"Inday, dumidiretso siya dito!" sabing excited ni Azyl, na halatang nag-e-enjoy sa sitwasyon.
"Tumahimik ka," sagot ko, pilit na inayos ang postura ko. Pero sa totoo lang, gusto ko nang maglaho sa kinauupuan ko. Hindi ko alam kung bakit, pero habang papalapit siya, parang mas lalong bumigat ang paligid. Nangingibabaw ang presensya niya, at kahit anong pilit kong huwag magpaapekto, ramdam ko ang kaba sa dibdib ko. "Chronicles of Narnia," bati niya nang nakangiti habang tumayo sa harapan ko. Ang boses niya—mababa, malalim, at puno ng kumpiyansa—parang tumagos sa kaluluwa ko. Narinig kong napatawa sa tabi ko si Azyl sa patawag sa akin ng siraulo. Di ko pinansin at baka mabatukan ko pa. "Zuhair," sagot ko nang malamig, pilit pinapanatili ang poker face ko. "Anong ginagawa mo dito?" Ngumiti siya ulit, mas malapad. "Bakit, bawal na ba akong mag-enjoy ng gabi ko?" Di ako nagsalita. Nagtitigan lang kami kahit tumikhim si Azyl sa tabi ko ay hindi naputol. "Err...grabeng lagkit yan. Iwan ko na kayo. Babye. Titig well." Sabi nito at naglaho sa tabi ko. Kinunutan ko ng noo ang siraulong nasa harapan ko ngayon—si Zuhair, na mas makapal pa ang mukha kaysa kay Azyl. Diretsong umupo siya sa table ko na parang siya ang nagbayad ng upa rito. "Hindi ka naman invited dito," malamig kong sambit habang iniwas ang tingin ko, sinimsim ang natitirang alak sa baso ko. "Ganun ba? Akala ko kasi lahat ng lugar, pwede kong pasukin. Especially kung nandoon ka." Ang ngiting iyon—arrogante at may halong kaswal na pang-aasar. Nag-init ang tenga ko. "Zuhair, seriously? Ano bang problema mo? Wala ka bang ibang pwede pagkaabalahan?" "Ikaw ang problema ko," sagot niya agad, seryosong tumitig sa akin, na para bang sinadya niyang guluhin ang buong gabi ko. Napabuntong-hininga ako, pilit kinakalma ang sarili. "Well, sorry to burst your bubble, pero hindi kita problema. Kaya pwede bang tumayo ka na at umalis dito?" Hindi siya gumalaw. Nanatili siyang nakatingin sa akin, malalim at tila sinusuri ang bawat galaw ko. "Narnia, bakit ba ang hirap mong kausapin? Alam mo namang hindi kita kayang iwasan." Natigilan ako. Ang tono ng boses niya—hindi ko maipaliwanag kung seryoso o nilalaro lang ako. Pero sa halip na magpadala, itinulak ko na lang ang baso ko palayo at tumingin nang diretso sa mga mata niya. "Zuhair, kung may kailangan ka, sabihin mo na. Otherwise, wala akong panahon para sa drama mo," madiin kong sabi. Ngumiti siya muli, pero ngayon, parang may halong lungkot. "Wala naman akong kailangan, Narnia. Gusto lang kitang makita." Parang biglang tumigil ang paligid sa sinabi niya. Gusto kitang makita. Ang simple, pero may bigat. Pilit kong kinakalma ang puso kong biglang kumabog. Tangina naman, Narnia. Wag kang papaapekto. "Well, nakita mo na ako. So, mission accomplished. Pwede ka nang umalis," sagot ko nang malamig, pilit na itinatago ang bumabagabag sa akin. Ngunit sa halip na sumunod, umayos lang siya ng upo at ngumiti ulit. "Hindi pa. May gusto pa akong malaman." Sh*t. Ano na naman 'to? Bago pa siya magsalita ng kung ano-ano ay inunahan ko na. "So, anong pangalan mo? Complete name mo, I mean." Tanong ko sa kanya at sumandal sa silya. Tila na offend naman siya sa tanong ko at nakalimutan ang gusto nitong malaman tungkol