Глава 9. Белая волчица

Ближе к закату кареты все-таки доставили студентов в поместье Лоу-Фей. Там кучера помогли выгрузить вещи студентов перед вратами поместья и отчалили, оставив только трёх красавцев-коней, на которых добирались Лорсан, Таск и Рэйна.

Все были измотаны и дорогой, и нападением. Студенты, большинство из которых воспитывались в тепличных условиях богатых поместий, были на грани истерики. Но вот группа Рэйны напротив, держалась очень даже храбро и стойко. Да, полуночники и присоединившиеся к ним светлоносцы тоже перепугались. Но старались храбрится друг перед другом, в этом немом соперничестве никто не мог себе позволить показать испуг противнику.

Преподаватели скомандовали студентам взять свои вещи и внести в дом. И этот приказ был встречен чуть ли не скандалами со стороны светлоносцев, но Сьерра очень быстро урезонила своих студентов. Да и сами они тут же поутихли, после того как Дара и Виа первыми схватили свои сумки с гордым видом прошествовали мимо.

- Грош цена тем аристократам, кто боится напрячь свои руки, - язвительно заметила Дара.

Поместье Лоу-Фей в темноте представляло собой мрачное двухэтажное здание, с немного потрескавшимся фасадом, оплетенными диким виноградом, словно зловещими щупальцами. Ко входу вела мощенная дорожка, четыре ступеньки и небольшая терраса. Большая дверь со скрипом поддалась, впуская толпу студентов в просторный холл. На первом этаже располагались просторная гостиная, небольшая библиотека, учебный кабинет, большая столовая и кухня, а еще много небольших кладовых. На втором этаже находились жилые комнаты и две комнаты отдыха. Одну было решено оставить студентам, другую – преподавателям. У поместья была и пристройка на заднем дворе. В пристройке были две большие купальни.

Когда студенты распределились по комнатам и спустились в холл, Ифалия огласила порядок проживания в поместье. Студентов делили на пять групп, по группе на преподавателя. Помимо занятий, у каждой группы ежедневно были свои задачи, такие как уборка дома, территории и готовка. Первый вечер преподаватели пообещали студентов побаловать и приготовить ужин. Но дальше все распределилось по честно: в первую неделю готовкой займется группа Рэйны, уборкой первого этажа – студенты Лорсана, второй этаж достался студентам Ифалии, передний двор – группе Таска и задний – группе Сьерры.

Дети аристократов, не привыкшие к такой работе, готовы были возмущаться и скандалить. Но падать в грязь лицом перед каким-то там факультетом полуночников они не хотели. Раз с этим справятся полуночники, то справятся и светлоносцы. Но, уборка и готовка – это не самое сложное, что ожидало студентов. С большим опасением они ожидали занятий физической подготовки госпожи Леарлес и учителя Таска.

Когда небольшое собрание закончилось, преподаватели отправились на кухню. А после ужина – студенты были отправлены на боковую. Ближе к полуночи все уже спали. Только вот Шира и Тэйн сидели в комнате отдыха на втором этаже и пытались передать друг другу эмоции прошедшего дня. Компанию им составили Соран, Дара и Виа.

- Как думаете, зачем она нюхала госпожу Леарлес? – спросила Шира.

- Нужно было спросить у лиса, - усмехнулась Виа, - он же тоже ойо.

- Да мне-то откуда знать? – нахмурился Соран, - я другого вида. Да и она какая-то… не такая ойо.

- Меня больше озадачила её фраза «кровь к крови моей», - задумчиво произнес Тэйн, - если не ошибаюсь, так ойо обозначают своих, разве нет? Так почему она сказала это учителю Леарлес?

Дара цыкнула.

- И это вас она учит… - тяжело вздохнула она, - вы что, совсем ничего о ней не знаете?

- Ну, я знаю, что она не пьет кофе, но очень любит чай. И не начинает его пить, пока чайный цветок полностью не распуститься, - весело отозвалась Шира.

- Мдэ… - закатила глаза Виа, - вы действительно ничего не знаете о ней.

