บทที่ 45 ปะทะกลางเมือง

แสงแดดยามบ่ายที่สาดส่องผ่านตึกสูงในเขตใจกลางเมือง ซาเอบะมองกระจกหลังขณะขับรถอยู่บนถนน สายตาเขายังติดอยู่กับภาพของกลุ่มที่เขาเพิ่งจากมา โดยเฉพาะโจ ชายหนุ่มผู้กล้าหาญที่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาในช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้ว่าการร่วมมือกันของพวกเขาจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว แต่ความผูกพันที่เกิดขึ้นนั้นกลับลึกซึ้งเกินกว่าที่จะลืมได้ในเวลาอันสั้น

“นายแน่ใจแล้วเหรอว่าจะไปคนเดียว?” หลินหลินถามเสียงเบา ขณะที่เธอนั่งข้างๆ เขาในรถ ความสงสัยและกังวลยังคงแฝงอยู่ในน้ำเสียง เธอไม่เคยเห็นซาเอบะปล่อยให้คนอื่นเข้ามาในชีวิตมากนัก และการที่เขาตัดสินใจจะไปเผชิญหน้าคนเดียวในครั้งนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

ซาเอบะพยักหน้าพลางยิ้มเล็กๆ “มันอันตรายเกินไป ฉันไม่อยากให้เธอและคนอื่นๆ เข้ามาเสี่ยงอีก” น้ำเสียงของเขามีความมุ่งมั่น แต่ในสายตาของหลินหลินกลับมองเห็นความห่วงใยที่แฝงอยู่ การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นง่ายๆ สำหรับซาเอบะเช่นกัน

ความทรงจำถึงการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังคงชัดเจน โจและพรรคพวกของเขาเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ซาเอบะผ่านอุปสรรคต่างๆ มาได้ แม้ว่าทั้งคู่เพิ่งรู้จักกันไม่นาน แต่พวก