Дагней лежала, распростёртая на горизонтальной поверхности. По обнажённой груди гулял горячий ветер огненного мира. Руки были скованы высоко над головой, и чародейка бессильно стискивала их в кулаки.
— Ты ответишь мне за всё! — бормотала она, но каменный потолок игнорировал её слова. Грудь тяжело вздымалась. Обожжённая кожа саднила, и Дагней стискивала зубы, чтобы сдержать стон.
— Ты ещё не передумала? — широкоплечая фигура нависла над чародейкой, заслоняя куцее подобие света, падавшее из окна. Здесь, под сводами замка Тёмного Князя, темно было почти всегда. Солнца на небе не было, и только всполохи лавовых потоков озаряли помещение. А жара стояла такая, что и речи не шло о том, чтобы зажигать камин.
— Сверр… — процедила Дагней и крепче стиснула кулаки.
Руки Сверра прошлись по бёдрам чародейки. Остановились на коленях и рывком развели в стороны.
Сверр чуть наклонился и провёл кончиками пальцев по внутренне
— Ты не можешь просто поставить меня перед фактом!Сверр обернулся и без всякого выражения посмотрел на спутницу.Дагней уже трижды заводила этот разговор. Сначала в спальне, потом за ужином, когда Сверр пытался кормить её жареной саламандрой с рук — демон как мог старался показать возлюбленной деликатесы и чудеса своего мира, но Дагней оставалась слепа как к чудесам, так и к его попыткам. В третий раз разговор начался на крепостной стене, куда Сверр привёл её, чтобы показать последний оставшийся живой огненный сад. Вниз, на сад, Дагней не смотрела, и Сверра начинала одолевать злость.— Ты меня когда-нибудь спрашивала, хочу я находиться в твоём мире или нет? — поинтересовался он. Дагней молчала и только шумно дышала. —Зачем ты так хочешь вернуться в этот проклятый Аэн Сиал?— У меня там друзья!— Такие, как Деймос?Дагней негромко зарычала.— Сверр, — сказала она. Замолкла, подошла
За окнами башни магии медленно занималась весна. Снег, правда, всё ещё лежал, но дни становились всё длиннее и поутру, отправляясь на очередное экстренное заседание Конклава, Дагней слышала, как запевал жаворонок.Остаток зимы выдался тяжёлым. Вся коллегия пребывала в хаосе после гибели членов Конклава, почти все магистры пали жертвой, как называли это теперь «неудачного эксперимента». О том, что чародеи собирались призвать демонов, никто предпочитал не говорить. И Дагней уж точно не собиралась развеивать сложившийся миф.Она, однако, выступила одной из активисток по наведению порядка и первой предложила собрать всеобщее совещание для избрания нового Конклава, взяла на себя организационную часть и сама же и вошла в новый совет магов.Тогда-то примерно Дагней и узнала об ультиматуме, который поставил обитателям башни король Вортигерн, и потянулись унылые тёмные зимние дни, заполненные поисками решения и переговорами. В конце концов, однако, ситуация р
Зачем я пришёл в этот город, знает только вьюга, которая воет над низкими домишками день и ночь. Знал, что возвращение не принесёт мне добра — и всё-таки пришёл. Притащился за чёртовой звездой, как будто она когда-нибудь приводила меня туда, где хорошо.Нет, не так. Надо быть честным с собой — звезда тут абсолютно не при чём. Я притащился сюда, потому что ветер над западным побережьем стал настолько холодным и промозглым, что невозможно было оставаться рядом с океаном. Волны бесились, свинцом молотили о скалы, и наверное кого-то звали туда, за горизонт, за белым китом — но меня только отталкивали от себя.И тогда однажды вечером сидя в трактире, который стал мне домом на целых два месяца, я посмотрел на огонь и вспомнил Её.Давно, очень давно, я дал себе слово не вспоминать. Знал, к чему приводят попытки вернуться назад. Знал, что в одну воду дважды не войдёшь. Но я же проклятое воплощение тьмы, мне всё нипочём. Собрал вещи — всё уместило
Аэн Сиал в те дни полнился людьми самых разных профессий и рас. Варик был прав — Конклав, сбор величайших магов материка, притягивал к себе всех, кто имел хоть малейшее отношение к магическому ремеслу. Сюда, под заснеженные крыши двухэтажных домишек, приезжали самые лучшие портные, самые искусные резчики по дереву, наёмники — в надежде заработать своим ремеслом, оружейники — в надежде продать им свой товар.Гостиница «Красный тролль» гудела, и толпа, собравшаяся в главном зале, пестрела многообразием одежд. И все обсуждали одно — что за тайный ритуал замыслил провести Конклав?С существованием чародеев на материке смирились уже давно. Много веков назад, когда ещё не было башен, люди побаивались их, но теперь выявление магических способностей оказалось поставлено на поток, и более удивительным было встретить дикую деревенскую ведьму, кислившую молоко, чем настоящего, квалифицированного и обученного колдуна — с амулетом на шее, к
