Глава 2. Пряжа

В мире есть сотни неразгаданных загадок. Например, почему люди поделились на расы? Что было первоисточником магии? Почему темную магию считают порождением зла? К этим тайнам относился и извечный вопрос: почему факультет Светлоносцев так не взлюбил Полуночный факультет?

Каждый год все факультеты пополнялись 50 новыми студентами-первокурсниками. Все, кроме Полуночного. Полуночный факультет принимал всего 5 студентов раз в 5 лет. Математика простая: новые студенты могли начать обучение только после того, как закончится обучение первой пятерки. Обусловлено это было двумя факторами: мало кто хотел поступить на Полуночный факультет и мало кто рождался с предрасположенностью к темной магии.

Последние пять лет обучение на факультете было заморожено. Всех пугали слухи о том, что произошло на выпускном экзамене. А как известно, слухи распространяются быстрее мора и действуют на людей хуже отравы. Даже самая плохая, но точная информация лучше слухов. Ведь факт есть факт, а слух дает почву для фантазий. А как известно, воображение может завести нас в самые темные уголки сознания. Но слух он на то и слух, чтобы развеяться.

Так что, в этом году желающих поступить на Полуночный факультет было целых 7! Правило, конечно, есть правило. И приняты были только 5 лучших, двое же были отправлены на факультет травников. Особо они не расстроились, поступили – и славно.

И на этот раз пятерка полуночников состояла из двух сприганов, одного ойо и двух кафо. В то же время факультет Светлоносцев пополни пятьдесят новых студентов. Стоит ли говорить, что столкновение двух не очень расположенных друг к другу групп в одной аудитории было не очень дружелюбным?

***

 - Какая же это глупость. Мы с ними в одной аудитории?

- В этой аудитории еще три факультета, а тебя только мы смутили?

- Дара, пожалуйста, не стоит разжигать конфликт.

- Ох, брось, Виа, я даже не начинала.

Дара и Виа сидели на втором ряду аудитории-амфитеатра. Обе были похожи как две капли воды. С идеальной, словно фарфоровой, светлой кожей, губками-бантиками, изящно подведенными бровями и вздёрнутыми носиками. Разница была лишь в том, что каштановые волосы Дары были гладко уложены в тугой пучок, а Виа носила короткую ровную стрижку. Обе девушки были с факультета светлых. Об этом свидетельствовала золотистая нашивка в форме пары крыльев на их белых ученических мантиях.

Ответившая на грубость одной из них кафо сидела на первом ряду. Это была крепкого телосложение девушка, с массивными крыльями цвета песка и ярко рыжими, торчащими во все стороны волосами. У нее были небесно-голубые глаза с золотистыми лучиками на радужке. На ее белой мантии тоже была нашивка – черный полумесяц, эмблема Полуночного факультета.

- Так или иначе, - невозмутимо продолжала Дара, - если слухи не врут и куратором одного из факультетов действительно будет госпожа Леарлес, я готова смириться даже с тем, что мы в одной аудитории с полуночниками.

- Леарлес? – кафо проигнорировала все, кроме незнакомого родового имени, - это кто?

- Ты что, с пальмы упала? – фыркнула Дара презрительно.

- Дара! – осекла ее Виа, поднялась с места и обратилась к кафо, - я прошу прощение за поведение своей сестры. В её словах нет намерения оскорбить вашу расу и разжечь межрасовый конфликт. Все её оскорбления исключительно личные.

Рыжая словно подвисла. Её взгляд отражал полнейшее недоумение.

- Думаю, она пыталась сказать, что её оскорбление предназначалось лично тебе вовсе не потому, что ты кафо, а потому, что сама она хамка, - послышался голос откуда-то позади.

Дара вспыхнула.

- Что?! Я получила воспитание при королевском дворе Фарлеза, я… - она застыла, обернувшись.

- Отвратительное воспитание. Как и все дворянские девчонки.

