Лекция третья. Пылай, девичье сердце

Глава 10

Закон сприганов

- Чего плетемся? Давайте, девочки, бегом! Бегом!

Голос учителя Леарлес звучал издевательски. Казалось, что от происходящего она получает невероятное удовольствие. Заканчивалась первая неделя в поместье Лоу-Фей. День начинался в шесть утра с пробежки. Погода не имела значения, будь за окном дождь или ветер, Рэйна Леарлес была безжалостна. Но, стоило отдать ей должное, в отличии от других преподавателей академии, она бежала вместе с группой. И, как правило, вместе с ней постоянно бежали учитель Лорсан и учитель Таск. Последнего, правда, всегда в конец группы бегущих. Как выражалась Леарлес «прикрывать спины… мало ли что».

Сегодня учитель Лорсан не пришел. Его группа была ответственна по кухне, поэтому он готовил завтра. Всю ночь лил дождь, поэтому, дорожка по которой они обычно бегали, прекратилась в грязевое месиво. Студенты то и дело спотыкались, падали. Девушки начинали капризничать как малые дети, парни возмущаться, что в такую погоду заставлять их упражняться – преступление. Но, Рэйна была неумолима, пообещав нытикам дополнительный круг вокруг поместья.

Молчалива и упорна была лишь группа учителя Леарлес. Они бежали в начале колонны, стараясь не отставать от своего лидера. Впереди бежали Айо Морблан и Шарнон Тамиру. У этих двоих с первого дня в поместье образовалась эта странная, построенная на нелепом соперничестве, мужская дружба. Поэтому, бежали они плечом к плечу, не давая себя обогнать. Шарнон то и дело цеплял Айо крыльями, но тот отмахивался, не сбавляя темпа. Шарнон, кстати, делала это совсем не специально. Несмотря на свой юный возраст его крылья не уступали в размерах крыльям взрослых кафо, так что, он не только цеплял Морблана, но и попутно сносил все низко растущие ветки.

Позади них бежали Шира и Тэйн. Для себя Рэйна отметила, что сприган не ровно дышит к огневласой кафо, что её, собственно говоря, очень настораживало. Она не понаслышке знала том, чем могут обернуться эти любовные взгляды для нежного девичьего сердца. Позади них бежали Джерали, Соран и Эльйо. Последняя не сводила взгляда со своего кровного хранителя, что настораживало Рэйну еще больше. За таким взглядом не следовало ничего хорошего. Соран же цеплялся своим пушистым лисьим хвостом за все кусты и постоянно отвлекался.

Последними из группы Леарлес бежали Дара и Виа. Обе аристократки совершенно не привыкли к такого рода занятиям. Они спотыкались, падали, но все равно упрямо поднимались и бежали за своими товарищами стараясь не сбавлять темп.

Обычно после утренней пробежки, Рэйна давала своим студентам полчаса на то, чтоб привести себя в порядок, перевести дух и спустится к завтраку. После трапезы начинались занятия с другими преподавателями с перерывом в десять минут между каждым. Ближе к обеду Рэйна и Таск проводили занятия по боевой пряже. Это же занятие они проводили и после полудня, но уже только для желающих.

Студенты наконец-то достигли двора поместья. Рэйна дала команду отдышаться. Шира, особо не церемонясь, плюхнулась на мокрый выцветший газон и запрокинула голову.

- Аааааааааааааа! – прокричала она, - учитель Леарлес и раньше была строгой. А сейчас так вообще дьявол во плоти!

- Хах, - Шарнон согнулся пополам, пытаясь отдышаться, - а нас же предупреждали. Хотя, я вот не жалею ни о чем! Так, не дергайся, я уберу ветки с твоих крыльев. Ты что, весь лесной хлам на себя собрала?

- На свои посмотри! – буркнула Шира, отмахнувшись от брата, - разберись сначала со своими крыльями!

- Хмм. А ведь и правда, - протянул Ширнон, оглядывая свои крылья, - эй, Морблан! Подсобишь?

- Ты и правда пособирала много веток и листьев в крылья, - рядом с Широй на корточки присел Тэйн, - позволишь мне убрать их?

Шира кратко кивнула и повернулась к нему спиной, распушив свои крылья. Тэйн принялся выбирать из них лишний мусор. Все это время Эльйо сверлила их взглядом. Когда сприган закончил, он опустился рядом с Широй на газон. Тут же рядом с ними сели Морблан и Джерали.

- Учитель Леарлес – демонесса! – кратко констатировала Джерали, - но я ни о чем не жалею.

- А я говорила, - рядом приземлилась Дара, - она сильный ткач.

Рядом с сестрой села Виа, а возле неё Соран. Последними к компании присоединились Шарнон и Эльйо. Сприганша бесцеремонно втиснулась между Широй и Тэйном, что не осталось незамеченным всеми присутствующими.

- У нас сегодня первый настоящий спарринг друг с другом на занятии по боевой пряже, - сказала Эльйо громко, - вы хотя бы помните об этом?

