คงทรัพย์สะบักสะบอมหนักเป็นครั้งแรก แม้ผล ที่ซีแสกน ของเขาไม่มีผลร้ายแรงต่อสมอง แต่ร่างกายก็บอบช้ำ กระดูกแขนร้าว ไม่ถึงกับหัก เพราะเขามีพื้นฐานการต่อสู้และป้องกันตัวเองได้ถูกวิธี ร่างกายแข็งแรงผ่านการฝึกฝนร่างกายมาเป็นอย่างดี ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อช่วยป้องกันอวัยวสำคัญของร่างกายไว้ได้
หางคิ้วที่แตกยาวถึงข้างขมับ ถูกเย็บกว่าสี่สิบเข็ม เปลือกตาบวมช้ำจนปิดสนิท ศีรษะถูกพันโดยรอบ ห้องพักฟื้นของคงทรัพย์มีบอร์ดีการ์ดเฝ้าอารักษ์ขาหน้าห้องถึงสองคน
“พรุ่งนี้ฉันออกจากโรงฑยาบาล แต่วันนี้ไอ้คงเข้าแทน ตกลงพวกเราต้องวนเวียนอยู่ในโรงพยาบาลนี่ต่อไปใช่ไหม”
สืบสาย เต็มไปด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่อ่อนล้า เคร่งเครียด เพื่อนที่อยู่เคียงข้างเขามาตลอดอย่างคงทรัพย์ที่ไม่เคยแพ้ใคร ในเรื่องบู้ คนที่ไม่เคยทิ้งเพื่อนและตายแทนเขาได้เสมอ ในตอนที่เขาถูกทำร้ายกลับไม่มีเพื่อนคนไหนอยู่เคียงข้างเขาสักคน มันทำให้สืบสายรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจเป็นอย่างมาก
คงทรัพย์เพื่อนที่ถูกคนอื่นมองเป็นคนชั่ว ธุรกิจ
ชนแดนตบข้างแก้มอัญชิสาเบาๆ เพื่อให้เธอรู้สึกตัว หากแต่ยังคงนิ่งสงบไม่ไหวติง เขาจับมือที่ตกลงข้างเบาะขึ้นมา มือเรียวเล็กนั้นเย็นเฉียบ เขาบีบนวดเคล้าคลึงเบาๆ ให้เลือดลมไหลเวียน พร้อมกับเรียกชื่อเธอไปพร้อมกันเสื้อผ้าถูกคลายออก เพื่อช่วยการหายใจ กระโปรงสอบรัดรูปถูกรูดซิปด้านหลังลงจนสุด ชายเสื้อที่สอดไว้ถูกดึงออก กระดุมทุกเม็ดถูกปลด เผยให้เห็นเนินอกที่ห่อหุ้มด้วยบาร์เนื้อบาง ไล่ไปจนถึงหน้าท้องราบชนแดนใช้ผ้าชุบน้ำบิดหมาดมาเช็ดหน้าเช็ดตาและตามเนื้อตัว เนินอก หน้าท้อง แขนและข้อพับต่างๆ นวดตามฝ่ามือและเท้าให้เธอได้ผ่อนคลาย จนอัญชิสาได้สติกลับมาอีกครั้ง ดวงตาที่ค่อยๆ ลืมขึ้น พยายามปรับแสงและมองภาพตรงหน้า ใบหน้าของชนแดนที่เรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ และมือใหญ่ที่กำลังนวดเท้าให้เธอ โดยเขานั่งอยู่ที่ปลายเท้า วางขาทั้งสองของเธอไว้บนตัก ปลายนิ้วไล่ไปตามฝ่าเท้าไล่ไปตามปลายนิ้วเล็กๆ ทำให้อัญชิสารู้สึกสบายและผ่อนคลายเมื่อสายตาปรับชัดขึ้น
