แซคคารีมาถึงนอกวอร์ดแล้ว เขาผลักประตูเปิดออกและพบว่าชาร์ล็อตกำลังโอบกอดเซนิออสไว้แน่น เท้าขวาของเขาซึ่งอยู่ครึ่งทางของประตู จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนถูกตอกลงไป เขาเคลื่อนไหวไม่ได้เลยสักนิด “เซนิออส… ฮึก ฮึก…” “ฮึก ฮึก ฮึก ฮึก...” ห้องของเซนิออสนั้นใหญ่มาก เตียงอยู่ห่างจากประตูประมาณ 20 เมตร ดังนั้น กว่าที่เสียงสะอื้นของชาร์ล็อตจะมาถึง มันก็เบาราวกับเสียงยุง แต่ถึงยังไง เสียงร้องของเธอน่าตกใจมากกว่าเสียงฟ้าร้องสำหรับแซคคารี ทุกเสียงสะอื้นเป็นเหมือนเข็มเจาะเข้าไปในหัวใจของเขา ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกหึงหวงก็ไม่เหมือนกับครั้งอื่นใด มันพัดพาเขาไปราวกับคลื่นสึนามิลูกยักษ์ ชาร์ล็อตเคยร้องไห้ต่อหน้าเขาเพียงครั้งเดียว! นั่นคือหลังจากที่วิกเตอร์ทำร้ายเธอ และเธอก็รู้สึกแย่ เธออาจดูบอบบางและอ่อนแอ แต่หัวใจของเธอฟื้นคืนได้เร็วมาก เธอกลัวเขาแต่ก็แสดงรอยยิ้มที่สง่างามออกมาได้ เธอไม่เคยหลั่งน้ำตา แม้แต่ตอนที่เธอถูกเขา “ลงโทษ” แต่เธอโอบเซนิออสในตอนที่มีสติและฟูมฟายเหมือนเด็ก! “คุณอารอง คาร์ลี่สำคัญกับผมมาก ถ้าไม่มีเธอ ชีวิตผมคงไร้ความหมาย!” “คุณอาฉวยโอกาสตอนที่ผมอยู่ต่างประเทศและ
“ไม่แปลกใจเลยที่เซนิออสจะทำอย่างนั้นเพื่อฉัน เราทั้งคู่มีความสำคัญต่อกันมากโดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกส่วนตัวของเรา หากมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาในสักวันหนึ่ง ฉันก็จะช่วยเขาโดยไม่ห่วงความปลอดภัยของฉันเหมือนกัน” นี่เป็นความคิดที่จริงใจของชาร์ล็อต ชาร์ล็อตจะเชื่อใจคนที่สนิทกับเธอที่สุดเท่านั้น แซคคารีไม่หันกลับมา ในขณะนั้น ชาร์ล็อตคิดว่าเธอเห็นร่างสูงของเขาโซเซ เธอไม่แน่ใจว่าเธอคิดไปเองหรือเปล่า “เธอปิดบังฉันมาตลอด เธอไม่เคยซื่อตรงกับฉันเลย” น้ำเสียงของแซคคารีคงที่ แต่ก็มีอารมณ์อยู่เล็กน้อยด้วย รู้สึกห่างเหิน รู้สึกโกรธ หรือรู้สึกสูญเสีย? 'เหอะ! อย่าโง่ไปหน่อยเลยชาร์ล็อต! ปีศาจแห่งรอธเซย์จะรู้สึกสูญเสียไปทำไมกัน?' ชาร์ล็อตรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอยิ้มอย่างประหม่า “นายเข้าใจผิดแล้ว แซคคารี ความรู้สึกของฉันที่มีต่อเซนิออสนั้นลึกซึ้งเสมอ ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ฉันไม่เคยบอกนายเพราะนายไม่เคยถาม” 'เขาเยือกเย็นมาก ฉันทำได้แค่อยู่ให้ห่างจากเขา…’ แซคคารีเปิดริมฝีปากเรียวบางของเขา คำพูดมันติดอยู่ที่ปลายปาก แต่เขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้ เขารู้สึกหนาวในใจเมื่อชาร์ล็อตพูดว่า “ความร