Парк, окруживший Башню Высшей Магии, засыпало снегом. Огни магических фонарей затмевали свет луны. Дорожки были наполнены людьми — идущими к Башне или просто прогуливавшимися кругом неё.Дагней ждала. Она пришла сюда в сопровождении ученика, и теперь они стояли вдвоём в стороне, в тени изысканных колонн. Отсюда было рукой подать до Башни Луны, но Дагней не спешила заходить в неё, опасаясь, что за местом встречи могут следить.Башня Луны на деле походила не столько на башню, сколько на беседку, один из порталов которой летом выходил на пруд, поросший кувшинками. Зимой водоём затягивал лёд, зато в стрельчатое окно заглядывала луна.— Что мы здесь делаем, моя госпожа? — спросил Айзек, её ученик. Дагней покосилась на него. Айзек был хорош собой и, как надеялась Дагней, предан ей. У него были такие же чёрные волосы, как у наставницы, и ещё более хрупкое тело, никогда не знавшее физических нагрузок и упражнений с мечом.— Один… че
И Сверр не устоял. Он сам толком не знал, к кому идёт. Общаться с Асмэ было тяжело — слишком много было надежды во взглядах, которые та бросала на него. Общаться с Дагней было ещё тяжелей — её взгляд обращал в лёд.Однако Сверр чувствовал, что то неосязаемое притяжение, которое привело его в Аэн Сиал этой зимой, исходит от Башни Колдовства и что бы не ждало его там, должен был пойти навстречу судьбе. Сверр не любил отступать, укрываться и вихлять.Вернувшись на постоялый двор, он почистил плащ. Достал из мешка рубаху из тёмно-фиолетового шёлка, которую надевал по особым случаям. Доспех оставил дома, как и меч — можно было не сомневаться, что с оружием на прием не пустят, так стоило ли наживать себе проблем собственной грубостью? Пригладив волосы, он вышел из дома, едва на город опустилась тьма, но уже приблизившись к комплексу зданий, принадлежавших Коллегии магов, долго смотрел издалека на стены, сложенные из дымчатого камня. Башня, казалось, выраста
Дагней молча брела по пустынному парку, снег сплошной пеленой заметал аллеи, так что не разглядеть было ничего далее чем в паре шагов перед собой.Чародейка почти не сомневалась, что справится сама — как справлялась все эти годы, после того, как отослала Сверра от себя. «Охранять меня» — она уже ненавидела себя саму за эти слова. За эту просьбу, которая могла показать, насколько она на самом деле нуждается в демоне, которого потеряла.Дагней замерла, остановившись, обернулась и вгляделась в темноту — туда, где позади, в окружении белых хлопьев снега, осталась Башня Луны. Там, под пологом белых снежинок, мерцал голубоватый огонёк.Сверр ещё не ушёл. Сверр ждал. Чего? Того, что Дагней отдаст ему себя?Слишком хорошо чародейка понимала, какой может быть месть разъярённого демона. Единственное, что до сих пор оберегало её — это клеймо, стоявшее у Сверра на груди. У самой ключицы. Магический знак, выжженный в самую первую но
Вернувшись в трактир, Сверр оглядел номер, в котором остановился, и ещё раз убедился в том, что не хочет встречать Дагней здесь. Он собрал пожитки, спустился к трактирщику и рассчитался за комнату. Вышел на улицу, оседлал коня и поехал туда, где останавливался, когда у него звенело в кошельке — в гостиницу «Красный дракон». Излишне демонстрацией заниматься не стал — попросил обычную комнату на двоих, зная, что этот уровень здесь вполне ничего. Спрятал вещи в шкаф. Затем позвал слугу и сказал, что собирается спать. А утром хочет видеть у себя бадью с горячей водой, цирюльника и всё остальное, что требуется порядочному человеку, приехавшему издалека. Мальчишка послушно закивал и повинуясь движению руки постояльца исчез, а Сверр разделся и упал на кровать. Ему снова не удавалось уснуть — всё время чудилось, что полупрозрачный силуэт Дагней стоит в темноте и смотрит на него, но стоило открыть глаза, как тот исчезал.На следующее утро при помощи гости