Почти всю дорогу в машине Олеся молчала, если не считать нескольких коротких фраз, которыми она обменялась с Ликой. Но не потому, что волновалась или стеснялась, напротив, потому, что впервые за долгое время в ее мыслях воцарился полный штиль, спокойствие наполняло каждую клеточку ее организма, обесточив нервные клетки и лишив тело мало‑мальских импульсов. Она смотрела в окно вначале на мелькавшие встречные машины, затем, когда съехали с трассы, просто стала вслушиваться в шум дождя, который обрушился на них, стоило им лишь подъехать к поселку.
– Продолжает непогодиться, – тихо сказала Лика. – Вопреки всем прогнозам…
Олеся промолчала, но ей вспомнился тот вечер, когда она бежала из леса от Предсказательницы под колотящими по спине градинами. Судьба ли это или рок – возвращаться в эти места о
Полгода спустяНезнакомый город, закутанный вмантию смородиновых сумерек сзолотистыми прожилками света фонарей, нашептывал несны, асмело сулил новую жизнь. Тихое вкрадчивое шуршание ветра заокном немогло обмануть Олесю. Этобыл нескромный ветерок, осмеливающийся разве что наласковый поцелуй взатылок, идаже нехулиганистый задира, поднимающий воздушные юбки ивыворачивающий наизнанку зонты, этобыл настоящий ветер перемен, просыпающийся обманчиво медленно, носпособный одним порывом выдернуть изпривычной жизни. Этот ветер уже подхватил ее полгода назад, закружив вромантичном вальсе ее первых серьезных отношений, асейчас, сновым порывом, забросил вэтот город, соперничающий полюбовным настроениям сПарижем. Только вот причина приезда сюда была отнюдь неромантичной.Олеся перевела взгляд свисевшей настойке длякапельн
ПрологХолод сентябрьской ночи обнимал его заплечи призрачными руками, порывистый ветер, словно подкравшийся сзади шутник, дул взатылок иноровил залезть подзадернутую доворота ветровку. Ивсеже, несмотря нахолод, странный морок рассеивал внимание и окутывал полудремой, чтовданной ситуации было неуместно. Мужчина повел плечами, будто сбрасывая сних невидимые ладони, ивновь сосредоточился нанаблюдении. Где‑то рядом хрустнула ветка. Неужели мальчишки непослушались ипришли сюда? Если так, тозадаст он им трепки! Илиэто Лика? Снее тоже станется. Мужчина прислушался, нераздастсяли шороха шагов крадущегося человека. Но нет, все былотихо. Он сунул руку вкарман ивытащил смятую пачку сигарет. Ожидать просто так– скучно. Особенно если толком незнаешь, чего именно. Ноеслибы он небыл уверен в
Фотопортрет был таким большим, чторазмерами превосходил узкое оконце надругой стене. Такому портрету место вмузее, аневэтом деревенском домишке, вкрошечной спальне длягостей: молодая дама вбелом закрытом платье свысоким воротником ирозой укорсажа. Одну руку, обтянутую рукавом, она завела заспину, вторую положила наспинку стоящего рядом стула. Темные волосы, уложенные взатейливую прическу, открывали высокий лоб ималенькие мочки ушей. Возможно, всвое время дама исчиталась привлекательной, ноМарине ее лицо показалось отталкивающим. Скорей всего из‑за взгляда: темные глаза смотрели вобъектив настороженно исурово. Марина тутже вообразила, чтонеизвестная когда‑то была учительницей вдореволюционной гимназии длядевочек.–Ну,кактебе здесь?Марина, оторвав взгляд отпортрета, оглянул
