“YOU NEED to go with me!”Katatapos lang kumain ni Serena at balak niya sanang tumingin-tingin ng gagawin sa netbook para bukas ay handa siya sa kahit anong iuutos nang makita niya si Leila na walang anu-anong pumasok sa loob ng malaking pinto. Noong makita siya nito ay agad itong lumapit at hinatak siya palabas. “Teka, saan mo ako dadalhin! Sandali lang!”Leila turned around and threw her a haughty look. “Aren't you curious on what my cousin does when he's not with you?”Hinatak ni Serena ang kamay at pinilit kumawala. “Hindi ko kailangang malaman iyon dahil privacy ni Kevin iyon.”“No, you need to know so you know where to place yourself. You're going with me whether you like it or not.”Dahil tingin ni Serena ay hindi rin mapipigilan si Leila, nagpatianod na lang siya. Susunod at pipigilan sana sila ni Butler Gregory nang umiling siya rito bago tumango na ibig-sabihin ay siya nang bahala. “Leila, sasama na ako hindi dahil gusto kong malaman ang tungkol sa ginagawa ni Kevin kundi
UMALIS si Serena sa harap ni Leila dahil hindi niya makayanan ang mga sinasabi nito lalo pa't nakita niyang may kasamang babae si Kevin. Hindi ba't sinabi nito na gusto siya nito? Pero bakit may iba itong kasamang babae? Dapat lang talaga na hindi siya magtiwala rito kahit na sinasabi nitong gusto siya nito. Paulit-ulit na sinasabi ng isip niya na tinulungan lang nila ang isa't-isa, siya para makawala kay Alex at ito naman, para makaganti sa ex-girlfriend. Hindi na dapat siya umasa na may uusbong na pagmamahal sa pagitan nilang dalawa. She shouldn't raise her hopes up and in the end, she'll get disappointed. Pero kahit anong sabi niya n'on sa utak, taliwas ang puso niya. Makulit ito at nahulog na rin kay Kevin kahit na itinatanggi niya iyon. Kevin right now, holds a special place inside her heart and even if she wants to erase it, her feelings for him are hard to forget. Dahil sa malalim na pag-iisip at paglalakad sa kawalan, may taong nabunggo si Serena. “Hey, be careful!”Inan
PAGLABAS ni Kevin ay nakita niya si Leila na naroon. Halos magbuhol ang kilay niya dahil hindi ito ang lugar na dapat pinupuntahan nito. She's barely eighteen for Pete's sake! Kevin went to her and Leila was petrified when she saw his cousin that her face went ghastly pale! “What are you doing here?” Nabasa ni Kevin ang guilt sa mukha ng pinsan na napaisip siya kung anong kalokohan na naman ba ang ginawa nito. “I'm giving you a chance to tell me the truth, Leila. Otherwise, don't blame me if I get mad. And I can easily find it if you're lying to me.”Mas lalong natakot si Leila sa narinig. Kaya ito lumabas ay dahil hindi nito makita si Serena sa loob ng club at wala itong magawa kundi ang hanapin ang babae. “Leila Margo,” mariing ani Kevin. “I-I was looking for your wife! You don't know her at all, Kuya! She's a bítch! Pumunta ako sa inyo and since you're not there, she insisted on accompanying me to look for you! She even threatened me, don't you know!”Mas nanginig si Leila noo
