PAGKATAPOS NIYON, takot ng makipag - usap si Raine kay Crassus. Kahit na minsan ay sumagi ang lalaki sa isipan ay pinilit niyang kastiguhin ang sarili. Takot siya kung ano ang kaya nitong gawin, at takot siya kung anong mga salita ang lumabas sa bibig nito. Baka kung anong mga sekreto pa ang malalaman nito tungkol sa kanya, at kung saan - saan sila aabot. Sa susunod ay baka hindi na niya at bumigay siya. Ni hindi na nga siya makatingin ng diretso kay Crassus mula nang may ginawa ito sa pabrika. Ano pa kaya kung madagdagan pa iyon dahil lang sa nagalit ito sa kanya. Baka hindi niya kayang dispensahan ang kanyang sarili kapag nagkataon.Nang maaalala na niya ang ginawa nito ay uminit ang kanyang mukha. Napahawak tuloy siya sa kanyang leeg.Pagkatapos ng nangyari ay binalaan lang siya ni Crassus. Siya na naapektuhan sa ginawa nito ay tumango lang siya bilang sagot.Doon pa lang niya naanalisa na marupok siya pagdating sa lalaki. Kaunting lapit lang ng kanilang balat ay halos maghestiri
KAUNTI NA LANG AY MAPIPIKA NA SI RAINE kay Tia. Hindi siya tanga para hindi niya mapansin na ginagas - light siya nito, pero hindi niya ito bibigyan ng satisfaction. Alam niyang pinipikon at pinapaselos lang siya nito. Sa oras na papatulan niya ito ay masisiyahan lang ito dahil alam nitong naapektuhan siya, at kapag gagatungan niya ito ay gagawa na naman ito ng estorya. Baka siya pa ang mabaliktad.Kaya pinili niya ang mag - ingat. Lalo na at silang tatlo lang ang nandito. Tulog si Lolo Faustino kaya walang makakapagtanggol sa kanya kung gagawa na naman ito ng gulo. Walang ibang nakasaksi kaya madali lang para rito ang bumaliktad ng estorya."If something happened to grandpa, I really couldn't take care of it, but you are different. You can take care of everything, equivalent to half a nurse," Tia continued explaining.Ngumisi pa ito habang nakatingin kay Raine. Nilaro pa nito ang hibla ng buhok at pinaikot - ikot. Napataas ang kanyang kilay, tinitigan niya ang mukha nito. Hanggang sa
KAPAPASOK PA LANG NI CRASSUS sa kwarto pero inulan na siya ng tanong ni Lolo Faustino."Nasaan si Tina? Nandiyan na ba siya?" tanong nito habang sinusundan ng tingin ang kanyang apo.Napabuntonghininga si Crassus. "Opo, nasa labas po siya, Lolo."Nagliwanag ang mukha nito. Napatingin ito sa pinto. "Kung ganoon ay bakit hindi pa siya pumasok dito?" Iniwasiswas pa nito ang kanang kamay. "Papasukin muna siya. Dalian mo.""Ako na lang po ang tatawag sa kanya, Lolo," ani pa ni Tia. Nang makita niyang nakasandal sa dingding si Raine ay nagpakawala ng isang pekeng ngiti si Tia. "Trabante lang talaga ang turing ni Lolo sa'yo. Kita mo nga, hinahanap ka niya." Tinuro pa nito ang pinto. "Pasok ka, hinahanap ka ni Lolo Austin."Pakiramdam ni Raine ay may mali. Sa pangalawang pagkakataon ay ito na naman ang nagpapasok sa kanya. Hindi niya tuloy maiwasang isipin na sabit lang siya sa pamilyang ito.Lumaylay ang kanyang balikat. Bahagya siyang napatungo, pero sinigla niya kaagad ang sarili. Naalala
