Mas lalo pa niyang idinikit ang katawan niya sa likuran ko, ramdam ko ang bigat ng bawat galaw niya. Pilit akong kumakalas, nagpupumiglas sa mga braso niyang mahigpit na nakapulupot sa bewang ko, parang bakal na hindi ko kayang baliin."Bitawan mo ako," mariin kong sabi, puno ng banta, kahit pa alam kong hindi niya ako seseryosohin.Sa halip na bumitaw, naramdaman kong umiling siya, ang tuktok ng ulo niya bahagyang dumampi sa leeg ko. At bago pa ako makapagsalita ulit, naramdaman ko ang sunod-sunod na halik na dinampi niya sa gilid ng leeg ko. Maliliit na halik, pero bawat isa'y parang nag-iiwan ng marka. Ang init ng hininga niya ay naglalakbay sa balat ko, para bang pinapaso ako habang ang pabango niya, na malinis at matapang, ay nagiging dahilan ng kakaibang tensiyon na bumalot sa aming dalawa."Namiss ko 'yung bibig mo, Alvarez," aniya, halos pabulong, ang boses niya mababa at may bahid ng panggigigil. "Tangina, hindi ako pinatulog tuwing gabi. Kung hindi ko nilasing ang sarili ko
"Ahh... Tangina," ungol at mura niya habang ang buong katawan niya'y nanginig kasabay ng pag-abot niya sa sukdulan. Napasuntok siya sa pader, ang lakas ng impact ay nagdulot ng bahagyang echo sa tahimik na hallway. Kita ko ang paraan ng paghingal niya—malalim, magulo, tila nawalan ng kontrol ang kanyang sarili.Dinilaan ko ang likidong lumabas sa kanya, mainit at may kakaibang lasa. Pinilit kong manatiling composed, kahit pa ramdam ko ang kaba at init na bumalot sa akin. Hindi ko maipaliwanag ang nararamdaman ko—isang halo ng galit, pagkalito, at... isang bagay na ayaw kong aminin.Tumitig siya sa akin, ang mga mata niya'y nagbabaga, puno ng pagnanasa at kasiyahan sa nangyari. Ang kamay niya'y dumapo sa mukha ko, pinunasan ang labi ko gamit ang hinlalaki niya."Good girl," bulong niya, puno ng papuri at kontrol. Hinawakan niya ang baba ko, inangat ito upang magtama ang mga mata namin. "Hindi mo alam kung gaano ko 'to hinintay mangyari ulit."Hindi ako makapagsalita. Ang katawan ko'y n
"Dito ka sa kabila, at dito naman ako sa kabila," turo ko pa sa magkabilang gilid ng kama, nililinaw ang sitwasyon para wala nang argument."Eh ano naman 'to? Bakit may unan sa gitna?" tanong niya, sabay turo sa unan na nilagay ko sa gitna ng kama. Kita sa mukha niya ang halong pagtataka at amusement."Simple lang," sagot ko, sinamaan pa siya ng tingin. "May division tayo. Ako sa right side, at ikaw naman sa left side. Parang border. Gets mo? Para hindi ka makatawid sa teritoryo ko. Kung hindi mo gets, bahala ka na sa buhay mo."Ngumisi siya, napapailing pa."Division? Ano 'to, grade school? Alvarez, hindi naman kita kakainin sa pagtulog. Pero fine, sundin natin ang division mo," sabi niya, air quoting pa ang salitang "division," na parang nang-aasar lang."Good," sagot ko, tumayo at nag-inat. "At isa pa, subukan mo lang sumingit dito sa side ko, ibabato ko ang unan na 'yan sa mukha mo," banta ko, sabay upo sa gilid ng kama at inayos ang sarili."Bebelabs, bakit parang tingin mo sa ak