อังคณาพยายามสะบัดมือจากชนแดน แต่เขากำไว้แน่น เขาเองเพิ่งได้รับข้อความจากเขตรัฐให้ช่วยขึ้นไปดูคงทรัพย์ที่นอนพักรักษาตัวอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืน ก่อนที่อังคณาจะบุกมาหาเรื่องอัญชิสา และยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นาน เขาไม่รู้จักอังคณาเป็นการส่วนตัว รู้เพียงแต่ว่าเธอคือคนที่เมาแล้วขับ ทำให้องศาน้องชายของอัญชิสาได้รับบาดเจ็บสาหัสเกือบเสียชีวิต“คุณส่งคนไปทำร้ายพี่คงทรัพย์หรือ”อังคณาไม่ตอบ ดวงตาหวาดหวั่น มองไปรอบๆ เหมือนตัวเองกำลังถูกรุม ทั้งที่เธอเองต่างหากที่เข้ามาหาเรื่องคนอื่นก่อน สถานการณ์กำลังบีบคั้นอยู่นั้น บอร์ดี้การ์ดของอังคณาก็เข้ามาทันที เขาผลักชนแดนออกพร้อมชกเข้าไปที่ใบหน้าอย่างแรง เข้ามากันอังคณาไว้ ในขณะที่ชนแดนเซถอยหลังกระแทกร่างของอัญชิสาที่อยู่ด้านหลังเต็มแรง แต่อัญชิสาก็ใช้แรงทั้งหมดของตัวเองดันเขาไว้ทัน จึงไม่เสียหลักล้มในสถานการณ์ที่ชุลมุนอยู่นั้น นักข่าวคนหนึ่งที่มาปักหลังรอทำข่าวของอังคณาอยู่นั้น ได้ทันที่จะถ่ายรูปตอนที่อังคณาเข้
กลางดึก หลังจากที่รู้ข่าวคลิปที่หลุดออกไประหว่างการทะเลาะเบาะแว้งของหมอชนแดนและอังคณาถูกเผยแพร่ออกไป นายอักษะถึงกับหัวเสีย เขารีบเดินทางมาพบลูกสาวที่โรงพยาบาลทันที คนของสินธพที่เฝ้าอยู่ด้านล่าง เมื่อเห็นรถยนต์สองคันเข้ามาจอดด้านห้าโรงพยาบาล โดยมีนายอักษะก้าวลงมาเมื่อบอร์ดี้การ์ดสองคนเข้ามายืนประกบตรงประตู และเปิดให้เขาอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยนายวิกรม ในขณะที่รถคันด้านหลังมีกลุ่มชายฉกรรจ์อีกสี่คนลงมา และเดินตามอย่างระแวดระวังให้เขา ตามมาติดๆ เมื่อเดินเข้ามาในโถงโรงพยาบาลคนของสินธพแจ้งกับนายของเขาทันที ทำให้สินธพที่เฝ้าคงทรัพย์ในห้อง รีบสั่งให้คนของเขาประจำการในตำแหน่งพร้อม ช่วยเหลือทันทีหากพวกเขาอุกอาจบุกเข้ามา“คุมเชิงไว้ก่อน ประจำที่ บางทีนายอักษะอาจแค่มาเยี่ยมลูกสาว”สิ้นคำสั่งสีหน้าของสินธพนั้นยังคงนิ่งและสงบ แต่เขาไม่ลืมที่จะข้อความถึงธนญและสืบสายทันที สืบสายเองเมื่อเห็นข้อความ ก็คิดจะออกจากห้องพักตรงไปโรงพยาบาลทันที หากแต่พระแพงห้ามเอ
อังคณาที่ถูกกักไว้ในห้องพักฟื้นผู้ป่วย ดินงุ่นง่านไปมา ทั้งอึดอัดและหงุดหงิด เปิดประตูออกไป บอร์ดี้การ์ดก็ยังยืนเฝ้าคุมอยู่ถึงสองคน“ฉันอยากออกไปข้างนอก จะให้ฉันอุดอู้อยู่แต่ในห้องได้ยังไง”“เจ้านายสั่งห้ามคุณหนูออกไปไหนทั้งนั้นครับ กลับเข้าไปในห้องด้วยครับ”อังคณาพยายามดื้อรั้นจะออกจากห้องให้ได้ แต่บอร์ดี้การ์ดสองคนก็ทำตามคำสั่งนายใหญ่อย่างเคร่งครัดเช่นกัน