พูดให้ถูกคือ เธอกำลังเดินเข้ามาหาเซนิออส! “เมื่อกี้ฉันได้ยินแว่ว ๆ ตรงนอกประตูว่าคุณพูดถึงผลตรวจ ผลการตรวจดีเอ็นเอของเด็กกับฉันรึเปล่า?” ชาร์ล็อตนั่งลงข้างเตียง เธอไม่ต้องการรบกวนการพักผ่อนของเซนิออส เดิมทีเธอวางแผนที่จะรอแซคคารีนอกวอร์ด แต่เมื่อเธอได้ยินเซนิออสพูดถึงผลการทดสอบ เธอก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปในห้อง "ใช่..." เซนิออสรู้สึกผิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่สายตาของเขากลับกลายเป็นแน่วแน่ภายในเสี้ยววินาที “ฉันบอกคุณอารองแล้วว่าดีเอ็นเอของคุณตรงกับเด็ก คาร์ลี่ คุณเป็นแม่แท้ ๆ ของเด็กคนนั้น และฉันก็เป็นพ่อแท้ ๆ ของเขา เขาเป็นลูกที่หายไปของเรา!” ขณะพูด เขาจับมือชาร์ล็อตอย่างตื่นเต้น เขารู้ว่า ถ้าชาร์ล็อตรู้ความจริงว่าเขาโกหกเธอในภายภาคหน้า ด้วยนิสัยของเธอ เธอจะเกลียดเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม จะไม่มีการหวนกลับ นับตั้งแต่เขาตัดสินใจที่จะโกหก เขาต้องทำให้ทุกอย่างออกมาให้เนียบเนียนและโกหกจนกว่าจะหมดเวลา และเท่าที่มันจะเป็นไปได้! นอกจากนี้ เขาและคาร์ลี่มีลูกด้วยกัน เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาลูกแท้ ๆ ของพวกเขากลับมา แซคคารีไม่รักคาร์ลี่ ดังนั้น ให้เธอแต่งงานกับแซคคารีต่อไปก็ไม
เซนิออสตกตะลึงเมื่อได้รับความสุขอย่างกะทันหัน เขาจ้องไปที่แซคคารีอย่างแน่วแน่ขณะเดินจากไปและกลับมารู้สึกตัวอีกครั้งเมื่อแซคคารีอยู่ที่ประตูแล้ว “ขอบคุณครับ คุณอารอง! คาร์ลี่และผมจะขอบคุณคุณตลอดไป…” “คุณอารอง ผมรักคุณอา!” แซคคารีเดินออกจากวอร์ดอย่างเฉยเมยและเด็ดขาด โดยไม่หันกลับมามองชาร์ล็อต “คาร์ลี่ คุณร้องไห้ทำไม!” เมื่อหันกลับมามองหน้าของชาร์ล็อต เซนิออสก็ตกใจ เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเธอกำลังร้องไห้ เขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังน้ำตาเหล่านั้นในวินาทีถัดมา “คาร์ลี่ คุณอารองรักลอร์เรนอย่างสุดซึ้งมาโดยตลอด และเขาไม่มีความรู้สึกต่อคุณเลย คุณทั้งคู่ก็แค่แต่งงานกันในนาม ข่าวนี้มันเหมาะสมแล้วสำหรับน้ำตาแห่งความปลื้มปิติ ในที่สุดคุณก็หลุดพ้นจากการแต่งงานในนามสักทีนะ” เมื่อได้ยินสิ่งที่เซนิออสพูด น้ำตาของชาร์ล็อตไหลพรากเข้าไปใหญ่ 'แซคคารีห่วงเซนิออส! สำหรับเขา ฉันเป็นแค่ของประดับตกแต่ง ดังนั้น นั่นจึงสมเหตุสมผลที่เขาจะหย่ากับฉันเพื่อเซนิออส’ ชาร์ล็อตคิดว่าแซคคารีอาจยอมแพ้ในสักวันหนึ่ง เพราะการตื๊ออย่างไม่หยุดยั้งของเซนิออส อย่างไรก็ตาม โลกภายในจิตใจของเธอยังคงเต็มไปด้วยไฟเมื่อถึงเวลานั