sa'kin. Kumunot ang noo ko sa reaksyon niya. Bakit? Anong akala niya sa akin kilala ko siya? Hindi lahat ng babae ay kilala siya, kasali na ako run. "Di mo ako kilala?" Di makapaniwalang tanong nito, turo ang sarili. Umirap ako at hindi interesadong tumango. Mapakla siyang tumawa makita ang tango ko. Hinila niya pa ang necktie na parang sikip na sikip siya rito. "Putcha! Nak ng..." Rinig ko pa kahit maingay ang paligid. Sumulyap ako sa kanya at tumingin sa dance floor. Sumayaw sa dance floor si Azyl partner nito si Clythie na kahit kunting kimbot lang ng katawan ay nakakaulol na para sa mga lalaki. Parehas na hindi pa masyadong lasing habang sinasabayan ang kanta. Untouched, XO Young lust, let's- (ah) When we drive in your car, I'm your baby (so sweet) Losing all my innocence in the back seat Say you love, say you love, say you love me (love me) Losing all my innocence in the back seat Nawala sa tingin ko ang dalawa nang may humarang dito na isang kamay. Binaling ko ang lalaki. Nakakunot ang noo nito. "Sa akin ang atensiyon mo. Ako kausap mo hindi sila. So, sagutin mo tanong ko. Totoo? Hindi mo ako kilala?" Nakakunot nitong tanong, halatang badtrp at hindi matanggap na hindi ko siya kilala. Binaba ko ang baso sa mesa at pinagkrus ang mga braso sa dibdib dahilan para mapatingin siya run na kinataas ng sulok ng kanyang labi. Masama ko siyang tinitigan. Muli itong tumitig sa mga mata ko. "What? Pinuri ko lang naman sa utak ko ang dalawa na magiging babies ko in the future." Walanghiya nitong sabi. Sinubukan ko siyang sipain sa hita pero nakailag ang bwiset. Tumawa lang ito at umayos ng upo habang sumandal sa lamesa. "Balik tayo sa tanong ko...Pero di nga?" Pangungulit nito. "Paulit-ulit? Sira ba utak mo?" Masungit kong tanong. Ngumuso siya. Sheyt! Di bagay. Ano siya babae? "Di ko lang matanggap. Sige na nga," anito at inilahad ang kamay. Nakita ko na 'to. "I'm Zuhair. Zuhair Eros Smith, nice meeting you again." sagot niya sa wakas, may halong yabang sa tono. "Ngayon, siguro naman kilala mo na ako." Napakunot ang noo ko. "Smith? As in, kapatid ka ni Zebe?" Ngumiti siya, tila natutuwa na kahit papaano ay may koneksyon kami. "Exactly. Ikatlo ako sa quadruplets, at ako ang pinaka-pogi. Di mo man lang napansin?" Napairap ako nang todo. "Ewan ko sa'yo." Tumingin ako ulit sa dance floor. Tumahimik siya, nagmamasid sa akin. Bigla siyang ngumiti, pero seryoso ang mga mata. "Alam mo, Narnia, you’re... different." Nagtaas ako ng kilay. "Different? Saang banda?" "Sa lahat," sagot niya, halos bulong. Napabuntong-hininga ako, ayaw magpaapekto sa sinasabi niya. "Kung tapos ka na, pwede ka nang umalis." Hindi siya tumayo. Bagkus, dumukwang siya palapit sa akin. "Hindi pa ako tapos." Napatitig ako sa kanya, pilit iniintindi kung anong laro ang nilalaro niya. Pero sa halip na magpaliwanag, ngumiti lang siya at nagtanong, "Bakit di mo gustong kilalanin ako?" "Simple lang," sagot ko, diretso ang tingin sa kanya. "Hindi ako interesado sayo." At doon, sa unang pagkakataon, tila napatigil siya. Ngunit kalaunan ay napatawa. Siraulo nga siya. Umiwas ako ng tingin at pilit binalewala ang paraan ng pagtitig niya sa akin. Nakatanaw lang ako kay Clythie na ngayon ay may hawak ng wine. Nakangiti ito—ngiting