"Finally!" bulong ko sa sarili habang napainat at napahikab. Napagod ako sa maghapong pag-iimbestiga, pero sulit ang bawat oras. Sumulyap ako sa wall clock—alas diyes na ng gabi. Ayos lang. Ang importante, natapos ko na ang paghahanap ng impormasyon tungkol sa Black Rose, ang grupong dumukot kay Selene noong nakaraang linggo. Ang Black Rose—bagong banta sa grupo ng DEVILS, lalo na kay Mr. Cascioferro. Ngunit sa ngayon, hindi pa malinaw kung konektado rin ba sila sa mas malawak na mafia organizations sa Underground. Hindi ko alam kung gaano kalawak ang impluwensya nila, pero ang focus ko ay tapusin ang trabaho. Wala akong pakialam sa mga personal nilang agenda hangga’t di ako direktang naaapektuhan. Inayos ko ang mga papeles sa isang white folder. Kailangang maibigay ko na ito kay Selene bukas. Sigurado akong sa bahay na naman namin ang meeting place—katulad ng dati. Napailing ako. Tila ba naging opisina na rin namin ang bahay ko. Habang tahimik kong inaayos ang mga papeles, biglang
Kinabukasan, nagising ako na nasa tabi ko pa rin si Eros. Tulog na tulog pa ang siraulo, pero ang posisyon niya? Nakadantay ang mabigat niyang hita sa akin, ang isang kamay ay nasa ilalim ng sleepwear ko, sapo ang isa kong dibdib. Parang hindi pa sapat 'yon-nakasubsob pa ang mukha niya sa leeg ko, humihilik pa na parang wala nang bukas.Ang mas malala? Ramdam ko ang morning erection niya sa bandang bewang ko. Napapikit ako nang mariin, pilit nilalabanan ang inis at hiya. Bakit ba ako nagising sa ganitong eksena? Peste talaga 'tong Eros na 'to.Ayaw ko sanang gumalaw para maiwasan ang gisingin siya, pero hindi rin ako mapakali. Pilit kong nilingon ang orasan at nakita kong alas nuebe na ng umaga. Napabuntong-hininga ako, bahagyang napamaang habang nakakunot ang noo.Alas nuebe? Ngayon lang nangyari sa akin 'to. Ang haba ng tulog ko!Madalas, apat o limang oras lang ang tulog ko-minsan nga, hindi pa talaga ako nakakatulog sa gabi. Sabi nila, it's because of my insomnia. Pero itong nangy
Patuloy ito sa pagsipsip ng balat sa may gitnang dibdib ko. Nang makuntento ay saka lang siya tumigol pero nagsimula naman siyang laruin ang tuktok ng isa kong dibdib habang hinahalikan at dinidilaan. Samantalang, ang kanang kamay naman nito ag nilalamas ang isa ko pang bundok.Palipat-lipat ang pagbibigay atensiyon niya sa dalawang dibdib ko hanggang sa bumaba ang halim niya. Binibigyan ng maliliit ng halik ang aking tiyan pababa sa may puson. Para akong malagutan ng hininga sa ginawa niya. Sunod-sunod na malalim na paghinga ang ginawa ko dahil sa ginawa niya. Ilang sandali lang ay lumuhofd iti at tuluyang tinanggal ang natitira kong saplot. Nahiya ako at bigla king pinagdikit ang dalawang hita ngunit pinigilan naman iyon ni Eros."Na ah! Sobrang ganda mo, bebelabs." Mahihimigan sa boses nito ang paghanga.Namumula akong umirap ngunit kinindatan lamang niya ako dinilaan ang ibang labi habang tinitigan ang pagkababae ko. Ilang segundo rin niyang tinitigan ang hubad kong katawan tila a
“Uwi na tayo. Gutom na ako.”Kumunot ang noo.“Gutom na din ako.”Parinig ni Urania.“Wala ka bang hinanda dyan, Nar?”Mas lalong kumunot ang noo ko at napasulyap sa watch. Ay puta! Hapunan na! Piste! Kaya pala kumalam na ang sikmura ko.Galit akong tumingin sa kanilang lahat.“Paano ako makapagluto ng hapunan kung nandito ako kasama niyo?” Pagsusungit ko sa kanila.Mga walanghiya sila!Ngumuso si Hestia at inayos ang laptop niya. Napairap ako sa kawalan. Siya ang kakambal ni Selene. Mga pabebe girls. Porket mukhang inosente? Pabebe na sila?“Grabe ka talaga.” Grabe talaga ako! Ngayon mo lang nalaman aber?!“Sa apartment nalang kayo kumain. Walang-wala kami ngayon.” Pairap kong sabi sa kanila.Nagulat at napatingin naman ako kay Selene nang pumitik ito sa ere tila may naalala. Ito na naman tayo oh! Nagtataka akong dali-dali nitong kinuha ang ballpen at isang bond paper. May ginuhit ang gaga at inilahad ito sa akin.Salubong ang kilay kong inabot ito.“Muntik ko na yan makalimutan. Aya
