HE STOOD confidently at the entrance, embodying refinement in a classic grey-tailored tuxedo. His attentive gaze and warm smile effortlessly commanded attention as he extended gracious, professional handshakes."Good evening, Mr. Thompson. I am glad to meet you." Nakangiting salubong agad ng isang negosyante kay Primo na mabilis namang kinamayan nito."Thank you." Nakangiti lang nitong sagot saka napatingin sa kabuuang paligid. Sandali siyang napamasid, hindi naman siya nabigong mapahanga sa nakakabighaning ayos ng event hall na ito. Pinaghandaan ngang talaga."That way po, sir." Turo ng isang staff sa kaniya na ikinatango niya naman kaagad. Hindi siya makaalis pa sa gilid ng entrance at hinihintay niya pa ang pagpasok ni Atasha, tumawag kasi ang daddy nito kaya nagpaiwan muna sa labas para kausapin sandali.Ilang sandali pa, tila nakaramdam siya nang pagkailang sa sarili. Pakiramdam niya kasi may mga matang nakamasid sa kaniya simula nang pumasok siya, pakiramdam niya may mga matang
WALANG katapusang kumustahan, shake-hands pakikilala at usapan ang sunod-sunod na sumasalubong kay Primo sa mga oras na iyon. Dahilan para makaramdam ng inis itong si Atasha dahil madalas nasa likod lang siya ni Primo, nakatunganga, nakikinig habang nangangalay sa katatayo at higit sa lahat hulas ang beauty sa kangingiti sa mga nakakaharap niya. Ni hindi man lang siya maipakilala ng pormal nito sa mga nakakasalamuha. Nagmistula tuloy siyang alalay o sekretarya nang lalaking kasalukuyang nakangiti nang malapad sa haponesang negosyante na panay pakyut dito."Excuse me Prim, but puwede bang magpasama muna sa iyo sa bathroom?" Bulong nito sa kalagitnaan nang pakikipag-usap nito sa mga hapones."Now na?" Tanging naitanong na lang ni Primo dito."Yeah, kanina ko pa kasi pinipigilan ito.""Sure. Paalam lang ako." Aniya nito na agad namang ikinangiti ni Atasha sabay lingkis nito sa braso."I'm sorry but I have to go with her now, I'll be right back." Mabilis niyang pagpapaalam na agad namang
NANININGKIT ang mga mata ni Primo na nagpapalipat-lipat ng tingin kay Deiah at sa kasamang lalaki nito. "Sumama ka sa akin." Aniya ni Primo, akmang hahawakan na sana nito ang braso ni Deiah nang mabilis na tinapik ni Jared ang kamay nito, dahilan para mapaatras si Primo at magkasalubungan na sila ng tingin."Mr. Thompson, malinaw naman siguro sa iyo ang mga narinig mo. So please, leave us alone." Kunot noong wika ni Jared na no'n ay nagpipigil na ipadapo ang kamao niya sa lalaking kaharap ng kapatid niya."Ahh! So, may pinagmamalaki ka na nga talaga huh?" Napapatangong pangungumbinsi ni Primo sa sarili niyang tanong kay Deiah."At ano naman kung may ipinagmamalaki nga ako?" Madiing sambit ni Deiah na buong tapang nilalabanan ng kaniyang mga mata ang matalim na mga titig sa kaniya ni Primo."Sa tingin mo ba tama ang ginagawa mo ngayon?" Tanong ni Primo kay Deiah habang nakatitig dito."At sa tingin mo, tama din ba ang ginagawa mo?Unfair naman yata kung ikaw lang ang gumagawa ng apoy w