- А ведь точно! – хлопнул себя по лбу Шарнон, - Морблан! Смахнёмся?!

- А тебе лишь бы махаться, - покачала головой его сестра.

- А что не так-то? Смахнемся, Айо?!

- А смахнёмся! – вспыхнул Морблан, - я тебе покажу наконец-то кто тут главный!

- А я бы сразилась с Широй еще раз! – усмехнулась Дара, - на этот раз без дурости!

- Не думаю, что нам разрешат, - замахала руками Шира, - да и ты очень опасный противник, Дара.

- Ну вот, - надула губы старшая Ладор, - а я так хотела отыграться.

- Соран, а ты? – спросила Джерали, - ты такой тихий. Хочешь с кем-то в спарринг?

- Если честно, мне все равно, - добродушно улыбнулся лис, - ну, в смысле, без разницы с кем сражусь, все равно проиграю. Я в бою не силён.

- А что скажет наша снежная королева? – обратился вдруг Шарнон к Эльйо, - с кем махаться хочешь?

- С ней, - Эльйо ткнула пальцем в Ширу.

- Со мной? В смысле… в спарринг со мной хочешь? – растерянно заморгала та.

- Чего расселись? – над группой нависла Рэйна Леарлес, - у вас что, много свободного времени? Пол часа до завтрака. Время уже пошло. А ну живо поднялись!

Все тут же вскочили. Тэйн хотел подать руку Шире, но в его ладонь вцепилась Эльйо и не выпуская её из своих рук потащила его прочь, напоследок зыркнув на рыжеволосую кафо. Шира в недоумении смотрела им в спины, пока неожиданно кто-то не подхватил её за шиворот и рывком поднял с земли.

- Тебе что, особое приглашение нужно? – взгляд учителя Леарлес пылал, - послушай, Тамиру…

- Да?

- Что бы там у тебя в голове не крутилось, это – Рэйна кивнула в сторону отдаляющегося Тэйна, - плохая идея. Шагом марш в комнату.

Шира не оглядываясь побежала. К Рэйне подошел Таск и протянул ей чистое полотенце.

- Что-то случилось? – спросил он.

- Да нет, - девушка вытерла лицо от пота, - просто стала интересно, был ли у меня такой же идиотский взгляд тогда…

***

- Сегодня ваш первый настоящий спарринг. Ваша задача использовать новоприобретенные навыки в бою. Делитесь на группы по четыре человека. Двое в спарринг, двое – судьи, - Рэйна по-солдафонски прохаживалась мимо выстроенных шеренгами студентов, громко отдавая приказы, - роль судей очень важна. Правильное и честное судейство – это показатель того, насколько хорошо вы выучили теорию. Не забывайте о том, что пряжа обретает форму по вашей воле. И сила пряжи напрямую зависит от вашего навыка, запасов маны и силы воли.

- Когда первая пара заканчивает спарринг, они меняются местами с судьями! – закончил за Рэйну Таск, - разрешено использовать только пряжу первого уровня. Учителя и фамильяры будут наблюдать за спаррингами, но вмешиваться мы не будем.

Таск и Рэйна разошлись по разные углы поля. Тут же были учитель Харлен и Фрей, Лорсан Вэйл ходил кругами вокруг поля. Фамильяры тоже бродили вокруг, особо нигде не задерживаясь. Тиллуан парила над полем, Тэра и Ёру сидели у ног Рэйны. Ровена шастала между студентов, Киара и Адэн прохаживались по краям поля. Лелия облюбовала себе удобную ветку и сидела там.

Студенты разбились на группы. Шарнон и Айо взяли в качестве судей Дару и Джерали, Виа наотрез отказалась, так как потом ей бы пришлось встать в спарринг с сестрой. Поэтому, Виа встала в пару с Сораном и вместе они оказались судьями Ширы и Эльйо. Наследница правящего дома сприганов не спрашивала, хочет ли Шира с ней драться или нет. Она просто решила, что они партнеры по спаррингу, а кафо не сопротивлялась.

И вот обе стояли друг напротив друга. Пряжа Ширы была стихии воздуха, полупрозрачная, с золотистым отливом. Пряжа Эльйо – стихии земли, мерцающая бирюзовая. Кафо расправила крылья и приняла боевую стойку. Она походила на грифона, стиль боя у неё формировался звериный, как у Рэйны. Эльйо же напротив имела вид танцовщицы, её лиловые волосы были связаны в тугой пучок, а стойка была изящной, словно она не сражаться собиралась, а танцевать.

- Покажи мне свои намерения, - сказала она Шире.

И, прежде чем кафо успела что-то сказать, Эльйо взмахнула острыми крыльями.

- Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Сковать!

Пряжа Эльйо приобрела форму хлыстов и направилась к кафо, Шира отскочила в сторону. Массивные крылья одним взмахом подняли столп пыли, девушка взлетела и атаковала в лоб. Эльйо увернулась. Несмотря на свою внешнюю избалованность и капризность, юная госпожа Дома Парящих была очень рассудительна и хитра. Она знала, что в рукопашном бою ей не победить физически сильную кафо. Размах крыльев Ширы был больше и сильнее, тягаться с ней в скорости тоже не вариант, а вот в маневренности Эльйо ей не уступала. Она проскальзывала мимо рук Ширы, опутывая её своей пряжей.

- Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Избавь от пут! – выкрикнула Шира, разрывая нити Эльйо.

- И это все? Нападать-то будешь? – сприганша вытянула руку вперед, её пряжа приняла форму лука, - первозданный элемент! Услышь и подчинись! Выстрел!

Шира не увернулась. Стрела попала в левое плечо и растворилась. Девушка пошатнулась, но тут же выровняла свой полет и метнулась к Эльйо, пытаясь зацепить её крыльями. Одним резким взмахом, она заставила Эльйо прикрыть лицо руками и тут же нанесла удар по ребрам. Сприганша потеряла равновесие и начала спускаться все ниже и ниже.

- Меня своими слабыми стрелами не прошибешь, Эл, - усмехнулась Шира.

- Ты не победишь, не нападая! – прошипела Эльйо, - первозданный элемент!..

- Услышь и подчинись!

- Обожги!

- Обездвижь!

Огненный шар сорвался с ладоней Эльйо, но не достигла цели, столкнувшись с сетью Ширы. Ударная волна была настолько сильной, что обе девушки приземлились на землю. Шира не совсем удачно приземлилась, прорыв ногами две тормозные полосы на сырой земле, Эльйо приземлилась изящно. Девушку сцепились на земле, их борьба была странной. В них чувствовалась неопытность. Эльйо не жалела сил атакуя, Шира же напротив, только защищалась, чем свою партнершу явно злила.

- Сражайся! – рявкнула сприганша, - что за жалкие потуги?! Как ты собираешь победить?!

- Да что с тобой не так? – Шира поставила пару блоков от прилетевших ударов, - это же спарринг. Не война!

- Думаешь? – Эльйо подскочила к Шире почти впритык и схватив её за плечи, одним рывком перебросила её через себя.

От неожиданности кафо даже парировать не успела. Виа и Соран с широко раскрытыми глазами не знали, что предпринять и входит ли это в рамки спарринга. Так-то Рэйна и Таск показывали эти приёмы раньше, да и приказ был применить новые приёмы. Соран хотел было вмешаться и остановить бой, но его остановила Тэра. Она покачала головой и кивнула в сторону Рэйны. Та пристально наблюдала за боем кафо и спригана.

- Ты совсем одурела?! – прорычала Шира, вскакивая на ноги, - воевать вздумала!? Со мной?!

- Воспринимай меня всерьез, Шира! – рявкнула Эльйо, - я серьезный соперник!

- Да о чем ты?!

- Не будешь серьезна, он так никогда и не поймет! – прошипела сприганша, - не будешь серьезна, я тебе никогда его не уступлю!

- Совсем из ума выжила? – Шира пригнулась к земле как зверь, перья на е крылья встали дыбом, - соперница, говоришь?..

Глаза девушки замерцали. Одним прыжком она набросилась на сприганшу. Посыпались яростные удары. На этот раз парировать пришлось уже Эльйо. Одну за другой она создавала защитную пряжу, но Шира пробивала её. Она окутала свои руки своей пряжей, что усилило её удары. Девушки снова взмыли в небо.

- Это уже не похоже на спарринг, - глядя на них проговорила Виа, - они сцепились… как звери. Что это с ними?

- Бабы… кто их разберет, - не особо корректно выразился Шарнон, подошедший к Сорану.

Удары сыпались один за другим. Эльйо парировала, била. Её пряжа вновь приняла форму хлыста. Она безжалостно хлестала ним Ширу по крыльям, та в свою очередь отвечала её ветряными лезвиями. Через пару минут, на теле каждой уже стали проявляться заметные ссадины, а их яростный спарринг в воздухе привлек внимание всех студентов и преподавателей. Кто-то кричал в поддержку Эльйо, кто-то поддерживал Ширу.

Обе девушки были уже порядком измотаны. И решающим моментом стала именно выдержка. У Ширы её было больше. Сделав над собой усилие, Шира направила потоки пряжи в крылья, чем разделила ветрянную пряжу на сотни маленьких иголок, которые сорвались с кончиков её перьев. Именно эти иглы и заставили Эльйо приземлиться и признать поражение. Шира рухнула, вновь прорыв в ней траншеи ногами. Она была очень зла и готова продолжать бой. Но тут вмешалась Рэйна.

- Достаточно! – она хлопнула в ладоши, - с вас двоих хватит. Теперь вы судьи.

Девушки переглянулись. Но перечить преподавателю не стали. Виа и Соран вступили в бой. Эйльо следила за каждым их движением. Шира смотрела на Эльйо.

- Ну и черт с тобой… все равно, ничего из этого не выйдет, - неожиданно произнесла сприганша, - сприган не может быть ни с кем, кроме спригана.

- Что? – не поняла Шира.

- А ты не знала? – Эльйо усмехнулась, - это один из законов Шайлон.

