คงทรัพย์มาส่งอังคณาที่บ้านพักอย่างไม่เกรงกลัว เขามาเพียงลำพังกับอังคณาเท่านั้น เพราะลูกน้องของเขาได้กลับไปพร้อมกับสืบสายหมดแล้ว“อย่าเข้าไปเลย ส่งฉันแค่นี้ก็พอ”“เธอกลัวแทนฉันเหรอ”“มีคนของพ่ออยู่เต็มบ้าน หากเกิดอะไรขึ้น นายจะไม่ปลอดภัย”คงทรัพย์ไม่ฟัง เขาขับรถไปจอดถึงหน้าบ้าน ก่อนจะลงไปเปิดประตูให้กับอังคณา อังคณารู้สึกกลัวแทนเขา ประหม่าจนแทบจะก้าวขาไม่ออกคงทรัพย์จูงมืออังคณาเดินเข้าไปถึงหน้าบ้านหลังใหญ่ คนของนายอักษะกรูออกมาล้อมตัวเขาไว้ ก่อนที่นายอักษะและนายวิกรมจะออกมา“กล้ามากนะ ที่บุกเข้ามาถึงนี่”เสียงเคร่งขรึม วางอำนาจของอักษะ คำรามใส่คงทรัพย์ อังคณาทำท่าจะเดินเข้าไปหานายอักษะ แต่ถูกคงทรัพย์ดึงไว้ อังคณามองหน้าเขาอย่างไม่เข้าใจ ว่าทำไมคงทรัพย์ถึงทำแบบนี้“ผมมาส่งคู่หมั้นของผมมันผิดหรือครับ”นายวิกรมเบิกตาโพรง เขาไม่คิดว่าคงทรัพย์จะยังจำเรื่องนี้ได้ ทั้งที่ตอนหมั้นกัน พวกเขานั้นยังเด็กมาก นายอักษะกัดฟันกรอดๆ แค้นที่เขาเอาเรื่องนี้มาอ้าง ทั้งที่มันจบไปนานแล้ว ตั้งแต่ที่นายอักษะคิดจะฆ่านายคงกระพันนั่น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขามันก็จบลงไปด้วย“พวกแกถอนหมั้น
อังคณาตัดสินใจเดินทางมากับเมืองนายที่เชียงใหม่ ทันทีที่ถึงสนามบิน คนของเมืองนายที่นำรถมารับต้องแปลกใจที่เจ้านายของเขามาพร้อมกับหญิงสาว ที่ดูอย่างไรก็ไม่ใช่สเปคของเมืองนายเลยสักนิด“ภูผา นี่คุณอังคณา เธอเป็น..”“เพื่อนค่ะ ฉันเป็นเพื่อคุณเมืองนาย”อังคณารีบตอบแทนเขา เมื่อเห็นว่าเมืองนายอึกอัก ไม่รู้ว่าควรจะแนะนำเธอว่าอย่างไร ทำให้เมืองนายยิ้ม ภูผายื่นมือให้อังคณาตามมารยาท เพราะเห็นว่าอายุน่าจะเท่ากับเขา ภูผายกกระเป่าและสัมภาระของเมืองนายและอังคณาขึ้นท้ายรถ และเข้าไปนั่งประจำตำแหน่งคนขับ“จะไปที่โรงแรมหรือว่าเฮือนแสงดาวครับ”“ไปที่เฮือนแสงดาว คุณอังคณาจะพักอยู่ที่นี่สักระยะหนึ่ง”“ครับ”อังคณายิ้มเศร้าๆ เป็นการขอบคุณเมืองนาย ที่พาเธอหนีปัญหามาอยู่ที่เชียงใหม่ และให้อาศัยอยู่ในบ้านของเขา โดยไม่รังเกียจ ทั้งที่เขาเองก็รู้ดีว่าจุดประสงค์ที่พ่อยอมให้เธอมากับเขาเพื่ออะไร แต่ตัวเธอเองที่มีปัญหา และไม่สมควรจะได้รับคำเรียกนั้นด้วยซ้ำ เธอไม่สามารถเป็นเมียของเขาได้ตามที่พ่อต้องการ นอกจากความเป็นเพื่อนเท่านั้น“อยู่ที่นี่จนกว่าจะคลอด แล้วค่อยมาคิดกันอีกทีว่าจะทำอย่างไรต่อไป”“ฉ
