MAINIT. Pakiramdam ni Serena ay tinutupok ang buong katawan niya ng apoy. Gustuhin man niyang idilat ang mga mata, hindi niya magawa dahil pakiramdam niya ay may batong nakaharang sa talukap ng mga mata. Para maibsan ang init na nadarama, pilit niyang hinuhubad ang nasa katawan.She shook her head to drive away her drowsiness and clenched her teeth in pain. Her heart felt tight and she remembered what happened to her. She had been drugged! But why... why did they do this to her? “Kevin...”Kahit nawawala na sa huwisyo, ito ang pangalang tinatawag ni Serena dahil ito ang taong pinagkakatiwalaan niya. “Kevin... saan ka..?”Naramdaman ni Serena na may tumabi sa kanya at dahil nalanghap niya ang pamilyar na amoy ni Kevin, napanatag ang loob niya sa kabila ng hindi komportableng pakiramdam. Kevin picked Serena again because she almost fall from the bed. He lay her down and parted her soft white thighs, pushing himself between them. “Kevin... mainit... please, naiinitan ako...” daing ni
PAGKATAPOS mangako kay Kevin na maayos na talaga siya, pumasok sa trabaho si Serena ngunit napapansin niya na pinagtitinginan siya habang papunta sa department nila. Hindi kaya may nakaalam ng ginawa ng pamilya niya sa kanya? Pero imposible iyon! Napansin ni Leah na nagtataka si Serena at noong nakita nito na nawala sandali ang atensyon kay Serena dahil nagbaba si Miss Wendy ng gawain sa kanila, hinila nito si Serena palabas sa department. “Leah?” tanong ni Serena. “Huwag mo na lang pansinin iyong mga naririnig mong chismis, ha? Kung papatol ka, sa tingin nila guilty ka. Marami lang talaga sa katrabaho natin ang chismosa.”Chismis? Anong chismis na naman ang sangkot siya?“Anong ibig mong sabihin?”Si Leah ang nagtaka ngayon. “Hindi mo pa alam? Sabi-sabi na babae ka raw ni Mr. Alejo. May nakakita raw sa inyo na naghahalíkan sa utility room, maging si Mr. Nathan Sanchez ay boyfriend mo rin daw dahil si Mr. Sanchez ang naglakad na makapasok ka rito sa upper floor.”Nanlaki ang mga ma
TAPOS na ang trabaho ni Serena at ngayon ay napapaisip siya sa pakikitungo ng mga katrabaho niya, parang may kakaiba pero hindi niya ma-pinpoint. Bakit parang mas bumait sila sa kanya? Nahinto ang ganoong pag-iisip ni Serena nang may humintong Red Ferrari sa harapan niya. Rumolyo ang bintana pababa at nakita niya ang magandang mukha ni Mae. “Mae!”“Looks like you're waiting for a ride home. Why don't you go with me?”Nahihiyang humindi si Serena. Ngumiting muli si Maeve. “Kung ayaw mong ma-ticket-an ako dahil bawal mag-park dito, sakay na. Don't worry, I'll keep you safe. You can also call your husband to inform him that I picked you up.”Sumakay si Serena at agad nag-text kay Kevin noong makaupo sa backseat. Hindi niya alam na nakita siya ni Kevin na sumakay sa kotse ni Maeve dahil nasa likuran ang kotse nito. From: Kevin HubbyOkay. Take careMabilis na nakita ni Maeve sa side mirror ang kotse ni Kevin. Tumaas ang sulok ng labi nito, tinapakan ang accelerator para patakbuhin nang
“AKO na ang magbabayad,” ani Serena at tumayo. Nakamasid pa rin si Maeve kay Serena. Tumalikod si Serena at pasimpleng kinuha ang card niya. Ayaw niyang gamitin ang card ni Kevin dahil sabi nga niya, pera niya ang gagamitin. Isa pa, nakakahiya naman na ang panlibre niya sa pinsan nito ay galing din kay Kevin. Dumating si Kevin sa restaurant na iyon dahil nakita nito na nakaparada sa parking area ang sasakyan ni Maeve, nasiguro nito na narito ang asawa at pinsan. “Ate,” bati ni Kevin noong makapasok sa loob ng resto at makita si Maeve na nakaupo sa isa sa mga table. “Where's Serena?”“She paid the bill.”Napalingon si Kevin sa tinurong direksyon ni Maeve at bahagya itong nagulat noong sa palapit na si Serena dumapo ang mata nito. “Bakit ka andito?”Hindi kaagad nakapagsalita si Kevin, nag-iisip ng sasabihin. Napailing si Serena at napabuga ng hangin. Si Maeve ang nagsalita. “She already knows I'm your cousin.”Nanlaki ang mga mata ni Kevin at nagpapalit-palit ang tingin kay Serena