На верхних ступенях аудитории-амфитеатра стояла девушка, которая едва ли выглядела старше студенток. Она была среднего роста, роста ей немного добавляли каблуки высоких кожаных сапог. У девушки были длинные серебряные волос, которые небрежными локонами ниспадали по плечам и достигали ей почти до бедер. Было видно, что она пыталась подобрать волосы, но её это не удалось. Об этом свидетельствовала торчащая из локонов шпилька. Медовые глаза, длинные черные ресницы, изящный изгиб губ. Она была похожа на дворянку не меньше, чем Дара и Виа с их кукольной внешность. Вот только взгляд её был совсем другим. Не надменным, а хитрым, игривым, провокативным. Дворянским девушкам не пристало быть столь вызывающими.

На преподавателя она тоже не была похожа. Одета она была совсем не по дресс-коду. Поверх белой блузы со свободными рукавами лёг черный корсет, подчеркивающий талию и грудь, кожаные штаны плотно облегали бедра. На поясе кожаные ремни удерживали ножны с клинком. А еще на ней была черная мантия с вышитым на груди серебряным полумесяцем.

- Госпожа Леарлес, - Дара и Виа тут же выровнялись по стойке «смирно» и синхронно закинув левую руку за спину, отвесили поклон.

- Вольно, - скомандовала девушка, - мы не в казарме.

Она прошла мимо, спускаясь по ступенькам под полные недоумения взгляды пятерки полуночников. За ней шагали два фамильяра – белоснежная волчица и черный пес. Шагали уверенно, не глядя по сторонам, только в спину своей хозяйке.

Внизу ей преградила дорогу роскошная ойо-львица. Она была на голову выше Рэйны, шире в плечах, да и вообще, пышнее. У нее были роскошные волосы. В медных колечках её пышной шевелюры проглядывались округлые львиные ушки. При виде Рэйны львиный хвост нервно заметался.

- Ну надо же, - скептично произнесла она, глядя на неё сверху вниз, - кто это у нас здесь?

- Секундочку, - Рэйна махнула рукой с просьбой подождать, развернулась спиной к львице, поднялась на две ступеньки назад и только тогда, когда их взгляды поравнялись, она снова махнула рукой, - продолжай.

- Рэйна, - прошипела ойо.

- Сьерра? – приподняла бровь Леарлес.

-  Не ожидала тебя здесь увидеть, - ойо скрестила руки на груди, - неужели с королевской службы погнали?

- Временно отстранили, - выпад прошел мимо, - а ты? Второй жених тоже сбежал?

У львицы дернулась бровь. В точку. Эти две девицы выглядели как ледник и пожар, которые по какой-то нелепой причине сошлись в одной точке. Огненная Сьерра Фрей и Морозная Рэйна Леарлес, как их называли во время учебы. Эти двое были главными соперницами во всем. В учебе, на тренировках, в призыве. В последнем преуспела Рэйна. Правда, позже, Сьерра обскакала её в делах сердечных. Хоть и ненадолго. Сейчас между этими двумя нарастало такое напряжение, что еще немного – и их пряжа материализуется и начнет поглощать друг друга.

- Рэйна? Правда ты? – неожиданно в это столкновение вмешался новый голос.

С верхних ступенек спускался кафо. Высокий, широкоплечий, такой же рыжеволосый, как и сидевшая в рядах полуночников девочка. Вот только крылья его были огромных размеров, слепяще белые. Правда, кое-где можно было увидеть рыжеватые и черные перья. Угловатое лицо парня было все усыпано веснушками и без конца улыбалось, источая непобедимый позитив.

- Лорсан, - Рэйна тут же повернулась в его сторону, - и ты тут?

- Ты не поверишь! До последнего не хотел принимать предложение ректора, планировал остаться на службе графа Тано. Сестра убедила приехать! И вот здесь ты! Мы снова встретились, Рэйна! – парень тут же бросился обнимать Рэйну, отмахнув крыльями Сьерру.

- Издеваешься, Лорсан? – оскалилась та, - совсем уже одурел, творить такое при студентах?

