NAGISING si Serena na wala na si Kevin sa tabi. Noong tanungin si Butler Gregory kung nasaan ito, sinabi ng matanda na may inaayos na naman ito. Noong nakita ni Butler Gregory na kailangan niya ng paliwanag, doon ito nagsabi na maraming investment si Kevin at kahit hindi tahasang nagma-manage ng business, pinupuntahan pa rin ni Kevin ang mga negosyo nito kapag gusto nitong sumilip. Naghanda na lang siyang pumasok at katulad ng dati, pinaghanda siya ng baon na breakfast ni Butler Gregory. Noong dumating sa opisina, agad siyang na-notify na pumunta sa office ni Manager Nathan.“Pack your things up because we're leaving this afternoon. We're going out of town for a business trip.”“Sir? B-Bakit parang ang bilis naman? Hindi pa po ako handa.”Blangkong tingin ang binigay sa kanya ni Nathan. “Time is gold, Miss Garcia. What else is there to prepare? Wala kang anak na kailangang asikasuhin, hindi ba?”“Pero... pero, Sir, 'di pa ako nakakapagpaalam sa asawa ko.”Dumilim ang mukha ni Nathan
PALAKAD-LAKAD si Kevin sa kanyang study room habang makailang ulit nang sinusubukang tawagan si Serena ngunit cannot be reached ang cellphone nito. Nang umuwi siya ay sinabi sa kanya ni Butler Gregory na umuwi si Serena at kumuha ng gamit dahil may out of town business ang asawa.Dahil hindi man lang siya sinabihan ni Serena ay si Yves na lang ang tanging tao na maaari niyang tanungin tungkol kay Serena, agad namang sinagot ni Yves ang tawag niya. “Do you know where my wife is? I was informed that she left with her baggage. Where is she?”[“Hindi mo alam kung nasaan siya? I thought Miss Garcia already talked to you. May flight sila ngayong alas tres ng hapon. Nasa biyahe na siguro iyon. Assistant siya ni Nathan.”]Halos magbuhol ang kilay ni Kevin sa narinig. That Nathan made his wife as his assistant? The héll?! “Didn't he have a secretary?”[“Kapapanganak pa lang ng secretary ni Nathan kaya hindi pwede sa out of town business. You know what, hindi sana maghahanap ng project si Na
“WHY are you looking at me like that?” nagtatakang ani Kevin. Kung tumingin sa kanya si Serena ay parang kaaway ang kaharap nito. Did he do something wrong that's why Serena was mad at him? “Sino bang natutuwang makita ka?” Halos umusok ang ilong ni Serena noong sabihin iyon kay Kevin. “Wait, I'm the one who should be upset because you left without saying anything to me. If I didn't call your department head, I wouldn't know you're here. And you're alone with your boss. Aren't you afraid I'll get mad because of that?”Namumula ang mga mata na hinarap siya ni Serena at dinuro-duro pa nito ang dibdíb niya gamit ang hintuturo. “Then get mad! Nagtatrabaho ako, Kevin, kaya bakit ka magagalit, ha? At isa pa, kung magre-resign ako, susuportahan mo ba ako?”When Kevin heard that, instead of getting mad just like what's on her imagination, Kevin's eyes lit up and seemed visibly happy. “You're quitting? Then, I'll support you. You don't need to work, wife.”Hindi na maipinta ang mukha ni Se
INSTEAD of answering Kevin's question, Serena shook her head. Naalala niya bigla si Nathan na basta na lang niya iniwan dahil hinatak siya ni Kevin. For sure, hinahanap na siya ng boss! “Mamaya na tayo mag-usap! Hinahanap na yata ako ni Manager Nathan! Magkita na lang tayo mamaya sa hotel room!”Hindi na niya hinintay pang pigilan siya ni Kevin, tumakbo siya palayo at bumalik sa perfume store kung nasaan si Nathan. She saw him looking around and now she's sure he was looking for her! “Manager Nathan!” tawag niya sa atensyon nito. “Saan ka galing?” malamig at kunot ang noo na tanong ng lalaki. “A-Ah, Manager, 'di na ako nakapagpaalam kasi ihing-ihi na ako kaya dumeretso na ako sa banyo. Sorry kung 'di ako nakapagpaalam agad.”“You should still message me. It made me think you got abducted.”Doon niya napansin na may katabing babae si Nathan. Teka... hindi ba't ito ang sinasabi ni Kevin na pinsan nito? Napansin ni Nathan na nakatingin siya sa babae kaya pinakilala nito ang katabi.