แม้ว่าเซนิออสจะไม่เต็มใจปล่อยเธอไป แต่เขาก็พูดไม่ออก ท้ายที่สุด แซคคารีบอกว่าเขาจะหย่ากับคาร์ลี่ในอีกสามวันเท่านั้น ดังนั้น สิ่งที่เขาทำได้คือต้องทนทุกข์ไปอีกสามวัน! “นายหญิง ไปกันเถอะครับ!” ลูคัสดึงข้อมือของชาร์ล็อต และเธอก็ตามลูคัสออกจากวอร์ดไป “เฮ้อ! มีอะไรกันครับ? เกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณกับนายท่านรอง? ผมไม่เข้าใจเลย นายท่านรองรักคุณ นายหญิงของผม คุณขอเขาแต่งงานกับเซนิออสใช่ไหมครับ? ไม่งั้น นายท่านรองจะไม่ทำแบบนี้แน่” ลูคัสถอนหายใจหลังจากออกจากวอร์ด ชาร์ล็อตไม่พูดอะไร ได้แต่ส่ายหัวด้วยน้ำตาคลอเบ้า “นายหญิงของผม คุณกับนายท่านรองนี่หัวดื้อเหมือนกันเลยนะครับ พวกคุณไม่ยอมพูดอะไรเลยสักนิด! ลองทำในแบบของผมสิ มันอาจจะยังไม่สายเกินไป แต่คุณจะต้องขอโทษนายท่านรองนะครับ เขาต้องมีความคิดงี่เง่าแน่ ๆ เพราะตอนนี้เขาเสียสติไปแล้ว หัวใจของเขาจะละลายลงทันทีที่คุณขอโทษเขา และเขาจะไม่ยอมหย่ากับคุณ” ‘แซคคารีจะคืนคำเพื่อฉันงั้นเหรอ?” ชาร์ล็อตเม้มปากอย่างประชดประชัน และน้ำตาของเธอก็ไหลลงมา “คุณกำลังทำให้ผมวิตกกังวลมาก นายหญิงของผม! ลึก ๆ แล้วคุณคิดอะไรอยู่? คุณพูดอะไรหน่อยได้ไหม? นายหญิง-" “
“เฮ้อ! หากเป็นแบบนี้ ก็แค่แกล้งทำเป็นว่าผมไม่ได้พูดอะไรเลยแล้วกัน ลืมมันไปเถอะ...” ลูคัสส่ายหัวด้วยความผิดหวัง ความหวังริบหรี่ในดวงตาของแซคคารีหายไปในทันที ขณะที่รถสีดำสุดหรูเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ในอดีต ทุกครั้งที่แซคคารีนั่งในรถคันเดียวกันกับชาร์ล็อต เขามักจะนั่งกับเธอเสมอ แต่คราวนี้แซคคารีนั่งตรงข้างคนขับ และเธอนั่งกลางรถคนเดียว ชาร์ล็อตกลับไปที่เขตวิหารศักดิ์สิทธิ์ และเธอก็ไม่เห็นแซคคารีอีกเลย สามวันผ่านไป ทันทีที่เธอลุกขึ้น ลูคัสที่รอเธออยู่ในห้องนั่งเล่นก็ทักทายเธอว่า “นายท่านรองพร้อมแล้ว คุณพร้อมหรือยังครับ?” ชาร์ล็อตไม่สนใจเมื่อมองแบบผิวเผิน “มันไม่ใช่แค่การหย่าเหรอ? ฉันจะต้องเตรียมตัวอะไร? ไปกันเถอะ!" ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ลูคัสขับรถพาชาร์ล็อตมาถึงโรงพยาบาล ทันทีที่ชาร์ล็อตลงจากรถ ร่างสูงอันแข็งแรงก็พุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว เขาใช้มือกดไหล่ของเธอเบา ๆ แล้วผลักเธอไปที่ประตูรถ “คาร์ลี่ นี่สำหรับคุณ!” เซนิออสหยิบช่อกุหลาบแดง 99 ดอกจากด้านหลังของเขาราวกับเป็นมายากล แล้ววางมันไว้ในอ้อมแขนของชาร์ล็อต ชาร์ล็อตตกใจในเสี้ยววินาที และเธอก็รู้ทันทีว่ามีบางอย
