Прохлада зала приятно холодила разгорячённые щёки Дайнэ. Весь путь до Амарили он проделал пешком, оставляя Лире возможность уйти на летучей крепости. Он бежал, не останавливаясь, а по прибытии по праву доверенного намэ приказал немедленно собрать совет. Тот был созван без промедлений, как того и требовал обычай.
Глава талах-ир, сереброволосый Эрайэ Талиан, стоял прямо перед Дайнэ. В руках его был конверт.
Талах-ан намэ стоял слева, лицо его скрывал капюшон, а имени Дайнэ не знал. Место талах-ар пустовало.
— Мнение намэ Савен мы теперь знаем, — сказал Эрайэ, — ваше, Диере, не изменилось?
Незнакомый намэ кивнул, и из-под капюшона раздался хриплый голос.
— Моё мнение, Талиан, заключается в том, что талах-ар следует доверять.
— Жаль, — Эрайэ опустил глаза, — ваш предшественник…
— Мой предшественник мёртв, — прервал его Диере, &md
Когда рождается талах-ар, предназначенный для короны севера, талах-ан, что принимает его на руки, посылает гонца в храм талах-ир. Один из первых пятнадцати юношей, рождённых в ту же луну, будет посвящён солнцу и станет аран-тал. Аран-тал— правая рука намэ, его меч и его щит. Но талах-ир не могут сказать, кто из юношей больше подходит на роль аран-тал, а кто останется в касте. Обычно их растят вместе со всеми первые шесть лет. Потом талах-ир принимают решение.Когда мне было шесть, я мечтал сыграть песню, которую услышат даже мертвые.За пять недель до начала войны Вечного Рима с Короной СевераТалах-ар-намэ Лира Савен, пятнадцатая в своём храме и первая в Короне Севера, стояла на балконе и смотрела на море, бьющее о фундамент зиккурата. Золотые волосы хлестали её по плечам, развевались на ветру полы белоснежной мантии с голубой окантовкой. Несомые лёгкими порывами трепетали маленькие пёрышки на изгибах серых, как грозовое небо, крыльев.
Белые клочья облаков проплывали по обе стороны от стен летучей крепости, так что разглядеть, что происходит внизу, нельзя было бы даже в телескоп.Лира и не очень хотела. Она поднялась сюда только для того, чтобы оставить личное пространство своему странному аран-тал.Лира сидела в кресле перед своим наблюдательным прибором, куталась в плед и кусала губы, думая о том, как его воспринимать.Аран-тал был очень красив. Все Крылатые красивы, но этот был красив какой-то особенной, холодной отточенной красотой, будто созданной специально для Лиры.«Они не стали бы учитывать фактор личной симпатии»,— думала Лира про себя и ещё плотнее куталась в плед. «Хотя…»Прежде чем решиться на встречу с воином, предназначенным для её охраны, Лира много читала. Хотя помимо этой встречи у намэ хватало других проблем, ей всё же казалось, что это может быть очень важным— понять, что за человек проведёт остаток жизни
Я долго перебирал кристаллы, предложенные мне намэ.В зиккурате Инаро— Звёздной Россыпи— выбор фильмов был довольно широк. Я не раз слышал от посетителей храма и других учеников, что такую коллекцию не встретишь больше нигде. Инаро хранили как лучшие творения мастеров прошлого, так и экспериментальные картины, созданные с использованием новейших приёмов. Не всегда удачные, но представлявшие интерес для тех, кто сам собирался создавать гала-кристаллы. Должно быть поэтому изредка встречались в галатеке зиккурата и фильмы о далёком прошлом, ещё до того, как вымерла четвёртая каста и править народом крылатых стали талах-ар.Те, кто приезжал в храм причаститься прошлому, упоминали, что этих фильмов не встретишь в других местах. Впрочем, удивляться тут нечему— кому могут быть интересны истории, в которых одни Крылатые убивают других?Я же эти картины смотрел особенно часто. Чувствовал, что другие, наполненные светом и свободой небес