Maingay at tawanan ang bumalot sa buong sulok ng silid. Wala ako sa mood maglaro ng billiard kaya nasa isang sulok lang ako nakaupo habang pinagmasdan lamang sila. Kasama ko ang buong gang katatapos lang namin makipagracing sa kalaban namin na myembro ng underground. Nagkatuwaan at piniling maglaro ng billiard. May pasok din kase ang iba naming kasamahan bukas sa kolehiyo. May kaunting inuman pero hindi naman nakakalasing. Dalawang babae lang kami rito. Habang nakatanaw ako sa kanila ay biglang may sumagi sa isipan ko. Bigla kong naalala ang nangyari nung nakaraang araw. Kung paano ko pinaalis sa bahay si Eros nang sapilitan. Gusto ko sanang makalimutan ito ngunit binalik-balikan ako ng ala-ala tungkol sa kanya. Flashback Binuksan ko ang bintana at lumingon sa kanya. Umirap ako sa kawalan makitang lukot ang mukha nito. Kitang-kita ko ang pagtutol sa mga mukha niyang umalis sa bahay namin. "Alvarez, sigurado ka bang gusto mo na talaga akong paalisin? Hindi ba pwedeng reconsiderati
"Tangina, Alvarez. Sa tingin mo ba magagawa ko ‘yon sa’yo?"Naninikip ang dibdib ko, pero hindi ko siya sinagot. Ayoko. Dahil alam kong wala akong laban sa titig niyang parang hinihigop ako.Naglakad siya palapit, at kahit gusto kong umatras, hindi ako makagalaw. Para akong sinumpa sa kinatatayuan ko. At bago pa ako makapag-isip ng paraan para makawala, hinila na niya ako—isang malakas, madiin, at mariing hatak patungo sa bisig niya.Nanlaki ang mga mata ko, ramdam ang init ng katawan niya habang mariin niyang hinawakan ang bewang ko. Seryoso ang tingin niya. Nakayuko siya, pero ang mga mata niya—puno ng banta."Galit na ako, Alvarez," mariin niyang sabi. "Sagad na. Ngayon, sabihin mo sa akin kung anong problema natin. Hindi ito maganda sa isang relasyon. Ang no communication ay sumisira ng tiwala, ng koneksyon—ng kahit ano. Kaya sabihin mo sa akin bago pa ako mawalan ng pagpipigil at tirahin kita rito, patalikod, habang ibinubulong mo sa akin kung ano'ng problema mo."PUTANGINA!Di k
"Magli-limousine ba tayo?" bigla kong tanong, pilit iniiwas ang tingin ko sa kanya. Hindi ko kaya ang paraan ng pagtitig niya—parang inaangkin niya ako ng buong-buo. Siraulong lalaki! Sino siya para sabihin kung ano ang dapat kong isuot o kung sino ang dapat kong makasama? Umiling siya, hindi man lang nagdalawang-isip bago sumagot. "Hindi ako papayag. Ako dapat ang driver, at ako lang dapat ang kasama mo sa kotse."Habang naglalakad kami patungo sa sasakyan niya, hindi ko maiwasang magtanong."Ikaw magda-drive? Nasaan ang driver mo?" Mabilis siyang lumingon sa akin, ang mga mata niya may bahid ng inis. "Ako magda-drive. ‘Yung driver ko? Nagbabakasyon." Napailing ako, saka tumango-tango. Pero bigla niyang kinunot ang noo niya habang pinagmamasdan ako. "Ba't ka sumunod? Dapat sa harap ka ng hotel naghihintay sa akin. Grabe ka naman, Bebelabs, hindi naman ako tatakas. Sayang pa ‘yung outfit mo tonight." Napairap ako. "Ah, hindi. Magmomotor ako. Ayoko mag-commute." "Huh? Anong comm