ตรีทศไล่จับมัลแวร์ที่กำลังก่อกวนระบบอย่างเคร่งเครียด และในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ เขาฆ่ามันพร้อมสร้างรหัสผลักดันข้อมูลแปลกปลอมที่ไม่สอดคล้องและกับโค้ดคำสั่งของเขา ให้ดีดออกจากระบบจนหมดสิ้น รวมถึงการล็อคพิกัดต่างๆ ให้เป็นรหัสคำสั่งที่ซับซ้อนขึ้นไปอีก เพื่อให้ยากต่อการเจาะเข้ามาแต่ละขั้น ยากและใช้เวลานานขึ้น นั่นหมายถึง เวลาที่เขาเข้ามาหาหรือจับตัวมันจะทำได้ง่ายยิ่งขึ้น คีย์บอร์ดที่ถูกเคาะครั้งสุดท้ายอย่างสะใจ พร้อมเสียหัวเราะในชัยชนะของเขา ทำให้ลลิตาอดยิ้มไปด้วยไม่ได้ เขาผละมือจากคีย์บอร์ดมาจับมือนุ่มนิ่มของลลิตาอย่างลืมตัว และจับมันมาจูบ ทำให้ลลิตาตกใจรีบชักมือออก ตรีทศก็เช่นกัน เขาลืมตัวไปชั่วขณะ ที่ทำกับเธอเช่นนั้น “เรียบร้อยแล้วแล้วเหรอ สำเร็จแล้วเหรอคะ” “อืม” ลลิตาถามคำถามแก้เขินออกไป ผละมือจากไหล่ของเขา เมื่อตรีทศจะเอื้อมไปหยิบแก้วน้ำ แต่มันหมดแล้ว ทำให้ลลิตารีบดึงมา และเดินไปหยิบน้ำในตู้เย็นรินให้เขาใหม่ แต่ไม่ทันที่เขาจะรับไปดื่มต่อ เขากลับโยนตัวเองขึ้นไปบนเตียงนอนแผ่เพราะความเมื่อยล้า เขาหลับตาอยู่ครู่หนึ่ง ทำให้ลลิตาทำอะไรไม่ถูก ยืนมองเขาตาปริบๆ ร่างกาย
อนิลที่เริ่มเข้ามาทำหน้าที่ของตัวเองอย่างเต็มตัว โดยมีรองธนาคอยให้คำปรึกษา เหมือนกับช่วงแรกที่ธนญมารับตำแหน่งใหม่ แผนการตรวจเยี่ยม ดำเนินไป“เราต้องเดินทางไปที่เชียงใหม่ในสัปดาห์หน้า เพื่อตรวจเยี่ยมโครงการรับซื้อวัตถุดิบจากชาวสวนขาวไร่ป้อนโรงงานสกัดหัวน้ำหอมโดยตรงของเราที่นั่น และไปดูงานวิจัยใหม่ที่ขุนวาง”ตรีวิทย์รายงานตารางงานใหม่ให้อนิลในสัปดาห์ถัดไป“เมื่อก่อนพี่นญก็ไปเหรอ”“ครับ แรกเริ่มเลยเรายังไม่มีโรงงานที่นั่น รับแต่วัตถุดิบ แต่พอส่งตรงมาถึงเรา มันใช้ได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ พี่นญเลยเกิดความคิดว่าสกัดที่นั่นแล้วส่งเป็นหัวน้ำหอมมันสะดวกและได้ประสิทธิภาพกว่า ก็เลยร่วมมือกับชุมชนและศูนย์วิจัยฯส่งเสริมอาชีพการเกษตรเพราะเลี้ยงพืชหลักป้อนเข้าโรงงานให้เรา”“อืม ใช้ได้เลย เป็นความคิดที่ดีมาก”“ต้องให้เครดิต ผอ.นับหนึ่งครับ เธอเป็นคนเริ่มไว้ก่อน”อนิลยิ้มรับ ก่อนจะออกไปหานับหนึ่งที่แผนก ตั้งแต่มินตราลาออกนับหนึ่ง ไม่ได้รับเลขาคนใหม่มาทำหน้าที่แทน เพราะเธอสามารถจัดการได้ด้วยตัวเองเป็นอย่างดีเมื่อเห็นอนิลเดินมาที่แผนกงานวิจัย เจ้าหน้าที่นักวิจัยต่างตื่นเต้นทำตัวไม่ถูก เ