nakakaakit. Normal na ito for her dahil ganun naman talaga siya ngumiti pero para sa iba na hind siya kilala, iba ang iisipin nila. Iisipin nilang inakit niya ang mga ito. "Chronicles of Narnia..." May bantang tawag sa akin ni Zuhair. Mabilis akong napatingin ulit sa kanya na nakasimangot na naman. Tinaasan ko siya ng kilay. "Sa akin nga ang atensiyon. Ilang ulit ko ba yan sasabihin sayo? Ako kausap mo. Ako kaharap mo ngayon." May halong inis nitong sabi habang dumukwang palapit, halos magkalapit na ang mukha namin. Halata sa boses niya ang pagka-irita, pero sa likod nito ay parang may halong lambing na hindi ko maintindihan. Napaatras ako ng bahagya, pilit pinapanatili ang espasyo namin. "Relax, Zuhair. Hindi mo ako pwedeng diktahan kung saan ko ibabaling ang tingin ko. Hindi kita kaano-ano," sagot ko, malamig pa rin. Ngumiti siya, pero halata ang pangingibabaw ng inis sa mga mata niya. "Tama ka, hindi mo ako kaano-ano. Pero ngayong gabi, gusto kong sa akin lang ang atensyon mo." Napalunok ako. Ano ba itong pinasok ko? Ang unang akala ko’y simpleng birthday party lang inaattend namin ni Azyl tapos mag acting girlfriend niya ako, biglang nag-iba ang eksena. "Kung ako sayo, wag mo akong pansinin. Aalis na lang ako at iwan dito," sagot ko nang walang pakundangan. Tumayo ako, kinuha ang clutch bag ko, at tumalikod sa kanya. "Hindi ka aalis," mariin niyang sabi, kasabay ng paghawak sa braso ko. Napahinto ako, pero hindi ko siya tinignan. "At bakit? May karapatan ka ba para pigilan ako?" tanong ko, pilit pinapanatili ang lakas ng boses ko kahit parang may bigat ang hawak niya sa akin. "Hindi ko sinabing may karapatan ako," sagot niya, ang boses niya ay mas mababa na ngayon. "Pero please, huwag kang umalis." Nagulat ako sa tono niya—seryoso, halos nagmamakaawa. Lumuwag ang hawak niya, pero hindi niya tuluyang binitiwan ang braso ko. Napalingon ako sa kanya, at sa unang pagkakataon, may nakita akong bahagyang lungkot sa mga mata niya. "Give me this night," mahinang sabi niya. "Just this night." Hindi ko alam kung anong nangyayari sa kanya o bakit bigla siyang naging ganito. Pero sa loob-loob ko, alam kong may bumabagabag sa kanya. At sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, hindi ko magawang umalis. "Fine," sagot ko nang malamig, at naupo ulit sa upuan ko. "Pero tandaan mo, Zuhair, hindi ako madaling kalabanin." "Eros...call me Eros," Umirap ako at tumango. Ngumiti siya, tila nabunutan ng tinik. "Good. Dahil hindi rin ako sumusuko." Siraulo na nga, matigas pa ang bungo."Ano? Tititigan mo lang ako?" naiinis kong sabi, pilit pinipigilan ang pagtaas ng kilay ko.Halos ilang minuto na ang lumipas pero wala siyang ginawa kundi titigan lang ako, nakahalumbaba pa na parang nasa pelikula. Nakakapikon. Napasuklay ako sa buhok bilang pang-disgusto at pilit umiwas ng tingin, pero hindi sinasadyang napadako ang mga mata ko sa adams apple niya.Nakita ko itong gumalaw kasabay ng bahagyang pagnguya niya, dahilan para mas kumunot ang noo ko. Ano ba 'to? Bakit ako napapatingin sa parte na 'yan ng katawan niya? Ano bang meron? Agad akong bumawi ng tingin at tiningnan ang mukha niya, pero natagpuan ko na nakangisi na pala ang gago."Enjoying the view?" tanong niya, bahagya pang iniangat ang baba niya na tila nanunukso.Umirap ako at muling sinandal ang likod sa upuan."Sa hitsura mong 'yan? Ewan ko na lang kung paano ka nagkaka-girlfriend," tugon ko nang matalim.Tumawa siya, malalim at nakakainis. "So, na-confirm ko na... kanina pa pala ako type ng mata mo, Miss sex