- Как же так…

- Ммм… значит тебе все-таки не все равно? – Эльйо впервые посмотрела Шире в глаза.

Это был взгляд победителя. А потом, случилось это… Небо неожиданно затянуло алой пеленой. Подул сильный ветер, вздымая клубы пыли и грязи. И каждый, кто стоял на этом поле услышал в своей голове этот голос.

- Прекрасно! Прекрасные эмоции! Обида! Недопонимание! Растерянность! Сколько вас здесь… такие прекрасные эмоции!

- Нить мироздания! Пронзи пространство! Исполни мой приказ! Барьер! – в один голос скомандовали Таск и Рэйна.

- Откуда голос?! – Ифалия нервно вертела головой, - Ровена! Обнаружение!

- Уже работаю! – прошипела кайт-ши.

Барьер, поднятый Таском и Рэйной моментально дал трещину. Давление было невероятной мощи. Безумный голос продолжал свою пламенную речь.

- Я до каждого доберусь! Каждого поймаю! Все ваши страхи, ваши печали, ваша боль… Ваши неокрепшие сердца!

- Этот голос… - Таск взглянул на Рэйну, - не может быть…

Студенты оглядывались. Но больше всех была поражена Шира. Она стояла, словно скованная невидимыми цепями. Взгляд её был затуманен, губы дрожали. Рэйна бросилась к ней, но была отброшена мощным порывом ветра.

- Тц-ц-ц, - голос издевательски цокал, - куда же ты, Рэйночка?

- Рэйночка?! – девушка тут же вскочила на ноги, призвав свои клинки, - человек, который называл меня так, мертв!

- Правда? – голос, казалось, был обижен, - ты даже не искала меня, Рэйночка?

- Да чтоб тебя… покажись! – рявкнула девушка, - выходи!

- Эх, как же жаль, как жаль… Мне так грустно! Моя Рэй меня даже не искала! Но, я не сержусь, Рэйночка! Я пришел не за тобой, не сегодня, - продолжил голос издевательски, - у вас есть кое-что моё. И я хочу это забрать!

Неожиданно за спиной Рэйны взвыл Таск. Словно раненый зверь. Он упал на одно колено, прижимая ладонью печать на своей руке. Лелия в панике металась вокруг него, не зная, что предпринять. Рядом стояла напуганная Ифалия. Рэйна оскалилась. Ключ от Врат Андхакара. Ему нужен ключ.

- Таск, ты поставил такую сильную печать? Как всегда, мешаешься мне, сприган… - злобно прошипел голос устами Ширы, - но, тебе придется её снять. Иначе, девчонка свернет себе шею. Она такая красивая, с такими большими крыльями. Жалко ведь.

- Да быть того не может… - Рэйна опустила руки с клинками, - не может быть! Не может этого быть!

- Рэйна… - Таск корчился от боли, рука его горела алыми нитями, которые переплетались с почерневшими венами, - без сомнения… Это он. Это его пряжа…

- Элиас! – заорала Рэйна озлобленно, - покажись! Ты не можешь причинить вред своей кукле! Поэтому угрожать Шире бесполезно!

- Ох, Рэйночка меня по имени назвала! Раз поняла, то выбора нет! Взломаю печать Таска силой, а девочку подержу при себе. Все равно, я могу вывести в лес, где её разорвут мои

- Не вынуждай мен, Эл… - Рэйна озлобленно оскалилась.

- Посоревнуемся? Кто быстрее? Ты или я? Найдешь меня раньше, чем я взломаю печать?

Таск заскулил, как раненый пёс. Алая пряжа потянулась к его печати активней. Рэйна прикусила губу. Ничего не оставалось, только это. Она подошла к Таску и положила ему ладонь на плечо.

- Ты потерпи еще совсем чутка, - сказала она, вымучено улыбнувшись, - сейчас я найду его.

- Рэйна, не нужно! Я сдерживаю его! – Таск попытался ухватить её за руку.

- Иф, - Рэйна обратилась к подруге, - защитите студентов. Тэра, Ёру.

- Рэй, - Тэра увеличилась в размерах, - я позабочусь тут обо всем. Ты можешь…

- А я против, - Ёру не уступал в размерах Тэре, ощетинившись, он осуждающе смотрел на Рэйну, - но я остановлю тебя вовремя.

Рэйна благодарно кивнула. Ифалия собрала всех студентов позади себя. Её помогли Лорсан. Последний раскрыл свои огромные крылья, прикрыв ими и учительниц. Студенты были взволнованы. Особенно, нервничал Тэйн, даже больше Шарнона. Рэйна стояла напротив Ширы. Она подняла руку над головой, на её ладони собиралась путанная пряжа бледного лилового цвета.

- Сейчас я тебя вытащу, маленькая дурочка… - прошептала Рэйна, - нить мироздания… Пронзи пространство! Исполни приказ! Снять печать!

