Pumasok si Kenneth sa loob ng kuwarto ni Camila at nang makapasok na ay marahan niyang sinarado ang pintuan sa kaniyang likuran. Tinapunan niya ng isang seryosong tingin ang babae gamit ang kaniyang peach blossom na mga mata, isang bibihirang senseridad sa kaniyang palabirong pagkilos.Tumikhim muna siya bago nagsalita. "Camila," marahan niyang tawag, "galit ka pa rin ba?"Nanatili namang walang malasakit sa ekspresyon ni Camila. Ang kaniyang pustura ay mahinahon ngunit mayroong distansya. Habang ang kaniyang mga mata naman ay mayroong bakas ng pag-aalala, kahit pa ang boses niya ay matatag."Hindi naman ako galit," maayos niyang tugon. "Dismayado lang."Napansin ni Kenneth na parang hindi maganda ang pakiramdam ni Camila kaya't iginiya niya ito patungo sa sofa at tinulungan na umupo."Camila, nag-usap na kami ni Juancho. Pumayag siya na bumalik sa programa si Justin pati na rin ang designer niyang si Helena. Iyon nga lang galit siya kasi kinalaban mo siya para lang kay Justin."Mapai
Ang kinahinatnan ay ginulat ang lahat, subalit si Monica at ang kaniyang mga kapanalig ay nakatanggap ng babala.Samantalang si Dominique naman ay masama ang timpla. Hindi niya mawari nang lubusan kung bakit hinayaan ng team na manatili pa rin sina Justin at Helena sa programa. Ang hinala niya'y may kinalaman dito si Camila, na baka nakiusap si Sunshine kay Juancho sa ngalan ng kaniyang assistant.Kinahapunan, nag-organize ang team ng programa ng isang picnic sa bakuran ng hotel.Malawak ang bakuran, ang masaganang luntiang damuhan ay nakapagbibigay aliw sa mga taong naroon. Maagang dumating si Dominique, dahil gusto niyang makakuha ng magandang puwesto. Natuto na siya sa mga nakaraang karanasan na palagi na lang nahuhuli ang dating kaya't nauunahan ng iba. Subalit, hindi dumating nang maaga si Juancho gaya ng inaasahan niya.Habang ang bakuran ay nasisimula nang mapuno, lumapit si Monica sa kung nasaan banda si Dominique."Sa tingin mo kaya nandito pa rin si Justin ay dahil kay Assis
Sa sandaling binitawan ni Monica ang kaniyang sarkastikong pahayag ay hindi na rin napigilan ni Helena ang makisabat sa usapan."Injured ang paa ni Miss Villarazon, nakita iyon ng alaga kong si Justin. Tapos kahit injured na nga siya ay napilitan pa siyang maging alalay, inutusan ng kung anu-ano at pinagbubuhat pa ng mabigat na upuan. Siyempre, alangan namang panonoorin at hahayaan niya na lang iyong tao kahit nakikita niya na nahihirapan na ito, 'di ba? Subalit paanuman, sa mga mata pala ng ibang tao ay mayroong malisya ang ginawa niya at sinasabing may relasyon sila samantalang nagmabuting loob lang naman siya. Talaga nga namang sadyang madumi mag-isip ng ibang tao."Ang kaniyang matalim na sarkasmo ay kaagad na nagdulot sa mga masugid na manonood ng programa upang sumiklab ang kanilang mga bugso ng damdamin.[Now this is interesting! Noong mga nakaraang araw puro tungkol lahat kina Juancho Buenvenidez at sa munting assistant ang naha-highlight. Pero ngayon? Punong-puno ng drama—I l
Gamit ang kaniyang buong lakas, binawi ni Dominique ang kamay niya mula sa pagkakahawak ni Justin. Napalilibutan siya ng mga tao at hindi niya alam kung ano ang ginagawa nina Juancho at Camila sa likod niya. Kaagad na namula ang kaniyang mga mata dahil sa sama ng loob."Dahil mukhang hindi na kaya ni Miss Castañeda na magbalat ng prutas, ako na lang ang gagawa. Maaari ka na munang umupo sa gilid at magpahinga, Miss Castañeda," sabi ni Leila ng may mainit na ngiti sa labi.Kaagad namang tumango-tango si Kenneth bilang pagsang-ayon."Tama si Miss Lopez. Huwag kang mag-alala, Dominique, pinatawag ko na ang medical team at papunta na sila upang i-disinfect ang sugat mo. Mag-relax ka lang muna."Samantala, hindi naapektuhan si Helena, hinila niya si Justin pabalik sa kanilang gawain. Nagsimula naman si Leila na magbalat at maghiwa ng mga prutas ng may pangunguna. Habang si Kenneth naman ay iginiya si Dominique sa isang upuan at marahang hinipan ang nasugatang daliri ng babae ng mayroong ka