หมอครอว์ฟอร์ดออกไปจากวอร์ด แต่เสียงของเขายังคงก้องอยู่ในหูของเซนิออส “เซนิออส ผ่อนคลายและพยายามนอนพักซะ ฉันต้องกลับบ้านก่อน” แซคคารีมาที่ห้องเพื่อกล่าวลา เขาพูดด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง เซนิออสที่รู้สึกราวกับว่ามีดได้แทงทะลุหัวใจของเขา เขาเพียงแค่พยักหน้า แซคคารีตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วหันหลังเดินจากไป แต่เซนิออสแข็งทื่อและพูดว่า “เดี๋ยวก่อน คุณอารอง ผมมีเรื่องสำคัญจะบอก” แซคคารีซึ่งยืนอยู่หน้าเตียง เขาต้องอดทนเก็บอาการอย่างมากต่อหน้าเซนิออส “ว่ามา” “ผมได้รับผลดีเอ็นเอแล้ว มัน… สรุปได้ว่าเด็กคนนั้นเป็นของลูกของผมกับคาร์ลี่ คาร์ลี่เป็นแม่ผู้ให้กำเนิดของเขา เด็กคนนั้นคือลูกของเรา!” เขาหรี่ตาสีฟ้าอันสง่างามของเขาซึ่งมันเต็มไปด้วยน้ำตา น้ำตาเหล่านั้นรวมไปถึงความรู้สึกผิดที่เขาหลอกลวงอาของเขา และความเกลียดชังตัวเองอย่างสุดซึ้ง 'ฉันเคารพคุณอารองมากที่สุด เขาเป็นแบบอย่างของฉัน เขาเป็นคนสุดท้ายที่ฉันควรจะโกหก! แต่… ฉันต้องทำเพื่อคาร์ลี่! ในที่สุดฉันก็ได้เปรียบในการเอาชนะเมื่อเจอลูก ถ้าฉันยอมรับว่าเขาไม่ใช่ลูกของเรา ฉันจะเสียคาร์ลี่อีกครั้ง ฉันขอโทษคุณอารอง! คุณอาอาจจะสำ
พูดให้ถูกคือ เธอกำลังเดินเข้ามาหาเซนิออส! “เมื่อกี้ฉันได้ยินแว่ว ๆ ตรงนอกประตูว่าคุณพูดถึงผลตรวจ ผลการตรวจดีเอ็นเอของเด็กกับฉันรึเปล่า?” ชาร์ล็อตนั่งลงข้างเตียง เธอไม่ต้องการรบกวนการพักผ่อนของเซนิออส เดิมทีเธอวางแผนที่จะรอแซคคารีนอกวอร์ด แต่เมื่อเธอได้ยินเซนิออสพูดถึงผลการทดสอบ เธอก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปในห้อง "ใช่..." เซนิออสรู้สึกผิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่สายตาของเขากลับกลายเป็นแน่วแน่ภายในเสี้ยววินาที “ฉันบอกคุณอารองแล้วว่าดีเอ็นเอของคุณตรงกับเด็ก คาร์ลี่ คุณเป็นแม่แท้ ๆ ของเด็กคนนั้น และฉันก็เป็นพ่อแท้ ๆ ของเขา เขาเป็นลูกที่หายไปของเรา!” ขณะพูด เขาจับมือชาร์ล็อตอย่างตื่นเต้น เขารู้ว่า ถ้าชาร์ล็อตรู้ความจริงว่าเขาโกหกเธอในภายภาคหน้า ด้วยนิสัยของเธอ เธอจะเกลียดเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม จะไม่มีการหวนกลับ นับตั้งแต่เขาตัดสินใจที่จะโกหก เขาต้องทำให้ทุกอย่างออกมาให้เนียบเนียนและโกหกจนกว่าจะหมดเวลา และเท่าที่มันจะเป็นไปได้! นอกจากนี้ เขาและคาร์ลี่มีลูกด้วยกัน เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาลูกแท้ ๆ ของพวกเขากลับมา แซคคารีไม่รักคาร์ลี่ ดังนั้น ให้เธอแต่งงานกับแซคคารีต่อไปก็ไม