Яркий столп лилового пламени вонзился в ладонь Рэйны и пронзил её насквозь. На её руках, ногах и шее проявились мерцающие кандалы, в свете вспышки они щелкнули и упали на землю, рассыпавшись пылью. В ярком свете взметнулся волчий хвост, дернулась пара острых белых волчьих ушек. Когти на руках стали настолько длинными, что их студенты заметили даже издалека. Клыки Леарлес тоже стали значительно заметней, когда она осалилась.

- Найди! – прорычала Рэйна.

От её пальцев сорвалась одна нить и вылетела за пределы барьера. Рэйна оттолкнулась ногами от земли и исчезла.

- Вы видели? Не читая заклинания!

- Какое заклинание? Она ойо? Вы видели когти?!

- Шира! Шира, очнись! – прокричала Эльйо из толпы, - из-за тебя что ли вся эта каша?! Если да – то не уступлю тебе ни за что!

- Шира! – Тэйн хотел было подбежать к ней, - но его за шиворот схватил Лорсан.

- Стой на месте, - грозно сказал он, - даже не смей.

Впервые Лорсан Вэйл был настолько серьезен. Добродушный преподаватель-кафо никогда не повышал тона, никогда не злился. Но сейчас он был очень напряжен и смотрел на Тэйна очень строго. Поэтому, юный сприган не рискнул двигаться дальше. Шира все так и стояла истуканом с невидящим взглядом. Словно она была совсем не здесь. И неожиданно в лесу раздался вопль. Громкий, отчаянный. Тэра ответила этому крику леденящим душу воем и разбив барьер, убежала в лес. За ней бросился Ёру, прорывая под лапами землю. И вой отдалялся. И Шира упала. А рука Таска перестала сверкать алой пряжей.

- Шира! – Тэйн сорвался с места и подбежал к рыжей, подняв её к себе на колени, - Шира! Ответь мне, Шира!

- Тэйн? – девушка приоткрыла глаза, - ты чего?

- Таск, - Ифалия подбежала к спригану, - ты как?

- Рэйна… - Таск с трудом поднялся с земли, - Лелия! Пятая форма!

- Таск, ты еле на ногах стоишь! – попыталась образумить его Иф.

- Лелия! – отмахнулся от Иф сприган, - пятая. Форма!

Очертания девы Лелии поплыли и собрались в форму высокой, изящной лошади. Таск запрыгнул ей на спину и мгновение спустя, они скрылись в чаще леса.

- Ведите студентов в поместье, - скомандовал Лорсан, - это переходит все границы…

***

- Рэйна! – звал Таск, - Рэйна! Отзовись!

- Таск! – рядом из зарослей выскочила огромная Тэра, - вам нужно уйти!

- Ни за что!

- Таск, прошу!

- А я не прошу! – дорогу Лелии прегради здоровенный черный пёс, - поворачивайте, пока целы!

- Ты знаешь, что вам не победить нас! Наша разница в силе колоссальна, - умоляюще произнесла Тэра, - уходите!

- Рэйна там! – Таск соскочил со спины Лелии, - мне нужно к ней!

- Я не хочу причинять тебе вред, Таск! – Тэра подняла огромную лапу над головой спригана.

 - А я хочу! – проревел Ёру, - так что, канай отсюда пока цел!

- Я не уйду! Там ведь Рэйна!

- Ну заладил… - Ёру оскалился и приготовился к прыжку.

- Лелия! Форма третья! – скомандовал Таск и фамильяр приняла форму кота.

- Ты смеешься надо мной, сприган?! – взревел Ёру, - разорву!

- Не недооценивай меня! – прошипела Лелия и вцепилась псу в морду.

- Лелия! Рассчитываю на тебя!

- Стоять! – Тэра преградила ему путь, - Таск, не нужно!

- Тэра! Она ведь… там совсем одна!

- Она слишком долго держала зверя под контролем, Таск. Ты не переживешь этой встречи!

- Этот зверь – это и есть Рэйна, Тэра! – закричал на волчицу Таск, - неужели вы этого так и не поняли?! Вы ведь все время рядом с ней! Она там одна, в этой темноте! Пропусти меня Тэра! Прошу…

Волчица отступила.

- Если бы она отдала приказ, - тихо сказала она, - мне пришлось бы убить тебя. А так… сейчас она убьет тебя сама, Таск. Хотя, ты вроде, везучий.

И волчица направилась в сторону черного пса, который пытался откусить Лелии хвост. Драка их была смешна и нелепа. Ёру не хотел навредить Лелии, но и сдаться ей так просто не мог, хотя и был в разы её сильнее.

В лесном ущелье, под покровом обваленных деревьев, Таск нашел Рэйну. Глаза её горели огнем, с клыков капала кровь. Руки её были в ссадинах, белоснежный хвост был в грязи и бурых пятнах. А вокруг были разбросаны тела. Раз, два, три… четверо. Четверо неизвестных, в мантиях ткачей-заклинателей, разбитый магический кристалл. Такой обычно использовали для ментального переноса. Устанавливаешь такой неподалеку от своей цели, тело твоё остается в безопасности, а вот вся твоя энергия, всё твоё «я» переносится к кристаллу. Но, это высокоуровневая пряжа. Здесь же было целых четыре ткача. Какой же силы была та сущность, которую они перенесли?