"HAPPY BIRTHDAY!" Six fireworks exploded simultaneously, forming two words in the sky."Oh, it seems someone's celebrating a birthday. I wonder who will be so happy to receive such a wonderful gift." Tasya feeling envious, sighed when he saw those words in the sky. Napakunot noo naman bigla si Primo nang marinig ang sinabi ni Atasha. Kasalukuyan silang nasa rooftop ng isang coffee shop building, mula sa kanilang spot makikita mo ang napakagandang view mula sa ibaba hanggang sa matanaw mo ang mga nagtataasang buildings sa palibot ng shop na iyon at ang napakalawak na baybaying dagat sa di kalayuan.Napakunot noo si Primo nang makita iyon dahilan para may biglang kung ano ang sumagi sa isip niya."What date today?" Agad niyang tanong kay Atasha."Hmm, It's October 11--Why?" Nagtatakang tanong ni Atasha sa kaharap na napainum ng kape."No-nothing." Madilim ang mukhang sagot nito saka muling uminom ng kape.Might it be possible that these fireworks are intended as a birthday gift for Deia
LUMIPAS na ang limang araw ngunit hindi pa din maalis-alis sa isipan ni Primo ang mga nangyari sa gabing iyon. Maging ang trabaho niya ay naaapektuhan na, nahihirapan na siyang makapag-focus sa kaniyang trabaho sa pag-aalalang dumating ang kaniyang lolo sa linggong ito.Kaya naman hindi na siya nakapaghintay pa at ipinatawag niya na mismo sa kaniyang opisina ang private investigator na kaniyang kinuha para makibalita dito. Hindi kasi niya nagawang makipagkita no'ng Sabado dahil saktong dumating at nagpasama si Atasha na magsukat ng mga gowns na susuotin nito no'ng event no'ng paalis na siya."How's your investigation on Deiah?" Madiing tanong niya habang nakaharap sa french window type ng kaniyang opisina. Ang tindig ng kaniyang pangangatawan ay nababalot ng nakakatakot na awra dahilan para mapalunok ang private investigator na kasalukuyan namang nasa likuran niya."Sorry, Mr. Thompson, but still no progress ." Sagot nito na kinakabahang napapunas sa kaniyang pawis."Noong araw na um
HINARAP nang buong tapang ni Primo ang kaniyang lolo, ang kaniyang ama at ang personal na bodyguard nitong si Eric sa loob ng reception room habang si Atasha ay hindi naman hinayang makapasok pang tuluyan sa loob ng kompanya ng matanda. Sa galit at inis ay hindi nito naiwasang ikumpara sa isang kabit ang ginagawa nitong pagsalakay sa kinalalagyan ng kaniyang apo. Isang kabit na hindi dapat pag-aksayahan ng oras at karapat-dapat maging parte ng kaniyang pamilya."Sabihin mo sa akin, anong sadya ng babaeng iyon dito?" Malakas, may diing sambit nito dahilan para ibagsak ang tungkod nito sa harapan ni Primo. "Dad, kumalma po muna kayo."Aniya ng ama ni Primo kay Don Sebastian saka inalalayang makaupo at binigyan ng masamang tingin ang kaniyang anak na si Primo."Lolo, tapos na po ang tatlong kontrata ng kasal namin." "Anong ibig mong sabihing tatlong taong kontrata, Primo?""Lolo, you promised me before na kapag pumayag akong pakasalan si Deiah, kilalanin at pakisamahan sa loob ng tatlon
BLISSFUL RETREAT SOTEL NAGMISTULANG mga personal bodyguard ng magkapatid na Montevista ang mga senior executives na no'n ay nakasunod lamang sa kanila sa loob ng sotel. Akmang tutuloy na sana itong si Aevia pasakay sa elevator nang biglang tinawag ito ni Deiah, dahilan para lahat ay mapahinto nang may pagtataka. Maging si Jared ay napaisip sa kung anong binabalak ng kapatid niya. "May problema po ba?" Bulong ni Aeviah kay Deiah. "I want to go to the restaurant, first." Aniya ni Deiah sabay ngiti, sabay-sabay namang nagkatinginan ang mga senior executives nang marinig nila ang sinabi ng bagong general manager, mababakas sa kanilang mga tingin ang pagtataka. Tila ito yata ang kauna-unahang pagkakataon na mas uunahing kumain ng general manager kaysa ang gawin ang trabaho nito. Walang kaalam-alam ang mga ito sa susunod na mga mangyayari. Mabilis naman siyang iginiya ni Aeviah patungo sa direksiyon ng restaurant. Ilang hakbang lang ay narating na nila ito. Napataas ang isang kilay ni