เธอกลับเข้าห้องด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวเกรี้ยวกราด และพยายามคิดหาวิธีที่จะออกไปให้ได้ อังคณาเอาแต่นั่งชันเข่าอยู่บนเตียง เมื่อคิดบางอย่างออก ก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาทันที“มาหาฉันที่โรงพยาบาลหน่อย”“มีอะไรหรือเปล่า”“มาเถอะน่าไม่ต้องถาม”ธนัญญาได้แต่ยืนงง เมื่ออังคณาโทรมาสั่งให้เธอเข้าไปหาที่โรงพยาบาลราวกับเป็นเจ้านาย แต่พอถามหาเหตุผล กลับตัดสายไปเสียดื้อๆ เธอจะทนกับเธอได้อีกนานแค่ไหน ทั้งที่รู้ความจริงที่เธอเป็นคนวางแผนทุกอย่าง&
อาหารที่ถูกทิ้งไว้ก่อนหน้า กลายเป็นเสบียงเพิ่มขุมกำลังให้กับพวกเขา หลังจากพักยกและอาบน้ำชำระร่างกายเรียบร้อย ทั้งหิวและเหนื่อย อาหารธรรมดากลายเป็นอาหารชั้นยอดทันที ช่วงเวลาแห่งความสุขทำให้ลืมเรื่องกังวลใจไปหมดสิ้น“หมอชนแดนคบกับคุณอัญชิสาจริงจังหรือคะ”“ทำไมคุณคิดว่าไม่จริงจังล่ะ”“คุณอัญชิสาอายุมากกว่าพี่นญอีกนะคะ อายุที่ห่างกันมาจะไม่เป็นอุปสรรคหรือ”“ก็อาจ แต่บางครั้งคนเรามักชอบอะไรที่แตกต่าง ความชอบมันห้ามกันไม่ได้หรอก”“เหมือนหมอชนดูลำบากใจยังไงไม่รู้”“คุณเอาใจใส่น้องชายผมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน เพิ่งเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งเองไม่ใช่เหรอ”เขตรัฐแกล้งแหย่ธนัญญาที่ดูเหมือนจะสนใจน้องชายเขาเป็นพิเศษ หรือกำลังซ้อมทำตัวเป็นพี่สะใภ้ ระหว่างที่ช่วยกันเก็บจานชามล้างทำความสะอาด“ก็สังเกตจากวันนี้เรื่องที่จะพาคุณอัญไปพบคุณแม่ เหมือนคุณหมอชนอึดอัด มันทำให้ฉันนึกถึงตัวเองตอนนั้น”ธน
ธนญแจ้งกำหนดการของเขากับนับหนึ่งแก่สพล ที่จะเดินทางไปดูงานวิจัยที่ขุนวางทั้งสัปดาห์ โดยจะเดินทางเย็นวันศุกร์หลังเลิกงาน ให้เลขาสพลช่วยจองเที่ยวบินไปกลับให้เขากับนับหนึ่งด้วย รวมถึงจองรถยนต์สำหรับใช้เดินทางไปตามที่ต่างๆ ระหว่างอยู่ที่นั่นเมื่อถึงสนามบิน หากมีงานด่วนหรือเอกสารที่ต้องรีบเซ็นให้รีบนำเข้ามา และระหว่างที่เขาไม่อยู่ให้ทำเมล์แจ้งมอบหมายให้รองธนาเป็นผู้อนุมัติเซ็นเอกสารแทนในระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น ตรีวิทย์ก็ขออนุญาตลาพักร้อนด้วยเช่นกัน ด้วยเหตุผลส่วนตัวที่ธนญเองก็เข้าใจ หากแต่ไม่ได้แสดงออกต่อหน้าพนักงานคนอื่น รวมถึงสพล ที่แม้จะรู้ว่าตรีวิทย์คือน้องชายของธนญ หากแต่ธนญเองก็ไม่เคยแสดงออกถึงความลำเอียงหรือไม่เป็นธรรมต่อลูกน้องให้เขาเห็น ธนญเพียงแค่กำชับตรีวิทย์ให้ช่วยสพลเคลียร์งานก่อนลาพักให้เรียบร้อยก่อนแต่เมื่อมีโอกาสอยู่ด้วยกันตามลำพัง เขาจึงได้มีโอกาสถามไถ่ตรีวิทย์ ว่าเตรียมตัวอย่างไรในการไปพบพ่อแม่ของมินตรา และซักซ้อมเรื่องที่ควรพูดหรือไม่ควรพูดกันให้ดีด