Ang ibang mga manonood na nasa live chat, lalo na ang mga taga-suporta ng tambalan nina Juancho at Camila ay halos mabaliw na sa sobrang kilig. Walang tigil na bumuhos ang mga regalo. Ang sunod-sunod na pagdating ng matinis na tunog ay nagdulot upang manginig ang screen at lumabo ang tanawin.Dahan-dahang nginuya ni Juancho ang pinakain sa kanya ni Camila na pusit habang unti-unti ring napapakunot ang kaniyang noo. Hindi siya sanay sa mga ganitong lasa, kailanman ay hindi pa siya nakakain o nakapaghanda ng mga katulad nitong kaswal na pagkain noon. Sa kabila ng kaniyang natural na talento pagdating sa pagluluto, sa wari niya ay nasobrahan ito sa luto o nasobrahan sa lasa, ang lasa nito ay sobrang layo kumpara sa mga refined seafood na gusto niya.Napansin ni Camila ang mukha ni Juancho na parang hindi ito nasasarapan sa kinain niya kaya't agad niyang sinubukan na magpaliwanag."Hindi ba masarap? Naku ganyan talaga ang lasa niyan, siguro ay hindi ka lang sanay sa lasa ng mga ihaw-ihaw.
Mula sa malayo, pinagmamasdan ni Dominique sina Juancho at Kenneth na nag-uusap. Isang madilim na emosyon ang bumalot sa kaniyang mga mata.Kung ang nakalipas na dalawang insidente ay aksidente lamang, ano naman itong ngayon?Sobra ang ipinakikitang pagmamalasakit ni Juancho kay Camila. Malayong mas higit pa kaysa sa sarili niya mismo.Palaging iniisip ni Dominique na siya lamang ang tanging tao na pinagmamalasakitan ni Juancho, ngunit hindi niya lubos akalain na mayroon palang mas hihigit pa sa kanya, ang malala pa nito, isang munting assistant lang iyon.Kinagat niya ang kaniyang pang-ibabang labi at nagbaba ng tingin sa sugat sa kaniyang daliri. Isang malamig na ekspresyon ang dumaan sa kaniyang mukha.Sa sandaling iyon ay bumulong si Monica sa kanya."Ako lang ba o napapansin mo rin... na parang sobra-sobra ang pagpapahalaga ni Mr. Buenvenidez kay Assistant Villarazon? Sa tuwing magkakaroon tayo ng tea party, kailangan palagi na lang nasa tabi niya ang bruha, na maging ang mga kuw
Lumabas si Camila mula sa banyo at halos mapatalon siya sa gulat nang makita niya si Juancho na nakatayo sa loob ng kuwarto niya at tinititigan ang draft ng disenyo na inilapag niya kanina sa ibabaw ng mesa bago maligo.Kumalabog ang puso niya sa kaba na halos hindi na siya makahinga."P-paano ka nakapasok?!" sigaw niya, kitang-kita sa kaniyang mukha ang pagkagulantang.Naputol pansamantala ang mga ideya na pumapasok sa isipan ni Juancho at napasulyap siya sa banda ni Camila ngunit saglit lamang dahil bumalik din ang kaniyang tingin sa mga bagay na nasa ibabaw ng mesa. Naglakad siya palapit doon at pinulot ang draft ng disenyo."Binigay sa akin ni Kenneth ang key card ng kuwarto mo. Bakit? Bawal ba akong pumasok?" sagot niya habang ang kaniyang mga mata ay nanatiling tutok sa papel.Pinilit ni Camila ang kaniyang sarili na kumalma. Pinaalalahanan niya rin ang sarili na huwag masyadong mag-panic dahil baka mas lalo siyang mahalata."Oh, gano'n ba? Bakit, nagtatakot ba siya na baka hind