เซนิออสตกตะลึงเมื่อได้รับความสุขอย่างกะทันหัน เขาจ้องไปที่แซคคารีอย่างแน่วแน่ขณะเดินจากไปและกลับมารู้สึกตัวอีกครั้งเมื่อแซคคารีอยู่ที่ประตูแล้ว “ขอบคุณครับ คุณอารอง! คาร์ลี่และผมจะขอบคุณคุณตลอดไป…” “คุณอารอง ผมรักคุณอา!” แซคคารีเดินออกจากวอร์ดอย่างเฉยเมยและเด็ดขาด โดยไม่หันกลับมามองชาร์ล็อต “คาร์ลี่ คุณร้องไห้ทำไม!” เมื่อหันกลับมามองหน้าของชาร์ล็อต เซนิออสก็ตกใจ เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเธอกำลังร้องไห้ เขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังน้ำตาเหล่านั้นในวินาทีถัดมา “คาร์ลี่ คุณอารองรักลอร์เรนอย่างสุดซึ้งมาโดยตลอด และเขาไม่มีความรู้สึกต่อคุณเลย คุณทั้งคู่ก็แค่แต่งงานกันในนาม ข่าวนี้มันเหมาะสมแล้วสำหรับน้ำตาแห่งความปลื้มปิติ ในที่สุดคุณก็หลุดพ้นจากการแต่งงานในนามสักทีนะ” เมื่อได้ยินสิ่งที่เซนิออสพูด น้ำตาของชาร์ล็อตไหลพรากเข้าไปใหญ่ 'แซคคารีห่วงเซนิออส! สำหรับเขา ฉันเป็นแค่ของประดับตกแต่ง ดังนั้น นั่นจึงสมเหตุสมผลที่เขาจะหย่ากับฉันเพื่อเซนิออส’ ชาร์ล็อตคิดว่าแซคคารีอาจยอมแพ้ในสักวันหนึ่ง เพราะการตื๊ออย่างไม่หยุดยั้งของเซนิออส อย่างไรก็ตาม โลกภายในจิตใจของเธอยังคงเต็มไปด้วยไฟเมื่อถึงเวลานั
แม้ว่าเซนิออสจะไม่เต็มใจปล่อยเธอไป แต่เขาก็พูดไม่ออก ท้ายที่สุด แซคคารีบอกว่าเขาจะหย่ากับคาร์ลี่ในอีกสามวันเท่านั้น ดังนั้น สิ่งที่เขาทำได้คือต้องทนทุกข์ไปอีกสามวัน! “นายหญิง ไปกันเถอะครับ!” ลูคัสดึงข้อมือของชาร์ล็อต และเธอก็ตามลูคัสออกจากวอร์ดไป “เฮ้อ! มีอะไรกันครับ? เกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณกับนายท่านรอง? ผมไม่เข้าใจเลย นายท่านรองรักคุณ นายหญิงของผม คุณขอเขาแต่งงานกับเซนิออสใช่ไหมครับ? ไม่งั้น นายท่านรองจะไม่ทำแบบนี้แน่” ลูคัสถอนหายใจหลังจากออกจากวอร์ด ชาร์ล็อตไม่พูดอะไร ได้แต่ส่ายหัวด้วยน้ำตาคลอเบ้า “นายหญิงของผม คุณกับนายท่านรองนี่หัวดื้อเหมือนกันเลยนะครับ พวกคุณไม่ยอมพูดอะไรเลยสักนิด! ลองทำในแบบของผมสิ มันอาจจะยังไม่สายเกินไป แต่คุณจะต้องขอโทษนายท่านรองนะครับ เขาต้องมีความคิดงี่เง่าแน่ ๆ เพราะตอนนี้เขาเสียสติไปแล้ว หัวใจของเขาจะละลายลงทันทีที่คุณขอโทษเขา และเขาจะไม่ยอมหย่ากับคุณ” ‘แซคคารีจะคืนคำเพื่อฉันงั้นเหรอ?” ชาร์ล็อตเม้มปากอย่างประชดประชัน และน้ำตาของเธอก็ไหลลงมา “คุณกำลังทำให้ผมวิตกกังวลมาก นายหญิงของผม! ลึก ๆ แล้วคุณคิดอะไรอยู่? คุณพูดอะไรหน่อยได้ไหม? นายหญิง-" “
