“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงให้เจ้ารับใช้ข้าเป็นการส่วนตัว”เขาถามเช่นนี้อย่างกะทันหัน หลินซวงเอ๋อร์ตกตะลึงและไม่เข้าใจหลังจากคิดอยู่นานแสงเทียนส่องสว่างราวกับประกายไฟในดวงตาของเขา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมราวกับว่าเขากำลังรอคำตอบแต่นางให้คำตอบไม่ได้เขาจ้องมองนางอย่างเข้มข้น ดวงตาของเขาไม่เคยกระพริบตา หลินซวงเอ๋อร์กลืนน้ำลาย นางบีบขนมแล้วกระซิบ "หากข้อน้อยตอบคำถามมิได้ ข้าน้อยจะกินอีกไม่ได้หรือเจ้าคะ"เยี่ยเป่ยเฉิงตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาเม้มริมฝีปากแล้วพูด "กินได้"หลินซวงเอ๋อร์แอบหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากทำขนมอบหนึ่งชิ้นเสร็จ นางเลียริมฝีปากและมอง เยี่ยเป่ยเฉิงอีกครั้ง ราวกับกำลังขออนุญาตเยี่ยเป่ยเฉิงขยับนิ้วของเขาเล็กน้อย แสดงว่านางหยิบได้อีกหลินซวงเอ๋อร์จึงรู้สึกโล่งใจ นางหยิบขนมอบขึ้นมาอีกหนึ่งชิ้นเยี่ยเป่ยเฉิงเห็นนางโล่งใจเช่นนี้ เขาลดสายตาลง เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้คิดคำถามของเขา นางคิดแต่ว่าเรื่องกินหลังจากกินไปสามชิ้น หลินซวงเอ๋อร์ไม่กินต่อแล้วเยี่ยเป่ยเฉิงถามนาง "ทำไมไม่กินต่อล่ะ"หลินซวงเอ๋อร์ก้มหัวลงและส่ายหัว นางไม่กล้าที่จะโลภมากไปกว่านี้ กินสามชิ้นพอแ
หลินซวงเอ๋อร์ลดสายตาลงและมองดูพื้น ซ่อนสองนิ้วไว้ในแขนเสื้อแล้วเช็ดแรง ๆ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่ไม่สะอาดติดอยู่เยี่ยเป่ยเฉิงดื่มชาหนึ่งแก้วแล้วเงยหน้าขึ้นมองนาง เขาเห็นใบหน้าของนางแดงก่ำ และนางไม่กล้าขยับตัวดูเหมือนการกระทำเมื่อครู่นี้ทำให้นางหวาดกลัว และตอนนี้นางยืนห่างจากเขามากขึ้น“มานี่สิ” เยี่ยเป่ยเฉิงเบาเสียงลงหลินซวงเอ๋อร์จับชายกระโปรงของนางแน่ ๆ ฝ่ามือของนางเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น นางยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ขยับตัวเมื่อคิดถึงฉากของเมื่อครู่นี้ หลินซวงเอ๋อร์ไม่กล้ากินขนมอบใด ๆ อีกแล้ว และนางไม่อยากกินมันอีกในอนาคตแต่เมื่อเผชิญกับคำสั่งของเยี่ยเป่ยเฉิง นางไม่กล้าปฏิเสธเขาหลังจากนางครุ่นคิดครู่หนึ่ง นางทำได้เพียงพูดเบา ๆ " ท่านอ๋องเพคะ ข้าน้อยกินอิ่มแล้วเพคะ"เสียงของนางนุ่มนวลและคล้ายขี้ผึ้ง ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกคันในใจ“ข้าไม่ให้เจ้ากินต่อ” เยี่ยเป่ยเฉิงขมวดคิ้ว ทำไมนางถึงห่วงแต่เรื่องการกิน“มาวัดตัวให้ข้า”ครั้งที่แล้ว เพราะเขาโกรธกงชิงเยวี่ย เขาจึงไม่ยอมให้ช่างตัดเสื้อวัดเขา วันนี้เขาอารมณ์ดี ดังนั้นเขาจึงให้เจ้าตัวเล็กวัดเขาแต่ดูนางสิ ทำไมนางถึงลังเลขนาดนี้เมื่อหล