* * *Алексей уже давно тихонько сопел, отвернувшись к«ковровой» стене, аМарина все крутилась безсна. Ейбыло неудобно, наполнитель матраса будто неравномерно сбился вплотные комки, подушкаказалась излишне плоской. Возможно, чтопричина ее бессонницы– внепривычно тяжелой еде. Марина почти никогда плотно неужинала, ограничивалась йогуртом илизеленым яблоком, атут, нагулявшись насвежем воздухе, даеще несмея возразить строгой хозяйке, умяла большую порцию омлета издеревенских яиц, дваломтя хлеба изапила все прохладным густым молоком. Ещеей недавали уснуть тревога истрах,– этоснею случалось, нонетак уж часто, только тогда, когда они сАлексеем смотрели перед сном какой‑нибудь «ужастик». Носейчас видимых причин длястраха небыло. Более того, этот день, нача
Дверь захлопнулась с громким стуком, заставившим Олесю испуганно вздрогнуть. Иследом наступила тишина, плотная, какватное одеяло, отрезавшая ее отвнешнего мира. Но ужечерез мгновение раздался звонкий стук капель, будто кто‑то оставил кран приоткрытым. Олеся настороженно огляделась втусклом, давящем наглаза свете единственной лампочки, висевшей подбетонным потолком начерном шнуре. Помещение оказалось маленьким, квадратным ипугающе пустым. Только посерым влажным стенам были протянуты трубы, изгибающиеся подпрямым углом иуходящие впотолок. Наодних трубах, потолще, Олеся увидела круглые краны. Изодного иправда сочилась вода, инаизвестковом полу образовалась кроваво‑ржавая лужица. Олеся невольно поежилась. Отстраха она дышала часто игромко, через рот, будто после быстрой пробежки. Ивэтой зловещей тишине, нарушаемой лишь ритмичным звуком к
Марину разбудило неприятное ощущение, будто кщеке приложили что‑то холодное.–Лешк, перестань,– неоткрывая глаз, злобуркнула она. Новответ Алексей незахихикал ивообще никак неотозвался. Марина легонько шлепнула себя пощеке, ничего наней необнаружила итолько после этого открыла глаза. Первое, чтоона увидела,– даму, глядевшую нанее с портрета неодобрительно и сурово. Отнеожиданности Марина вздрогнула, но постаралась успокоить себя мыслью, чтоэто Лешка, проснувшись раньше, повернул портрет какнадо.Зеркало, висевшее надумывальником избелого фаянса, безвсяких прикрас отразило синие тени подглазами иизлишнюю бледность, которую Марина обычно маскировала румянами. Собственный вид Марине непонравился, онаотвела отзеркала взгляд иоткрутила кран доупора. Чтобы пошл
Олеся проснулась какобычно, вполовине восьмого. Ярослав уже уехал. Вчера заужином он свосторгом рассказывал озапланированных наэто утро съемках загородом назаброшенном заводе. Олесе его азарт был понятен, новосторгов она неразделяла: ееудивляло, чтокому‑то нравится позировать вуснувших навсегда цехах среди голых кирпичных стен, строительного мусора ипроржавевшего оборудования. Ейненравилось окружать себя «мертвыми» вещами, даже срезанные цветы нелюбила. Никогда нехранила опустевшие баночки, флакончики, коробки итутже выбрасывала чашку, если натой появлялся скол. Ярослав частенько подтрунивал надэтим ее пунктиком избавляться отпотерявших презентабельный вид вещей, иногда сердился, когда его застиранная, нолюбимая майка отправлялась вмусорный мешок. НоОлеся оставалась непреклонной: улюбого предмета– ог
Наобратном пути Марина почти бежала, так, чтоАлексей едва заней поспевал. Онаоглянулась лишь раз ипоего нахмуренным бровям догадалась оего крайнем раздражении. Но,упрямо закусив губы, быстро шла вперед, зачастую даже непотропе, анапрямик погустой ивысокой траве, лишенной летней сочности иоттого колкой ижесткой.–Марина, дапогодиты!– окликнул ее Алексей, когдаона, желая срезать путь, свернула вполе. Она остановилась ипосмотрелананего свызовом, готовясь отразить нападки.–Ну,чего ты так разбежалась? Далеко мы уже отэтой усадьбы, будь она неладна. Несешься, будто затобой сто тысяч чертей гонятся! Чеготы?Марина еще сильнее сжала челюсти, потому что незнала, какисебе объяснить, почему забивший вдруг вовсе колокола инстинкт самосохранения заставил е