“TATIANA, are you really going back?” Tatiana was rummaging and arranging her stuff when her mother went inside her room to ask her a question. Sandaling binaba ni Helia ang mga tinitiklop na damit at lumingon sa ina. “Of course, Mamá. It's been years since I was gone. I wonder how Xavi is now.”Her mother snorted when she heard that name from her lips. “I still think that that guy is not fit for you. I don't understand why you want to be with him.”Her mother wouldn't understand even if she explains how important Xavier is to her. Unang kita niya pa lang dito ay binulong na kaagad ng isip niya na ito ang gusto. And she was lucky when Xavier also told her that he likes her, too! The only conflict about them was their families were against their budding relationship. Noong balak na niyang sagutin ang lalaki, bigla na lang itong naglaho at siya naman ay pinadala sa Spain kung saan siya nananatili ngayon. She was reprimanded and banned from contacting Xavier. Even her social media acc
NANG makauwi, binigyan si Serena ng isang araw na leave para makapagpahinga. Doon naman in-arrange ni Kevin ang etiquette class niya. Akala niya ay aabutin iyon ng ilang araw ngunit tatlong oras lang pala ang etiquette class. Mainly because she already knows how to act like an elegant lady since she took the Personal Development class subject back when she was in college. Ilan lang ang tinama sa kanya ng etiquette teacher at iyon ay ang tamang paggamit ng kubyertos sa fine dining na kaagad naman niyang nakuha. When the class was over, Butler Gregory, Marie, and even Kevin applauded for her that made Serena flustered but felt good nonetheless. “Iyon lang ba ang aaralin ko? Sure? Sapat na ba 'yon para hindi ako mapahiya sa pamilya mo?”Kevin shook his head. “Nah, you're already fine. And you don't need to impress me. Ako ang asawa mo at hindi sila, Serena. It's me, you need to impress.”May twang ang pagsasalita nito ng tagalog na sobrang naku-cute-an si Serena na gusto niyang pisil
“DAHIL HAPON na, sarado na ang HR. Bukas na kita ie-enroll sa biometrics pati na rin ang entry procedures mo.”Tumango-tango si Serena kay Ma'am Wendy. Dinala siya nito sa table na para sa kanya ngunit wala na itong sinabi kahit na naghihintay siya ng instructions mula rito. Ang tanging ginawa na lang si Serena ay umupo sa upuan na mayroon ang cubicle niya at saka nilibot ang paningin. Mas malaki ang department na ito kumpara sa pinanggalingan niya na lower floor. Isa rin sa napansin niya ang kaibahan ng mga empleyado ngayon. Kita niya na kumikilos lahat at madalang na madalang siyang makakita ng nag-uusap. Puro pagtipa sa PC nila ang naririnig ni Serena. Kaya kahit gustuhin man niyang magtanong, umuurong ang dila niya dahil alam niyang hindi rin siya papansinin ng mga ito. Nakailang punas na si Serena sa desk niya dahil wala nga siyang ginagawa. Naipon na tuloy ang tissue sa trashbin na nasa ilalim ng table niya. Nang dumating ang oras ng pag-out, akala ni Serena ay lalabas na ang