HINDI AKALAIN ni Serena na dahil nagkaayos sila ni Kevin kagabi ay mahuhuli siyang pumasok sa trabaho ngayon! Paano ba naman ay napagod siyang sobra dahil sa mga ginawa ni Kevin at pareho silang hindi nagising sa tunog ng alarm clock. Pagdating, agad siyang humingi ng dispensa kay Miss Wendy dahil mukhang hinihintay siya nito.“Aren't you trained that you need to arrive at the office at least thirty minutes before the time of work? That's the proper work etiquette, Miss Garcia. Ganito ba ang mga empleyado na galing sa lower floor?”“Sorry, Miss Wendy. Aagahan ko na po simula bukas,” aniya. Kung magpapaliwanag pa kasi siya, mas iisipin lang ng babae na gumagawa siya ng dahilan at mas lalo siyang kaiinisan nito. “You were parachuted here by General Manager Sanchez, right?”Tumango si Serena. Umiling-iling naman si Miss Wendy. “I knew it. That guy couldn't complete a good project and instead ruined several projects under his management and he got the guts to vouch for someone? If I k
NGITING-NGITI si Serena habang hawak ang papeles na may pirma na ni Mr. Alejo. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang posisyon nito sa SGC pero kita naman na importanteng tao ito. “Salamat, Sir!” pasasalamat niya sabay paalam dahil kailangan na niyang bumalik sa department. Nang makalagpas si Serena, doon lang nakahinga nang maluwang si Dylan. Hindi nito inaasahan na pauwi na ay makakatanggap pa uto ng rawag mula kay boss na si Xavier. Hindi pa nakakapagbigay ng greeting, narinig na kaagad nito ang utos na kailangan nitong bumaba at salubungin ang asawa ni Xavier dahil may bitbit daw ang babae na dokumento na kailangan ng pirma ni Dylan. Dahil boss si Xavier at hamak na empleyado lang ito, walang nagawa si Dylan kundi ang sundin si Xavier. Napabuntong-hininga na lang si Dylan. Nakabalik naman si Serena sa department nila at nang makita ni Candy na nakangiti si Serena, iba ang naging kutob nito. “Napapirmahan mo? No, you're kidding,” hindi makapaniwalang anito. Ngiting tagumpay
MASAYANG pumasok si Serena sa office dahil akala niya ay tapos na ang problema ngunit iba ang sumalubong sa kanya. “Miss Garcia, see me at my office.”Pinatawag siya ni Miss Wendy. Halata sa mukha nito ang pagkainis kaya iniisip niya kung may nagawa ba siyang mali sa trabaho. “Miss Wendy?” Binaba nito ang portfolio sa harap niya at nang makita, naalala ni Serena na ito 'yong portfolio na naglalaman ng pinapirmahan niya kay Mr. Alejo, hindi ba? “This document was just a draft and deemed to be invalid. If that's the document we're sending the customer, do you think about the loss it will cause to us if this draft's the one that pushed through, huh, Miss Garcia? Answer me.”Mali ang portfolio na dala niya? Pumasok sa isip niya si Candy! Huminga nang malalim si Serena at kinalma ang sarili. “Miss Wendy, may mali po ako na hindi ko sinipat ang document na 'yan pero 'yan po ang inutos sa akin ni Candy kaya sa kanya galing ang document na 'yan.”Dahil sa sinabi niya, pinatawag din si Ca
NAGULAT si Miss Wendy noong nakabalik kaagad si Serena at mukhang hindi problemado ang babae. “Miss Wendy, here's the newly signed document. Paki-check po kung tama na 'yan.”Tumingala si Miss Wendy at sinulyapan si Serena. Nanatiling nakaupo ang babae at kunot ang noo nito. “Mr. Alejo signed this?”“Yes, Miss Wendy.”“Bakit ganoon kadali mong napapirma si Mr. Alejo? Are you close to him? I think you're with Nathan Sanchez?”Nagsalubong ang kilay ni Serena. Kailan pa naging sila ni Manager Nathan? Kahit kailan ay wala sa hinagap niya na mapagkamalang sila ng lalaking iyon!“Miss Wendy, hindi ko boyfriend si Manager Nathan. Mabait siya at kagusto-gusto pero wala kaming relasyon tulad ng nasa isip n'yo.”“Huwag mo akong lokohin, Miss Garcia. He won't vouch for you if you don't have a thing. Kilala si Nathan Sanchez na walang pakialam sa tao sa paligid niya at tanging ikaw ang iba ang treatment.”“Miss Wendy, Manager namin si Mr. Nathan at sandali niya akong naging assistant slash secr