ทันใดนั้น เยี่ยเป่ยเฉิงอยากดึงเธอเข้าไปในอ้อมแขนของเขา และทำลายนางอย่างดุเดือดอาจเป็นเพราะสายตาของเขาร้อนเกินไป หลินซวงเอ๋อร์จึงรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง นางเงยหน้าขึ้นและพบว่า เยี่ยเป่ยเฉิงกำลังจ้องมองนางอยู่เขาจ้องมองอย่างบ้าคลั่ง ราวกับนักล่าที่จ้องมองเหยื่อ และเขากำลังอยากกลืนเธอทุกเมื่อดวงตาของหลินซวงเอ๋อร์สั่นไหว และมือที่ถือสายวัดตัวสั่นเล็กน้อย เพราะนางกลัวว่า เยี่ยเป่ยเฉิงจะทำอะไรบางอย่างที่เหลือเชื่อในวินาทีต่อไปหลินซวงเอ๋อร์เห็นเขายังคงจ้องมองนาง นางคิดว่านางทำอะไรผิดไปในขั้นตอนหนึ่ง นางจึงถามอย่างกล้าหาญ " ท่านอ๋อง ท่านมองข้าน้อยทำไมเพคะ"นางถูกเยี่ยเป่ยเฉิงจ้องมองนางเช่นนี้นางไม่สามารถสงบสติอารมณ์และทำอะไรได้เยี่ยเป่ยเฉิงจึงตระหนักว่า เขาสูญเสียความสงบแล้ว เขาไอแห้งหนึ่งที และเสียงทุ้มลึกของเขาก็ดังก้องอยู่ในหูของนาง: "ข้าเห็นเจ้าทำอะไรไม่คล่องแคล่วว่องไว"ที่แท้เขารู้สึกนางไม่คล่องแคล่วว่องไวหรือหลินซวงเอ๋อร์รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย นางรู้ว่าตัวเองโง่ แต่เขายืนกรานให้นางรับใช้เขา แล้วนางจะทำอย่างไรได้นางพูดอย่างแผ่วเบาว่า "จะเสร็จแล้วเพคะ"ด้วยกลัวว่าเขาจะไม่ช
หลินซวงเอ๋อร์รู้สึกหวาดกลัวกับการเคลื่อนไหวของเขาทันใดนั้นนางนึกถึงข่าวลือคนรับใช้ของคฤหาสน์เล่ากัน“ ท่านอ๋อง ไม่ชอบผู้หญิงเพราะทรงชอบผู้ชาย...”“ ท่านอ๋องชอบผู้ชาย”เมื่อคิดถึงข่าวลือเหล่านี้และพิจารณาด้วยการกระทำของเยี่ยเป่ยเฉิงในขณะนี้ หลินซวงเอ๋อร์หน้าซีด นางอดไม่ได้ที่ต้องถอยหลังเยี่ยเป่ยเฉิงคว้าไหล่ของนางด้วยมือข้างหนึ่งแล้วบังคับนางเข้ามาใกล้เขามากขึ้น ในขณะเดียวกัน เขายังค่อย ๆ เช็ดน้ำตาให้นางด้วยมืออีกข้าง“อยุ่เฉย ๆ อย่าขยับตัวน่ะ”ดวงตาสีเข้มดูคลุมเครือเล็กน้อยเมื่อมองแวบแรกหลินซวงเอ๋อร์ทนไม่ไหวอีกต่อไปและเตือน " ท่านอ๋อง... ข้าน้อยเป็นผู้ชาย"พฤติกรรมเช่นนี้ระหว่างผู้ชายกับผู้ชายใกล้ชิดเกินไปยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นนายและนางเป็นแค่คนรับใช้เท่านั้นเยี่ยเป่ยเฉิงไม่หยุดเคลื่อนไหว เขาพูดอย่างใจเย็น "แล้วอย่างไรล่ะ"แล้วอย่างไรล่ะหรือแม้ว่าเขาจะเป็นผู้ชาย แต่เขาก็ยังอยากสนิทสนมกับนางขนาดนี้เลยหรือหรือว่าเขาอาจ...จริง ๆคำพูดของท่านป้าจ้าวโผล่เข้าสมองของนาง“ซวง ไม่ใช่ว่าข้าไม่ได้ช่วยพูดเพื่อเจ้า แต่ท่านอ๋องต้องการแค่เจ้าคนเดียวเท่านั้น…”“หลังจากเลือกแล