Camila had a bad feeling.Kung anuman ang ginawa nina Monica kanina ay maaaring may kinalaman sa magiging kalalabasan ng kompetisyon.Magkasunod na pumasok ang dalawang magkaibigan sa kuwarto. Naglakad si Leila nang pabalik-balik at maya't-maya ay ginugulo ang kaniyang buhok dahil sa frustration."Anong dapat nating gawin? Nagsisimula na akong mataranta!" bulalas niya.Ang anxiety na dulot ng hindi niya mapangalanang bagay ang naging dahilan ng kaniyang pagkabagabag."Mayro'n pang dalawang araw na natitira bago ang kompetisyon. Wala na tayong panahon pa para ma-figure out kung ano ang ginawa nina Monica," mahinahon na sagot ni Camila. "Wala tayong dapat ikatakot. Isn't everything going according to our plan?"Tinapunan ng tingin ni Leila si Camila. "Baka noong nakita ni Helena sila Monica sa garden kaninang alas singko ay nagpapahangin lang din sila? Naglalakad-lakad gaya niya?""Wala tayong ideya kung ano marahil ang ginagawa nila Monica roon ng gano'n kaaga. Hindi makakatulong kung
Habang nakaupo sa loob ng store si Camila, pinanood niya ang lalaki na lumitaw mula sa lilim ng puno hanggang sa ito ay dahan-dahan nang naglakad palayo roon.Mayroon siyang balak na tumawag ng pulis, kaya naman nagmasid masid pa siya sa buong paligid ng store, pinakiramdaman ang bawat sulok sa isang mahabang sandali upang masiguro kung nakaalis na ba talaga iyong lalaki. At saka lamang siya nakahinga nang maluwag kahit papaano noong sa tingin niya'y wala na nga ito sa paligid.Subalit, kahit ganoon man ay hindi pa rin siya nangahas na mag-isang bumalik sa hotel kung saan siya tutuloy.Kasi paano kung doon pala nag-aabang iyong lalaki sa kanya?Wala siyang ideya kung ano ang mga intensyon nito.Magsasarado na ang embroidery studio, at hindi siya maaaring manatili rito habambuhay.Nilabas niya ang kaniyang cellphone para tumawag na sa pulis. Ni-report niya ang kasalukuyan niyang sitwasyon at pagkatapos ay naghintay siya sa may bandang bukana ng store para sa kanilang pagdating.“Dapat
"I will give her the biggest compensation for this matter," sagot ni Juancho.“Juancho, ganito ka ba talagi palagi? Hindi mo nauunawaan 'yong pakiramdam na mapalitan ng ibang bagay na hindi mo naman gusto ang isang bagay na pinakamamahal at iniingatan mo. Sarili mo lang iniisip mo at wala kang pakialam sa nararamdaman ng iba,” saad ng lalaki, ang boses nito ay nababahiran ng pang-uuyam.“Kung ganoon ibabalik ko rin sa'yo ang parehong tanong, ganito rin ba talaga palagi si Dominique?“ buwelta ni Juancho.“Anong ibig mong sabihin?“ Ang tono ng lalaki ay biglang napuno ng iritasyon.“You know exactly what I mean.“ Kasing lamig na ngayon ng yelo ang boses ni Juancho. “Bakit hanggang ngayon ayaw niya pa ring humingi ng paumanhin para sa gulong idinulot niya sa show noon?““Kasalanan niya ba 'yon?“ tutol ng lalaki. "You knew very well that my sister liked you, yet you still deliberately created hype as a loveteam with another woman in that show. You didn’t ignore her post on hersocial media
"Just say whatever you want to say."Nag-angat ng kilay si Juancho nang tinapunan niya ulit ng tingin si Alvin dahil hindi ito umiimik.Pinagsalikop ni Alvin ang dalawa niyang kamay sa harap ng kaniyang puson. “Uh, Sir... Hindi po ba't mas maganda nga ito ngayon kaysa noon? Ang ibig ko pong sabihin ay mas mukha na kayong tunay na mag-asawa ni Madame ngayon...“ maingat niyang tugon.Mabilis na naglaho ang galit na nararamdaman ni Juancho dahil sa sinabi ni Alvin. Pinigilan niyang umangat ang sulok ng kaniyang labi at nagtanong, “Why do you think that?““Kasi po nakikipagtalo na siya sa inyo ngayon, hindi po ba?“ maingat na tanong ni Alvin.Bago pa man mahulog si Juancho sa malalim na pag-iisip ay sinenyasan niya ang kaniyang assistant na magpatuloy sa mga sinasabi nito.“Kapag palagi po kasing nagtatalo ang isang magkasintahan o mag-asawa, ibig sabihin no'n ay mayroon silang malalim na relasyon. Uh, noon po kasi ay hindi nakikipagtalo sa inyo ang asawa niyo—marahil iyon ay dahil medyo.