Рэйна, увидев Таска, оскалилась и по-звериному зарычала. Сприган сделал шаг к ней, она прищурилась, дернула волчьим ухом, отпрыгнула назад, продемонстрировав острые когти. Таск сделал еще шаг.

 - Первозданный элемент, - прошептал он, - услышь и подчинись         ! Удержи!

С ладоней его сорвались две лозы, которые тут же опутали тело Белой волчицы. Та озлобленно зарычала и попыталась разорвать путы. Видимо, в таком состоянии воссоздать пряжу она не могла. Таск, убедившись в этом, потянул лозы на себя. Волчица, поняв, что бежать не выйдет, набросилась на своего врача напрямую, вцепившись клыками в его плечо. Таск поморщился, но вместо того, чтоб оттолкнуть девушку, он крепко прижал её к себе. Волчица рычала, впивалась клыками всё глубже в плоть. А сприган все сильнее прижимал её к себе. Кровь тонкой струйкой потекла по его груди, по её подбородку и шее. Сприган, которому и так не слабо досталось от алой пряжи ткача-похитителя, опустился на колени утаскивая на землю волчицу.

- Все хорошо, Рэйна, - он гладил её по серебряным волосам, - хорошо…  страшно было, одиноко?.. Ты не одна теперь, я здесь.

Так они и сидели. Грозовые тучи нависли над лесом, вскоре начался дождь. Под покровом леса ощущалась лишь сырость и лишь одинокие капли проходили сквозь старые хвойные ветки. Таск прижимал к себе Рэйну, его тело уже начинала пробивать мелкая дрожь. Но он не отпускал её и все так же спокойно бормотал о том, что все будет хорошо. Не отпускал, пока рычание не стало тише и в итоге не сменилось тихим всхлипыванием. По щекам Рэйны покатились горячие слезы. А сама она просто уткнулась лбом в плечо Таска.

- Страшно было? – снова спросил Таск тихо.

Девушка кивнула.

- Теперь я с тобой, - Таск поднялся с земли и поднял Рэйну, - я теперь буду с тобой.

Рэйна подняла на него свои потухшие янтарные глаза. Он вытер слезы с её щек и накинул на неё свою учительскую мантию.

- Я поставлю печать? – осторожно спросил он.

И снова немой кивок. Таск положил руки ей на плечи. Пространство вокруг них замерцало.

- Нить мироздания, пронзи пространство, исполни мой приказ! Запечатать!

Кандалы, что рассеялись на поле, вновь замкнулись вокруг запястий Рэйны, на её ногах и на шее. Хвост, когти, уши исчезли, словно их и не было. Клыки стали меньше. Таск убрал руки и посмотрел на девушку. Все-таки, Рэйна была девушкой. Каким бы сильным бойцом она не была, какой бы искусной убийцей она не была, она девушка. И она тоже боится. Она тоже нуждается в защите. Даже если она не подпускала его к себе раньше, сейчас она не оттолкнула его.

***

Тэра и Ёру не разговаривали. Черный пёс был неистово зол на волчицу. Лелия была зла на них обоих. Ровена смотрела на всех троих как на идиотов. Горгулья Адэн и кайт-ши Киара к ситуации отнеслись равнодушно. Ифалия и Сьерра с трудом уговорили Лорсана, не докладывать о нападении в академию, ведь студентов тут же отозвали бы назад. Было принято решение о нападении сообщить на последней неделе обучения, чтоб за студентами помимо карет выслали еще и оборонный отряд. На всякий случай.

Таск и Рэйна вернулись из лесу подозрительно тихие и изрядно потрепанные. На плече Таска алела свежая рана, Рэйна была в царапинах и ссадинах. От обоих воняло дымом и копотью. В волосах пепел, словно что-то жгли. Их фамильяры шикали друг на друга и рычали. И если на счет Тэры и Лелии вопросов не возникало, то рычание между Тэрой и Ёру было аномальным.

Ближе к вечеру вернулась Тиллуан и о чём-то долго докладывала Рэйне. Со студентами провели длительную лекцию о том, что им придется прервать обучение и вернутся в академию. Встретив шквал возмущения и протестов, Ифалия и Сьерра выдохнули. Значит, они не зря переубедили Лорсана. Сам Вэйл это тоже понял. Студенты были готовы даже создать небольшие отряды для патрулирования. Лишь бы продолжить обучение в таком ритме.

Рэйна убедила всех молодых и горячих в том, что в патрулях нет необходимости. С контролем территории справятся фамильяры. А им стоит сконцентрироваться на обучении.

