Maingay at tawanan ang bumalot sa buong sulok ng silid. Wala ako sa mood maglaro ng billiard kaya nasa isang sulok lang ako nakaupo habang pinagmasdan lamang sila. Kasama ko ang buong gang katatapos lang namin makipagracing sa kalaban namin na myembro ng underground. Nagkatuwaan at piniling maglaro ng billiard. May pasok din kase ang iba naming kasamahan bukas sa kolehiyo. May kaunting inuman pero hindi naman nakakalasing. Dalawang babae lang kami rito. Habang nakatanaw ako sa kanila ay biglang may sumagi sa isipan ko. Bigla kong naalala ang nangyari nung nakaraang araw. Kung paano ko pinaalis sa bahay si Eros nang sapilitan. Gusto ko sanang makalimutan ito ngunit binalik-balikan ako ng ala-ala tungkol sa kanya. Flashback Binuksan ko ang bintana at lumingon sa kanya. Umirap ako sa kawalan makitang lukot ang mukha nito. Kitang-kita ko ang pagtutol sa mga mukha niyang umalis sa bahay namin. "Alvarez, sigurado ka bang gusto mo na talaga akong paalisin? Hindi ba pwedeng reconsiderati
Hindi ko alam kung bakit biglang uminit ang katawan ko matapos namin mag-usap ni Alcyone at umabot sa sx. Di ko rin alam kung bakit kami umabot dun basta ang alam ko, sumagi sa isipan ko ang ulo ni Eros na nasa pagitan ng mga hita ko. Napapikit ako ng mariin at napahilot sa sentido. Tangna! Ayoko talaga siyang maalala. Irirado kong hinubad ang suot kong jacket at ipinatong sa katabi kong silya kung saan ay nakaupo kanina si Alcyone. Sumali na rin kase ito sa paglalaro ng billiard kaya bakante. Sumandal ako at huminga ng malalim. Muling pumikit pero muli kong nakita si Eros na nagpapaligya sa pagkababae ko. Mabilis akong napadilat at napatayo kung saan napasulyap ang iba kong kasamahan. Sinuot ko muli ang jacket bago binigyan sila ng pansin. "Labas muna ako." Paalam ko sa kanila at tinungan ako. Iritado akong lumabas sa silid at tinahak ang hallway palabas. Habang naglalakad ay kumuha ako ng sigarilyo sa back pocket at isang lighter. Sa paglabas ko, agad ko inilagay sa bibig at si
"Nasa boxing ring tayo, Eros!" Takot kong sabi sa kanya nang hinawakan niya ang laylayan ng panty ko para ibaba yun. "Hanapin mo paki ko, bebelabs. Mas gusto kong tikman ikaw kesa sa problema mo." Sabi nito. Without warning, Eros' head dive in between my legs. Tila nakita ko ang mga bituin na kumikislap sa langit nang muli kong nakita si Eros nasa pagitan ng hita ko. Kusang umarko ang katawan ko at napasabunot sa buhok nito maramdaman ang mainit at basa nitong labi sa pagkababae ko. Finally! I feel alive again. Tila nabuhay ang pagkatao ko sa ginawa niya. Umikot ang mga mata ko at lumabas ang mahihinang ungol sa bibig nang lumikot ang dila nito sa loob ko. My body jerk when I felt his tongue slid inside my clit. Mas lalo akong napasabunot sa buhok nito at wala sa sariling naigalaw na rin ang bewang. Tangina! "Eros....." Umahon ang ulo niya mula sa pagitan ng hita ko. Bago pa ako umungol ng pagtutol, he insert his middle finger inside me making me moan loud. Nakalimutan ko ang id