KAUSAP ngayon ni Serena sa cellphone si Hanni dahil mag-isa lang siya sa kwarto ngayon. Si Kevin ay paniguradong nasa study room ito at may inaasikaso. Alam kasi ni Serena na kahit wala itong trabaho, may mga business itong mina-manage. Kaya siya tumawag kay Hanni ay para may makausap dahil alam niyang maiintindihan siya ng kaibigan. “You mean, may taong hindi makalimutan ang asawa mo at dahil nabanggit sa harap niya, nasira ang mood niya? At yung ex ng asawa mo, kapatid noong nagligtas sa'yo?”Serena bit her lips and hummed as a yes. Napabuga rin ng hangin si Hanni sa narinig. “Anong gagawin mo ngayon n'yan? Hindi naman nag-cheat ang asawa mo pero bilang asawa niya, kilala kita at alam kong nagdamdam ka.”Lumunok muna ng laway si Serena bago hirap na nagsalita. “Hindi ko alam. Pero bakit ba ako magtataka? Nakilala ko siya dahil sa taong nanloko sa kanya at nagpakasal kami kasi ayaw niyang lumabas na talunan. Dapat alam ko na doon pa lang na may tao siyang hindi makalimutan.”“Pero
AKALA ng pamilya ni Serena ay nagyayabang lang ang nagligtas kay Serena kaya kampante sila kahit na nasa police station. Ngunit noong dumating nga ang attorney na sinasabi ng lalaki, kapwa napalunok sila Sendo. Dahil ang attorney na 'to ang nagre-represent kay Serena at Zephyr, ito ang kumausap sa pamilya ni Serena. Nagsabi siya sa attorney na gusto niyang mag mag-file ng Temporary Restraining Order kila Sendo at tumango ang kausap nito na ito na ang bahala. Tinatawag pa si Serena ng ama at tiyahin ngunit umalis na sila ni Zephyr. Sinabi rin ng mga pulis na dahil may CCTV footage na binigay ang ospital, evidence na iyon na balak siyang kidnap-in ng ama. Kahit gustuhin man nilang umalis, hindi maaari dahil suspect sila. Mas lalo tuloy nagalit ang pamilya ni Serena sa kanya at ramdam naman ni Serena iyon. Tinawagan ni Serena ang staff sa ospital at kinumusta ang lola. Nang sinabi na hindi naman ito nagising noong nagkakagulo sila, nakahinga siya nang maluwag. Pero para siguro gawing
WHEN Kevin calmed himself down, he went out of the study room and looked for Serena. Hindi niya sinasadya ang ginawa kanina. Nabubwisit lang siyang makita ang mukha ng Zephyr na iyon dahil halatado sa mukha nito na may gusto ito kay Serena. Masyado pa itong bata para gustuhin ang asawa niya at isa pa, kahit kaedad man niya ito, hindi niya ito bibigyan ng dahilan na makuha sa kanya si Serena. She's his wife and no one can take her away from him. But now, he needs to make up with her. Alam niyang gutom ang asawa dahil kita naman sa mata nito. Pero dahil galit siya nang mga oras na iyon, hindi niya alintana. Now, he's regretting his impulsive action. She shouldn't do that to Serena and he almost scowls at her when she asks him about ‘her’, for Pete's sake. Huminga nang malalim si Kevin at hinanap si Butler Gregory dahil hindi niya nakita si Serena sa kwarto nila. Dahil sa tanong niya, nagulat ang matanda. “Madamé didn't notify you that she left?”Now, it's his turn to get surprised.