- Рэйна Леарлес только наполовину древняя. А на вторую – ойо. Она полукровка, - тихо сказала Дара, - поверить не могу, что вы этого не знали.

- Да быть того не может! – вскочила Шира, - но в нашем мире полукровок нет!

- Почти нет, - тихо заметил Соран, - на самом деле, ни в одном королевстве, кроме Шайлон, не запрещены межрасовые союзы. Но, зачастую, мало кто рискует. Боятся больше осуждения и тому подобное.

- В общем, мама госпожи Леарлес – из волчьих ойо, - сказала Виа, - а отец древний.

- Но ведь у неё нет никаких признаков зверя!

- С полукровками это немного не так работает, но признаки зверя у них тоже есть. В определенные моменты.

Повисла неловкая пауза. Шира, Тэйн и Соран переваривали информацию. За окном луна выплыла из-за тяжелых туч, осветив комнату.

- Все-таки, поверить не могу, что вам преподает такая как она! А вы понятия не имеете, какая она, - сокрушительно покачала головой Дара, - простите. Я не хочу никого обидеть, правда. Я за свою агрессию уже получила… просто, когда я узнала, что в этом году она будет вести занятия, я больше всего на свете хотела учиться у неё!

- Слушай, - Тэйн откинулся на спинку дивана, - мы все же из других государств. Может, расскажешь нам о ней? Просвети, так сказать.

- Вы слышали о Волчьем отряде? – начала Дара, - отряд, выполняющий личные приказы его Величества. Элитный военный отряд! И возглавляет его Белая волчица. Благодаря её отряду были предотвращены нападения на королевский двор, на семьи аристократов, спасены из плена члены королевской семьи, а об их похищении даже не успела узнать вся дворцовая стража! Благодаря Волчьему отряду были остановлены перевороты, даже не начавшись.

- Белая волчица – это госпожа Леарлес? Это объясняет её безупречное владение клинками, - улыбнулся Соран.

 - Два года назад, меня похитили прямо из сада нашего поместья, - неожиданно сказала Дара, - той, кто спасла меня, была госпожа Рэйна. И именно она сказала мне, что я могу! Я смогу стать боевым ткачом, как она. Все смеялись и советовали готовится к замужеству. А она поддержала меня! Поэтому, моя цель – достичь её! Стать боевым ткачом, который однажды сможет идти с ней плечом к плечу.

- Поэтому ты так восхищаешься ею? – спросила Шира.

- Да, - честно ответила Дара.

- Эй, - в дверях возникла сама Рэйна, - брысь спать.

Студенты тут же подскочили и метнулись по комнатам, не задавая лишних вопросов. Глаза Рэйны в темноте светились, поэтому, спрашивать о чем-то её не хотелось. Леарлес же усмехнулась и вернулась в гостевую комнату преподавателей, где её ждал Лорсан.

- Что там, Рэйна?

- Да ничего… Дара Ладор рассказывала о Волчьем отряде, - отмахнулась Рэйна.

- Элитный боевой отряд? Ты ведь его возглавляла? – спросил Лорсан.

- Да, возглавляла.

- Вы прям легенда, отряд спасителей Фарлеза, - улыбнулся кафо.

- Хм… - Рэйна опустилась в кресло, - скорей отряд элитных головорезов.

- Что?

- Да ничего.

Пауза. Лорсан прищурился.

- Рэйна… - наконец решился он спросить, - как ты там оказалась? Тебе нравилось там?

- Нравилось ли мне? – задумала Рэй, - вряд ли кому-то такое понравится. Скорей, там я чувствовала себя на своем месте.

- Извини, я, наверное, лезу не в свое дело, - Лорсан замялся, - но я не знаю, что случилось во время последнего экзамена. Слухи, конечно, поползли тут же. Но все тут же замяли и по сей день о происшествии знают только те, кто там присутствовал. Ну и еще семьи… а ведь именно после того экзамена все изменилось. Ты вот, к примеру, исчезла. Даже на выпуск не пришла. А потом я вижу тебя на параде имени Его Величества. Ты во главе элитного отряда. А я, признаться, скучал по тебе…

- Лорсан… - Рэйна мягко улыбнулась, - не думай об этом. Я спать. Спасибо, что составил компанию.

