Ливень требовал внимания, настойчиво и громко барабаня по наспех наколдованному щиту. Развеять нависшие над головой тучи — дело нескольких минут, однако Шай лишь рассеянно щёлкнул пальцами, создавая воздушный заслон, и побрёл в сторону портала.
Эрин впрочем, прихватить не забыл. Тоже машинально — так, словно делал это уже десятки или даже сотни раз. Так, словно его руке на чужих плечах самое место. Конечно, внутренний грифон был уверен, что очень даже, но у Шая-человека имелись определённые сомнения.
Ни развеять, ни подтвердить их Эрин не спешила. То ли не хотела, то ли попросту не могла, в её-то не шибко потребном состоянии.
— Не холодно? — спросил Шай, искоса глянув на неё. — До портала дойдёшь?
Эрин мотнула головой в знак согласия, прижалась лбом к его плечу — ненадолго и украдкой, будто бы надеясь, что Шай не заметит.
Шай заметил. А уж безмозглая утка-переросток и подавно.
«М-моё!»
Эрин отложила нож — не тот, о котором шла речь, обычный кухонный, обтерла руки полотенцем.— Его звали Вилберн, но все знали его как Кондора. Возможно, ты даже слышал о нём.Шай невольно нахмурился. Про ассасина из числа профи он, конечно же, слышал — нередко от приятелей-законников, но чаще всего от Кэрта — тот, едва заслышав пафосную кликушку, недовольно фыркал и взрывался фонтаном едких пассажей, костеря этого Кондора безвкусной подделкой, бездарным мясником, Девятисмертом для нищих… Но оно и понятно: кошачий кузен всегда был с придурью. Эстет херов. Даже в том, что касается убийств за деньги.Убийство оно и есть убийство. Главное — результат. Что ни говори, а в душегубстве Кондор был вполне себе хорош: заработать репутацию и пролезть в верхний эшелон, по пути не убившись об какого-нибудь некроса, дорогого стоит.Потом, правда, наверняка зазнался, почувствовал безнаказанность и… И всё. Больше птичка крылышком
То, что Шайен херг Ларт — ходячий порок, Эрин знала и прежде. Со зрением проблем никогда не было, да и с тактильными ощущениями тоже. За простецкими одёжками, не шибко подходящими грозному лорду западных земель, прятались стальные мышцы, гладкая золотистая кожа, да и просто красивое тело. И это Эрин тоже было известно, пожалуй, даже до того, как они познакомились очно.Так что нет, о его невыносимой красоте Эрин знала и прежде……однако сейчас не могла перестать совершенно глупо пялиться, не в силах отвести взгляд. И тот самый Шай стал прямым виновником её внезапного оцепенения, восхищения и неуместного возбуждения.
Эрин тоже села, резко поднявшись, и неприлично вытаращила глаза на самого скучного в мире грифона. Который, по его же утверждению, уничтожил полумифический орден.— Да ты гонишь! Как одна вздорная утка в яблоках могла такое провернуть?Ну в самом деле. Разве мог один Шай, сколько угодно сильный и талантливый, стереть с лица земли всю печально известную секту, члены которой годы и десятилетия посвятили уничтожению некромантов, малефиков и прочих им подобных?..— Ну… ладно, вообще-то нас было четверо. Тео и Сайрус — наглухо отбитая боёвка и два сапога пара, как бы они это ни отрицали, а Дориан… ну, он Дориан. Вместо того, чтобы надавать нам тумаков и разогнать по углам, он возглавил операцию. А потом ещё и взял всю вину на себя, — Шай вздохнул и сокрушённо помотал головой. — Я заварил эту кашу, а ему пришлось расхлёбывать.— Но почему ты?.. — непонимающе переспросила Эрин.Уж ей-то и в голову не
Вообще-то Эрин ждала к ужину Шая — отчего-то тот решил, что проводить вечера в её компании, в её скромном арендованном домишке куда лучше, чем в своей крепости. Сейчас, правда, немного опаздывал, о чём ответственно предупредил, связавшись по кристаллу. Кажется, что-то случилось на верфях.Ну хоть вездесущая проклятая тьма не заставила очередных женщин сброситься со скал в море… Ну или Эрин этого отчего-то не увидела. Чему была несказанно рада, если честно.С энтузиазмом она взялась за ужин — хотелось порадовать Шая хоть чем-то, отблагодарить за то, что тот был рядом, при этом умудряясь не лезть в душу. Умений на всякие изыски, правда, не хватило: два зайца так и лежали одиноко в углу, дожидаясь более умелых рук, пока третьего увлечённо раздирал внушительными зубищами Бальтазар…Эрин ждала Шая, однако вместо него из-за густых деревьев вышел вдруг совсем другой человек. Точнее, маг. Тёмные волосы, голубые глаза… прорва силищи и паг
Эрин надумала позвать лорда Тангрима («Дориана», — зачем-то мысленно поправилась она) в дом на чай, когда тот вдруг подозрительно нахмурился. Достал из-под кителя слабо светящийся кристалл связи на цепочке, прослушал только одному ему доступное сообщение. Сердито буркнул что-то, после чего сунул камень обратно. Эрин неосознанно прислушалась к ощущениям, к своей магии. Дар молчит — значит, ничего важного и… смертельного не случилось, что несказанно обрадовало, если честно. Дориан, правда, её веселья не разделял.— Терпеть не могу это место, — заявил он недовольно. — Одни дебилы на службе, на пять минут отойти нельзя. Ну ладно, на полдня, но!.. В общем, мне нужно в город, ты не против?Эрин замотала головой. Она вообще эту встречу не планировала, хотя и была рада, что Тангрим пришёл к ней первым. Сама бы она решилась на визит ой как нескоро.— Нет, я и сама… В смысле, мне тоже нужно в Синтар вообще-то.
— Четыреста.— Семьсот.— Да ты издеваешься! Четыреста, и точка!— Много ты, сопля вредная, понимаешь! Семьсот, и то не факт!— Тоже мне, мудрая старица нашлась!..— Пять золотых на Билли-шельму, — флегматично бросила Кали, хрустя воздушной кукурузой.
Шай скрипнул зубами, давя вмиг вспыхнувшие злость и испуг. Что могло случиться на этот раз? Вряд ли очередное падение со скалы — Френсис тут как тут, подтрунивает над всеми подряд и скалится как дебил. Да и засекли бы уже всплеск дурной магии проклятья.Нет. Здесь определённо что-то другое.— Бастиан, будь другом, пригляди за Кали, — попросил он, поднявшись.— Кали уже взрослая тётенька! — возмутилась та, сонно хлопая глазами. — Сама за собой приглядит!
Голубые ели всё же прижились.Эрин коснулась рукой ещё совсем мягких, будто припорошенных снегом иголочек, тоненьких, но полных жизни веточек, и улыбнулась — не зря, не зря она щедро вливала свою магию весь последний месяц. Шай будет рад — по крайней мере, она на это надеялась всем сердцем. Не потому, что думала будто грозному лорду грифону вообще интересны ели и весь парк. Просто… в этом есть что-то милое, по-простому доброе и хорошее. В этом есть крохотный, но очень важный смысл: после них в мире что-то останется. Не потомки, не монограммы свидетелей их жизни, не автобиографии — красивые ели, которые когда-нибудь станут частью Зачарованного леса, местной экосистемы, домом для птиц и белок… Сделают этот мир чуть лучше, живее и прекраснее.Эрин улыбнулась, усилила поток магии — ель подросла на глазах, совсем немного, но достаточно, чтобы окрепнуть до зимы и спокойно пережить не самый дружелюбный западный климат.— Фея,