"My goodness! Halos mahimatay ako sa gabing yun, Inday. Parang nasapian ng tatlong bad spirits yung demonyitong Sean. Siraulo talaga! Nakipagbugbugan kay Marquis. Buti na lang nandun bebe boy ko kundi baka nahimatay ako sa gulat. Kawawa nga si Dyosa eh. Sa birthday niya pa talaga nag-away ang dalawa. Di ko alam kung anong rason sa away ng dalawa pero pakshet halos sa hospital ang abot ng dalawa. Akala ata ni Sean, hindi basag ulo si Marquis eh nakikimatch ng boxing yun kay Zephyr. Siraulo talaga!"Kanina pa si Azyl kakakwento sa nangyari noong nakaraang gabi sa birthday ni Dyosa. Pero mabuti na 'to para malaman ko ang detalye kung ano ang nangyari dahil nga nasa loob ako ng comfort room. Paglabas ko kase habang nakasunod sa akin ang siraulong Eros, ay insaktong tumigil ang kaguluhan. Nagsidatingan na rin ang mga kaibigan at kapatid sa magkabilang kampo.Napabuntong-hininga ako habang nakikinig sa walang tigil na kwento ni Azyl. "So, ibig mong sabihin, Azyl, dahil lang sa selos kaya na
"Are you okay?"Naibaba ko ang kamay ko at napatingin kay Ulysses."Bakit?" Tanong ko."Kanina mo pa hinihimas ang panga mo. Did someone punch you?" Tanong nito, na may halong pag-alala.Umiwas ako ng tingin at muling tinuon ang atensiyon sa ginawa ko na hindi ko pa nasimulan kahit isang page. May babasahin sana ako na isang information sa naimestigahan namin. Ang kaso, masakit panga ko kahapon pa at ang walanghiya mukhang napansin na nga ng kasamahan ko."Ah, ayos lang. Don't mind me." Simple kong sagot.Sumulyap ako kay Ulysses. Tumango ito pero hindi kumbinsido sa sagot ko ngunit di na ako kinulit. Lihim akong bumuntong hininga ng malalim at nayukom ang kamo maalala ang dahilan kung bakit masamit hanggang ngayon ang panga at lalamunan ko. Parang may tumutusok pa rin sa lalamunan ko. Piste!Magtutos kami ng siraulong yun kapag magkita ulit kami. Pero, bakit ako pumayag sa one condition kuno niya? Gusto kong sambunutan ang sarili ko dahil sa kahihiyan at kabobo. Maliit na tite lang y
Napasinghap ako at napako sa kinatatayuan ko. Si Eros. Ang hinayupak, nandito na naman. Agad akong umatras mula sa pagkakaakbay niya, pero mas lalo lang siyang ngumisi, ang ngisi niyang puno ng kayabangan at kasiguruhan sa sarili."Anong ginagawa mo dito?!" tanong ko, hindi maitatago ang inis sa boses ko."Tinataboy ang mga makakapangahas na sumubok maghubad sa harap mo," sagot niya, walang pakialam kung gaano katarayan ang tingin ko sa kanya. "Baka nakakalimutan mong akin ka, Chronicles of Narnia."Napairap ako. "Akin ka, akin ka! Hindi mo ako pag-aari, Eros! At wala akong pakialam sa mga pambobola mo. Pwede bang umalis ka na at huwag mo nang guluhin ang gabi ko?""Pwede naman," ani niya, habang tinutukso pa rin ang lalaki kanina na mukhang nawalan na ng lakas ng loob at tumakbo na palayo. "Pero paano kung ayoko?"Humakbang siya palapit, masyadong malapit para sa ikakapanatag ko. Hindi ko maiwasang umatras, pero napansin kong nauubusan na ako ng espasyo. Napasandal ako sa pader, at b