“HINDI mo ako pinsan! Hindi ba't pinutol mo na ang koneksyon sa amin? Bakit sinasabi mo pa rin 'yan!” sigaw ni Jessa noong marinig ang sinabi ni Serena. Inalis ni Serena ang tingin sa lalaking kaharap at imbes, bumaling kay Jessa. “Sumama ka sa akin.”Hinawakan niya sa braso si Jessa at hinatak ito paalis para masiguro na ligtas ito. Sa tingin kasi ni Serena, oras na iwan niya si Jessa rito, ikapapahamak nito iyon. Lalo pa't nagawa na itong saktan ng lalaking kaharap nila ngayon. Pero hindi iyon na-appreciate ni Jessa. Hinila nito ang braso palayo kay Serena at gustong lumapit pa sa lalaking nanakit dito. Halos umusok ang bunbunan ni Serena sa umakyat na dugo sa ulo! Galit na galit siya!Sinaktan na nga ito ng lalaki, doon pa mas gustong sumama ni Jessa? Hindi siya pwedeng pumayag! “Sasama ka sa akin!”Hinatak niyang muli si Jessa at dahil mukhang galit na galit si Serena, hindi kaagad nakakibo si Jessa. Nagulat ang babae dahil parang maling galaw lang nito, sapok ni Serena ang sas
Chapter 32NAKAISIP ng kalokohan si March habang nasa gilid at naririnig ang mga babaeng nag-uusap. Pinalalabas pala ni Sienna na stalker si Leila ni Zephyr at 'palabas' lang lahat iyon. Pero may tao bang matino mag-isip na ide-date ang stalker nila? March thought that Zephyr wouldn't do that. Bakit naman gagawin iyon ni Zephyr kung titingnan eh, kaya nitong protektahan ang sarili? Kung siya si Zephyr, bakit naman siya susunod sa isang babae? Takot ba ito kung ganoon? Nah. She wouldn't buy that. She could read on that guy's eyes that he feels something about Leila. March really calls this farce; a búllshît. But sadly, may tao talagang uto-uto. Tulad ng mga kasama nitong si Sienna. Narinig ni March na nagsinghapan ang mga kausap ni Sienna at agad na sinabi na igaganti nila si Sienna kay Leila. Tuturuan daw nila ng leksyon si Leila nang malaman nito kung saan dapat ilugar ang sarili. “Tsk tsk. There's something wrong with their brains. Oh God, help me,” bulong ni March at patuloy pa
Chapter 31EVERYONE was surprised to see Zephyr leading Leila. Lalo na't ang kamay nito ay nakasalikop sa kamay ng babae at hindi pinapansin ang mga tinging binabato nila. Kahit na gaano ka-close si Zephyr kay Sienna ay hindi ito ganito sa babae. Kaiba sa nakikita nilang galaw nito kay Leila. Doon lang sila naniwala sa balita na nakita sa forum. Si Zephyr na mismo ang nagsabi na hindi nito girlfriend si Sienna at kahit kailan ay hindi naging ex. Zephyr is now with Leila and even though they're not clear with his relationship with her, they could see that Leila's a special person for Zephyr. Ang mga taong pinag-uusapan ng mga tao sa campus ay magkatabi ngayon sa upuan. Leila could feel the piercing gaze of the people around her that made her uncomfortable but she didn't voice out her sentiments. Pero nawala ang atensyon niya noong ipatong ni Zephyr ang ulo nito sa gilid ng balikat niya. Napipilan si Leila at dahan-dahang napatingin kay Zephyr na nakapikit ngayon. “I'm sleepy…” bu