ร่างที่นอนสงบนิ่งดวงตามองเพดานมือทั้งสองประสานอยู่บนอก อนิลที่เพิ่งลืมตาจากความอ่อนล้ามองเขาด้วยสายตาชื่นชม ความสุขที่เขามอบให้มันทำให้เธอเสพติดอย่างที่เขาบอก สันจมูกที่เป็นสันโด่งชวนมองและอยากสัมผัส อนิลตะแคงมองเขาเอามือสอดใต้ศีรษะ ดวงตาเคลิบเคลิ้มราวกับภาของเขาที่เห็นมันอยู่ในความฝัน“คุณหล่อเหลือเกิน”เวหายิ้ม ที่เธอเอาแต่จ้องมองเขา มิหนำซ้ำยังชมเขาซึ่งหน้าเช่นนี้“อืม ผมรู้ คุณก็สวยเหมือนกัน”อนิลยิ้มก่อนจะพยุงกายลุกขึ้น นั่งมองเขาไม่ปิดบังสายตาอีก ก่อนจะปีนขึ้นไปบนตัวของเขา ดวงตาวาวโรจน์ของเขาตกใจที่เธอทำเช่นนั้น อนิลเกยคางวางมือทั้งสองอยู่บนมือที่ประสานกันบนอกของเวหา เธอมองใบหน้า คิ้ว ตา จมูก และปาก ก่อนดึงมือข้างหนึ่งใช้ปลายนิ้วลากไปตามสันจมูกอย่างหยอกเย้าอนิลจูบแก้มเขาเบาๆ ยิ้มอ่อนให้เขา แววตาที่อ่อนหวานชื่นชม เธอกำลังมีความสุขที่ได้อยู่ข้างกายเขา เธอกำลังทำให้หญิงสาวคนอื่นอิจฉา หากได้เห็นภาพนี้“นิลไม่สวยหรอก ถ้านิลสวยจริงคุณคนจะสนใจนิลตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกันสิ”เวหาดึงมือโอบรอบตัวเธอ ที่ทาบทับตัวเขาอยู่ สะโพกนุ่มนิ่มกลมกลึงที่เขาลูบไล้ สัมผัสเย้ายวนชวนหลงใ
เมืองนายยืนท้าวสะเอวหันหลังให้น้องชายที่นั่งอยู่เก้าอี้โยกเฉลียงหน้าบ้าน ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด อังคณาจากไปพักใหญ่ ไม่นานนักภูผาก็โทรมาบอกเมืองนายว่าเธอไม่ยอมกลับไป เขาจึงจะพาเธอไปพักที่โรงแรมในเมืองก่อน และเขาจะอยู่คอยดูแลเธอเอง ไม่ต้องเป็นห่วง“เอาหละคุณอังไปพักโรงแรมในเมืองแล้ว ทีนี้บอกได้หรือยังทำไมทำแบบนี้”“ผู้หญิงคนนั้นท้อง”“ใช่”“ไหนพี่สัญญากับผมแล้วว่าจะไม่แต่งงานอีก แต่ทำไมถึงปล่อยให้เธอท้อง แถมพามาอยู่ที่บ้านแบบนี้”“คุณอังคณาไม่ได้ท้องกับฉัน และที่ฉันให้มาอยู่ที่นี่ เพื่อป้องกันข่าวลือบ้าๆ ที่แกได้ยินมานั่นยังไงล่ะ”เมืองเหนือเงียบไป ท่าทางกระอักกระอวนที่ตัวเองเข้าใจผิด แต่ก็เฉไฉกลบเกลื่อนความผิดของตัวเอง“ถ้าไม่ได้ท้องกับพี่ จะพาเธอมาที่นี่ทำไม มันไม่ใช่เรื่องที่พี่ต้องมายอมรับสมอ้าง”“มันเกี่ยวกับธุรกิจและผลประโยชน์ของฉันยังไงล่ะ ในเมื่อคุณอังคณาเป็นลูกสาวนายอักษะ สส.ที่มีอิทธิพลมากมายในประเทศนี้ และเขาก็พยายามยัดเยียดหล่อนให้ฉัน ฉันก็แค่ตามน้ำไป คุณอังคณาเธอไม่ได้อยากจะแต่งงานกับฉันอยู่แล้ว นี่มันก็แค่เรื่องผลประโยชน์ร่วมกันของฉันกับอังคณา ถ