"Stop the ride! Stop the ride!" Tili ni Azyl na kaharap ko. "Siraulo ka ba?! Anong stop the ride, stop the ride, pinagsasabi mo dyan?! Nasa tuktok tayo ng Ferris wheel." Tinitigan niya yung baba, kaya napatingin din ako doon para makita kung anong meron. Hindi ko kilala yung mga tao doon, pero nung nakita ko ang isang pamilyar na mukha, muntik ko na siyang ihulog—baliw! "Oh my gosh! Oh my gosh! Oh my g—." "Put*ngina, Azyl! Ano ba?! Puro ka–oh my gosh! Ano?!" "Stop shouting and don't mura me." sigaw niya, pero ang mga mata niya, nakatutok pa rin sa dalawa. Umirap ako, hindi ko na alam kung anong gagawin. Lumabas na ang ulo niya sa kakatanaw sa dalawang nag-eenjoy na magkasama sa date. Pero itong kasama ko halos tatalon na sa histura niya ngayon. Kawawa naman ang kaibigan ko. Kaya pala nagyaya mag arcade dahil sa pisteng bebe niya na hanggang ngayon deadma pa rin sa pagmamahal niyang kaseng taas na ng Mount Everest. Siguro kapag maging dalawa ang buwan hindi na nonchalant bebe n
At ayun na nga, hinatak ako ni Azyl para manood ng mga bikers. Akala ko simpleng event lang ito—yung tipong chill lang at walang gaanong eksena. I was just wearing my black Diesel M-Onerva tank top, black high-waisted leather shorts, at isang black thin leather leg belt sa right leg. Nakalugay ang aking buhok. Simpleng edgy look, bagay naman sa vibe na iniisip ko. Pero pagdating namin sa venue, napahinto ako at literal na napanganga. Hindi pala simpleng bikers ang papanoorin namin. Eksaktong bikers parade ang event, at hindi lang basta parade—ito yung tipong grand gathering na parang festival sa laki ng crowd. Maraming tao. Sobrang daming tao. “Azyl, anong pinasok mo sa akin?!” bulong ko sa kanya habang pinagmasdan ang paligid. "Huwag kang mag-alala, witch. Masaya 'to!" sagot niya na para bang walang kaabog-abog, sabay flip ng bagong bangs niya na parang nasa commercial ng shampoo. Muntik pa kaming maubusan ng pwesto dahil sa dami ng tao, at kung hindi lang sa connections ni Azyl
"P*ta ka! Pakyu times two. Di ako p*ta. Bartender ako. Alam kong maganda ako. Wag niyo ng ipagmukha sa akin." Naiinis kong sambit sa dalawang ugok na nakatitig sa akin habang pinaghalo ko ang mga alak.Di naman ito bago sa akin pero putcha talaga. Di ko sila bet at di ko rin sila bati. Pakialam ko sa kanila? Punyemas talaga. Kapag ako sasabog, pati titi nila ubos.Sumulyap ako sa kanila at nakitang nakatitig pa rin sa akin. May histura pero wala akong paki. Nakakunot ang noo kong napatingin sa suot ko. Di naman nakakasaludo ng talong ang suot ko ah. Ano ba nakain ng mga ito?I'm wearing black shirt at black pants. Litaw ang kaputian ng balat ko, napakakinis at napakalinis din tignan ang tattoo sa kaliwang banda ng collarbone ko, a minimalist of my name, Narnia.Patuloy akong naghalo ng mga alak habang pilit na hinahawi ang inis na bumabalot sa akin. Kung tutuusin, hindi na bago ang mga ganitong klaseng titig sa bar na ito. Pero iba ang araw na 'to, iba ang pakiramdam. Hindi ko maipali