"Crassus, why did you buy a fake umbrella?" Tia said while holding and staring at the umbrella in her hand.Kailanman ay hindi mahilig sa payong si Crassus kaya hindi niya alam kung ano ang mga sikat na brand nito. Ni hindi niya alam kung ano ang palatandaan kung peke o orihinal ang isang brand ng payong.Nang sinabi ni Raine na galing ito sa isang tanyag na pagawaan ang binili nito na payong ay hindi na siya nag - abala pang mag- research. Tinanggap na niya kaagad ito dahil wala naman masama kung tatanggapin niya ito."Ano?" tanong pa ni Crassus habang sinimulan nang paandarin ang kotse.Inilahad ni Tia kay Crassus ang hawak na payong. "This umbrella is fake. Someone cheated you, didn't they?" She even pretended to look at the umbrella.Manghang napatingin si Crassus kay Tia. "Talaga?""Oo." Tinuro pa ni Tia ang hawakan ng payong. "Kung original talaga itong payong na 'to, papalo sa seventy - five thousand ang bawat piraso nito. Ang presyo ay depende sa design at materials na ginami
KINAGABIHAN, dahil sa magkahalong tampo at galit ni Raine ay hindi siya bumaba para maghapunan. Sa halip ay umalis siya sa kwarto nito at lumipat ng ibang kwarto para roon ay magmukmok.Mabuti na iyong hindi sila magkasama sa iisang kwarto. Hindi niya ata makayanan ang 'beast mode behavior' nito. Ngayon pa lang ay mababaliw na siya sa pagtrato nito sa kanya. Paano pa kaya iyong magkasama sila buong gabi?Baka anumang oras ay aawayin siya nito. Kahit na wala siyang ginawang masama rito. Umaarangkada na naman ang kamahalan nitong utak kaya nangangapa siya kung paano ito pakisamahan. Sa inaasta nito ngayon ay parang naghahanap ito ni katiting na butas para lang pasakitin ang damdamin niya.Matagal siyang humilata sa kama. Naglalakbay ang kanyang isip kung bakit tinupak na naman ang moody niyang asawa. Medyo maayos naman ito kausap kanina noong nasa hallway pa sila, pero bakit galit na naman ito?Noong parati naman itong galit at naiinis sa kanya noong nakaraan ay naiintindihan niya pa iy
"Don't want to do it anymore?" Kumuha siya ng sigarilyo at sinindihan iyon. Sinuksok niya sa bulsa ang lighter. Si Raine na nasa harap ay pinagmasdan lang siya.Natural lamang na magalit si Crassus dahil pinahiya siya ni Raine. Wala lang siya magawa noong oras na iyon dahil maraming empleyado ang nakatingin sa kanila. Umupo siya sa swivel chair."Hindi na, wala na tayong audience. Sayang naman ang effort ko," sarkastiko niya pang ani ni Raine.Hindi na siya nagpaligoy - ligoy pa. "Sa tingin mo ba, peke ang binili ko na payong para sa'yo?"Ngumisi si Crassus. "You're really smart." Pagkatapos ay bahagyang sumingkit ang kanyang mata."Peke o hindi?" Balik niyang tanong. Hindi naman ito sumagot at sa halip ay nagbuga lang ito ng usok ng sigarilyo. Hindi mapigilan ni Raine na sumama ang kanyang mukha.Hinugot niya sa kanyang bulsa ang cellphone. Hinanap niya ang convo nila ni Amiya.Lumapit siya kay Crassus at pinabasa niya rito ang convo nila."Noong nakaraang Biyernes, nagpadala ako
What's with your face, babe. You look tired," Crassus said out of the blue.Binato niya ng masamang tingin si Crassus. Nang makita nito ang reaksiyon niya ay kibit - balikat ito. Isinubo nito ang hawak na toasted bread sabay angat ng dalawang kilayNapapikit siya ng mariin. Hindi niya alam kung ang ginagawa nito kanina at kung bakit malakas itong mang - trip ngayon. Kahit hindi man siya tumingin sa salamin ay alam niyang nangingitim na ang kanyang eyebags.Pinaikot lang niya ang kanyang mata at hindi na niya ito pinansin. "Okay ka lang, Tina?" tanong pa ni Lolo Faustino.Nakatingin ito sa kanya. Nakabitin sa ere ang hawak nito na puting tasa na may laman na tsaa.Ngumiti siya. "Oo naman po, Lolo."Pinasadahan muna siya nito ng tingin. Saka pa nito hinigop ang laman ng tasa."Anong plano mo ngayon, Tina? Sabado ngayon at wala kayong trabaho. May lakad ka ba, Hija?" tanong nito.Ang tono ng pananalita ni Lolo ay iba sa nakasanayan nitong tono. Napakalambing nito at malumaymay, na para