- Ох, прошу прощения, - смутился кафо, - просто я так рад!

- Оставь эти эмоции на потом, - фыркнула львицы, - у нас есть работа!

- Да, ты права! Но, Рэйна, мы должны с тобой обязательно поговорить! Кажется, сто лет тебя не видел!

Все это время Рэйна Леарлес неловко улыбалась и постоянно косилась на своих фамильяров. Те смотрели скептично, не вмешивались.

***

- Прошу тишины, - хлопнула в ладоши ойо, - меня зовут Сьерра Фрей. Я буду куратором первой группы факультета Светлоносцев. Прошу всех, кто в списке первой группы следовать за мной.

Студенты отреагировали на команду мгновенно. Среди первой группы были Дара и Виа. Дальше представился Лорсан Вэйл, он увел вторую группу студентов. Так постепенно ушли еще три куратора, пока в пустом амфитеатра не остались всего пять студентов и Рэйна. Рэйна смотрела на них. Они – на Рэйну. Ни искры, ни бури, ни понимания, что делать дальше.

Студенты достались интересные. Помимо рыжей и голубоглазой кафо, здесь сидели еще четверо. Двое сприганов. Одна – девушка с длинными, лиловыми волосами и бирюзовыми глазами, с двумя парами островатых, полупрозрачных крыльев. Второй – черноволосый парень, с такими же светлыми глазами. У него было три пары крыльев. Оба не выглядели дружелюбными, впрочем, как и все сприганы. Но Рэйна не понаслышке знала, что на самом деле, они очень даже добродушные, если стать их другом.

Парнишка ойо сидел чуть поодаль от остальных. У него были белые острые ушки и того же цвета пушистый хвост. Скорей, он относился к роду ойо-лис. Был он очень худым, светловолосым и бледным. И выглядел очень робки, даже перепуганным.

Последний кафо сидел, вальяжно развалившись на двух лавочках сразу. Взгляд его был надменным и смотрел он с вызовом. «Типичная хулиганья рожа» - про себя подумала Рэйна, разглядывая его черные крылья.

- Ну, и? – нарушила она наконец тишину.

- Ну… - черноволосый сприган прищурился, - вы что-то скажете?

- Я? – не поняла Рэйна.

- Как правило, - робко начал лис, - куратор должен сказать приветственное слово, познакомить группу, дать какой-то напутствие и…

- И потом мы возьмемся за руки и пойдем гулять в цветочные поля, - перебил его кафо, которого Рэйна про себя уже окрестила «ходячей неприятностью», - ты это в какой-то книжке прочитал?

Лис совсем поник, рыжеволосая кафо хохотнула. Сприганы были более чем безразличны.

- Какая у вас первая пара сегодня? – спросила Рэйна на выдохе.

- Теория магической пряжи, - бесцветным голосом ответила девушка-сприган, - её ведете вы.

- Класс, - Рэйна закатила глаза, - тогда жду вас в аудитории через час. Не опаздывать.

На выходе из амфитеатра Рэйну уже поджидал Ифалия.

- Скажи мне, Рэй, - начала она, - вот какого черта ты такая? Это же дети! Ну дети же! Нельзя с ними так.

- Я не просилась на эту должно, - напомнила Рэйна.

- Ну, ты тоже придумала… бросить выбор ректору. Ты же знаешь, что ты ему не соперница. Сколько раз ты с ним сражалась? 5? 7? Он даже особо не напрягался. Выносил тебя одним взмахом. Одной нитью!

- И что теперь прикажешь мне делать? Делать вид, что мне это все нравится? Иф, я тебя умоляю, хоть ты не начинай этот разговор.

- Пфф… чего и следовало ожидать, - из-за угла показалась Сьерра, видимо, она уже некоторое время стояла там и слушала.

- Проясни, - Рэйна подняла на нее взгляд.