Dalawang araw na ang lumipas simula noong insidenteng iyon sa mansyon ni Eros, pero hanggang ngayon, hindi ko pa rin maintindihan kung anong nangyari. Ang alam ko lang, tumakbo ako palayo—at hindi lang basta lakad, kundi takbong parang hinahabol ng multo. Buti na lang talaga, sakto ang pagdaan nina Tita Cassy at Tito Dark palabas ng Devil Village. Wala akong pakialam kung makapal ang mukha ko—sumakay ako nang walang tanong-tanong. Hindi rin naman nila ako tinanong kung anong ginagawa ko doon. Sa halip, masaya pa si Tita Cassy nang makita ako. Napakamot ako sa pisngi habang nakaupo sa harap ng vanity mirror. Putangina, nangangati na ako sa kapal ng make-up. Hindi ko talaga trip ‘to! Pero wala akong choice. Military Ball na, at bilang parte ng Gleam Team ni Zebediah, kailangan kong magmukhang presentable—kailangan kong magmukhang tao at hindi parang palaging handa sa away. Napatingin ako sa sarili ko sa salamin. Tangina. Hindi ko na kilala ‘tong babaeng nasa harap ko. Cherry red
Di ko alam kung bakit napadpad ako dito. Kanina, nasa dorm pa ako ni Clythie at nakipagsagutan sa master niya. Tapos paglabas may naghihintay sa akin na sundo ko raw siya—driver ni Zebediah slash bodyguard niya rin. Tinapik-tapik ko ang kaliwa kong pisngi. Pinapagaan ko lang ang sarili ko dahil grabe kaba ko ngayon. Kahit nasa labas ako ng mansyon ni Eros, ramdam ko ang nakakakilabot niyang presensiya. Bakit kase dito ako dinala? Kailangan ko ng magpaalam kay Urania, baka mamatay ako ngayon. Pero, ba't ba ako natatakot sa kanya? Hindi siya halimaw, at lalong hindi siya demonyo. Tao siya. Tao! Huminga ako nang malalim, pinipilit kalmahin ang sarili ko. Pero tangina, bakit parang may kung anong bumibigat sa dibdib ko habang nakatayo ako sa harap ng napakalaking gate ng mansyon ni Eros? Hindi ko alam kung dahil ba sa lamig ng gabi o dahil sa pakiramdam na parang may nagbabantang bagyo sa loob. Parang isang hakbang lang papasok, at hindi ko na alam kung ano ang susunod na mangyaya
"Pasensiya ka na. May emergency," sagot ko at agad pinatayan ng tawag si Eros bago pa siya makareklamo. Mabilis akong pumasok sa dorm ni Clythie. Kilala na ako ng guard kaya hindi na ako pinigilan. Pagpasok ko sa kwarto niya, sumalubong sa akin ang ayos niya—nakahiga sa kama, balot na balot sa kumot na parang burrito. Ipinatong ko ang pinabili niya sa maliit na table malapit sa kama bago lumapit sa kanya. Magsasalita na sana ako nang mapansin kong nakatulog na siya. Napabuntong-hininga ako. Pinag-isipan ko kung iiwan ko ba siya nang mag-isa. Wala siyang kasama sa dorm, at hindi ko alam kung paano niya naisipang manatili rito ngayong Christmas vacation. Halos lahat ng estudyante ay umuwi na sa kani-kanilang probinsya o pamilya, pero itong gaga na ‘to, nagpaiwan? Bakit?! May ginawa ba siyang project? Nabored ba siya sa bahay nila? O may iniiwasan siya? Napakamot ako sa ulo habang nag-iisip kung sino ang pwede niyang makasama rito. Dahil isang bagay ang sigurado—hindi ako! Kapag
Lady Zebediah’s Closet Napanganga ako mapagtanto kung saan ako dinala ni Eros. Dito? Isa sa mga boutique clothing branch ni Zebediah? Anong gagawin namin dito? Ba't kami nandito? May ipapagawa ba si Eros? Kanino? Napakagat-labi ako at napahigpit ang hawak sa kanyang braso dahil sa huling tanong naubo sa isipan ko. Napakunot ang noo ko habang tinitigan siya, pero bago ko pa mabuksan ang bibig ko para magtanong, hinila na niya ako papasok. "Let's go, Bebelabs," aniya, walang pasabi. Napalunok ako at nagpatianod sa kanya. Pagkapasok namin, agad kaming sinalubong ng isang staff ni Zebediah. Si Eros ang kumausap, habang ako naman ay naglibot ng paningin sa loob ng boutique. Grabe! Ang ganda naman dito. Kahit saan ako tumingin, elegance at class ang nangingibabaw. Mukhang signature style talaga ni Zebediah. Tama, may boutique din si Azyl, pero mas focus siya sa formal attire—like office wear for women. Ang brand niya? Elizabeth & Co. Elegance. Mas kilala pa nga iyon internationally,