“SINABI ko naman kasi sa'yong ayusin mo ang kilos mo! Tingnan mo ang nangyari, imbes na nakuha natin si Serena, tayo pa ang ni-report sa mga pulis! Bwiset na babaeng iyon! Kapag talaga nahawàkan ko siya, kalbo ang abot niya sa akin! Iyon na lang ang kwenta niya, hindi pa mapakinabangan!”Mahaba ang litanya ni Mirasol habang pauwi sila ngayon ni Sendo pagkatapos magpiyansa. Maraming papeles pa ang pinapirmahan sa kanila at kailangan nilang um-attend ng hearing kung mayroon man kung hindi, dadamputin muli sila ng pulis! Pahamak talaga ang babaeng iyon! Kahit kailan, puro kamalasan ang dala sa kanya tulad ng ina nitong walang kwenta!“H-Hindi kaya... magalit sa atin si Chad dahil hindi natin kasama si Serena? Paano kung si Jessa ang saktan niya?” tanong ni Sendo. Masamang tingin ang tinapon ni Mirasol dito. “Ngayon mo lang naisip 'yan? Tonto. Talagang mapapahamak ang anak natin dahil hindi natin nakuha si Serena! Alam mo naman na kapalit ng maalwan na buhay natin, si Serena ang gusto n
Wala talagang ugali si Chastain na magtago ng tirahan kung saan-saan, kasi kahit alam ng lahat kung nasaan siya, wala pa ring makakalapit sa kanya. Sampu lang ang kasama niyang tao, pero sa oras ng kagipitan, para silang isang buong army. Medyo exaggerated yung mga pelikula na may mga bida sa death squad na hindi mapatay, pero totoo namang handang mamatay para sa kanya ang mga tauhan ni Chastain. Ito rin ang pagkakaiba nila ni Daemon. Si Daemon, walang kahit sinong permanenteng kasama, at wala rin siyang tiwala sa kahit sino. Si Daemon mismo ang kalasag ng sarili, sandata, at depensa. Kapag may laban, mag-isa lang siya.Kahit pa may tinatawag siyang “kaibigan,” pawang pakitang-tao lang ‘yon. Walang kahit isang tao na handang makasama si Daemon sa hirap at ginhawa.Pero si Chastain, iba. Marami siyang tao na handang mamatay para sa kanya. Pakiramdam niya, dito siya sobrang lamang kay Daemon.Kaya naman, habang umiinom siya ng kaunti, nakatingin siya kay Patricia na mahimbing ang tulo
Chapter 43SA paglipas ng mga taon, marami na si Chastain naging pagkakakilanlan at napagdaanang karanasan. Dahil sa mga ‘yon, natutunan niyang wala talagang imposible sa mundong ‘to.Pagkatapos makuha ang lahat ng larawan at memory cards, ngumiti si Chastain sa kasiyahan. Tumayo siya mula sa sofa, tumingin sa mga tao sa paligid niya, at bahagyang ngumiti, “Ganito na lang, dalhin n’yo siya sa bahay ko, tapos sabihan n’yo si si Mr. Alejandro na nandoon na ako.”“Mr. Alejandro? Si Daemon?” nagtatakang tanong ni Chester habang nakatingin kay Chastain. Hindi niya maintindihan kung bakit yung babaeng mukhang walang kwenta ay may koneksyon kay Daemon.Tiningnan siya ni Chastain ng masama at sinabing, “Tumigil ka na sa kadadaldal mo. Gawin mo na lang ang inuutos ko.”Hindi na naglakas-loob magsalita si Chester.Nilagyan ng malilinis na damit si Patricia ng mga waitress, tapos inalalayan siyang palabas ng bar at isinakay sa likod ng kotse ni Chastain.Yung seksing babae na nakaupo sa driver's