เยี่ยเป่ยเฉิงถือผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือและเช็ดน้ำตาของนางอย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่สามารถเช็ดน้ำตาได้ไม่ว่าจะเช็ดซ้ำแค่ไหนก็ตามน้ำตาหยดใหญ่ไหลออกมา เยี่ยเป่ยเฉิงถอนหายใจในใจ เขาไม่เคยเกลี้ยกล่อมใครมาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกในชีวิต แต่เขาทำให้คนคนนั้นร้องไห้...เยี่ยเป่ยเฉิงถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ เขาทำได้เพียงลดเสียงลงและพูดอย่างจริงจัง "หากเจ้าร้องไห้อีกละก็ ข้าจะโยนเจ้าไปเป็นอาหารของเสือเลย"เขาไม่รู้วิธีเกลี้ยกล่อมผู้คนจริง ๆ แต่เขาเชี่ยวชาญวิธีข่มขู่ผู้คนแล้ว ในอดีตไม่ว่าคนร้ายจะตกไปอยู่ในมือของเขาแบบไหนก็ตาม ตราบใดที่เขาใช้วิธีบางอย่าง ไม่ว่าผู้ร้ายจะดื้อรั้นแค่ไหนก็ตาม คนร้ายต้องเชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างที่เขาคิดไว้ เคล็ดลับนี้ได้ผล ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น ผู้ที่ร้องไห้ต่อหน้าเขาก็หยุดร้องไห้ทันที เพียงแต่คนผู้นั้นยังสะอึกสะอื้นบางครั้ง นางจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา“เจ้าร้องไห้มากพอแล้วหรือยัง” เยี่ยเป่ยเฉิงถามนางหลินซวงเอ๋อร์พยักหน้าอย่างหมองคล้ำนางกลัวเยี่ยเป่ยเฉิงจะโยนนางเป็นอาหารเสือจริง ๆ เพราะเขาเลี้ยงเสือจริง ๆ และนางได้ยินมาว่า คนชั่วร้ายหลายคนที่ตกอยู่ในมือขอ
หลินซวงเอ๋อร์กลับไปที่ห้องพักของนางเพื่อเก็บข้าวของและออกไป ซึ่งนางก็บังเอิญหันไปเห็นเยี่ยเป่ยเฉิง ที่เพิ่งจะเปลี่ยนเสื้อผ้าและออกมาจากเรือนอวิ๋นซวนในตอนเช้าเห็นยังสวมเสื้อผ้าสีเขียวเข้ม แต่แค่พริบตาก็เปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมสีขาวพระจันทร์ไปแล้ว ซึ่งเนื้อผ้าที่ใช้ก็เป็นวัสดุที่นางเพิ่งจะชี้ไปอย่างส่งๆ เมื่อสักครู่นี้เองเยี่ยเป่ยเฉิงมีรูปร่างหน้าตาดี ผมสีดำขลับ ทั้งยังมีคิ้วที่เย็นชาสะดุดตา ในวันธรรมดาเขามักจะสวมเสื้อผ้าสีเข้ม ซึ่งมันทำให้ผู้คนแทบไม่อยากล่วงเกินเขายิ่งขึ้นไปอีกแต่ตอนนี้เขาได้เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสีอ่อนแล้ว นอกจากจะทำให้ผู้คนรับรู้ได้ถึงความเย็นชา ท่าทีที่ดูขุ่นเคืองบนร่างกายของเขาก็ยังลดลงไปมากอีกด้วยหมอกยามเช้าจางหายไปพร้อมกับแสงยามเช้าก็ส่องลงมา เขาสวมชุดคลุมสีขาวนวล คิ้วเข้มงดงามราวกับถูกวาดขึ้น เขายืนตัวตรงใต้แสงแดดสีทองที่ถูกสาดส่องขึ้นในวันที่อากาศสดใสนี้เพียงแรกสบตาแต่เหมือนรู้จักเจ้ามานับหมื่นปีดวงตาของหลินซวงเอ๋อร์เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกประหลาดใจ จริงๆ แล้วเขาที่สวมเสื้อผ้าสีอ่อนนี้ก็ช่างดูดีเสียเหลือเกินเยี่ยเป่ยเฉิงสังเกตเห็นสายตาที่จ้องมองมายังตนของห