HINAYAAN lang ni Serena si Leila dahil sa tingin niya ay bata pa ito. Hindi niya tuloy maisip na pinagselosan niya ito, e sa totoo lang, mukhang baby pa itong si Leila lalo na sa inaakto nito. Dahil hindi ni Leila nakuha ang reaksyon na gusto niya kay Serena mas lalo yatang umusok ang ilong nito. “How did you and my cousin know each other?”Sandaling nag-alinlangan si Serena. Sasabihin niya ba ang totoo na dahil pareho silang niloko at nangangailangan siya ng groom, nagpakasal silang dalawa kahit 'di pa namang lubusang kilala ang isa't-isa? Pero pakiramdam niya ay mapapahiya siya o kaya naman ay si Kevin. “Nagkakilala lang kami at iyon... nagpakasal.”Mas lalong kumunot ang noo ni Leila at tinaas ang kilay, sinusuri kung totoo ba ang sinasabi ni Serena. “Maraming babaeng umaaligid sa pinsan ko. Heck, he also met them by chance. What makes you special that made you his wife?” Pinasadahan siya nito ng tingin. “Don't tell me you pikot him? Are you pregnant?”Nanlaki ang mga mata ni
Chapter 32NAKAISIP ng kalokohan si March habang nasa gilid at naririnig ang mga babaeng nag-uusap. Pinalalabas pala ni Sienna na stalker si Leila ni Zephyr at 'palabas' lang lahat iyon. Pero may tao bang matino mag-isip na ide-date ang stalker nila? March thought that Zephyr wouldn't do that. Bakit naman gagawin iyon ni Zephyr kung titingnan eh, kaya nitong protektahan ang sarili? Kung siya si Zephyr, bakit naman siya susunod sa isang babae? Takot ba ito kung ganoon? Nah. She wouldn't buy that. She could read on that guy's eyes that he feels something about Leila. March really calls this farce; a búllshît. But sadly, may tao talagang uto-uto. Tulad ng mga kasama nitong si Sienna. Narinig ni March na nagsinghapan ang mga kausap ni Sienna at agad na sinabi na igaganti nila si Sienna kay Leila. Tuturuan daw nila ng leksyon si Leila nang malaman nito kung saan dapat ilugar ang sarili. “Tsk tsk. There's something wrong with their brains. Oh God, help me,” bulong ni March at patuloy pa
Chapter 31EVERYONE was surprised to see Zephyr leading Leila. Lalo na't ang kamay nito ay nakasalikop sa kamay ng babae at hindi pinapansin ang mga tinging binabato nila. Kahit na gaano ka-close si Zephyr kay Sienna ay hindi ito ganito sa babae. Kaiba sa nakikita nilang galaw nito kay Leila. Doon lang sila naniwala sa balita na nakita sa forum. Si Zephyr na mismo ang nagsabi na hindi nito girlfriend si Sienna at kahit kailan ay hindi naging ex. Zephyr is now with Leila and even though they're not clear with his relationship with her, they could see that Leila's a special person for Zephyr. Ang mga taong pinag-uusapan ng mga tao sa campus ay magkatabi ngayon sa upuan. Leila could feel the piercing gaze of the people around her that made her uncomfortable but she didn't voice out her sentiments. Pero nawala ang atensyon niya noong ipatong ni Zephyr ang ulo nito sa gilid ng balikat niya. Napipilan si Leila at dahan-dahang napatingin kay Zephyr na nakapikit ngayon. “I'm sleepy…” bu
Chapter 30NATAPOS na sila Leila at Zephyr na monood ng movie at noong mga oras na iyon ay nasa kama na sila para matulog. Nakatulong ang hot compress sa period ni Leila pero hindi pa rin ganoon kakomportable ang tummy niya kaya ang pabiling biling siya sa higaan. Maingat naman ang bawat kilos niya dahil ayaw niyang masira ang pahinga ni Zephyr. Naghahanap ng komportableng pwesto si Leila noong maramdaman niyang may braso na humawak sa beywang niya. Pagkatapos, inikot siya ni Zephyr at napunta siya sa ibabaw nito. “Sleep, Leila,” he uttered in raspy voice. Halatang inaantok na si Zephyr. “M-Matutulog na ako. A-Ano alisin mo iyong kamay mo sa akin para makabalik ako sa pwesto ko—”“Sleep on top of me, Leila.”