Chapter 30NATAPOS na sila Leila at Zephyr na monood ng movie at noong mga oras na iyon ay nasa kama na sila para matulog. Nakatulong ang hot compress sa period ni Leila pero hindi pa rin ganoon kakomportable ang tummy niya kaya ang pabiling biling siya sa higaan. Maingat naman ang bawat kilos niya dahil ayaw niyang masira ang pahinga ni Zephyr. Naghahanap ng komportableng pwesto si Leila noong maramdaman niyang may braso na humawak sa beywang niya. Pagkatapos, inikot siya ni Zephyr at napunta siya sa ibabaw nito. “Sleep, Leila,” he uttered in raspy voice. Halatang inaantok na si Zephyr. “M-Matutulog na ako. A-Ano alisin mo iyong kamay mo sa akin para makabalik ako sa pwesto ko—”“Sleep on top of me, Leila.”“H-Ha? Ano 'yang sinasabi mo?”“Sleep there so you'll get comfortable. Close your eyes and hug me,” maawtoridad nitong sabi sa kanya. Nahihiya na iniyakap ni Leila ang mga braso kay Zephyr at pinikit ang mga mata kahit pa parang hindi siya makakatulog dahil halos mabingi siya s
Chapter 29KANINA PA naghihintay si Leila kay Zephyr dahil nagpaalam ito sa kanya na may aasikasuhin saglit. Habang hinihintay ito, nag-ayos si Leila ng gamit sa condo ni Zephyr. Hindi naman maliit ang condo nito pero hindi rin sobrang kalakihan kung ikukumpara sa bahay na kinalakihan ni Leila at ni Zephyr. But for Leila, this condo is the best for both of them. Kada kilos, nagkikita sila ni Zephyr at hindi nawawala sa paningin ng isa't isa. Ang pakiramdam niya tuloy bagong kasal sila ni Zephyr at nasa honeymoon phase kahit na mahigit isang taon naman na mula noong ikasal silang dalawa. Ngunit tama rin naman siguro siya sa ganoong pakiramdam dahil ngayon lang sila nagsama ni Zephyr talaga. Naalala ni Leila noon, pagkakasal nila ni Zephyr, hindi pa natutuyo ang pirma nito sa marriage certificate, nilisan na agad nito ang attorney's office. Civil wedding lang kasi ang uri ng kasal nilang dalawa at hindi siya nagpumilit sa church wedding kahit pa gusto niyang maglakad patungo kay Zeph
Chapter 28HALOS MAWALAN ng hininga si Sienna sa tindi at higpit ng pagsakal dito ni Zephyr. Takot ang bumanaag sa mga mata ng babae at hindi nito mapaniwalaan na kayang gawin ng lalaki iyon sa kanya. “Z-Zephyr, h-hindi ako makahinga—ahh! Z-Zephyr, t-tigilan mo na-na!” hirap na hirap na ani Sienna. Isang mariing pisil pa ang ginawa ni Zephyr bago pabalyang binitiwan si Sienna. Napasadlak sa sahig si Sienna, hinawakan ang leeg na nasaktan at takot na tumingin sa gawi ni Zephyr. Natatakot ito sa Zephyr na kaharap ngayon. Parang hindi kilala ni Sienna ang lalaki. Kung dati ay kahit anong salita nito ay sinusuportahan at sinusunod ni Zephyr, ngayon ay parang ibang tao na ang lalaki. Dahil ba kay Leila kaya nagbago ito? Hindi ininda ni Sienna ang nasaktang sarili at humarap sa direksyon ni Zephyr. “A-Ako ang nandito, Zephyr. Paano mo nagawa sa akin 'to? Dahil ba sa kanya kaya mo ako sinasaktan, Zephyr? She's just your wife in papers. 'D-Di ba ang sabi mo sa akin, you hate her so much? N
Chapter 27NAGING usap-usapan ang mga nakadikit na photos sa lahat ng bulletin board ng campus maging ang tarpaulin na nakasabit sa mga gate ng university. Kahit na natanggal agad iyon, may mga nakakuha na ng picture at kumalat iyon sa social media. Kasabay din noon na lumabas ang anonymous posts tungkol sa tatlong babae at sa nilalaman ng post, sinasabi roon na hindi lang escort girl ang mga babaeng iyon kundi ang dalawa sa kanila ay kabit ng mga kilalang negosyante sa lipunan habang ang isa naman ay may anak na sa mayor ng lugar nila. The university tried to do something about it but the anonymous post keeps on coming back even though it was reported. Dahil doon, pinatawag ang tatlong babae at pinatawan ng parusa: expulsion. May isa ring balita na lumabas sa school forum. Walang relasyon si Zephyr at Sienna. Kay Zephyr mismo nanggaling ang balitang iyon dahil nagpaunlak ang lalaki ng exclusive interview ng student press sa loob ng campus. Ayon sa interview, pinabulaanan ni Zephyr