"You're late." Malditang salubong sa akin ni Alcyone nang dumating ako sa head quarter."Pasensiya na," sagot ko habang hinubad ang jacket at inilapag iyon sa pinakamalapit na upuan. Ramdam ko ang mabigat na titig ni Alcyone na para bang hinihigop niya ang bawat galaw ko."Pasensiya?" ulit niya, ang kilay niya'y nakataas at ang braso'y nakapamewang. "Saan ka ba galing at halos isang oras ka naming hinintay? First time nangyari ito, Alvarez. Alam mong critical ang meeting natin ngayon, di ba?"Napabuntong-hininga ako, pilit nilulunok ang init ng ulo ko. Hindi ko pwedeng sabihin kung saan ako nanggaling—lalo na kung sino ang kasama ko. "May inasikaso lang ako, Alcyone. Hindi na mauulit.""Don't explain to me," sagot niya, pero halata pa rin ang pagdududa sa tono niya. "Kay Helios ka mag-explain. Akala ko ba lalabas ka lang saglit? Bakit tumagal ng ilang oras, huh? Tapos pinaghintay mo pa kami ng isang oras. Parang it's not you, Narnia. Ikaw pa naman ang super excited basta ganito pero w
WARNING: MATURE CONTENTMalakas akong napasinghap nang isinandal ako ni Eros sa pinto habang marahas niya akong hinalikan. Ang init ng labi niya’y parang apoy na pilit gumagapang sa pagkatao ko. Sinubukan ko siyang itulak, pero parang bakal ang mga braso niya—hindi ako makawala. Hindi masakit ang mga hawak niya, pero mahigpit at puno ng determinasyon, na parang ayaw niya akong pakawalan kahit ano pa ang mangyari."Bitawan mo ako, Eros!" Sigaw ko sa pagitan ng halik, ngunit imbes na makinig, lalo niyang nilalim ang pag-angkin sa bibig ko. Sinubukan kong kagatin ang ibabang labi niya sa inis, pero lintek, ginawa niya itong oportunidad upang ipasok ang kanyang dila. Napaungol ako sa gulat at init na dulot nito.Gusto kong magprotesta. Gusto kong isigaw sa kanya na itigil na niya ito. Pero bakit tila nagkakaisa ang katawan ko sa gusto niya? Ang bawat halik, ang bawat dampi ng labi niya, ay parang sigaw sa lahat ng panlaban ko. Ang tibok ng puso ko ay parang nagwawala, sinasabayan ang bili
Warning: Mature content"Sa BAC? Paano nangyari 'yun? Hindi ba’t mahigpit ang seguridad doon?" tanong ni Alcyone, halatang hindi makapaniwala sa narinig."Oo, mahigpit nga. At 'yun nga ang tanong—bakit nakapasok ang mga 'yun?" sagot ng kung sino, mabigat ang tono, halatang may halong inis at pagkabahala."Isa lang ang ibig sabihin niyan," dagdag niya, tumingin sa akin nang diretso, para bang binibigyang-diin ang mga susunod niyang sasabihin. "Hawak nila ang security system ng lugar.""That's ridiculous!" napamura si Ulysses sa gulat, ramdam ang bigat ng sitwasyon. "That damn district is owned by powerful businessmen and politicians. They will never let something like this happen—unless..."Napatigil ako, ramdam kong parang may kulang sa mga detalye. Napansin ni Helios ang pagbabago ng ekspresyon ko."Unless ano?" tanong ko, may bahid ng urgency ang boses ko."Unless may insider," sagot ni Acheron, pilit na binubuo ang posibilidad sa utak ko. "Kung may tao sila sa loob mismo ng BAC, ma
"Are you okay, ma'am?"Mabilis akong napalingon sa nagsalita.Nakakunot ang noo nitong binasa ako. Hindi ko mapigilang pisilin ang tungki ng ilong ko sabay tango."Ayos lang. Dito talaga siya?" Tanong ko sa kanya habang sumilip sa bintana ng kotse para makita ang hotel na pagmamay-ari ni Hussein.Nakatingin lang ako sa entrada nito. Hindi na nakakagulat na halos mayayaman ang pumapasok dito. Pero anong nakain ni Uncle at ito pa talagang hotel ang pinili niya para kay Urania? At bakit dito sa BAC?Napakamot ako sa ulo.Muntik na yun makidnap. Kung hindi lang dumating si Uncle at mga tauhan niya, baka ano na ang nangyari ni Urania at baka ngayon ay nagwawala na ako.Huminga ako ng malalim."Yes, ma'am." Simpleng sagot ng kasama ko.Di ko mapagilang mapasulyap sa kanya. Gwapo naman siya pero di ko type. Chinito at moreno. Pinakilala siya ni ate Esme sa akin at siya ang service ni Urania. Mukha naman siyang pagkakatiwalaan kaya hinayaan ko na si ate Esme. Habang patagal ng patagal ang tit