“คุณอารอง คุณกับคาร์ลี่จะหย่ากันแล้วในอีกไม่กี่นาที คุณอา—” "ปล่อยเธอไป!" เสียงของแซคคารีเฉียบคมและเคร่งขรึมราวกับคำสาปจากยมโลก เมื่อมองดูใบหน้าของเขาอีกครั้ง มันช่างหนาวเหน็บจนดูน่ากลัวกว่าธารน้ำแข็งเสียอีก เซนิออสถอยกลับด้วยความตกใจและปล่อยมือของชาร์ล็อตโดยอัตโนมัติ จากนั้นเขาก็จ้องไปที่การแสดงออกของแซคคารีที่มืดมนราวกับท้องฟ้ามืดครึ้ม “ผมไม่เข้าใจ… คุณอารอง วันนั้นคุณอาบอกเองว่าจะปล่อยคาร์ลี่ไป แล้วมาวันนี้ คุณอาจะไม่ไปหย่ากับคาร์ลี่ที่อำเภอในอีกไม่กี่นาทีนี้? ในอีกสิบนาทีบวกลบ คาร์ลี่จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณอาแล้ว และเธอจะเป็นภรรยาของผม—” “ทำไมนายถึงมั่นใจนัก นายคิดว่าเธอจะเป็นภรรยาของนาย?” นอกจากความเย็นชาตามปกติแล้ว ยังมีความหึงหวงแฝงอยู่ลึก ๆ อยู่ในน้ำเสียงของแซคคารี “นายจะเอาชนะเธอได้ไหม มันขึ้นอยู่กับความสามารถของนาย” เซนิออสตกตะลึง ลูคัสอึ้งไป แม้แต่ชาร์ล็อตก็ยังตกใจเช่นกัน แซคคารีดูเหมือนจะเหลือบมองชาร์ล็อตอย่างเฉยเมย และมุมปากที่โค้งมนสมบูรณ์แบบของเขาก็ยกขึ้น “เนื่องจากนายได้สืบเรื่องทั้งหมดระหว่างชาร์ล็อตต์กับฉันแล้ว นายต้องรู้ว่าในตอนแรก ฉันต้องแต
“ผมอยากจะขอโทษคุณอารอง ผมคิดว่าคุณอาจะไม่รักษาสัญญา ขอโทษที่ตะคอกใส่ครับ เดาว่าผมคงเข้าใจผิด คุณอาแค่ล้อเล่นกับผม” เซนิออสยื่นมือขวาออกไปนอกหน้าต่างและโบกมือให้แซคคารี การแข่งรถแดร็กเป็นรูปแบบหนึ่งของศิลปะ ความผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ เพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายได้ แขนขวาของเซนิออสอาจได้รับบาดเจ็บ แต่นั่นไม่ได้เป็นปัญหากับฝีมือการขับรถของเขาเลย แซคคารีถูกมัดแขนขวาไว้แล้ว ไม่ว่าเขาจะมีฝีมือมากแค่ไหน ยังไงเขาก็แพ้ แซคคารียังคงนิ่งเฉย มีเพียงดวงตาที่เยือกเย็น มืดมิด และมืดมนของเขาเท่านั้นที่หรี่ลงอย่างอันตราย เมื่อลูคัสตะโกนว่า "ไป!" ซูเปอร์คาร์สุดหรูสีดำและสีขาวก็เหาะออกจากจุดเริ่มต้น ลูคัสขับรถพาชาร์ล็อตตามหลังพวกเขาไปติด ๆ “ตอบมาตรง ๆ นะครับ นายหญิงของผม คุณเชียร์ใคร?” ลูคัสถามด้วยรอยยิ้ม ชาร์ล็อตขมวดคิ้วแต่ไม่ตอบ ไม่สำคัญว่าเธอเชียร์ใคร! เธอเชี่ยวชาญในการแข่งรถแดร็ก ดังนั้น ตอนที่แซคคารีเสนอว่าจะขับรถด้วยแขนข้างเดียว เธอก็รู้ผลแล้ว แซคคารีไม่ได้เสียใจเลย! เขากำลังจะแพ้เกมหลานชายของเขา ก่อนที่จะหย่ากับเธอ! ตามที่คาดไว้ เมื่อรถออกจากโรงพยาบาล แซคคารีก็