NAPATIGIL SA PAGHINGA SI RAINE habang nakatitig kay Crassus. Patuloy pa rin ito sa pagdila sa kanyang kamay na para bang okay lang ang ginagawa nito. Nang mag - angat ito ng paningin at nagtama ang kanilang mata ay nagkarambola ang kanyang sistema. Halos umusok ang kanyang tainga dahil sa init na naramdaman. Hindi pa ito nakontento. Ngumiti pa ito. Pinandilatan niya ng mata si Crassus pero hindi man lang ito natinag. Sa halip ay mas lalong lumawak ang pag - ngiti nito. Napatitig ito sa kanyang labi at sa isang iglap ay nagbago ang reaksiyon ng mukha nito.Mabilis na tumalikod si Raine. Nagtungo siya sa sink na para linisin ang kanyang kamay. Habang nakatutok ang kanyang kamay sa tubig ay ramdam pa rin niya ang mainit na dila ni Crassus. Napalunok siya. Nang maalala niya ang mainit na pagtitig nito ay mas lalong namula ang kanyang mukha.Bumuga siya ng hangin. Pilit niya pinakalma ang sarili pero ramdam pa rin niya ang dila nito na naglalaro sa kanyang daliri. Napatingin siya sa kan
Saglit na natahimik si Raine. Inisip niya ang suggestions ni Diana. "Di ba? Subukan mo lang. Wala namang mawawala sa'yo," dagdag pa ni Diana at ininom ang malamig na ice tea.Hindi sumagot si Raine. Iniisip niya si Crassus. Bagaman ito ang unang kumibo ay hindi pa rin siya masyadong nahimasmasan. Nagtatampo pa rin siya rito lalo na at nag - iwan ng marka ang kamay nito sa braso niya. Hindi naman malubha, pero sapat na sa kanya iyon para mainis at magtampo siya rito.Hind tulad ng dati, madali na ito pakiusapan. Hindi na rin ito satkastiko. Kaya lang ay hindi siya pa handa sa magiging komento nito. Bukod pa roon ay hindi rin alam ni Diana na nagpatranslate na siya kay Crassus ng resume. Nagbigay na nga siya ng ibang kopya niyon kay Mr. Rothan mismo pero hindi niya alam kung natanggap ba nito ang resume niya.Dala ng pagkasabik, tinanggap ni Raine ang ideya ng kaibigan. Kahit na alam niyang suntok sa buwan ang posibilidad na matanggap siya. Maraming mas magaling pa sa kanya, at marami
Simula noong mag - walk - out si Raine sa kwarto ay hindi na sila nagka - imikan ni Crassus. Naputol lamang iyon nang ayain siya nito na kumain ng dinner. Pero hindi niya pa rin ito kinibo. Kahit na noong nasa harap na sila ng hapag - kainan ay panay lang itong pasulyap ng tingin. Mabuti na lamang at nakauwi na si Lolo Faustino. Bahagyang nabuhay ang atmospera dahil sa pag - uusap nila. Pahapyaw rin kung sumabat sa usapan si Crassus. Tinatanong nito kung kamusta ang naging lakad ng Lolo nito. Naunang matapos si Lolo Faustino. Para makaiwas kay Crassus at nagpresenta siya na samahan na pumunta sa kwarto si Lolo. Mabuti nga lang at hindi na ito nagtanong. Hindi na rin siguro ito nagtataka dahil madalas din naman ay inaakay niya ito. Nang nasa bukana na sila ng dining room ay napasulyap siya kay Crassus. Napalunok siya nang makitang nakatitig ito sa kanya habang umiinom ng tubig. Mabilis niyang iniwas ang kanyang mata. Pagkatapos niyang asikasuhin si Lolo Faustino ay pumunta siya s