- Сегодня вы проявили себя очень хорошо, - сказала она, - вы не поддались панике, не устроили истерики, как при нападении на наш кортеж! Вы стали более уверенны в своих силах. Но, прошу вас, чувствуйте землю под ногами. Вы стали гораздо сильней, но все еще на первом уровне изучении пряжи. Даже если ваша пряжа стала сильнее и боевой навык повысился, это все еще колдовство первого уровня, не забывайте об этом. Тот, кто напал на нас сегодня, просто пришел поздороваться, заявить о себе. И его колдовство высокого уровня. Если кто-то вдруг почувствует опасность, вы должны позвать кого-то из старших. Это моя личная просьба. Нет, не так. Приказ. Не предпринимайте ничего самостоятельно, для своей же безопасности.

Позже Рэйна сидела в гостевой для преподавателей и говорила с коллегами.

- Мы не можем быть уверенны, - тихо сказала она, - но это был точно голос Элиаса. Возможно, это пряжа метаморфозы, но я точно почувствовала его присутствие…

- Да быть того не может, - Лорсан нахмурился, - Элиас Шеритан погиб! Мы с семьей были на его похоронах!

- Больше тебе скажу… я видела, как упало его тело, - еще тише сказала Рэйна, - но там в лесу… я готова поклясться, что видела Калиопсу!

- Магическую возлюбленную? – Ифалия поставила на стол чашку с чаем, - да быть этого не может…

- Не может, - согласился с ней Таск, - но, это его пряжа. Я почувствовал её. Из всех выпускников Полуночного факультета он единственный в идеале овладел ею, пряжей контроля.

- Но, мана Элиаса имела совсем другой цвет, - выпалила Иф, - она была небесно-голубая. А эта была красной…

- Но это была его пряжа, Иф, - твердо сказал Таск.

- Элиас умер! – упрямо повторила Иф.

- Или же мы только так думали, - подвела итог Рэйна, - так или иначе, мы в сложном положении. Если сообщим в академию сейчас – студентов могут отозвать. Скорее всего, так и будет, особенно если дойдет до родителей. А если ничего не предпримем, они могут пострадать. Шира до сих пор приходит в себя.

- К слову о сложном положении, - заговорила молчавшая до этого момента Сьерра, - вы, мутная парочка, ничего нам рассказать не хотите? Поделится там соображениями, например. А то, как я погляжу, вы не особо перепуганы. Говорите со знанием дела, обсуждаете ситуацию, как что-то естественное. Так что? С кого начнем? Ты нам, Таск, расскажешь, что запечатано в твоей руке? Или Рэйна поведает нам о том, кто орал в лесу?

Таск с Рэйной переглянулись. Сьерра была не на шутку взбешена. Ей не нравилось, что её держат в неведении. Но она в этом была не одинока. Хоть Лорсан и Ифалия промолчали, думали они явно так же. И рассказать им таки пришлось. Конечно, Рэйна упустила момент с сожженными в лесу телами, а Таск промолчал о своем изгнании. Но в общих чертах сприган и полукровка обрисовали сложившуюся ситуацию вокруг юной госпожи Дома Парящих.

- Эльйо значит, - присвистнул Лорсан, - вот кто бы мог подумать.

- Тогда почему ментальная атака настигла Ширу? – озадачено проговорила Сьерра.

- Возможно, Эльйо он просто не достиг, - предположила Ифалия, - ладно. Чем голову ломать, лучше давайте еще выпьем чаю. Да спать разойдемся. Первыми в патруль заступают Киара и Ровена, осмотром займется Лелия. После их сменят Тэра и Ёру…

- Эмм… нет, - замялась Рэй, - не заступят.

- Да ладно! – хлопнула себя по лбу Иф, - сильно же они поцапались. Не помню такого раньше. Тогда пускай Ёру идет с Тилл, а Ёру с Адэном.

Рэйна поднялась с кресла и вышла из гостевой. Студенты на своей территории о чем-то бурно разговаривали полушепотом. В коридоре её нагнала Шира.

- Учитель… что вы имели в виду сегодня утром? – прямо спросила она.

- А? – не поняла сначала Рэйна, - а, ты об этом. Я имела в виду именно то, что и сказала. Влюбляться в спригана – плохая идея.

- Так закон и правда существует? – тихо спросила Шира.

- Это не то, чтобы закон, - задумалась Рэйна, - скорее, это их обычай, который они не нарушают поколениями.

- И совсем-совсем нельзя?.. – подавленно прошептала Шира, скорей уже сама себе.

- Эй, - Рэйна потрепала её по рыжим волосам, - ты тут мне эту кислую мину не строй, а? Сказала же тебе, не закон это. Не закон. Да и этот острокрылый к тебе явно неровно дышит. Не ной. Тебе и так повезло больше, чем мне.

- А вы тоже?.. – Шира подняла наполненные слезами глаза на Рэйну

- Я не тоже! – выпалила та в ответ, - так, убери эту сырость и иди спать. Давай, давай…

Рэйна вышла на крыльцо поместья, на плечо её сел маленький сокол.

- Ну и? Как обстоят дела? – спросил сокол голосом ректора.

- Дед, - устала выдохнула Рэйна, - ты вот когда мне мои обязанности озвучивал, ты не упоминал о том, что мне придется еще и их любовные терзания разгребать.