SA PAGBABALIK ni Aeviah, bukod sa bitbit nitong tubig para kay Deiah ay may dala ring balita para sa magkapatid."Lady Nana, following your instructions, I confirm that Haven Home Co. is our hotel's provider for bedding and certain furniture items. Mr. Lauro serves as the primary contact."Mapaklang natawa si Jared, " Oh haha! Haven Home Co.?" Aniya nitong nakatingin kay Deiah.Deiah's eyes narrowed, her slender legs crossed in a commanding pose."Get me a detailed financial report for the past two years. And sever ties with Haven Home Co., we're switching suppliers now.'""Woah! Mukhang mapapalaban tayo ah!" Wika nitong si Jared."Haven Home Co. is a company founded by Nyjah, the cousin of Primo Thompson." Naninigkit ang mga matang may diing sambit sa pangalan ng kaniyang asawa."Oh, paghihiganti para sa pansariling interes." Sabay pang napabigkas sina Jared at Aeviah habang napapatangong nagparinig sa kaharap na si Deiah."Excuse me, hindi. Alam ko na ang mga bagay na iyon ay sinady
MABABAKAS sa buong mukha ni Primo ang pag-aalala sa kaniyang lolo habang nasa labas ng pintuan kasama si Eric. Tinurukan kasi ng pampakalma ang matanda nang magkamalay ito kanina, dahil sa hindi mapigilan na pagwawala nito. Ayaw siya nitong makita hanggat hindi niya kasama si Deiah sa loob kaya naman hindi na siya nagdalawang isip na humanap ng paraang kontakin si Mr. Montevista dahil sa paghihinalang baka nga kasama nito ang asawa. At hindi nga siya nagkamali, nakausap niya pa ito sa kabilang linya na tila may ipinagmamalaki na."Sir, tubig po." Pag-aabot ni Eric ng isang mineral bottle."Thank you." Kunot noo nitong sagot saka mabilis na kinuha at tinungga ang tubig."Sa tingin niyo po, dadating siya?" Tanong ni Eric."Kilala ko siya, hindi marunong sumira ng pangako lalo na kung pagdating kay grandpa." Madilim ang awrang sagot nito kay Eric na napatango naman.While Deiah swiftly reached Monte Vista Medical Center. Jared was eager to accompany her, but she declined because she avoi
SA PAGBABALIK ni Aeviah, bukod sa bitbit nitong tubig para kay Deiah ay may dala ring balita para sa magkapatid."Lady Nana, following your instructions, I confirm that Haven Home Co. is our hotel's provider for bedding and certain furniture items. Mr. Lauro serves as the primary contact."Mapaklang natawa si Jared, " Oh haha! Haven Home Co.?" Aniya nitong nakatingin kay Deiah.Deiah's eyes narrowed, her slender legs crossed in a commanding pose."Get me a detailed financial report for the past two years. And sever ties with Haven Home Co., we're switching suppliers now.'""Woah! Mukhang mapapalaban tayo ah!" Wika nitong si Jared."Haven Home Co. is a company founded by Nyjah, the cousin of Primo Thompson." Naninigkit ang mga matang may diing sambit sa pangalan ng kaniyang asawa."Oh, paghihiganti para sa pansariling interes." Sabay pang napabigkas sina Jared at Aeviah habang napapatangong nagparinig sa kaharap na si Deiah."Excuse me, hindi. Alam ko na ang mga bagay na iyon ay sinady