"Sh-t ka!"Napamura ulit ako, mas hinigpitan ang hawak sa phone habang binabasa muli ang sunod-sunod na messages. Hindi ako makapaniwala.Athena forwarded a message:> Baby, forward this to your friend, Narnia. From Sean.> Hello! Bebe ni Zuhair, please pick up your wasted man here in our bar. You know where we are. We are sick of his disgusting cries. Masisira na tenga namin because of him. Thank you and Devil blessed.Putangina.Napapikit ako nang mariin, pilit pinoproseso ang binasa ko. Wasted? Crying? Si Eros? Ano bang ginawa ng hinayupak na ‘yon ngayon?Isang malalim na hinga ang pinakawalan ko bago tumingala, pero nagulat ako nang makita ang nakakunot-noong si Ulysses na nakatitig na pala sa akin. Hindi ko namalayan na napahinto na pala ako sa tabi ng van."Why, Narnia?"Mabilis akong napatingin sa kanya. May halong inis at pag-aalala ang ekspresyon niya, at alam kong hindi niya ako titigilan hangga't hindi ko sinasabi kung anong problema.Pero puta, paano ko ipapaliwanag nang h
Huminga siya nang malalim. “Ginawa ko lang ang sa tingin kong tama. Para protektahan ka.” “Hindi ko kailangan ng proteksyong may kapalit na kasinungalingan,” mariin kong sagot. “Gusto ko lang ng katotohanan. Ng kapayapaan. Hindi ng paniniktik, hindi ng kontrol. Hindi ng mundo niyong ubod ng dumi.” Saglit na katahimikan. “Aalis na ako bukas,” dagdag ko. “At kahit habulin niyo pa ako, hindi na ako babalik. Hindi niyo ako pagmamay-ari. Hindi ako pag-aari ng kahit anong grupo. Babae ako. Ina ako. At may sarili akong desisyon.” Naramdaman ko ang paggalaw niya sa tabi ko. Tumayo siya. Tila gustong pigilan ang desisyon ko pero pinili niyang manahimik. "There's underground fight later. Not normal underground fight. Zuhair is there. That's the only thing I can say to you. That's the only thing I can make you feel better because, Zuhair might killed by the Pakhan." Napalingon ako sa kanya nang marinig ko ang pangalan ng siraulo. Saglit akong napatigil. Para bang biglang tumigil ang mundo
Napahinto ako sa kinatatayuan ko. Mariin kong pinikit ang mga mata, pilit pinapakalma ang sarili. Delikado? Kaya nga ako aalis, ‘di ba? Kasi mas delikado kung dito ako. Dito sa piling ng mga taong pinagkatiwalaan ko pero niloko lang pala ako. Tahimik akong humarap muli sa kanila. Nakita kong lumapit si Ulysses, hawak ang baril sa tagiliran, pero hindi naman tinutok. Para lang sigurong paalala kung sinong may kapangyarihan. “Sa tingin niyo ba papayag akong maging bihag habang buhay?” matigas kong tanong. “Dahil lang buntis ako, dahil lang may buhay akong dala sa tiyan ko, wala na akong karapatan mamili?” “Narnia,” sabat naman ni Acheron, isa sa matagal ko nang kasama sa grupo. “Hindi mo naiintindihan. Hindi ka lang basta-basta nagbuntis. Kung totoo ang iniisip naming lahat... anak ‘yan ng—” “Shut up!” sigaw ko, sabay hawak sa tiyan ko na para bang gusto kong itago ito sa kanila. “Walang may karapatang pag-usapan ‘to kundi ako. Wala kayong alam sa pinagdadaanan ko. Wala kayong pakia