“แซคคารี!” เมื่อรู้ว่าแซคคารีไม่รับสายของลูคัส ชาร์ล็อตจึงเปิดประตูและวิ่งไปที่แม่น้ำด้วยความตื่นตระหนก “แซคคารี ใจเย็น ๆ มันเป็นแค่เกม ชนะหรือแพ้ไม่สำคัญ นายไม่จำเป็นต้อง—” เสียงเร่งเครื่องจากรถของแซคคารีหยุดเธอ เธอมองดูรถของแซคคารีแล่นไปในแม่น้ำ หัวใจของชาร์ล็อตเต้นไม่เป็นจังหวะ ซู่ม! เธอได้ยินเสียงดังมาจากด้านล่างขณะที่รถจมลงไปในน้ำ ชาร์ล็อตไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น จากมุมมองของมืออาชีพ โอกาสที่แซคคารีจะประสบอุบัติเหตุอยู่ที่ 99.9% ดังนั้น เธอจึงกลัวเกินกว่าจะมอง เธอยืนอยู่กลางถนนด้วยความงุนงงราวกับหุ่นเชิด เมื่อต้องนึกถึงสถานการณ์อันน่าสยดสยองของแซคคารี มันทำให้เกิดคลื่นแห่งความทุกข์ทรมานผุดขึ้นในตัวเธอ “คุณทำได้ นายท่านรอง! เอาไปเลยสองนิ้ว นายท่านรอง! ผมรักคุณ นายท่านรอง!” เสียงเชียร์ของลูคัสดังก้องจากริมแม่น้ำ ชาร์ล็อตจึงรวบรวมความกล้าและเดินเข้าไปใกล้ ๆ เธอมองดูรถของแซคคารีขับผ่านเสาหินราวกับว่ามันกำลังเหยียบน้ำและขับเข้าไปในอุโมงค์อย่างมั่นคง ชาร์ล็อตถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอรู้สึกเย็นและรู้สึกเปียกที่หลังมือ เธอก้มศีรษะลงและตระหนักได้ว่าเธอกำลังร้องไห้
“ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว อารอง! คุณอา… กับคาร์ลี่… แต่… คุณอาไม่เคยรู้สึกอะไรกับผู้หญิงคนไหนเลยนอกจากลอร์เรน แล้วทำไมต้องเป็นคาร์ลี่? ทำไมถึงต้องเป็นเธอ!?” เซนิออสที่หล่อเหลาไม่เหมือนใคร ไม่เคยมีรู้สึกพังทลายแบบนี้มาก่อน 'ถ้าอารองมีความรู้สึกต่อคาร์ลี่ ฉันก็คงมีความหวังอันน้อยนิดในการพาเธอกลับมาหาฉัน' “ฉันก็เคยถามคำถามเดียวกันนี้กับตัวเองเหมือนกัน และฉันก็ไม่เข้าใจจนทุกวันนี้ ถ้านายคิดไม่ออก เซนิออส ก็แค่ทำตามคำสั่งของฉันและยอมรับความจริง” แซคคารีเดินออกไปหลังจากนั้น เซนิออสจ้องไปที่ร่างกำยำของแซคคารีด้วยความสับสน มุมปากของเขากระตุก ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนกับว่ามีคนกระชากพลังงานออกจากร่างกายของเขา เขาเอนหลังพิงรถของเขาและทรุดตัวลงกับพื้น เมื่อลูคัสและชาร์ล็อตมาถึงอำเภอ แซคคารีกำลังขับรถออกจากอำเภอ รถทั้งสองคันหยุด พวกเขาเจอกันพอดี ชาร์ล็อตเพิ่งลงจากรถ และแซคคารีก็ลงจากรถฝั่งตรงข้าม ชาร์ล็อตเดินเข้าไปหาเขาอย่างประหม่า “ฉันเห็นนายขับรถผ่านทางเดินใต้น้ำ เจ็บตรงไหนไหม?” แซคคารีผู้สูงศักดิ์ที่ดูสมบูรณ์แบบนั้นดูเฉยเมยและไม่แยแสโดยผิวเผิน "ไม่" การแสดงออกของชาร์ล็อตแข็งทื