"Bakit ka pala nandito?" Pag-iiba ko ng usapan, pilit kinakalimutan ang natuklasan ko at sinusubukang magpakaswal sa harap niya. "Oo nga pala," sagot niya, tila may bigla siyang naalala bago naglakad papalapit sa akin. Huminto siya mismo sa harapan ko. Nakatitig ako sa kanya habang nakasandal sa sofa, naghihintay sa susunod niyang sasabihin. "Ikaw ang magiging date ko sa Military Ball," dugtong niya, walang pasakalye. Kumunot ang noo ko. "Date? At anong Military Ball? Naging army ka? Paano?" Bahagya siyang napangisi. "Nag-enroll ako sa Military Academy?" Patanong niyang sagot, tila sinusubukan akong asarin. Hindi na ako nagdalawang-isip—mabilis ko siyang sinuntok sa braso. Napadaing siya, pero hindi ko iyon pinansin. Mas mariin ko pa siyang tinitigan. "Ang ibig kong sabihin, naging army ka? Pero hindi ba’t isa kang mafia? Paano nangyari ‘yun? Illegal ka!" Umirap siya. "Bakit? Porke’t mafia, bawal nang mag-aral sa Military Academy?" Umupo siya sa armrest ng sofa, mala
Hindi ko maalala kung paano ako nakalabas sa kwarto ni Eros. Hindi ko rin alam kung paano ako nakapagpaalam kay Tita Cassy para umalis. Ang natatandaan ko lang, parang wala ako sa sarili. Lutang ako. Naguguluhan sa nakita at nabasa. Hindi matanggap ng utak ko. Hindi matanggap ng sistema ko. Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na hindi iyon totoo. Na baka nagkamali lang ako ng basa. Na baka may ibang ibig sabihin ang natuklasan ko. Pero kahit anong pilit kong ipaniwala ang sarili ko—hindi ko magawa. Wala sa sariling napakagat ako sa labi habang nakatitig sa kawalan. "Narnia? Are you okay?" Naputol ang malalim kong iniisip nang marinig ko ang boses ni Clythie, puno ng pagtataka. Nagtataka siguro siya kung bakit ang tahimik ko. Nasa bahay kami ni Diwata, kumakain ng cake sa sala. "Btw, saan ka nga pala nag-spend ng Christmas Eve?" tanong ni Diwata habang papalapit mula sa kusina. "Sa Devil Village," sagot ko nang wala sa sarili. Napatigil sila pareho at napasinghap
Hiyang-hiya akong bumaba sa living room kasama si Eros. At ang siraulo, sumipol-sipol pa talaga. Ang sarap niyang suntokin habang ako nahihirapang naglakad. Nadatnan ko ang mga magulang ni Eros sa hapagkainan kasama ang bunsong anak nila na si Zephy. Di ko mahagilap ang magkambal na Zenon at Zenos pero nandito si Zephyr at Zebediah. Si Zeus naman ay wala rin. Pinaghila ako ni Eros ng upuan. Di ko alam kong matutuwa ba ako dahil katapat ko si Zebediah na katabi si Zephyr na may mapang-asar na ngiti sa akin. Binigyan ko siya ng masamang tingin bago tumingin kay Tito Dark na ngayon ay pinagsilbihan si Tita Cassy nasa right side niya habang nakangiti lang sa akin. Juskong buhay to' oh! Naramdaman kong tumabi sa akin si Eros habang sa right side ko si Zephy, inosenteng nakangiti sa akin sabay kaway. Bale, kami ang nasa left side ni Tito Eros. "Pasensiya ka na, hija, kung di tayo kompleto. Ang kambal ay wala rito habang si Zeus naman ay kaninang madaling araw palang wala na dito. Di