Sinundan ko si Alcyone sakay ang isang tricycle. Huminto ang kotse niya sa store at bumili ng vitamins ko. Pagkatapos, muli itong sumakay sa kotse at tuloy-tuloy na ang byahe. Sinabihan ko ang tricycle driver na sundan lang kami pero huwag lumapit masyado. Mabagal ang takbo ng kotse niya. Puro liko. Ilang beses na akala ko’y mawawala na siya sa paningin ko, pero sa huli, nakita ko siyang lumiko sa kalsadang hindi pamilyar. Hanggang sa narating namin ang isang abandonadong gusali sa gilid ng lungsod. Luma, may kalawang, parang hindi na ginagamit—pero may mga tao. Mga lalaki. Naka-itim. May armas. Warehouse? Anong ginagawa ni Alcyone rito? Bumaba ako at dahan-dahang naglakad papunta sa gilid ng warehouse. May sirang parte ng pader, sapat para sumilip. At doon ko nakita, ang grupo. Ang buong gang. Hindi ko mapigilang mapasinghap, at magulat. Maraming katanungan ang nabuo sa isipan ko. Anong ginawa nila dito? Sinundan ba nila ako? Alam ba nilang nandito ako? Alam ba nilang dito ako
"She's not part of the underground society... No! Wala akong pakialam kung mamamatay ang mga 'yan. They're obeying the law of the Mafia.....Betraying the Bratva." Bratva? Ang La Nera Bratva ba? Para akong binuhusan ng malamig na tubig. Hindi ito simpleng away, hindi ito simpleng alitan. Mafia. Bratva. Alcyone knew something. And she’s hiding it from me. Napaatras ako nang marinig kong tila tinapos na niya ang tawag. Agad akong pumasok sa loob, mabilis na umupo sa isang upuan sa kusina, kunwaring busy sa pagsulat sa Pregnancy Journal. Tinapik-tapik ko pa ang lapis para kumalma. Pero hindi ko napigilang mapansin ang bahagyang panginginig ng kamay ko. Ilang saglit pa’y dumating si Alcyone. Bitbit ang dalawang mangkok ng sopas at isang maliit na tray ng pandesal. Ngumiti siya—yung pilit pero sanay na. "Hey, ‘di ko alam andito ka na sa loob,” aniya, inilapag ang tray. “Nagpahinga ka na ba? Try this, masarap sa tiyan.” Tumingin ako sa kanya. Pinilit kong ngumiti. “Salamat. Kanina pa a
It’s 3:00 o’clock in the afternoon—banayad ang simoy ng hangin, malamig at masariwa, habang ang araw ay nagtatago na sa likod ng mga ulap. Mula sa terasa ng bahay, tanaw ang mga luntiang bundok at mga puno ng mangga na sumasayaw sa ihip ng hangin. Tahimik, payapa, at perpektong sandali para magpahinga. Nasa tabi ko ang isang tasa ng mainit na salabat, ang amoy nitong luya at asukal ay nagpapagaan sa pakiramdam. Katabi rin ang platitong may suman na gawa sa kamoteng kahoy—malambot, malinamnam, at sakto ang tamis. Paulit-ulit ko itong ginagawa tuwing hapon, parang ritual ko na bilang paghahanda sa pagiging ina. Minsan, habang kumakain, nagbabasa rin ako ng Pregnancy & Parenting Books. Iba’t ibang topics—mula sa stages of fetal development, breastfeeding, hanggang sa emotional changes ng buntis—pinaglalaanan ko ng oras. Mahirap maging nanay, pero mas mahirap kung di ako handa. Napabuntong hininga ako. Wala ‘to sa plano. Wala siya sa plano. Hindi ako handa sa responsibilidad. Wala ako
“Don’t judge me,” sagot niya agad. “Nagpa-fresh air therapy lang ako. At—tadah!” sabay pakita ng laman ng basket—halo-halong tinapay, saging, at isang bote ng grape juice. “Bumili ako ng ‘arte essentials.’ For baby bonding.” “Arte essentials talaga?” tinaasan ko siya ng kilay. “Alam mo naman na buntis ako at ako pa itong nagtatanim ng mga gulay. Pero ikaw, parang kabute lang. Saan ka na naman galing?” “Exactly! Kaya nga ako bumili ng reward mo!” sabay abot ng isang pirasong pandesal. Napangisi ako. “Wow! From your bottom of your heart talaga." “Pandesal ‘yan na may pagmamahal. Tanggapin mo ‘yan habang may pride ka pa.” Umiiling akong tinanggap, sabay tingin sa mga bata. Nagtatawanan na rin sila habang si Alcyone ay nagsisimula na namang mag-drama. “Guys, look at her. Preggy and blooming. I swear, kung ako ‘yan, mukha na akong lumpiang shanghai.” "Lumpia ka naman talaga," sabat ko, sabay irap. "Pero hindi lang shanghai—combo meal with rice pa." Akmang susuntukin niya ako pero n