Sa totoo lang, balak pa sana ni Chester na palipasin pa ang isang buwan para makabawi ng konti, pero walang awang pinutol ni Chastain ang kahit na anong pag-asa niya.Alam naman nilang lahat na kahit anong peke ng account ay hindi kayang lokohin si Chastain, matagal na siyang sanay sa ganitong kalakaran.Kaya sa huli, napunta rin sa kamay ni Chastain ang totoong book ng accounts.Pagkatapos magbukas ng ilang pahina, hindi nagbago ang mukha ni Chastain, itim na itim ang ekspresyon niya.Pagtungtong sa huling pahina, binasag niya ang hawak na tasa ng tsaa at tinamaan mismo ang ulo ni Chester. Nagkalat ang mga bubog sa sahig."Mag-empake ka na at umalis ka bukas." Sabi ni Chastain nang malamig, at wala nang puwang para pag-usapan pa ito.Nataranta si Chester: "Kapatid... hindi naman talaga ako gumastos ng malaki. Ang laki ng Beltran family, ‘yung ginastos ko di man lang makakalahati sa pera ng pamilya. Paano mo ako palalayasin?""Kalahati?" Napangisi si Chastain. "Wala ka ngang kinikita
Chapter 42ANG mga lalaking naka-itim na kanina’y tahimik at walang emosyon, biglang nagsimulang magreklamo pagkasara ng pinto.“Yung boss nag-eenjoy sa magaganda, tayo naiwan dito sa baboy.”“Sino bang hindi maiinis? Tapos kailangan pa nating kuhanan ng litrato. Tingnan mo ‘yang katawan niya, parang bangungot.”“Kawawa naman yung mga tao sa construction site…”“Hahaha! Baka magkagulo pa sila dun…”Habang pinapakinggan ‘yun ni Patricia, lalo siyang kinabahan. Tumayo siya bigla mula sa sofa, pero nasa harap niya ang ilang malalakas na lalaki. Isa sa kanila, itinulak siya pabalik gamit lang ang isang kamay, tapos ‘yung isa, may kinuha na tela at tinakpan ang ilong at bibig niya.“Ang arte mo naman. Nahihirapan na nga kami sa ginagawa namin. Tumigil ka na.”Nanlaki ang mata ni Patricia sa takot. Sinubukan niyang pigilan ang paghinga pero naubo siya kaya hindi na siya nakaalpas. Ilang saglit lang, nanlabo na ang isip niya at nawalan na siya ng malay.*“Sir, yung flight niyo ay alas-tres
Sumama ang pakiramdam ni Patricia… Hindi niya inakala na magiging ganito si Paris. O baka simula’t sapul, ganito na talaga siya pero hindi lang alam ni Patricia?Pinilit niyang kumalma at tinanong, “Bakit mo pinapakita sa akin ‘to?”“Hindi ka ba dapat masaya sa nakikita mo? Sige na, ngumiti ka nga, ngumiti ka!” Kumislap ang mga mata ng lalaki, at ang itsura niya ay parang isang baliw. Kinuha niya ang isang litrato at inilapit ito kay Patricia. “Tingnan mo siya, ang galing na niya agad, parang sanay na sanay.”Pakiramdam ni Patricia ay hindi na siya dapat magtagal pa doon. Gusto na niyang iligtas si Paris. Mas masahol pa ang manatili sa ganitong klaseng manyak kaysa mamatay.Pero hindi pa rin kuntento si Mr. Beltran sa reaksyon niya. Iwinagayway pa nito ang ilan pang litrato sa harap niya. “Hindi ka ba natutuwa? Kapag hawak mo ang mga ‘to, susunod na lang siya sa ’yo palagi, parang aso. Gusto mo ba? May mga negative pa ako. At may digital video pa na mas wild pa! Hahaha, siguradong dud
Chapter 41HINDI matigas ang puso ni Patricia pero alam niya na may mga taong hindi mo talaga matutulungan, lalo na ang mga kagaya ni Inez.Kung tutuusin, kung hindi man makaranas ng magandang buhay si Inez, mas maganda. Pero kapag nakabangon na ito at naging matagumpay, hinding-hindi nito papayagang maging magaan ang buhay ng mga taong ayaw niya, kahit pa ang mga tumulong dito noon. Hindi laging maganda ang pagiging maawain.Kinagabihan, pumunta si Patricia sa isang hotpot restaurant para kumain. Tinext niya si Queenie para yayain sana, pero sumagot ito na nasa Amerika pa ito. Kaya natapos agad ang ideyang iyon.Sa totoo lang, minsan nararamdaman din ni Patricia na sobrang nag-iisa siya. Wala siyang kaibigan, wala siyang kasintahan at magulo pa ang relasyon niya sa pamilya niya ngayon.May parang butas sa puso niya na parang walang hanggan ang lalim. Minsan sa gabi, nararamdaman niya ang sobrang kawalan na kinakabahan na siya minsan. Pero pagkatapos ng higit dalawampung taon, si Que