“ ท่านอ๋อง ท่านอย่าตำหนิท่านป้าจ้าวเลยเจ้าค่ะ ข้าน้อยจะเรียนรู้กฎโดยเร็วที่สุดและจะไม่ทำให้ท่านอ๋องขุ่นเคืองใจอีกเจ้าค่ะ”สีหน้าของเยี่ยเป่ยเฉิงค่อยๆ อ่อนลงช่างมัน ครั้งนี้ข้าจะไม่คิดเล็กคิดน้อยกับพวกนางก็เเล้วกัน อย่างไรเสียครั้งที่เเล้วก็เป็นเพราะเขาที่ไม่คิดให้รอบคอบ ตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น ท่านป้าจ้าวจะเป็นกังวลใจก็พอจะเข้าใจได้อยู่“โมโม่ลุกขึ้นเถิด ข้าไม่ทำอะไรนางหรอก ข้าจะพานางกลับมาโดยไม่ให้มีส่วนใดชำรุดเด็กขาด”หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ หัวใจของท่านป้าจ้าวถึงได้ปล่อยวางความกังวลที่อยู่ในใจไปได้นางมองไปที่ใบหน้าอันไร้เดียงสาของหลินซวงเอ๋อร์ ก่อนถอนหายใจออกมาอย่างลับๆ ใช้มือตบหลังมือของหลินซวงเอ๋อร์และพูดอย่างปลอบโยน "ซวงเอ๋ย ไม่เป็นไร ไปเถอะ จำไว้ล่ะว่าห้ามทำให้ท่านอ๋อง ไม่พอใจ โมโม่จะรออยู่ที่จวนโหวเพื่อรอเจ้ากลับมา”หลินซวงเอ๋อร์พยักหน้ารับ "โมโม่ไม่ต้องกังวล ข้าไม่อาจทำให้ท่านอ๋องโกรธได้หรอก”เมื่อทั้งสองคนออกจากประตูจวน เสวียนอู่ก็ได้เตรียมรถม้าเอาไว้แล้วเยี่ยเป่ยเฉิงพานางไปดูที่สนามฝึกซึ่งเขาใช้สถานที่แห่งนี้เพื่อฝึกทหารเป็นครั้งแรกในสนามฝึกมีทหารฝึกซ้อมท
หลินซวงเอ๋อร์อยากจะร้องไห้ออกมาเเต่มันไม่มีน้ำตาเยี่ยเป่ยเฉิงพานางเดินไปยังสถานที่ใช้ในการเลี้ยงเสือโดยเฉพาะกำแพงที่นี่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษด้วยอิฐอย่างดี กำแพงสูงถึงสองจั้ง ทันทีที่หลินซวงเอ๋อร์เดินมาถึงที่ด้านนอกกำแพง นางก็ได้ยินเสียงคำรามดังมาจากทางด้านในหลินซวงเอ๋อร์กลัวเสียจนน้ำตาไหลออกมา นางไม่อาจหยุดรั้งชายเสื้อของเยี่ยเป่ยเฉิงได้ ริมฝีปากบางก็ยังคงกล่าวอ้อนวอนออกมา " ท่านอ๋อง ข้าน้อยไม่เข้าไปด้านในได้หรือไม่เจ้าคะ?"เยี่ยเป่ยเฉิงกล่าวตอบ "มาที่นี่โดยเฉพาะ แล้วเหตุใดถึงไม่อยากเข้าไปมองสิ่งที่อย฿ู่ด้านในสักหน่อยล่ะ?"เสือตัวใหญ่คือลูกเสือที่เขารับมาเลี้ยงจากในสนามรบเมื่อสามปีที่ก่อนจำได้ว่าตอนที่รับมันมา ขนาดของมันใหญ่กว่ามือแค่นิดหน่อย ท่าทางของมันที่นอนอยู่ในมือของเขาเพื่อรอป้อนอาหารนั้นน่ารักเป้นอย่างมากเพื่อให้มันมีชีวิตรอด เยี่ยเป่ยเฉิงใช้ความคิดของตนเป็นอย่างมาก ตอนยังเป็นทารกก็ย่อมต้องการดื่มนม เช่นนั้นเขาจึงไปบ้านชาวนาทุกวันเพื่อขอนมวัวหรือไม่ก็นมแพะเพื่อให้มันดื่ม หลังจากหย่านมมันก็เข้าสู่ช่วงเวลาของการกินเนื้อ เยี่ยเป่ยเฉิงจึงพามันออกล่าในทุกๆ วันตอนที่มัน