- Работа учителя очень комплексная, Рэй, - важно изрек сокол.

- Дееед, - протянула девушка, - да у меня у самой этого любовного опыта…

- Эх… Моя милая девочка, - любовно произнесла птица старческим голосом, - если бы я только мог тебе помочь, если бы уделил тебе больше внимания, пока ты была маленькой…

- Ну и как бы ты мне помог в этом вопросе? – усмехнулась Рэй.

- Я бы тебе сказал, что все мужчины – обманщики и идиоты! – выпалил сокол, - особенно сприганы!

Рэйна рассмеялась.

- Да, дедуль, - сказала она, - тут бы я тебе поверила охотно.

- Ладно, держи меня в курсе событий, хорошо? Я отзываю фамильяра, - махнув на прощание крылом, сокол растворился в темном небе.

Рэйна хотела было возвращаться в дом, но голоса на заднем дворе привлекли её внимание. Осторожно подкравшись, она увидела на балконе второго этажа Тэйна и Таска.

- Учитель Таск! Я хотел бы с вами поговорить!

- Чем я могу помочь тебе? – добродушно спросил Таск.

- Снимите маску, учитель, я знаю кто вы, - оборвал его юный сприган, - я хочу поговорить с вами как со сприганом, а не как с учителем.

- Что ж, - голос Таска тут же заледенел, - и давно все понял?

- Сразу же, - честно ответил Тэйн, - меня предупреждали о возможных нападениях на Эльйо. А также сказали, что к ней приставят еще одного теневого хранителя. И тут появляетесь вы, первый и единственный учитель-сприган в академии. Сложно было промахнуться. Это могли быть только вы.

- Чего же молчал?

- Понимаете… - голос Тэйна дрогнул, - учитель Таск, я влюблен в Ширу Тамиру!

- Чего?! – Рэйна не видела лица Таска, но его голос в этот момент утратил свой лёд.

- Ширу… люблю… - повторил Тэйн, - с первого взгляда влюбился!

- Эээээ… - Таск завис, Рэйна под балконом затаила дыхание.

- Скажите, вы ведь тоже влюбились не в сприганшу! – продолжил Тэйн и Рэйна почувствовала, как начинают гореть её щеки, - это сложно не заметить! Скажите, как вы?..

- Так! Стоп! – резко оборвал его Таск, - с чего ты вообще это?.. Что за разговор странный?!

- Учитель, - Тэйн запнулся, - почему у нас, сприганов, есть этот дурацкий закон?.. Я хотел ей признаться. Прямо сегодня, вот сейчас! А она… даже смотреть на меня не хочет.

- А Эльйо? – спросил Таск, - что с ней?

- Я просто хранитель Эльйо, вот и все, - честно признался Тэйн, - весь её интерес ко мне основан на том, что так хотел её отец. А она же идеальная дочь, помните?

- Сприган может быть только со спригано… - проскандировал Таск с насмешкой в голосе, - знаешь, парень, а я тебе даже завидую.

- Вы? Мне?.. – Тэйн не понял, - я пришел спросить совета. Хотел узнать, как вы обошли закон, чтобы иметь право любить другую…

Повисла пауза. Рэйна изо всех сил старалась сидеть тихо. Но холодной осенний ветер заставлял её зубы стучать друг о друга. Таск тяжело вздохнул.

- Знаешь, парень, если бы я был настолько же честен в своих чувствах, как ты сейчас, то, возможно, не натворил бы таких глупостей, - сказал он тихо.

- То есть, вы не обошли закон?.. – разочарованно спросил Тэйн.

- Не то чтобы… раз ты знаешь, кто я, то и должен понимать, что теперь законы Домов на меня не особо действуют. Вопрос только в том, хочешь ли ты такой жизни?..

- Если бы я только мог уйти с Широй, мне было бы все равно!

- А давай по-другому! – неожиданно в голосе Таска запылала искра, - ты изменишь этот закон сам!

- Чего?! – от неожиданности вскрикнул Тэйн.

- Да не ори ты! – зашипел на него Таск, - ты ведь кровный хранитель не кого-нибудь, а самой наследницы! Ты же знаешь законы. Новый правитель и его кровный всегда должны приносить в свою эпоху правления что-то новое. Стань сильнее, докажи свою силу и решимость. И измени этот закон вместе с Эльйо. Она, кстати, первая, кого ты должен убедить.

- Учитель… - Тэйн, казалось, прослезился.

- Это долгий путь, - сказал Таск, - и тяжелый. Но он верный. И это докажет искренность твоих чувств.

- Спасибо, учитель! – Тэйн еще пару минут благодарил Таска, после чего ушел с балкона.

Черноволосый сприган подошел к краю балкона и облокотился о перила.

- Долго еще будешь там прятаться? – тихо спросил он, - замерзла же вся.

- Я не пряталась, - фыркнула Рэйна, - просто прогуливалась. И так уж вышло…

 - А он… смелее в своих чувствах, чем я когда-то… - задумчиво произнес Таск.

- Да, - кивнула Рэйна, - она тоже.