพื่อพิสูจน์ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพระองค์พ่ะย่ะค่ะ!” “ไม่เช่นนั้น ทันทีที่ตระกูลเซิ่งแว้งกัด คาดว่าจะมีหายนะเกิดขึ้นพ่ะย่ะค่ะ” “ถูกต้อง!”สีหน้าของเสนาบดีฝ่ายขวายังคงเคร่งขรึม ในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "ในกรณีนี้ แม้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับพระสนมเสียนกุ้ยเฟยและหย่งเอ๋อร์ ก็ไม่ใช่ความผิดของฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ!"“ท่านเสนาบดีทั้งสองพูดถูก” ฮองเฮาพยักหน้าเล็กน้อยและพูดเบา ๆ “เช่นนั้นก็ทำตามที่ท่านทั้งทั้งสองพูดก็แล้วกัน!” เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง ฮองเฮาทำตามคำแนะนำของเสนาบดีฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาที่ชี้แนะให้ตัวเอง ทรงเปิดเผยข่าวการหายตัวไปของเสียนกุ้ยเฟยและหย่งเอ๋อร์ทันที หลังจากที่เหล่าขุนนางรู้ข่าว ต่างก็ตกใจและเหลือเชื่อ! มีการถกเถียงมากมายจากข้าราชบริพารทันที“
ไป๋เหยียนเฟยออกราชโองการ อัครเสนาบดีไม่กล้าพูดอะไรในท้องพระโรงอีก แม้ว่าบางคนจะมีสีหน้าเย็นชา แต่พวกเขาไม่กล้าเอ่ยพูด แน่นอนว่าทุกคนที่มีสายตาเฉียบแหลม ย่อมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น! ไม่หายตัวไปตั้งแต่เนิ่น หรือหายตัวไปช้ากว่านี้ แต่กลับหายไปในเวลานี้! เรื่องนี้มีปัญหาอย่างแน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น ฮองเฮาไม่จำเป็นต้องทำให้องค์ชายใหญ่และเสียนกุ้ยเฟยถูกประหารหรือหายตัวไปด้วยเงื้อมมือของนาง ในทางกลับกัน กลับเป็นประโยชน์มากขึ้น! ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อทั้งคนสองคนนี้อยู่ในมือ ตระกูลเซิ่งก็ไม่สามารถสร้างปัญหาใด ๆ ได้ แม้ว่าพวกเขาคิดที่จะก่อกบฏ แต่เมื่อมีองค์ชายใหญ่อยู่ในมือของฮองเฮา พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเลย! ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสเดียวที่ตระกูลเซิ่งต้องการใช้ประโยชน์ ก็คือองค์ชายใหญ่!ด้วยความชอบธรรมนี้เท่านั้น พวกเขาจึงกล้ากบฏ! ในทางตรงกันข้าม หากมีสิ่งไม่คาดคิดเกิดขึ้นกับองค์ชายใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะก่อกบฏ ผู้คนในใต้หล้าก็จะพูดถึงฮองเฮา ทว่า... ชื่อเสียงไม่ถูกต้องและไม่สมเหตุสมผล ยิ่งกว่านั้นไม่มีสายเลือดของตระกูลจี ก่อกบฏแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ดังนั้นฮองเฮาที่ฉลาดควรรู้ว่าการปล่อยให้พ
“ไม่เข้าใจหรือ? ฮ่องเต้ซิงหลงมีองค์ชายคนโต แม้ว่าพระองค์อายุยังน้อย แต่ก็มีอายุสิบปีแล้ว ซ้ำยังเป็นเด็กอัจฉริยะ ราชสำนักมีเสนาบดีฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาทั้งสองคนคอยชี้แนะ ขณะเดียวกันก็ยังมีปรมาจารย์ทั้งสามท่านยังอยู่ ยิ่งกว่านั้นมีหกกระทรวงเป็นศูนย์กลาง องค์ชายรัชทายาทก็พอจะควบคุมราชสำนักได้แล้ว!” “มีอัครเสนาบดีจำนวนมากอยู่ อันที่จริงไม่สำคัญเลยว่ามีฮองเฮาหรือไม่ ทว่าเหตุใดฮองเฮาถึงสามารถปกครองราชสำนักได้เล่า?” หลังจากพูดเช่นนี้จบ ทุกคนก็ตกใจ! ถูกต้อง! เรื่องนี้มีปัญหาแน่นอน! องค์ชายใหญ่อายุสิบปีแล้ว! มีเสนาบดีและผู้ช่วยที่มีความสามารถมากมายในการชี้แนะปกครองใต้หล้าเช่นนี้ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว! “ฉะนั้น เกรงว่าทั้งหมดนี้เกิดจากฝีมือของฮองเฮา!” “หากเป็นเช่นนั้น การสิ้นพระชนม์อย่างน่าสงสัยของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันอาจเป็นเพียงฝีมือของสตรีผู้ชั่วร้ายคนนี้!” “หึ! ได้ครองบังลังก์อย่างไม่ถูกต้อง จะเกิดหายนะอย่างแน่นอน หากสตรีผู้นี้ครองบังลังก์ ต้าเย่ของเราจะต้องจบสิ้นอย่างแน่นอน!” มีการถกเถียงทุกประเภท เห็นได้ว่าหลายคนไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้ฮองเฮาปกครองราชสำนัก! ไม่เพียงแต่ไม่เต็ม
ในขณะที่ไป๋เหยียนเฟยกำลังต่อสู้กับตระกูลเซิ่ง หวังหยวนก็รู้ข่าวนี้แล้ว“สามี ช่วงนี้ตระกูลเซิ่งกับฮองเฮาก่อให้เกิดความวุ่นวายมากมาย เรื่องนี้เป็นจริงหรือไม่?”หลี่ซื่อหานกับอีกสองคนนั่งข้างหวังหยวน แล้วถามด้วยความสงสัยฮองเฮาเป็นผู้ประกาศให้ทั่วทั้งแผ่นดินรู้เอง ว่าเสียนกุ้ยเฟยและองค์ชายใหญ่หายตัวไป และผู้คนก็แทบพลิกแผ่นดินตามหาตระกูลเซิ่งปล่อยข่าวว่าเพื่อที่จะครอบครองราชสำนัก และปูทางให้ไท่จื่อในอนาคต ฮองเฮาต้องการกำจัดปัจจัยอื่นที่จะมาขัดขวางทั้งหมด!พูดตามตรงว่าคำพูดเช่นนี้แสดงให้เห็นว่าจะสู้แบบตาต่อตา ฟันต่อฟัน!การต่อสู้ระหว่างฮองเฮาและตระกูลเซิ่งได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ หวังหยวนถอนหายใจด้วยความเป็นกังวลเล็กน้อยเมื่อเกิดความวุ่นวายขึ้น ทั่วทั้งต้าเย่อาจไม่มีวันสงบสุขได้!“พวกเจ้าคิดว่าฝ่ายใดพูดจริงและฝ่ายใดโกหก?”หวังหยวนมองสตรีทั้งสาม แล้วอดไม่ได้ที่จะถามหลี่ซื่อหานตอบว่า “สิ่งที่ฮองเฮาพูดเป็นความจริงร้อยละแปดสิบ ส่วนสิ่งที่คนตระกูลเซิ่งพูดนั้นเป็นเท็จ!”หวงเจียวเจียวและหูเมิ่งอิ๋งก็พยักหน้าเช่นกัน“ตระกูลเซิ่งจะไม่ยอมให้อะไรเกิดขึ้นกับเสียนกุ้ย
นางอยากจะจัดระเบียบใหม่ให้หมด แต่นางต้องมีความสามารถพอจึงจะทำได้!ดังนั้น เมื่อนางคิดถึงเรื่องเหล่านี้นางก็ปวดหัว!“ฮองเฮา ท่านทรงงานหนักมาหลายวันแล้ว ดูเหนื่อยล้ายิ่งนัก ไม่เช่นนั้นก็พักผ่อนก่อน แล้วค่อยอ่านสาส์นกราบทูลต่อก่อนหรือไม่เพคะ”ไป๋หลิงยืนอยู่ข้าง ๆ แล้วรีบแนะนำอย่างนอบน้อมไป๋เหยียนเฟยถอนหายใจ หลังจากได้ฟังคำพูดของไป๋หลิงนางจะพักผ่อนอย่างสงบในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร?“ไป๋หลิง เดิมทีข้ารู้เพียงว่าฝ่าบาททรงงานหนัก เพื่อรับผิดชอบราชสำนัก ตอนนี้ข้าเริ่มรับผิดชอบราชสำนักแล้ว ข้าตระหนักได้ว่ามันไม่ง่ายอย่างที่คิดไว้เลย!”ไป๋เหยียนเฟยถอนหายใจ หลังจากพูดเช่นนี้ ไป๋หลิงก็คลี่ยิ้ม“แน่นอนว่าต้องเป็นเช่นนั้น คนเพียงคนเดียวต้องดูแลแผ่นดินอันใหญ่โตถึงเพียงนี้ จะง่ายดายได้อย่างไรเล่าเพคะ!”“เพียงแต่... ความโกลาหลได้เกิดขึ้นแล้ว แม้ว่าตระกูลไป๋จะไม่ได้ดำเนินการใด ๆ ในตอนนี้ แต่ตระกูลเซิ่งได้เริ่มลงมือแล้ว ฮองเฮา ท่านต้องระวังให้มากขึ้นนะเพคะ!”ไป๋หลิงเตือน ไป๋เหยียนเฟยก็เข้าใจเช่นกันแต่ความกดดันในใจนางนั้นท่วมท้นยิ่งนัก!วิธีการของตระกูลเซิ่งเป็นเรื่องที่นางไม่เคยคิดมาก่อ