BLISSFUL RETREAT SOTEL NAGMISTULANG mga personal bodyguard ng magkapatid na Montevista ang mga senior executives na no'n ay nakasunod lamang sa kanila sa loob ng sotel. Akmang tutuloy na sana itong si Aevia pasakay sa elevator nang biglang tinawag ito ni Deiah, dahilan para lahat ay mapahinto nang may pagtataka. Maging si Jared ay napaisip sa kung anong binabalak ng kapatid niya. "May problema po ba?" Bulong ni Aeviah kay Deiah. "I want to go to the restaurant, first." Aniya ni Deiah sabay ngiti, sabay-sabay namang nagkatinginan ang mga senior executives nang marinig nila ang sinabi ng bagong general manager, mababakas sa kanilang mga tingin ang pagtataka. Tila ito yata ang kauna-unahang pagkakataon na mas uunahing kumain ng general manager kaysa ang gawin ang trabaho nito. Walang kaalam-alam ang mga ito sa susunod na mga mangyayari. Mabilis naman siyang iginiya ni Aeviah patungo sa direksiyon ng restaurant. Ilang hakbang lang ay narating na nila ito. Napataas ang isang kilay ni
HINARAP nang buong tapang ni Primo ang kaniyang lolo, ang kaniyang ama at ang personal na bodyguard nitong si Eric sa loob ng reception room habang si Atasha ay hindi naman hinayang makapasok pang tuluyan sa loob ng kompanya ng matanda. Sa galit at inis ay hindi nito naiwasang ikumpara sa isang kabit ang ginagawa nitong pagsalakay sa kinalalagyan ng kaniyang apo. Isang kabit na hindi dapat pag-aksayahan ng oras at karapat-dapat maging parte ng kaniyang pamilya."Sabihin mo sa akin, anong sadya ng babaeng iyon dito?" Malakas, may diing sambit nito dahilan para ibagsak ang tungkod nito sa harapan ni Primo. "Dad, kumalma po muna kayo."Aniya ng ama ni Primo kay Don Sebastian saka inalalayang makaupo at binigyan ng masamang tingin ang kaniyang anak na si Primo."Lolo, tapos na po ang tatlong kontrata ng kasal namin." "Anong ibig mong sabihing tatlong taong kontrata, Primo?""Lolo, you promised me before na kapag pumayag akong pakasalan si Deiah, kilalanin at pakisamahan sa loob ng tatlon
LUMIPAS na ang limang araw ngunit hindi pa din maalis-alis sa isipan ni Primo ang mga nangyari sa gabing iyon. Maging ang trabaho niya ay naaapektuhan na, nahihirapan na siyang makapag-focus sa kaniyang trabaho sa pag-aalalang dumating ang kaniyang lolo sa linggong ito.Kaya naman hindi na siya nakapaghintay pa at ipinatawag niya na mismo sa kaniyang opisina ang private investigator na kaniyang kinuha para makibalita dito. Hindi kasi niya nagawang makipagkita no'ng Sabado dahil saktong dumating at nagpasama si Atasha na magsukat ng mga gowns na susuotin nito no'ng event no'ng paalis na siya."How's your investigation on Deiah?" Madiing tanong niya habang nakaharap sa french window type ng kaniyang opisina. Ang tindig ng kaniyang pangangatawan ay nababalot ng nakakatakot na awra dahilan para mapalunok ang private investigator na kasalukuyan namang nasa likuran niya."Sorry, Mr. Thompson, but still no progress ." Sagot nito na kinakabahang napapunas sa kaniyang pawis."Noong araw na um
"HAPPY BIRTHDAY!" Six fireworks exploded simultaneously, forming two words in the sky."Oh, it seems someone's celebrating a birthday. I wonder who will be so happy to receive such a wonderful gift." Tasya feeling envious, sighed when he saw those words in the sky. Napakunot noo naman bigla si Primo nang marinig ang sinabi ni Atasha. Kasalukuyan silang nasa rooftop ng isang coffee shop building, mula sa kanilang spot makikita mo ang napakagandang view mula sa ibaba hanggang sa matanaw mo ang mga nagtataasang buildings sa palibot ng shop na iyon at ang napakalawak na baybaying dagat sa di kalayuan.Napakunot noo si Primo nang makita iyon dahilan para may biglang kung ano ang sumagi sa isip niya."What date today?" Agad niyang tanong kay Atasha."Hmm, It's October 11--Why?" Nagtatakang tanong ni Atasha sa kaharap na napainum ng kape."No-nothing." Madilim ang mukhang sagot nito saka muling uminom ng kape.Might it be possible that these fireworks are intended as a birthday gift for Deia