ตรีวิทย์ฉายเดี่ยวมาที่อินดีสผับ ในฐานะน้องชายของธนญ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและพนักงานต้อนรับที่อยู่ด้านหน้าจึงต้องจำเขาได้ และรู้จักเขาเป็นอย่างดี เขาถูกพาไปยังโต๊ะประจำของธนญและผองเพื่อน บรรยากาศต่างๆ ทำให้เขาเริ่มสนใจ มองไปรอบๆ ผู้คนที่อยู่ในนี้ล้วนแต่คุ้นหน้าคุ้นตาในข่าวสังคมและธุรกิจ แม้เขาจะไม่ค่อยได้สนใจมากนัก หากแต่ต้องรอบรู้ เพื่อช่วยในเรื่องธุรกิจตามที่ธนญเคยแนะนำหญิงสาวส่วนใหญ่ไม่ใช่สาวหน้าตาดี แต่ส่วนใหญ่มีบุคลิก การศึกษา เสื้อผ้าหน้าผม ที่ดูมีรสนิยม จึงทำให้ดูสวยงามกันไปหมด จนกระทั่งเขาได้สะดุดตาไปที่สาวนางหนึ่งที่สวยจริงๆ สำหรับเขา เธอดูเร่าร้อนและเจิดจรัส โดดเด่นท่ามกลางกลุ่มคนชายหญิงที่ดูเรียบง่ายเกศิตาและสหัสวรรษ รวมถึงพนักงงานสาวนิอร เจ้าหน้าที่ให้คำปรึกษาด้านการลงทุน และชายหญิงอีกสองถึงสามคน สหัสวรรษได้พาลูกค้ากลุ่มนักลงทุนมือใหม่ ที่อยู่ในความดูแลของนิอร ที่ได้รับผลกำไรในไตรมาศที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงเกศิตาที่เธอได้ลงทุนเป็น
อัญชิสาขับรถให้กับชนแดน เนื่องจากเขาเหนื่อยเกินไปที่จะขับรถเองเพื่อไปเข้าเวรที่อีกโรงพยาบาล หลังจากออกจากห้องผ่าตัด เธอปล่อยให้เขาได้นอนพัก เพราะตลอดทั้งคืนเขายังไม่ได้นอนเลยเมื่อถึงโรงพยาบาล อัญชิสาแตะเขาเบาๆ ก่อนจะเขย่าเพิ่มแรงขึ้นอีกหน่อย เพราะดูเหมือนเขาจะหลับลึกมาก ทันทีที่อัญชิสาเริ่มเขย่า ชนแดนก็ลืมตาตื่นขึ้นด้วยอาการงัวเงีย เขาเอามือทั้งสองกุมหน้าไว้ เพื่อปลุกตัวเองให้ตื่น“เหนื่อยมากเหรอคะ”“นิดหน่อยครับ ไม่นอนมาสองคืนติดแล้ว พรุ่งนี้ต้องเดินทางไปบ้านแม่นะ คุณอย่าลืมกลับบ้านไปหาคุณพ่อด้วย ท่านสั่งไว้จำได้ไหม ว่าท่านจะฝากของไปให้แม่ผม ฝากเรียนท่านด้วยว่าผมไปด้วยตัวเองไม่ได้ เพราะเข้าเวรยาว พรุ่งนี้ต้องขับรถ ต้องขอพักเอาแรงเสียหน่อย”“ค่ะ งั้นคุณไปพักในห้องทำงานก่อนแล้วกัน ฉันไปซื้อเครื่องดื่มกับอาหารเช้าให้”เมื่อลงจากรถแล้ว ชนแดนไม่ลืมเตือนอัญชิสาเรื่องสำคัญ&nbs