Chapter 26“SO HOW do you stick this thing to your undies? Am I doing this right?” Hawak ni Zephyr ang sanitary pads na binili nito at kasalukuyang kinakabit sa undies na dala nito. Pero hindi nito alam kung paano ang gagawin kaya nagtatanong kay Leila. Nahihiya si Leila na kinukuha ang hawak nito pero iniiwas iyon ni Zephyr, namamangha ito sa ginagawa. “Explain this to me, hmm? How to do this?”“Akin na kasi. Ako na ang gagawa. Ikaw ang makulit, eh.”Pinilit niya ulit na abutin ang undies pero muli ay iniwas iyon ni Zephyr at tinaas pa. “I'll do it. C'mon, give me instructions.”Napabuntong hininga si Leila at nilunok ang hiyang nadarama. “Y-You open the sanitary pad and take off the sticker at the back of it.”Binuksan nga ni Zephyr ang isa sa sanitary pad at nakuha nito ang laman noon. He ripped off the sticker, at natira na lang ang madikit na parte ng napkin. “Iyong sticky part, ididikit mo sa hmm, d-diyan sa ano center ng undies.”Seryosong-seryoso si Zephyr, hindi makitaan na
Chapter 25MAY TAONG MAHIGPIT ang pagkakahawak kay Leila. Iyon ang unang pumasok sa isipan niya noong magising ang diwa pero hindi pa binubuksan ang mga mata. Leila then slowly opened her eyes and like what happened in the morning, she was greeted with the sight of Zephyr beside her. Nakayakap pa ito sa kanya at tulog ang lalaki. Noong ilibot ni Leila ang paningin, nasa private room siya na sa tingin niya ay ospital. Ngayon ay pumasok sa isip niya na ang huling alaala niya ay nawalan siya ng malay at ang nag-aalalang tinig ni Zephyr ang narinig niya bago dumilim ang lahat. That means, she lost consciousness and Zephyr brought her to the hospital? Leila blinked her eyes. Gumalaw naman si Zephyr sa tabi niya at dinilat din nito ang mga mata at nang makita nitong gising na siya, napabalikwas ito ng bangon, naupo sa hospital bed at agad na pinatong ang palad sa noo niya. “Your temperature's fine now.”“Dinala mo ako sa hospital? Dapat hindi na. Feel ko napagod lang ako kaya nawalan ak
Chapter 24LEILA'S sick once again. Ngayon, mas mataas na ang temperature ng katawan nito na labis nagpa-worry kay Zephyr. He took a leave of absence directly and he carried Leila all the way to the hospital from the school. Some professor stopped him but he told them it was an emergency. Nang tanungin ng mga propesor kung anong kaugnayan ni Leila sa kanya, doon walang alinlangan na sinabi ni Zephyr na asawa niya si Leila. They asked if he's serious, and Zephyr answered yes. Leila's his wife in legal sense. Dahil doon, hindi na siya pinigilan at nadala niya sa ospital si Leila. He's worried for his wife, alright? Maybe doctors could give him an explanation on what's happening with Leila. Magaling na ito, hindi ba? He fúcking checked her temperature and made her drink her antipyretic medicines. Now, why did she lose consciousness? Agad nag-book ng private room si Zephyr nang alukin siya ng nurse na sa public ward ilalagay si Leila. He couldn't risk it. Paano kung imbes na umayos ang