Tinitigan ni Raine si Crassus. Inaanalisa niya ang sinabi nito. "Importante, paanong naging importante ang initials na 'yon, Crassus?" takang tanong pa ni Raine.Crassus shrug. "I just like it."Muling napaisip si Raine. "Dahil ba sa meaning?" tanong niya ulit. "Iyong dahil ba sa pangalan natin o dahil doon sa Crassus loves Raine?""No, I just want it."Natahimik siya. "Oo nga naman, paano mo ba naman ako maging mahal. May Tia ka pa sa puso mo."Natigilan si Crassus mula sa pagtipa. Napalingon siya kay Raine. "Bakit parati mo na lang siya isinisingit sa usapan?"Nagkibit - balikat si Raine. Iniwasan niya ang mata ni Crassus. Bumigat ang puso niya. Alam naman niya na hanggang ngayon ay may nararamdaman pa ito sa ex nito. Takot lang ito na umamin. "In- denial ka pa kasi," saad ni Raine. Malungkot niyang saad. "Alam ko naman na may nararamdaman ka pa sa ex mo."Inilapag ni Crassus ang laptop sa higaan. "Who told you?""Ako," diretsang sagot ni Raine. B
"What?"Naglapat ng mariin ang labi ni Raine. "Magbibihis lang ako at dapat pagbalik ko rito ay wala na 'yan sa katawan mo. Huwag mo akong hamunin, Crassus," malamig na wika niya.Saka siya umalis sa harap ni Crassus. Pumasok siya sa closet room nila para magbihis. Nilapa niya ang kanyang tote bag sa mesa. Tahimik siyang nagbibihis at nang matapos ay lumabas kaagad siya.Naikuyom niya ang kanyang kamay nang hindi man lang natinag mula sa kinatatayuan si Crassus. Mataman itong nakatitig sa kanya habang nakapamulsa. Nang maanalisa niya na wala itong balak na hubarin ang damit ay mabilis siyang lumapit. Marahas niyang tinanggal mula sa pagkabutones ang suot nito.Pinigilan ni Crassus ang kamay ni Raine. "What are you doing?""Tatanggalin ko ang damit. Ayaw mong maghubad kaya ako na ang gagawa," sagot ni Raine.Hinila nito ang kamay niya. "Bakit ba galit na galit ka?""Huwag ka ng magtanong. Basta hubarin mo na lang iyang damit," hirit pa ni Raine.Pero hindi nakinig si Crassus. Pinigila
Ramdan ni Crassus ang galit sa boses ni Raine. Kalmado man ito pero kitang - niya sa mata nito ang pagkadegusto. Malamig itong nakatingin sa kanya na para bang anumang oras ay kaya nitong manuntok. Crassus face Raine, "Since you knew her intentions were not pure, why did you accept her clothes?" Napaismid si Raine. "Simula nang makilala ako ni Tia, mainit na ang ulo niya sa akin. Palagi niya akong pinapahiya sa harap mo. Ginagawan niya rin ako ng kuwento, tapos magsusumbong siya sa'yo. Ikaw itong uto - uto, naniniwala naman. Hindi mo ba pansin? Halos lahat ng ugat ng pinag - awayan natin ay siya ang mitsa." Napatitig sa kawalan si Raine. "Minsan nga ay napapatanong ako sa sarili ko kung tama ba itong pinasok ko. Palalampasin ko lang sana ang gingawa niya kasi papaano ay naintindihan ko siya. Pero lately ay sumusobra na siya. Kung hindi ko siya papatulan, hindi niya rin ako titigilan. Hinding - hindi niya ako tantanan hangga't hindi tayo maghihiwalay." Natahimik si Crassus. Kinu
Habang kumakain ay napatingin sa pinto si Raine. Nakita niyang pabalik na si Crassus. Hindi ito nag - iisa. May kasama ito na lalaking server.Umupo si Crassus sa tabi niya. Nilapag naman ng server ang tray na may takip. Napatingin siya roon ng may pagtataka. Tinanggal nito ang takip. Nanubig ang bagang niya nang makita niya ang isang mamahaling ice cream na nakalagay sa isang maliit na baso. Kaunti lang ang serving niyon at parang tsokolate ang flavor. May cherry pa ang tuktok nito.Tinitigan niya ng mabuti ang dessert. "Enjoy your meal, Ma'am, Sir," ani ng server saka ngumiti.Ginantihan ito ni Raine ng ngiti. "Salamat."Tumalikod ang server. Dinala nito ang tray. Nang makalabas ito ay napalingon siya kay Crassus."Iyong maliit lang ang inorder ko. Baka sasakit ang tiyan mo at magkasipon kapag napadami ka ng kain," ani pa ni Crassus."A-akala ko galit ka," tanong ni Raine. Napakunot ang noo ni Crassus. "Bakit naman ako magagalit?"Napailing si Raine. "An