Mula sa set, nagmamadaling umuwi si Dominique sa bahay niya dahil sa frustration, nang nakarating sa kanya ang balita na binawi raw ni Juancho ang wedding dress na dinisenyo ng V&L.“M-ma'am, ang sinabi naman po ni Sir Juancho ay ibibilhan na lang niya kayo ng panibago, na nagkakahalaga ng sampung milyon,” natatarantang paliwanag ng kasambay nang nakita niya ang galit na galit na mukha ng babae.Dumilim ang ekspresyon ni Dominique, ang mga mata nito ay punong-puno ng nag-uumapaw na galit.“Hindi mo man lang ba tinanong kung bakit niya kinuha ang wedding dress?““M-ma'am... si Sir Juancho na po kasi iyon. S-sino lang po ba ako para question-in ang desisyon niya p-po...“Napayuko ang kasambahay sa takot. Maingat siyang umatras ng kaunti.“Boba!“Tinulak pagilid ni Dominique ang kasambahay at saka siya nanggigigil na nagmartsa patungo sa cloakroom.Nang makita niya na ang napakagandang wedding dress ay talagang wala na sa kinalalagyan nito, ay kaagad na namula ang kaniyang mga mata dahil
“I never liked her, Camila,” Juancho emphasize.“Tinanong kita noon kung bakit 7.18 million ang binigay kong presyo sa wedding dress na iyon, pero hindi mo alam. Ni hindi man lang sumagi sa isipan mo ang tungkol sa mga numerong iyon.“ Diretso ang tingin ni Camila sa mga mata ni Juancho, ang ngiti sa kaniyang labi ay lalong pumapait. “Wedding anniversary natin iyon, Juancho. At 'yong wedding dress? That was the wedding dress I told you about. Pero dahil nagustuhan ni Dominique, sinabi mo sa shop na ibenta ito para sa kanya.“Marahas na nanginig ang mga mata ni Juancho.Iniwas ni Camila ang kaniyang tingin. “Sa sandaling nabenta ang wedding dress, isinuko ko na rin ang nakaraan at niyakap ang panibago kong buhay,” patuloy niya pa kahit naninikip na ang kaniyang lalamunan.“Bakit... bakit hindi mo sinabi sa akin?“ Matigas ang boses ni Juancho.Kumurba ang labi ni Camila para sa isang sarkastikong ngiti. "Do you think it would have made a difference? Marriage is a matter between a man and
Mabilis na nahulog sa pagkakatulog si Juancho dahil sa maaliwas na simoy ng sariwang hangin.Lumapit si Lola Celestina sa kinaroroonan niya para sana mangumusta ngunit naabutan niya itong tulog. Nilapitan niya pa ito lalo at maingat na inayos ang unan na medyo nahuhulog na. Malumanay siyang napanbuntonghininga nang pinagmasdan niya ang mukha nito at nakitang tila mayroong nakaukit na kalungkutan sa mga kilay niya.Hindi niya maiwasang mapaisip kung ano nga ba talaga ang nangyayari sa kanilang dalawa ni Camila.Pagkaraan ng ilan pang sandali ay bumalik siya sa kusina upang hanguin ang nilutong biko. Tapos na rin siyang nagluto ng adobo. Kaya naman nagpasya siyang i-video call ang apo.Kaagad namang komunekta ang tawag sa kabilang linya.“Lola...“Punong-puno ng pagmamahal ang mukha ni Lola Celestina nang tiningnan niya si Camila sa screen.“Kumusta ka na, apo? Kumusta ka sa trabaho mo?“Dahil hindi inaasahan ang tawag, pinaghinalaan ni Camila na ito ay mayroong kinalaman kay Juancho.“