Siguradong nagulat si Simon sa mga sinabi ni Patricia nang pumunta siya para magkwenta. Nagbago ang ekspresyon niya, at ang apoy sa kanyang mga mata ay hindi na kasing tindi. Napalitan ito ng isang uri ng pagsusuri. Noon, ano ba ang tingin ni Simon sa babaeng ito? Para sa kanya, isa siyang hamak at walang dating. Mahiyain sa harap ng ibang tao pero mayabang sa harap ng kanyang kapatid… Siyempre, ayon lang ito kay Paris. Pero ngayon, alam na niyang puro kasinungalingan ang sinabi nito. Kaya, anong klaseng babae nga ba talaga si Patricia? Ang suot ni Patricia na pormal na damit ay nagbigay sa kanya ng mas maayos na hitsura. Nakapusod ang kanyang mahabang buhok, may bahagyang makeup at kahit bilugan pa rin ang mukha niya, mukha na siyang mas maaliwalas at hindi na mukhang laging malungkot. Kapag tinitigan mo, hindi naman talaga siya pangit. Maganda ang balanse ng kanyang mga facial features. Kung hindi lang siya ipinanganak na medyo mataba, malamang maganda siya ngayon. Ngunit hin
Chapter 40MATAPOS marinig ang mga sinabi ni Patricia, sa wakas ay tumango si Miss Lian at inabot ang kanyang kamay kay Patricia na may ngiti: "Miss Patricia, sana maging maayos ang ating magiging pagsasama sa trabaho. Masaya ako para kay Miss Hennessy na magkaroon ng isang assistant na tulad mo. Sa totoo lang, hindi na rin nakakagulat kung maging manager ka balang araw sa galing mo." Hindi lang nito sinabi iyon dahil sa husay ni Patricia sa negosasyon, kundi dahil din sa pagiging pulido ng mga impormasyon at data na inihanda niya. Sa buong usapan, naipaliwanag niya nang maayos ang mga issue at lahat ng dokumento ay maayos ang pagkakaayos at malinaw ang pagkakasulat. Bagamat sa unang tingin ay mukha si Patricia na medyo mabagal kumilos, kapag nakilala mo siya nang mas mabuti, malalaman mong matalino talaga siya. Isa siyang talented na tao. Matapos magpaalam kay Miss Lian, bumalik na si Patricia sa kumpanya. Maganda ang kinalabasan ng negosasyon, pero umabot din ito ng halos isa
Si Daemon tiningnan ang pabago-bagong ekspresyon sa mukha ni Patricia, at ang ngiti niya sa labi ay lalong lumalim na may halong panunuya: "Walong taon mo na akong gusto, paano ko 'yun hindi malalaman?"Napahinto si Patricia... Nadala siya sa emosyon niya at masyadong nasabi ang totoong nararamdaman. Pero ngayon na tinatanong siya ni Daemon, parang hindi siya makasagot.Nang makita ang pananahimik niya, bahagyang sumikip ang mga mata ni Daemon, ang tingin niya naging matalim: "Sige nga, sino ba talaga ang gusto mo nang walong taon?"Hindi pa rin alam ni Patricia kung paano sasagot."Walong taon? Matindi rin pala ang pag-ibig mo," malamig na ngiti ni Daemon, puno ng panunuya...Napatulala si Patricia...Bakit parang lumalala ang tono ni Daemon? At yung dating niya parang nakakatakot na. Pero siya naman ang tumulong magtakip sa kasinungalingan nito! Siya pa nga dapat ang magbabala dito na ‘wag nang ulitin ang ganitong biro.Bakit parang baliktad ang nangyari?Pero halatang hindi na bibig