В течение нескольких следующих дней в летучей крепости мало что менялось. Казалось, мы вообще никуда не летим, попросту парим кругами над землями Короны. Лира целыми днями смотрела в небеса. Я потихоньку начинал к ней привыкать.Моя намэ была не так уж плоха— если не обращать внимания на то, что она отняла у меня мою жизнь. Она почти не звала меня ни к себе, ни наверх. Не отдавала приказов через таар и вообще никаких особенных требований ко мне не имела. Кроме одного: чтобы я не маячил у неё над душой.Такое пренебрежение не радовало, но к нему, видимо, следовало привыкать. И я привыкал, пытаясь заставить себя радоваться тому, что моё предназначение занимает не так много времени, как я ожидал. Увы, успокоения эта мысль не приносила, потому что я без конца думал о том, что впереди меня не ждёт ничего, кроме бесконечно долгих лет у намэ за плечом.В Короне Севера никогда— сколько хранила история воспоминаний— не было рабов. И вс
Мы неторопливо продвигались по городу, и я с удивлением отмечал, как непохоже это место на те города, к которым я привык. Города Крылатых вырастают вокруг храмов или просто около красивых мест— что, впрочем, одно и то же, потому что талах-ан, закладывая храм, обычно руководствуются принципами талах-ир, а для нас важнее всего красота. У талах-ар может быть иначе. Свои храмы они строят там, где есть необходимые ресурсы для их исследований. Но в таких я и не бывал.Храмы же талах-ир всегда прекрасны, и их красота включает не только красоту самого сооружения, но и то, как оно сливается с пейзажем вокруг. Утёсы над водопадами, вершины гор— вот наши любимые места. Города же, как таковые, нам не нужны, но порой в поисках уединения мы покидаем храм и селимся в доме, предназначенном для одного. Особенно свойственна подобная жизнь талах-ан, чьи помыслы далеки от медитаций и любования природой. Предпочитая работать руками, они нуждаются в большем пространстве и в
Пришёл в себя я на холодной и влажной поверхности. Попытался повернуть голову— и тут же снова увидел многоцветные круги.—Тише,— это был голос Лиры. Значит, она в порядке.Крепко сжав руками виски, чтобы избавиться от ощущения, что голова сейчас развалится, я сел и открыл глаза. Камера. Ещё бы.—Почему вы меня не послушали? —спросил я и, обернувшись к намэ, замер. Губы её были разбиты, на скуле тоже виднелся кровоподтёк. —Небо, что с вами?Сердце моё встрепенулось куда сильнее, чем требовал того долг. Руки сами тянулись помочь, но я понятия не имел— как.Намэ пожала плечами и неуверенно улыбнулась. Улыбка её оставалась всё такой же обаятельной, несмотря на плачевное состояние. Как будто маленькое солнышко осветило стены сырой камеры.«Её же никогда не били»,— пришло мне в голову внезапно. Хотя по лицу Лиры сложно было подумать, что она
Я помню день, когда намэ талах-ир отправился в Покои Сна. В тот вечер наставники объявили пир, но ни они, ни мы не испытывали радости от обильного стола. Намэ Майе любили все: и учителя, и ученики. И мало кому удавалось смириться с новостью о том, что больше мы никогда не увидим его лица.Умом каждый из нас понимал, что намэ устал. Что там, где он теперь, Вселенная дарует ему покой. Однако чувства пересиливали разум, и воздух в обеденной зале полнился тоской.Когда мы с Лирой и её гостем наконец добрались до нашей крепости, когда намэ обработала раны Дала, а я приготовил ужин на всех и мы уселись за стол, воздух полнился таким же тяжёлым молчанием, как и тогда.В небе над крепостью уже воцарилась ночь, и сквозь витражи в потолке лился призрачный свет серебристых звёзд. Намэ притушила светильники, сославшись на то, что у неё болят глаза, и мы сидели все втроём в полумраке и тишине.Не удивлюсь, если думали мы об одном: никто из нас до последних часов и пре
—Мы высадим Дала в Ревенасе и продолжим наш путь уже без остановок.Лира выглядела собранной, от ночной слабости не осталось и следа. Она с аппетитом уплетала тосты с корицей и запивала горячим шоколадом.У меня аппетит тоже был зверский. Всё же потраченные вчера силы следовало восстановить. Подумав, я подошёл к синтезатору и заказал ещё порцию яичницы с ветчиной.—А мне тостов,— Лира торопливо засунула в рот последний кусок хлеба и протянула мне пустую тарелку. Против воли я улыбнулся: намэ с набитым ртом— это было то ещё зрелище.Дал сидел за столом вместе с нами, но лицо его оставалось мрачным.—Лира, я надеялся, мы с вами пообщаемся.—Нет-нет,— Лира ослепительно улыбалась,— вам не нужно меня уговаривать. Деньги вы получите.—Я не об этом. Мы не виделись семь лет.Лира пожала плечами.—Простите, Дал,