Isang malakas na s*ntok ang sinalubong ko sa kanya nang bumaba siya sa motor matapos naming mailigaw ang mga baliw na humahabol sa amin. Di ko na inisip kung nasaan kami, wala akong pakialam. Ang gusto ko lang ay maipasa ang inis at takot na nararamdaman ko, at siya ang tamang target."Araaaay! Ano ba problema mo?!" reklamo niya habang napaatras at napahawak sa kanyang panga. Nakakunot ang noo niya, pero imbes na magalit, napangisi pa siya."Problema ko? Ikaw! Gago ka! Anong akala mo, trip ko ‘tong nangyari? Wala akong paki kung bakit ka hinahabol ng mga g*go na 'yon! Nadamay pa tuloy ako!" sigaw ko habang nakapamewang, ang init ng ulo ko abot hanggang langit.Ngumisi siya, kahit halatang masakit ang suntok ko. "Relax ka lang, miss sexy. Hindi ko naman sinasadya. In fact, nailigtas mo pa nga ako. Kaya dapat nagpapasalamat ka na naging hero ka ngayon," biro niya, pero alam kong hindi ako natutuwa."Hero? Shuta ka! Gusto mo bang sumunod diyan sa mga m*nyakis na 'yon? Hindi ako bayani, g
At ayun na nga, hinatak ako ni Azyl para manood ng mga bikers. Akala ko simpleng event lang ito—yung tipong chill lang at walang gaanong eksena. I was just wearing my black Diesel M-Onerva tank top, black high-waisted leather shorts, at isang black thin leather leg belt sa right leg. Nakalugay ang aking buhok. Simpleng edgy look, bagay naman sa vibe na iniisip ko. Pero pagdating namin sa venue, napahinto ako at literal na napanganga. Hindi pala simpleng bikers ang papanoorin namin. Eksaktong bikers parade ang event, at hindi lang basta parade—ito yung tipong grand gathering na parang festival sa laki ng crowd. Maraming tao. Sobrang daming tao. “Azyl, anong pinasok mo sa akin?!” bulong ko sa kanya habang pinagmasdan ang paligid. "Huwag kang mag-alala, witch. Masaya 'to!" sagot niya na para bang walang kaabog-abog, sabay flip ng bagong bangs niya na parang nasa commercial ng shampoo. Muntik pa kaming maubusan ng pwesto dahil sa dami ng tao, at kung hindi lang sa connections ni Azyl
"Stop the ride! Stop the ride!" Tili ni Azyl na kaharap ko. "Siraulo ka ba?! Anong stop the ride, stop the ride, pinagsasabi mo dyan?! Nasa tuktok tayo ng Ferris wheel." Tinitigan niya yung baba, kaya napatingin din ako doon para makita kung anong meron. Hindi ko kilala yung mga tao doon, pero nung nakita ko ang isang pamilyar na mukha, muntik ko na siyang ihulog—baliw! "Oh my gosh! Oh my gosh! Oh my g—." "Put*ngina, Azyl! Ano ba?! Puro ka–oh my gosh! Ano?!" "Stop shouting and don't mura me." sigaw niya, pero ang mga mata niya, nakatutok pa rin sa dalawa. Umirap ako, hindi ko na alam kung anong gagawin. Lumabas na ang ulo niya sa kakatanaw sa dalawang nag-eenjoy na magkasama sa date. Pero itong kasama ko halos tatalon na sa histura niya ngayon. Kawawa naman ang kaibigan ko. Kaya pala nagyaya mag arcade dahil sa pisteng bebe niya na hanggang ngayon deadma pa rin sa pagmamahal niyang kaseng taas na ng Mount Everest. Siguro kapag maging dalawa ang buwan hindi na nonchalant bebe n