Оставив кафо в гостевой, Рэйна направилась по узкому коридору к своей комнату, но путь ей преградил Таск. Сприган навис над ней и заглянул в янтарные глаза. Рэйне было непривычно смотреть на него снизу вверх. Но Таск был значительно выше, шире, сильнее.

- Чего тебе?

- Я хочу поговорит, Рэйна, - сказал он, - просто хочу поговорить. Пожалуйста.

- Надеюсь, это что-то важное, - хмыкнула девушка, - я спать хочу.

- Да, это о сегодняшнем нападении, - кивнул Таск.

- Тогда входи, - Рэйна сделала приглашающий жест рукой, проходя в свою комнату.

Все комнаты второго этажа были двухместными, но так как их было достаточно много, учителя не делили жилплощадь друг с другом. Комната Рэйны была достаточно просторной. Две широкие кровати, высокий резной шкаф, письменный стол у окна. К слову, окно было достаточно большим.

Таск сел на одну кровать, Рэйна – на другу, напротив. В лунном свете её волосы сверкали серебром. Таск про себя отметил, что она стала ещё более женственной. Каждый изгиб её тела был словно нарисован влюбленным художником. Она выглядела как самая прекрасная аристократка, какую только можно было себе выдумать. Сложно было даже предположить, что эта девушка – один из опаснейших боевых ткачей континента.

- Нагайна пришла за юной госпожой, - начал Таск, - безусловно, Эльйо из Дома Парящих.

- Да, ты прав, - кивнула Рэйна, - я нашла это на развилке, когда отъехала от вас вперед, чтоб разведать насколько безопасна дорога впереди.

Рэйна протянула запятнанный бурыми брызгами конверт со сломанной печатью. Печать была без герба, она имела просто обод из мелких точек.

- Немая печать, - прошептал Таск, - печать заказчика, значит…

- Заказчика? – не поняла Рэйна.

- Да. Немая печать или печать заказчика – это печать, которой пользуются высокопоставленные чиновники Шайлон, чтобы скрыть свою принадлежность к какому-либо дому. Обычно немыми печатями запечатывают письма любовницам или свитки для нелегальных договоров. Но иногда, немая печать превращается в печать заказчика, когда письмо адресовано наёмнику.

- Значит, Нагайна – наёмная убийца, - подвела итог Рэй.

- Не совсем. Вполне возможно, её наняли, чтоб похитить Эльйо. Нага, конечно, убийца. Но больше она специализируется на похищениях, запугиваниях и пытках, - покачал головой спиган, - она очень опасный противник. И сегодня она просто проверяла нас. Значит, она может вернуться, когда угодно.

- Не зря я, значит, отправила Тэру и Ёру на патрулирование, - вздохнула Рэйна.

- В академии они ведь патрулировали каждую ночь, - сказал Таск, - хотя, в академии полно големов-защитников.

- Ага, - фыркнула Рэйна, - полно големов защитников, а полудохлого спригана и его фамильяршу они пропустили словно по приглашению.

- Не пойми неправильно, - Таск почесал затылок, - я все эти пять лет не на заднице сидел, знаешь ли. Пришлось развивать и навыки скрытия, и умения обходить защиту любой сложности. Думаешь, как я вообще попал в ту чертову библиотеку? Жизнь наёмника не такая сахарная, как у придворных…

- Придворных? – Рэйна приподняла бровь, - что ты вообще знаешь о жизни «придворных»?

- Ничего, - развел руками Таск, - абсолютно ничего. Но, то, что говорили студенты о Волчьем отряде больше похоже на красивую сказку для народа. Я ведь прав?

- Прав, - кивнула Рэйна, - элитный отряд, завершающий войны еще до их начала. Благородно звучит, правда? Эти дети так верят в это, в меня верят. Хотелось бы, чтоб так было и дальше…

- Рэй, - Таск заглянул ей в глаза, - как тебя туда занесло?