“H-Ha? Ano 'yang sinasabi mo?”“Sleep there so you'll get comfortable. Close your eyes and hug me,” maawtoridad nitong sabi sa kanya. Nahihiya na iniyakap ni Leila ang mga braso kay Zephyr at pinikit ang mga mata kahit pa parang hindi siya makakatulog dahil halos mabingi siya s
Chapter 29KANINA PA naghihintay si Leila kay Zephyr dahil nagpaalam ito sa kanya na may aasikasuhin saglit. Habang hinihintay ito, nag-ayos si Leila ng gamit sa condo ni Zephyr. Hindi naman maliit ang condo nito pero hindi rin sobrang kalakihan kung ikukumpara sa bahay na kinalakihan ni Leila at ni Zephyr. But for Leila, this condo is the best for both of them. Kada kilos, nagkikita sila ni Zephyr at hindi nawawala sa paningin ng isa't isa. Ang pakiramdam niya tuloy bagong kasal sila ni Zephyr at nasa honeymoon phase kahit na mahigit isang taon naman na mula noong ikasal silang dalawa. Ngunit tama rin naman siguro siya sa ganoong pakiramdam dahil ngayon lang sila nagsama ni Zephyr talaga. Naalala ni Leila noon, pagkakasal nila ni Zephyr, hindi pa natutuyo ang pirma nito sa marriage certificate, nilisan na agad nito ang attorney's office. Civil wedding lang kasi ang uri ng kasal nilang dalawa at hindi siya nagpumilit sa church wedding kahit pa gusto niyang maglakad patungo kay Zeph
Chapter 28HALOS MAWALAN ng hininga si Sienna sa tindi at higpit ng pagsakal dito ni Zephyr. Takot ang bumanaag sa mga mata ng babae at hindi nito mapaniwalaan na kayang gawin ng lalaki iyon sa kanya. “Z-Zephyr, h-hindi ako makahinga—ahh! Z-Zephyr, t-tigilan mo na-na!” hirap na hirap na ani Sienna. Isang mariing pisil pa ang ginawa ni Zephyr bago pabalyang binitiwan si Sienna. Napasadlak sa sahig si Sienna, hinawakan ang leeg na nasaktan at takot na tumingin sa gawi ni Zephyr. Natatakot ito sa Zephyr na kaharap ngayon. Parang hindi kilala ni Sienna ang lalaki. Kung dati ay kahit anong salita nito ay sinusuportahan at sinusunod ni Zephyr, ngayon ay parang ibang tao na ang lalaki. Dahil ba kay Leila kaya nagbago ito? Hindi ininda ni Sienna ang nasaktang sarili at humarap sa direksyon ni Zephyr. “A-Ako ang nandito, Zephyr. Paano mo nagawa sa akin 'to? Dahil ba sa kanya kaya mo ako sinasaktan, Zephyr? She's just your wife in papers. 'D-Di ba ang sabi mo sa akin, you hate her so much? N
Chapter 27NAGING usap-usapan ang mga nakadikit na photos sa lahat ng bulletin board ng campus maging ang tarpaulin na nakasabit sa mga gate ng university. Kahit na natanggal agad iyon, may mga nakakuha na ng picture at kumalat iyon sa social media. Kasabay din noon na lumabas ang anonymous posts tungkol sa tatlong babae at sa nilalaman ng post, sinasabi roon na hindi lang escort girl ang mga babaeng iyon kundi ang dalawa sa kanila ay kabit ng mga kilalang negosyante sa lipunan habang ang isa naman ay may anak na sa mayor ng lugar nila. The university tried to do something about it but the anonymous post keeps on coming back even though it was reported. Dahil doon, pinatawag ang tatlong babae at pinatawan ng parusa: expulsion. May isa ring balita na lumabas sa school forum. Walang relasyon si Zephyr at Sienna. Kay Zephyr mismo nanggaling ang balitang iyon dahil nagpaunlak ang lalaki ng exclusive interview ng student press sa loob ng campus. Ayon sa interview, pinabulaanan ni Zephyr