Napasinghap ako at napako sa kinatatayuan ko. Si Eros. Ang hinayupak, nandito na naman. Agad akong umatras mula sa pagkakaakbay niya, pero mas lalo lang siyang ngumisi, ang ngisi niyang puno ng kayabangan at kasiguruhan sa sarili."Anong ginagawa mo dito?!" tanong ko, hindi maitatago ang inis sa boses ko."Tinataboy ang mga makakapangahas na sumubok maghubad sa harap mo," sagot niya, walang pakialam kung gaano katarayan ang tingin ko sa kanya. "Baka nakakalimutan mong akin ka, Chronicles of Narnia."Napairap ako. "Akin ka, akin ka! Hindi mo ako pag-aari, Eros! At wala akong pakialam sa mga pambobola mo. Pwede bang umalis ka na at huwag mo nang guluhin ang gabi ko?""Pwede naman," ani niya, habang tinutukso pa rin ang lalaki kanina na mukhang nawalan na ng lakas ng loob at tumakbo na palayo. "Pero paano kung ayoko?"Humakbang siya palapit, masyadong malapit para sa ikakapanatag ko. Hindi ko maiwasang umatras, pero napansin kong nauubusan na ako ng espasyo. Napasandal ako sa pader, at b
"Are you okay?"Naibaba ko ang kamay ko at napatingin kay Ulysses."Bakit?" Tanong ko."Kanina mo pa hinihimas ang panga mo. Did someone punch you?" Tanong nito, na may halong pag-alala.Umiwas ako ng tingin at muling tinuon ang atensiyon sa ginawa ko na hindi ko pa nasimulan kahit isang page. May babasahin sana ako na isang information sa naimestigahan namin. Ang kaso, masakit panga ko kahapon pa at ang walanghiya mukhang napansin na nga ng kasamahan ko."Ah, ayos lang. Don't mind me." Simple kong sagot.Sumulyap ako kay Ulysses. Tumango ito pero hindi kumbinsido sa sagot ko ngunit di na ako kinulit. Lihim akong bumuntong hininga ng malalim at nayukom ang kamo maalala ang dahilan kung bakit masamit hanggang ngayon ang panga at lalamunan ko. Parang may tumutusok pa rin sa lalamunan ko. Piste!Magtutos kami ng siraulong yun kapag magkita ulit kami. Pero, bakit ako pumayag sa one condition kuno niya? Gusto kong sambunutan ang sarili ko dahil sa kahihiyan at kabobo. Maliit na tite lang y
"My goodness! Halos mahimatay ako sa gabing yun, Inday. Parang nasapian ng tatlong bad spirits yung demonyitong Sean. Siraulo talaga! Nakipagbugbugan kay Marquis. Buti na lang nandun bebe boy ko kundi baka nahimatay ako sa gulat. Kawawa nga si Dyosa eh. Sa birthday niya pa talaga nag-away ang dalawa. Di ko alam kung anong rason sa away ng dalawa pero pakshet halos sa hospital ang abot ng dalawa. Akala ata ni Sean, hindi basag ulo si Marquis eh nakikimatch ng boxing yun kay Zephyr. Siraulo talaga!"Kanina pa si Azyl kakakwento sa nangyari noong nakaraang gabi sa birthday ni Dyosa. Pero mabuti na 'to para malaman ko ang detalye kung ano ang nangyari dahil nga nasa loob ako ng comfort room. Paglabas ko kase habang nakasunod sa akin ang siraulong Eros, ay insaktong tumigil ang kaguluhan. Nagsidatingan na rin ang mga kaibigan at kapatid sa magkabilang kampo.Napabuntong-hininga ako habang nakikinig sa walang tigil na kwento ni Azyl. "So, ibig mong sabihin, Azyl, dahil lang sa selos kaya na
"Ano? Tititigan mo lang ako?" naiinis kong sabi, pilit pinipigilan ang pagtaas ng kilay ko.Halos ilang minuto na ang lumipas pero wala siyang ginawa kundi titigan lang ako, nakahalumbaba pa na parang nasa pelikula. Nakakapikon. Napasuklay ako sa buhok bilang pang-disgusto at pilit umiwas ng tingin, pero hindi sinasadyang napadako ang mga mata ko sa adams apple niya.Nakita ko itong gumalaw kasabay ng bahagyang pagnguya niya, dahilan para mas kumunot ang noo ko. Ano ba 'to? Bakit ako napapatingin sa parte na 'yan ng katawan niya? Ano bang meron? Agad akong bumawi ng tingin at tiningnan ang mukha niya, pero natagpuan ko na nakangisi na pala ang gago."Enjoying the view?" tanong niya, bahagya pang iniangat ang baba niya na tila nanunukso.Umirap ako at muling sinandal ang likod sa upuan."Sa hitsura mong 'yan? Ewan ko na lang kung paano ka nagkaka-girlfriend," tugon ko nang matalim.Tumawa siya, malalim at nakakainis. "So, na-confirm ko na... kanina pa pala ako type ng mata mo, Miss sex