- Ты ко всему так относишься, - пожала плечами львица, - ничего не доводишь до конца. Да и все, что тебе не интересно – обречено на провал. Мне жаль этих детишек. Они, возможно, очень талантливы. А из-за того, что им просто не повезло получить тебя в кураторы, вряд ли они откроют свой потенциал хотя бы на половину. Как куратор Светлоносцев, я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтоб предотвратить насмешки над твоими студентами со стороны своих. И правда, очень жаль детей…

- Это мы еще посмотрим, - фыркнула Рэйна и направилась прочь. Фамильяры засеменили за ней.

Иф проводила её задумчивым взглядом и перевела его на Сьерру.

- Ты это специально, да?

- Ты о чем? – наивно захлопала ресницами львица.

- Ты ей вызов бросила, Сьерра, - приподняла бровь Ифалия, - ты хоть сама это поняла?

- Возможно, - ойо поправила волосы, - скучно ведь будет, если она даже не станет сопротивляться.

***

Рэйне никогда не нравились аудитории. Еще с того самого дня, как она посетила свою первую пару. В академии аудитории были самыми разными. Просторные и совсем крохотные, запыленные и заставленные шкафами или же светлые, с одними лишь лавками и картинами на стенах, схемами и графиками. Были здесь аудитории-амфитеатры, были залы для танцев и темные лаборатории со множеством колбочек. Но даже самая большая аудитория всегда казалась Рэйне убого маленькой. Стены всегда мешали ей сосредоточится на учебе, девушке всегда казалось, что она в ловушке. А о чем можно думать, когда ты взаперти кроме как о побеге? Хотя Рэйна никогда не убегала с пар. Не прогуляла ни одного занятия. Но стоило только учебе закончится, она уходила в сад. В укромный уголок, поросший гортензией и прикрытый пышным цветение глицинии.

И сейчас оказавшись опять в небольшой аудитории с пятью студентами, пусть даже и в роли учителя, она чувствовала себя малость некомфортно. Студенты смотрели на нее, чего-то ожидая. Для начала нужно было понять кто они, откуда ну или хотя бы выучить имена.

- Сейчас вы по очереди будете называть свое имя, откуда вы и на кой черт поступали в академию, - Рэйна устроилась на столе, закинув ногу на ногу, по обе стороны от нее восседали черный пес и белая волчица, как два немых истукана, - ну? Есть желающие начать?

- А может подадите пример? – с вызовом сказал темноволосый сприган.

- А вот и доброволец, - Рэйна скомкала маленький клочок бумаги и одним точным движением запустила в спригана, попав четко в лоб, - начнешь сразу после меня.

Сприган вспыхнул, бледные щеки приобрели нежно-розовый оттенок. Подняв скомканную бумажку, он злобно посмотрел на учительницу.

- Меня зовут Рэйна Леарлес, я не профессор, поэтому так ко мне обращаться не нужно. Но, устав школы не позволяет использовать военное звание как обращение, поэтому, «старший лейтенант Леарлес» вы меня тоже звать не можете. Достаточно будет «учитель». Учитель Леарлес. Ну или как тут принято. Следующий – ты, - Рэйна указала пальцем на спригана.

Тот нехотя поднялся с места.

- Меня зовут Тэйн из дома Ветрокрылых. Родился на севере Шайло́н, в городе Ши-Хай. Поступил по принуждению.

Рэйна присвистнула.

- Интересно… давай, следующий, - она указала пальцем на сидевшую рядом с ним сприганшу.

- Меня зовут Э́льйо из дома Парящих. Родилась и выросла в Ши-Хай. Поступила в самую престижную академию дабы стать достойной преемницей своего отца, - манерно произнесла та.

- Ммм… - протянула Рэйна, - тебя я буду недолюбливать.

- Такое впечатление, что мне есть до этого дело, - фыркнула девица и села на место, - вы меня учить должны, а не любить.

- Резонно, - без особого интереса кивнула Рэйна, - следующий. Ты, рыжая.