Луна вновь скрылась за тучами. В полутьме глаза Рэйны сверкнули янтарём. Она улыбнулась, обнажив острые клыки. На мгновение Таску показалось, что за её спиной мелькнул пышный волчий хвост.

- Ты же знаешь, кто я, - прошептала она, - чистокровные ойо с рождения имеют в себе то, что называется ядро зверя. Именно это ядро позволяет челу жить в гармонии с духом зверя. Я рождена от союза ойо и древнего, поэтому, я лишена этого ядра. По иронии судьбы дух зверя во мне хищный и я вынуждена держать его под контролем постоянно. Каждый день, каждый час, каждую минуту. И это сложно.

Она сделала паузу. Собрала волосы и принялась плести косу.

- Знаешь, - продолжила она, - я очень старалась на службе при королевском дворе. У меня хорошо получалось. И вести дела, и заключать сделки на межрасовом уровне. А потом я подралась с рыцарем из личной охраны Её Высочества, принцессы Эмилии. Конфликт возник на ровном месте, он назвал меня «девчонкой с влиятельным дедом». Сказал, чтоб я проявила к нему уважение, ведь без защиты таких как он рыцарей, я не протяну и дня. И все само как-то… Я очнулась, когда тянулась клыками к его горлу. Проявились и когти, и уши, и хвосты. Само собой, клыки тоже. Я сидела у него на груди, а он был весь в подтеках крови. Я исполосовала ему лицо когтями. Потом, рыцари шепотом шутили, что я укусила его за зад.

- А ты не кусала?

- Нет, конечно! – Рэйна засмеялась, - это слишком, даже для меня. Сама Эмилия схватила меня за хвост и потянула. Представляешь? Принцесса схватила волчицу за хвост. И волчица отреагировала. Я остановилась, пришла в себя. После этого меня отстранили. Ровно на три дня. А после Его Величество вызвал меня к себе. Мне предложили возглавить Волчий отряд. Не стали долго объяснять почему именно я, и так ясно было. Я проявила себя как зверь. Волчий отряд нуждался именно в звере.

И снова Рэйна замолчала. Таск выжидающе смотрел, не перебивал и лишних вопросов не рисковал задавать. Его и так удивило то, что Рэйна решила поделиться с ним этими воспоминаниями.

- Для того, чтобы закончить войну не начав, нужно ликвидировать первоисточник заговора. Думаю, ты и сам понимаешь, что пленить, перевоспитывать и переубеждать взбунтовавшихся – бесполезно. Первое время, мы даже пытались быть более лояльными. Давали испытательные сроки, пытались убирать только главных из бунтовщиков, давая уйти простым подчиненным.  Бесполезно. Спустя некоторое время снова плелись интриги. Тогда мы перестали заморачиваться. Хочешь закончить войну, не начав – уничтожь первоисточник. И мы убивали. Иногда одного или двоих, иногда накрывали целые подпольные организации. Не щадили никого. Но тогда, когда мы входили в комнаты… я чувствовала себя такой… свободной! Мне не нужно было себя контролировать. Хищник внутри меня наконец-то был удовлетворен. А потом меня отстранили. И притащили сюда. Когда на нас напали, больше всего на свете я боялась, что эти дети увидят меня такой.

- Но ты справилась… - Таск взглянул ей в глаза, - как всегда.

Рэйна опустила взгляд. На несколько минут повисла пауза. Девушка смотрела в окно, сприган смотрел на девушку. И тут он резко вскочил, потянулся к ней и коснулся губами её лба.

Рэйна на секунду растерялась. Отпрянула в сторону. На щеках её проступил еле заметный румянец. А затем последовал хлопок пощечины и краткое «Пошел вон!». Но стоя в коридоре, прижавшись спиной к двери, Таск чувствовал, что она так же стоит, прижавшись к двери в комнату и глупо улыбается. Пусть она выставила его вон, но пропасть между ними сегодня стала чуточку меньше.