Napahinto sila’t napalingon sa pinanggalingan ng sigaw. Tatlong batang paslit, may isa pang may muta pa sa mata, na parang hindi pa naliligo. Yung isa, may hawak pang slingshot. At yung isa… ayun, hawak ang mismong tangkay ng pinya ko, mukhang kakabunot lang!"Hoy! Bitawan mo ‘yan!" halos ma-high blood ako. "Pinya ‘yan, hindi ‘yan laruan! Baka akala niyo candy ‘yan ha!"Yung batang may tangkay ng pinya ay napaigtad at agad ibinaba ang hawak. "Sorry po, Ate! Akala ko po tanim ni Ate Alcyone ito!"Napapikit ako ng mariin. "ATE Alcyone?! Anong ate?!""Yung maganda at maputi na nagbigay samin ng kendi kahapon!" sagot ng isa, sabay turo sa bakuran.Napamura ako sa loob-loob ko. Alcyone talaga. May pa-candy-candy ka pa sa mga bata?! Kala mo kung sinong good citizen.Napaluhod ako para silipin ang tanim kong pinya, at doon ko nakita ang malalim na bakas ng yapak. Wasak ang paligid. Para na ‘tong dinaanan ng kabayo."Alcyone!!!" sigaw ko ulit, puno ng inis. "Bumangon ka riyan kung ayaw mong s
Ilang minuto kaming nagtalo bago naisipan bumili na lang ng pagkain sa labas. Naging okay na rin ang araw namin kahit inis pa rin ako sa kasama ko. Kinabukasan, sinumpong na naman ako ng ugaling buntis. Ang sarap itapon ni Alcyone sa dagat. Grabe mang-asar. Alam niyang buntis ako, inaasar pa talaga ako. Ang saya-saya raw niya kapag nakikita akong umiiyak. Tignan mo?! Tignan mo?! "You're not in love with him, gaga! Mahal mo lang ang tite ni Zuhair." Asar nito, habang hawak ang basong may natitirang juice, parang ready na ibato sa akin. Mas lalo akong naiyak. Di ako in love sa lalaking yun at mas lalong di ako in love sa tite niya! Ba't ba ako umiyak?! Piste! Sino ba kaseng nagsabing inlove ako sa lalaking yun?! "Why are you crying? Stop crying na kaya." "Paano kung tama ka? Mahal ko lang pala talong ni Eros at hindi siya?" tinig ko’y paos, garalgal. Tumingala ako habang pilit pinupunasan ang luha. “Paano kung... mahal ko lang pala yung talong ni Eros, at hindi siya?” Nanlaki ang
Napatigil ako. Hindi ko alam kung ano ang mas nakakabaliw—yung sinabi niya, o yung kislap sa mga mata niyang parang nag-e-enjoy siya sa gulo habang ako’y unti-unting nilalamon ng kaba. "The Almighty Smith, mataguan ng anak? Ang sarap sa ears. Wait, we should not include his family name kay baby. We will make him crazy and...." “Alcyone…” mahina kong tawag sa pangalan niya, halos pabulong. Napahinto ito sa kakadaldal ng kung ano-anong plano niya. “Hindi ito laro.” mariin kong bigkas. Tumaas ang kilay niya, tapos tumawa ng mahina. “Oh, sweetheart. Sa mundo namin, lahat laro. Life, death, betrayal, love, loyalty—lahat may stakes. And guess what? You just became the jackpot.” “Hindi mo ba ako naririnig? Ayokong madamay ang anak ko sa mga gulo niyo. Hindi siya weapon. Hindi siya pawn. At hindi ko siya palalakihing may takot sa likod ng bawat pintuan.” Bigla siyang natigilan. Nawala ang ngiti sa labi niya, napalitan ng seryosong titig. Parang sa unang beses, naramdaman kong may tao ri