บทที่ 44 การเจรจาในเงามืด

ซาเอบะจ้องมองชายลึกลับที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา แม้จะมีหมอกจางๆ ปกคลุมท่าเรือร้าง แต่ความเย็นชาของสถานการณ์ไม่ได้บรรเทาลงเลย ความเงียบงันที่แฝงไปด้วยความระแวดระวังทำให้บรรยากาศยิ่งตึงเครียด ชายที่ยืนอยู่ห่างออกไปแค่ไม่กี่ก้าวแฝงไปด้วยความน่ากลัว แม้ไม่เห็นชัดเจนในเงามืด แต่ซาเอบะรู้ดีว่าเขาคนนี้ไม่ธรรมดา

“นายมีข้อมูลอะไรบ้าง?” ซาเอบะเอ่ยถาม น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความระมัดระวัง ดวงตาคู่คมของเขาจับจ้องอยู่ที่ชายลึกลับ ผู้ซึ่งยืนท่ามกลางเงามืด หายใจเงียบๆ เหมือนกับการเฝ้ารออะไรบางอย่าง

“ฉันมีทุกอย่างที่นายต้องการ” ชายคนนั้นตอบ เสียงแหบแห้งเหมือนคนที่เก็บซ่อนอะไรบางอย่างไว้ภายในลึกๆ “แผนการเคลื่อนไหวของพวกมัน ตำแหน่งที่มั่นขององค์กร และจุดอ่อนที่เราจะโจมตีได้”

ซาเอบะยังคงนิ่งฟัง ขณะที่ชายคนนั้นค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ แสงไฟริบหรี่จากเรือขนสินค้าที่ห่างไกลสะท้อนบนผิวหน้าอันกร้านของชายลึกลับ ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยความเด็ดขาดและเจ้าเล่ห์

“แล้วทำไมนายถึงต้องการความช่วยเหลือจากฉัน?” ซาเอบะถามต่อโดยไม่ลดความระแวดระวังลง รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ กับชายคนนี้ แต่เขาต้องเก็บอารมณ์ของตัวเองไว้ใต้