- Шира Тамиру́, я из Астерса, это горный город на юге Сеттен-Хейла. Поступила, поступила… не знаю, по ходу разберусь, - весело и непринужденно ответила кафо, легонько взмахнув крыльями и сдув со стола свои бумаги.

- А вот ты мне нравишься, - Рэйна усмехнулась, - а ты, хулиганьё?

- Шарнон Тамиру, - вздернул бровь кафо, - поступил, чтоб присматривать за сестрой. Сами догадаетесь откуда я?

- И ты, лис, - проигнорировала его выпад Леарлес.

- Меня зовут Соран Киц, - тихо произнес белохвостый лис, - так-то я из королевства Райнок, родился в деревне Лис. Но вырос…

- В деревне кролей, - прыснул Шарнон.

- Цыц, - скомандовала Рэйна очертив пальцем по воздуху дугу. С её ногтя сорвалась одна нить и метнулась в кафо, тот замычал и злобно посмотрел на учительницу, - а ты лис, продолжай.

- Вырос в королевстве Фарлез, в деревне Китон. В академию поступил просто потому, что мне сказали… мол у меня предрасположенность… к темной пряже…

- Вот с тобой у меня будет больше всего проблем, - сокрушительно покачала головой Рэйна.

На секунду она задумалась. Все эти детишки были настолько разными, а с ними нужно было не просто совладать, но и научить чему-то. А она уже наложила чары на ученика, что запрещено статутом школы. Рэйна щелкнула пальцами. Нить с кафо пропала, он выдохнул.

- Вы же в курсе, что чары на учеников…

- Ты же в курсе, что пытаюсь сделать все, лишь бы меня уволили?

И снова неловкая пауза.

- Ладно… - наконец выдохнула Рэйна, - начнем урок, детишки. Кто скажет, что лежит в основе любого колдовства?

- Мана, - ответила Эльйо.

- Отлично. Откуда она?

- Из Первоисточников.

- И это верно. Первоисточники – первый очаги маны, энергии колдовства. Изучение магии началось с открытия центрального Первоисточника здесь, в пещерах, на которых сегодня стоит Королевская академия Лоу-Фа. Это всем известно. Это одна из причин, почему академия – самое престижное магическое учебное заведение. И, в принципе, объясняет, почему стоимость обучения – 1000 золотых в месяц. Так или иначе, с открытием Первоисточника стала началом новой эпохи. Эпохи колдовства. Все знают историю о первом колдуне?

- Скорей, легенду, - заметил Тэйн, - ведь достоверной информации нет. С тех пор не сохранилось никаких документов, рукописей или других свидетельств.

- Ты прав, - кивнула Рэйна, - так и есть. С тех пор, как Первоисточник явил себя впервые, прошло очень много лет. И к сожалению, мы не можем отследить историю происхождения колдовства от самого начала. Но зато, можем говорить о её развитии. Кто знает с чего начинался этап преображения магии?

- Мана есть у всего, что вокруг нас, у живого и не живого, - тихо начал Соран, - первыми попытками обуздать ману были создания катализаторов. Предметы, через которые мана могла принимать форму и воплощать желаемое, не уменьшая жизненную энергию. Магия требовала равноценный обмен. Сломанное можно было починить, вернуть в прежнее состояние, но не сделать его ни больше, ни лучше. Такова была первая подчиненная людьми магия. Примитивная, иными словами. Для этого использовали подручные средства, дары природы, что-то вроде палок, веток и прочего…

- Молодец. Что было дальше?

- Дальше те, кто практиковал магию, стали искать закономерность между силой заклятия и катализатором. Сначала, ошибочно считалось, что чем больше катализатор в размере, тем сильнее будет заклинание. Именно на этой почве впервые возник Магический конфликт.