"Inday, dumidiretso siya dito!" sabing excited ni Azyl, na halatang nag-e-enjoy sa sitwasyon."Tumahimik ka," sagot ko, pilit na inayos ang postura ko. Pero sa totoo lang, gusto ko nang maglaho sa kinauupuan ko.Hindi ko alam kung bakit, pero habang papalapit siya, parang mas lalong bumigat ang paligid. Nangingibabaw ang presensya niya, at kahit anong pilit kong huwag magpaapekto, ramdam ko ang kaba sa dibdib ko."Chronicles of Narnia," bati niya nang nakangiti habang tumayo sa harapan ko. Ang boses niya—mababa, malalim, at puno ng kumpiyansa—parang tumagos sa kaluluwa ko.Narinig kong napatawa sa tabi ko si Azyl sa patawag sa akin ng siraulo. Di ko pinansin at baka mabatukan ko pa."Zuhair," sagot ko nang malamig, pilit pinapanatili ang poker face ko. "Anong ginagawa mo dito?"Ngumiti siya ulit, mas malapad. "Bakit, bawal na ba akong mag-enjoy ng gabi ko?"Di ako nagsalita. Nagtitigan lang kami kahit tumikhim si Azyl sa tabi ko ay hindi naputol."Err...grabeng lagkit yan. Iwan ko na
"Ayos ba?" tanong ko kay Azyl, na kakalabas lang ng banyo.Napatingin siya sa akin mula ulo hanggang paa, at biglang napalakpak na parang nasa fashion show."Bravo! Bravo! We look like an expensive couple," sabi niya na may halong pang-aasar, pero halatang impressed.Nakasuot ako ng maikling black satin slip dress. Na halos manipis na spaghetti straps and a cowl neckline. Napansin ko rin na medyo sumisilip ang balat ko sa ibaba ng kilikili, pero wala na akong pakialam. Pinaghalong simple pero classy. Pinaresan ko na rin ng YSL heels para kumpleto na ang datingan.Tumingin ulit siya sa akin at huminga ng malalim. "Inday, if I were into girls, naku baka na-in love na ako sa'yo ngayon pa lang."Napailing ako at naglakad papunta sa salamin para tingnan ang sarili ko. Kahit papaano, satisfied ako sa ayos ko. Perfect lang para sa gabi namin."Ikaw? Ayos na ba?" tanong ko pabalik sa kanya habang sinisilip siya sa reflection ng salamin."Hello? Ako pa ba? Look at this!" Saka pa siya nag-pose
"Narnia Melpomene Alvarez! You witch!"Napaupo ako sa gulat, dahilan para mauntog ako sa ilalim ng sasakyan. Napahawak ako sa noo at hindi napigilang mapamura. Ay oo nga pala, nasa ilalim ako ng sasakyan, inaayos ang makina. Kung kailan pa naman tahimik ako dito, bigla akong ginulat ng boses na iyon.Napalingon ako sa kanan, kung saan nanggaling ang nakakainis na sigaw. Una kong napansin ang suot nitong kulay pulang heels. Sa heels pa lang, alam ko na agad kung sino ang walang hiyang gumugulo sa akin.Sinamaan ko ng tingin ang baliw na babaeng iyon, pero binalikan lang ako ng matamis na ngiti—isang ngiting puno ng pang-aasar.Sabi ko nga, walang iba kundi si Azyl, with her signature Valentino heels."Ano na naman ang problema mo, Azyl?" inis kong tanong, habang hinila ko ang sarili ko palabas mula sa ilalim ng sasakyan."Problema? Wala. Gusto lang kitang kamustahin, bestie!" sagot niya, sabay ikot ng buhok niya gamit ang daliri. Oh, please. Kung may gusto itong sabihin, diretsohin na