“เฮ้อ! หากเป็นแบบนี้ ก็แค่แกล้งทำเป็นว่าผมไม่ได้พูดอะไรเลยแล้วกัน ลืมมันไปเถอะ...” ลูคัสส่ายหัวด้วยความผิดหวัง ความหวังริบหรี่ในดวงตาของแซคคารีหายไปในทันที ขณะที่รถสีดำสุดหรูเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ในอดีต ทุกครั้งที่แซคคารีนั่งในรถคันเดียวกันกับชาร์ล็อต เขามักจะนั่งกับเธอเสมอ แต่คราวนี้แซคคารีนั่งตรงข้างคนขับ และเธอนั่งกลางรถคนเดียว ชาร์ล็อตกลับไปที่เขตวิหารศักดิ์สิทธิ์ และเธอก็ไม่เห็นแซคคารีอีกเลย สามวันผ่านไป ทันทีที่เธอลุกขึ้น ลูคัสที่รอเธออยู่ในห้องนั่งเล่นก็ทักทายเธอว่า “นายท่านรองพร้อมแล้ว คุณพร้อมหรือยังครับ?” ชาร์ล็อตไม่สนใจเมื่อมองแบบผิวเผิน “มันไม่ใช่แค่การหย่าเหรอ? ฉันจะต้องเตรียมตัวอะไร? ไปกันเถอะ!" ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ลูคัสขับรถพาชาร์ล็อตมาถึงโรงพยาบาล ทันทีที่ชาร์ล็อตลงจากรถ ร่างสูงอันแข็งแรงก็พุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว เขาใช้มือกดไหล่ของเธอเบา ๆ แล้วผลักเธอไปที่ประตูรถ “คาร์ลี่ นี่สำหรับคุณ!” เซนิออสหยิบช่อกุหลาบแดง 99 ดอกจากด้านหลังของเขาราวกับเป็นมายากล แล้ววางมันไว้ในอ้อมแขนของชาร์ล็อต ชาร์ล็อตตกใจในเสี้ยววินาที และเธอก็รู้ทันทีว่ามีบางอย
“คุณอารอง คุณกับคาร์ลี่จะหย่ากันแล้วในอีกไม่กี่นาที คุณอา—” "ปล่อยเธอไป!" เสียงของแซคคารีเฉียบคมและเคร่งขรึมราวกับคำสาปจากยมโลก เมื่อมองดูใบหน้าของเขาอีกครั้ง มันช่างหนาวเหน็บจนดูน่ากลัวกว่าธารน้ำแข็งเสียอีก เซนิออสถอยกลับด้วยความตกใจและปล่อยมือของชาร์ล็อตโดยอัตโนมัติ จากนั้นเขาก็จ้องไปที่การแสดงออกของแซคคารีที่มืดมนราวกับท้องฟ้ามืดครึ้ม “ผมไม่เข้าใจ… คุณอารอง วันนั้นคุณอาบอกเองว่าจะปล่อยคาร์ลี่ไป แล้วมาวันนี้ คุณอาจะไม่ไปหย่ากับคาร์ลี่ที่อำเภอในอีกไม่กี่นาทีนี้? ในอีกสิบนาทีบวกลบ คาร์ลี่จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณอาแล้ว และเธอจะเป็นภรรยาของผม—” “ทำไมนายถึงมั่นใจนัก นายคิดว่าเธอจะเป็นภรรยาของนาย?” นอกจากความเย็นชาตามปกติแล้ว ยังมีความหึงหวงแฝงอยู่ลึก ๆ อยู่ในน้ำเสียงของแซคคารี “นายจะเอาชนะเธอได้ไหม มันขึ้นอยู่กับความสามารถของนาย” เซนิออสตกตะลึง ลูคัสอึ้งไป แม้แต่ชาร์ล็อตก็ยังตกใจเช่นกัน แซคคารีดูเหมือนจะเหลือบมองชาร์ล็อตอย่างเฉยเมย และมุมปากที่โค้งมนสมบูรณ์แบบของเขาก็ยกขึ้น “เนื่องจากนายได้สืบเรื่องทั้งหมดระหว่างชาร์ล็อตต์กับฉันแล้ว นายต้องรู้ว่าในตอนแรก ฉันต้องแต