Marahas na napabuga ng hangin si Tia. Saka niya dinampot ang kanyang bag. Nilisan niya ang vip room nang hindi nagpaalam kina Raine at Crassus. "What is that?" Napalingon si Raine kay Crassus. "Ang alin?" "That, your speech. Where is that coming from?" Crassus asked. "Uh, from the heart?" Napalunok si Crassus. Hinila niya ang kanyang kwelyo dahil parang nahihirapan siyang huminga. Saka siya tumikhim. At dahil umalis na si Tia. Malaya na silang makapag - usap. "Tinatanong kita ng maayos," saad pa ni Crassus. Lumingon ulit si Raine sa kanya. "Sinasagot din naman kita ng maayos ah?" "Raine." "Ano?" Napipikang tanong pa ni Raine. Ngumuya siya. "Ayaw mo bang kumain? Nagugutom na ako." Marahan niyang pinitik ang noo ni Raine. "Kaya ka tumataba dahil puro ka lamon." Sumama ang mukha ni Raine. "Babe, baka nakalimutan mo na kaunti lang ang nakain ko kanina dahil sa pinaggagawa mo." Tumikhim ulit si Crassus. Pinigilan niya ang sarili na mapangit
Tahimik na nakikinig at nagmamasid kina Raine at Tia si Crassus. Nang marinig niya ang huling sagot ni Raine ay alam niyang may mali. Sinasabi na nga ba niya at may tinatago ang kanyang asawa. Ngayon at kinopromta na ito ni Tia ay hindi niya maiwasang maging kyuryoso. Mabagal niyang hinaplos ang kanyang ilong. Habang nakatingin kay Raine ay hindi maiwasan ni Tia na makaramdam ng suya. Kung wala lang si Crassus sa harap nila ay kanina niya pa ito sinupalpal. Hindi siya makabwelo dahil katabi nito ang ex bf niya. Gusto niyang mapanatili ang good impression nito sa kanya kaya kailangan niyang magpigil. Mababalewala ang pinaghirapan niya kung magpapadala siya rito.Kaya lang, hirap siyang magpigil. Kaya napagsalitaan niya pa rin si Raine. Hindi siya papayag na mapahiya sa harap ni Crassus.Pekeng ngumiti si Tia. "Girl, what do you mean? It's three naman talaga. Bakit ako pa ang tinatanong mo? I'm the one who order it so siyempre alam ko kung ilang letra ang naka - burda riya
Pagpasok nina Raine at Crassus sa entrance ng restaurant ay naagaw nila ang atensiyon ng mga tao. Natigilan pa ang ilan sa mga babae habang ang iba ay napasinghap. Lalo na ang mga kalalakihan, para silang nakakita ng isang dilag na napadpad sa mundo ng mga tao.Raine is wearing a dark blue dress. Ang mahaba niyang buhok ay nakabuyangyang. Isang white hairband lang din ang aksesorya sa buhok niya. Pati ang bitbit niya na mamahaling tote bag at belt ay puti rin kaya kaaya - aya sa mata ang kasuotan nito.Crassus is wearing a expensive dark blue polo shirt. Pinaresan nito ng khaki pants ang pang - itaas nito. Even his black belt is screaming for elegance. Simple lang ang desinyo pero bumagay sa suot niya na black formal footwear. They entered the restaurant with a poise. Halos mabali na ang mga leeg ng mga kababaihan sa kakatingin kay Crassus. Ang ilan sa mga lalaki ay napainom ng wine habang nakatitig kay Raine. The two steal the spotlight. Na para bang pinapares talaga sila sa isa't -