ลลิตาพยายามใช้ความสามารถที่มีต่อสู้กับร่างกายที่มีพละกำลังเหนือกว่าอย่างเขา แต่เพราะแรงกดและร่างที่ถาโถมลงทับร่างบางอรชรของเธอทั้งตัว ทำให้แรงขืนของลลิตาทำได้อย่างยากลำบาก ตรีทศมองเธอด้วยสายตาเยือกเย็น ในขณะที่ลลิตานั้นมีสายตาที่ร้อนรนกระวนกระวาย เพราะเธอไม่อยากให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาเกินเลยไปกว่านี้ ยิ่งเป็นคนใกล้ตัวและรู้จักกันระดับของคนใกล้ตัวและคนสนิทกันทั้งนั้น มันไม่ส่งผลดี “อย่าค่ะคุณตรีทศ” “คุณขัดขืนจริงหรือ ทุกครั้งก็ลงเอยด้วยดี จะขัดขืนเพื่อเรียกราคาหรือแค่ปลุกอารมณ์ เงื่อนไขความต้องการของคุณไม่เห็นมีข้อนี้ ผมจำได้หมดว่าคุณชอบแบบไหน” “บ้าจริง คุณพูดถึงมันอีกแล้ว” ลลิตาพยายามดันแขนของตัวเอง แต่เขาตรึงแน่นกับที่นอนแผ่ออกข้างศีรษะ ใบหน้าที่อยู่ใกล้กันแค่คืบ เขามองดวงตาที่ดุดัน โกรธขึงจริงจัง “ก็คุณเป็นลูกค้าที่น่าประทับใจของผม” ตรีทศยิ้มเหยียด เขาก้มลงต่ำจนริมฝีปากแทบติดกับริมฝีปากของลลิตา แต่กลับเบี่ยงลงด้านข้างกระซิบลงที่ข้างหูของเธอ “คุณต้องการเปิดบริสุทธิ์กับผู้ชายรูปร่างดีผิวขาว หุ่นนักกีฬา ลีลาเด็ด น้องชายแข็งแรงความยาวใหญ่มาตรฐานโลก ทำกิจกรรมต่อเนื
ชายหนุ่มที่หนีเอาชีวิตรอดมาจากขบวนการค้ายาเสพติด พ้นขีดอันตรายและนอนพักรักษาตัวอยู่ในห้องปลอดเชื้อ เฝ้าระวัง ก่อนจะย้ายออกมาห้องผู้ป่วยปกติในวันถัดไปหากไม่เกิดอาการแทรกซ้อนใดๆ ขึ้นมา เนื่องจากการใช้ชีวิตที่ยากลำบากกลางป่าเขา บาดแผลมากมายนอกจากบาดแผลของการถูกยิง แพทย์ตรวจพบการติดเชื้อในการกระแสเลือด เขาโชคดีที่หนีจากการล่ามาได้ และมีเมืองเหนือที่ช่วยเขาให้พ้นจากเงื้อมมือมัจจุราชเมืองเหนือที่ได้รับบาดเจ็บนิดหน่อยที่ศีรษะและมือ ถูกทำแผลและพันผ้าเอาไว้อย่างเรียบร้อย เขาไปเฝ้าอาการของอำมาตย์ที่เพิ่งออกจากห้องผ่าตัดเพราะซี่โครงหักจากแรงกระแทกจนทิ่มปอด ต้องนอนพักรักษาตัวที่โรงพยาบาล“ฟื้นแล้วเหรอ ฉันพานายมาเจ็บตัวแท้ๆ เลย”“ไม่เป็นไรครับพี่ ผมปลอดภัยแล้ว เราช่วยคนไว้ได้ เป็นประสบการณ์อีกแบบนึง”เสียงแหบเครือของเขาตอบรับพร้อมรอยยิ้มที่ยากลำบาก“นายพูดให้ฉันไม่เครียดใช่ไหมเนี่ย”ทั้งคู่มองหน้ากัน ก่อนจะหัวเราะ แม้จะเจ็บอำมาตย์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ภูผาและเมืองนายหน้าตาตื่นเข้ามาเพราะทราบข่าวว่าเมืองเหนือเกิดอุบัติเหตุ และถูกคนตามล่าลงมาจากเขา แต่เมื่อเห็นเขาปลอดภัย สีห