Chapter 26“SO HOW do you stick this thing to your undies? Am I doing this right?” Hawak ni Zephyr ang sanitary pads na binili nito at kasalukuyang kinakabit sa undies na dala nito. Pero hindi nito alam kung paano ang gagawin kaya nagtatanong kay Leila. Nahihiya si Leila na kinukuha ang hawak nito pero iniiwas iyon ni Zephyr, namamangha ito sa ginagawa. “Explain this to me, hmm? How to do this?”“Akin na kasi. Ako na ang gagawa. Ikaw ang makulit, eh.”Pinilit niya ulit na abutin ang undies pero muli ay iniwas iyon ni Zephyr at tinaas pa. “I'll do it. C'mon, give me instructions.”Napabuntong hininga si Leila at nilunok ang hiyang nadarama. “Y-You open the sanitary pad and take off the sticker at the back of it.”Binuksan nga ni Zephyr ang isa sa sanitary pad at nakuha nito ang laman noon. He ripped off the sticker, at natira na lang ang madikit na parte ng napkin. “Iyong sticky part, ididikit mo sa hmm, d-diyan sa ano center ng undies.”Seryosong-seryoso si Zephyr, hindi makitaan na
Chapter 25MAY TAONG MAHIGPIT ang pagkakahawak kay Leila. Iyon ang unang pumasok sa isipan niya noong magising ang diwa pero hindi pa binubuksan ang mga mata. Leila then slowly opened her eyes and like what happened in the morning, she was greeted with the sight of Zephyr beside her. Nakayakap pa ito sa kanya at tulog ang lalaki. Noong ilibot ni Leila ang paningin, nasa private room siya na sa tingin niya ay ospital. Ngayon ay pumasok sa isip niya na ang huling alaala niya ay nawalan siya ng malay at ang nag-aalalang tinig ni Zephyr ang narinig niya bago dumilim ang lahat. That means, she lost consciousness and Zephyr brought her to the hospital? Leila blinked her eyes. Gumalaw naman si Zephyr sa tabi niya at dinilat din nito ang mga mata at nang makita nitong gising na siya, napabalikwas ito ng bangon, naupo sa hospital bed at agad na pinatong ang palad sa noo niya. “Your temperature's fine now.”“Dinala mo ako sa hospital? Dapat hindi na. Feel ko napagod lang ako kaya nawalan ak
Chapter 24LEILA'S sick once again. Ngayon, mas mataas na ang temperature ng katawan nito na labis nagpa-worry kay Zephyr. He took a leave of absence directly and he carried Leila all the way to the hospital from the school. Some professor stopped him but he told them it was an emergency. Nang tanungin ng mga propesor kung anong kaugnayan ni Leila sa kanya, doon walang alinlangan na sinabi ni Zephyr na asawa niya si Leila. They asked if he's serious, and Zephyr answered yes. Leila's his wife in legal sense. Dahil doon, hindi na siya pinigilan at nadala niya sa ospital si Leila. He's worried for his wife, alright? Maybe doctors could give him an explanation on what's happening with Leila. Magaling na ito, hindi ba? He fúcking checked her temperature and made her drink her antipyretic medicines. Now, why did she lose consciousness? Agad nag-book ng private room si Zephyr nang alukin siya ng nurse na sa public ward ilalagay si Leila. He couldn't risk it. Paano kung imbes na umayos ang