- О первом Магическом конфликте вам рассказывали? Нет? Ну что ж… В тот день произошло несколько событий, последствия которых легли в основу Принципов пряжи. Двое практикующих колдунов решили при помощи магии доказать свою правоту. Собственно, как и сказал Соран, конфликт возник на почве спора о размерах катализатора и связи с силой магии. Так в бой вступили Рош Великодушный и Фергюс Многословный, этих персонажей вы должны знать по курсу первозданной истории. Рош выступил с гусиным пером вместо катализатора, Фергюс – с посохом. Победил Рош, доказав, что размер не имеет значения. От и чего ты ржешь?

- Простите, - Шарнон выглянула из-под парты, - я случайно.

- Так вот, - сама себе усмехнулась Рэйна, - этот их конфликт дал понять магическому сообществу следующее: размер катализатора не имеет значение; мана – исключительно индивидуальна и столкновение двух её потоков могут привести к непредсказуемым и разрушительным потокам; мана может быть преобразована в нечто материальное, то, что не из этого мира. Вот так, впервые был зафиксирован случай призыва фамильяра. Конечно, это не точно. Но именно после первого Магического конфликта появились первые три правила в Принципах пряжи. Кто назовет их?

- Открытые магические конфликты запрещены, - ответила Шира.

- Первое.

- Сила колдовства зависит от контроля маны носителем, - произнес Тэйн.

- Второе.

- Использование первозданной энергии на живых организмах под строжайшим запретом.

- Третье, - одобрительно кивнула Рэйна, - первозданная энергия, она же – необузданная мана, хаотичный поток энергии. Те, кто изучал её у истоков, прекрасно понимали её опасность. Поэтому, ману стали преобразовывать в пряжу. Сильный поток маны бессмысленный, если ты не умеешь его контролировать. Концентрируя его в определенной форме, ты управляешь потоком. И вот где-то на этом этапе появились ткачи. Все, перемена. Свободны.

Рэйна отошла от окна. Студенты смотрели на нее с удивлением.

- Чего?

- Вы рассказываете не совсем по программе, - осторожна заметил Соран.

- Да ладно?

- По программе мы должны были пройти первую главу учебника, Легенда о Первоисточнике, но вместо этого, мы сразу же приступили к главе 5 «Первый Магический конфликт», перескочили главу 6 «Рош Великодушный» и главу 7 «Фергюс Многословный» и сразу же перешли к главе 8 «Первое упоминание пряжи». Мы должны были…

В этот момент рявкнула волчица. Рык её был более чем отрезвляющим, студенты напряглись, а Соран так и вовсе прикрыл голову руками. Волчица, оскалив клыки, презрительно фыркнула.

- Ты сюда пришел учится магии? Или перебирать библиотеку? Ты вообще планируешь чему-то научится, малец?

- Да… но как можно научиться, пропуская материал?

- Все эти писания не сделают тебя ткачом, - рыкнула волчица.

- Вам то откуда знать?! Вы всего лишь фамильяр! – вскочила на защиту одногруппника Шира.

- Всего лишь фамильяр? – волчица в один миг увеличилась в размера, - дитя, я создание из другого мира, древнее всей вашей магии…

- А я всегда говорил, что ты старуха, - хохотнул молчавший доселе черный пёс.

- Ёру… - прорычала белоснежная.

- Спасибо, Тэра, я сама, - Рэйна подняла руку, её глаза вспыхнули, - прекратите это балаган.

Тэра моментально уменьшилась до прежних размеров, отвернула морду и села к студентам спиной. Недовольно подергивался волчий хвост.

- Первое, что вам следует уяснить, так это то, что я не школьный учитель. И если вы рассчитываете, что я буду вести вас по этой занудной книжной программе, лучше смените факультет. Я научу вас, если вы не будете мне мешать учить так, как я это умею.   

Она сделала паузу и продолжила.

- Второе. Относится к фамильяру, как к прислуге – это обречь себя на слабость и бесполезность, как ткача. А дерзить чужим фамильяра – так это и вовсе подписать себе смертный приговор. Запомните это хорошенько. Свободны. Следующее занятие у вас с учителем Харлен. Третье занятие – смежное с факультетом травников. Не опаздывать. К девяти – в общежитие.