Nanlamig bigla si Camila. Pakiramdam niya ay nabuhusan siya ng malamig na tubig sa kaniyang buong katawan.Sa isang iglap, naalala niya ang pananakot sa kanya ni Juancho patungkol sa future ni Miko. Palagi na lang palihim kung saan siya nagpupunta sa tuwing nawawala siya, at nakikita rin ng lahat kung paano niya suportahan si Dominique. Kung gusto niya talagang itago ang isang bagay na dapat ay nakatago, ni isa ay walang makakatuklas nito.Para sa insidenteng ito, hindi matukoy ni Camila kung sinadya ba itong gawin ni Juancho.Nakaupo siya ngayon sa loob ng kaniyang opisina, malalim ang kunot sa noo habang nilalapag ang cellphone sa mesa. Ang nararamdamang pagkayamot kay Juancho ay umabot na sa sukdulan.Sa sandaling iyon, tumunog ang kaniyang cellphone para sa isang tawag.Pagkakita sa pangalan ni Juancho sa screen ay malamig niya itong tinitigan subalit wala siyang balak na sagutin ito.Namatay ang tawag. Ngunit hindi nagtagal ay nagsimula na namang umingay ang cellphone. Ilang bese
Mabilis na lumipas ang kalahating buwan, at ang production team ay nakapagsimula na sa kanilang mga paghahanda para sa pinakahuling shoot.Kamakailan naman ay nagkaroon ng medyo maraming libreng oras si Camila.Sumang-ayon si Miko na dalhin si Camila sa tahanan ng kaniyang lola sa loob ng isang linggo pagkatapos ng pinakahuling shoot upang sukatin nito ang size ng matanda.Sa araw na iyon, habang tinatamad na iginugugol ni Camila ang kaniyang oras kasama ang production team ay bigla na lamang siyang nakatanggap ng tawag mula kay Leila.“Girl, a big opportunity has come!“ Ang boses ni Leila ay punong-puno ng pananabik.Sandali namang natigilan si Camila, bahagyang nalito.“Huh? Bakit? Did you land a big order?““Kilala mo si Faye Czalanie?“ tanong ni Leila nang may bahid ng ngiti sa kaniyang boses.Siyempre, kilala ito ni Camila. Sino bang hindi nakakakilala sa kanya? Si Faye Czalanie ay isang sikat na artista na lumabas na sa mga films sa Hollywood at nanalo na nga rin ito ng mga awar
Pakiramdam ni Kenneth ay parang pinahihirapan lamang niya ang kaniyang sarili. Isa lang naman kasi siyang hamak na ordinaryong single na lalaki na walang alam sa mga ganitong away mag-asawa.“Paano ba kita matutulungan? Sabihin mo lang sa akin kung anong gusto mong gawin ko,” aniya sa kaibigan.Detalyado namang nagpaliwanag si Juancho sa kanya.Kenneth listened intenly, and after a moment, he responded, “It's hard for me to comment on this matter. If I were Camila—”“I know it's my problem,” putol ni Juancho at seryosong tiningnan si Kenneth. “,That's why I'm asking for your advice.““Ang iniisip lang naman kasi ni Camila ay iyong tungkol kay Dominique—na first love mo. Isang tawag niya lang pupuntahan mo agad ng walang pagdadalawang-isip, kahit nasaan pa siyang lupalop ng mundo sa sandaling iyon. Puwede bang tigilan mo nang gawin 'yon, bro?“ prankang saad ni Kenneth.“Mag-isip ka pa ng iba,” turan ni Juancho.Kumunot ang noo ni Kenneth. Kitang-kita na ngayon sa mukha niya ang kalituh