NANININGKIT ang mga mata ni Primo na nagpapalipat-lipat ng tingin kay Deiah at sa kasamang lalaki nito. "Sumama ka sa akin." Aniya ni Primo, akmang hahawakan na sana nito ang braso ni Deiah nang mabilis na tinapik ni Jared ang kamay nito, dahilan para mapaatras si Primo at magkasalubungan na sila ng tingin."Mr. Thompson, malinaw naman siguro sa iyo ang mga narinig mo. So please, leave us alone." Kunot noong wika ni Jared na no'n ay nagpipigil na ipadapo ang kamao niya sa lalaking kaharap ng kapatid niya."Ahh! So, may pinagmamalaki ka na nga talaga huh?" Napapatangong pangungumbinsi ni Primo sa sarili niyang tanong kay Deiah."At ano naman kung may ipinagmamalaki nga ako?" Madiing sambit ni Deiah na buong tapang nilalabanan ng kaniyang mga mata ang matalim na mga titig sa kaniya ni Primo."Sa tingin mo ba tama ang ginagawa mo ngayon?" Tanong ni Primo kay Deiah habang nakatitig dito."At sa tingin mo, tama din ba ang ginagawa mo?Unfair naman yata kung ikaw lang ang gumagawa ng apoy w
WALANG katapusang kumustahan, shake-hands pakikilala at usapan ang sunod-sunod na sumasalubong kay Primo sa mga oras na iyon. Dahilan para makaramdam ng inis itong si Atasha dahil madalas nasa likod lang siya ni Primo, nakatunganga, nakikinig habang nangangalay sa katatayo at higit sa lahat hulas ang beauty sa kangingiti sa mga nakakaharap niya. Ni hindi man lang siya maipakilala ng pormal nito sa mga nakakasalamuha. Nagmistula tuloy siyang alalay o sekretarya nang lalaking kasalukuyang nakangiti nang malapad sa haponesang negosyante na panay pakyut dito."Excuse me Prim, but puwede bang magpasama muna sa iyo sa bathroom?" Bulong nito sa kalagitnaan nang pakikipag-usap nito sa mga hapones."Now na?" Tanging naitanong na lang ni Primo dito."Yeah, kanina ko pa kasi pinipigilan ito.""Sure. Paalam lang ako." Aniya nito na agad namang ikinangiti ni Atasha sabay lingkis nito sa braso."I'm sorry but I have to go with her now, I'll be right back." Mabilis niyang pagpapaalam na agad namang
HE STOOD confidently at the entrance, embodying refinement in a classic grey-tailored tuxedo. His attentive gaze and warm smile effortlessly commanded attention as he extended gracious, professional handshakes."Good evening, Mr. Thompson. I am glad to meet you." Nakangiting salubong agad ng isang negosyante kay Primo na mabilis namang kinamayan nito."Thank you." Nakangiti lang nitong sagot saka napatingin sa kabuuang paligid. Sandali siyang napamasid, hindi naman siya nabigong mapahanga sa nakakabighaning ayos ng event hall na ito. Pinaghandaan ngang talaga."That way po, sir." Turo ng isang staff sa kaniya na ikinatango niya naman kaagad. Hindi siya makaalis pa sa gilid ng entrance at hinihintay niya pa ang pagpasok ni Atasha, tumawag kasi ang daddy nito kaya nagpaiwan muna sa labas para kausapin sandali.Ilang sandali pa, tila nakaramdam siya nang pagkailang sa sarili. Pakiramdam niya kasi may mga matang nakamasid sa kaniya simula nang pumasok siya, pakiramdam niya may mga matang