Agad na pumuwesto si Jethro sa pagitan ng kanyang mga hita, at nag umpisang ikiskis ang mahabang armas sa kanyang hiwa. Bigla nitong ipinasok iyon sa madulas na butas.."Uuuughh.. uughh.." ungol ni Jethro habang naglalabas masok sa mamasa masang lawa ng kaligayahan."Uuuuhmmm... uuuhmmm, aaah.. harder.." ang tinig na iyon ni Danica ay napakalamyos at sobrang sarap sa pandinig. Lalo siyang nagpursigi na umulos ng mabilis..Napatili ang babae sa nangyayaring paglagari niya sa makipot na yungib na iyon."Gusto mo? ha?" habang patuloy niyang nilalamutak ang suso nito na parang minamasang siopao."Gusto ko.. aaah.." napataas ang binti ni Danica na bahagyang pinigilan ni Jethro, dahil sa panginginig noon. Halos buong katawan ng babae ay nanginginig na parang kinukombolsiyon.Binuhat ni Jethro si Danica patungo sa carpet.. humiga siya doon, at pinaupo ang babae sa kanyang ibabaw.. "galingan mo ang pag giling, dear.." pinisil niya ang baba ng babae, "para makarami..""Pilyo ka," namumula si
Pasado alas dose na, ng dumating siya sa ospital. Nakahiga si Lovely sa kama noong pumasok siya, at nagliwanag ang mga mata nito pagkakita sa kanya."Jeth.. dumating ka.." mahinang sabi nito."Oh.. ang bilis mo naman makarating.. " bati sa kanya ni Vinz."Oo nga eh, kumusta na siya?" tanong ni Jethro kay Vinz."Ayan, sabi ni doc, after 1 week daw, makakalabas na siya.." sagot ng kaibigan niya."Kumusta na ang pakiramdam mo?" naupo siya sa kama, katabi ni Lovely, "okay ka na ba?""Okay lang ako, salamat.." maluha luhang sagot nito sa kanya, "akala ko, hindi mo ako maaalalang puntahan..""Maaari ko ba namang gawin sa iyo yun? ang mahalaga, andito na ako, at okay ka na," nakangiti si Jethro habang hinahawakan ang buhok ni Lovely."Please, wag mo akong iiwan.." pakiusap ng babae sa kanya. Nalulungkot ang mukha nito at halatang may nararamdamang sakit."Oo, andito lang ako.. magpahinga ka na.." malumanay niyang sabi dito.Nag umpisa ng matulog ulit ang babae, habang siya naman ay nakahawak
Hindi niya akalain, na ngayon nga pala ang kaarawan ni Danica. Ilang beses na siyang nagplano para sorpresahin ito subalit laging nawawala iyon sa kanyang isipan.Ang totoong kaarawan ng babae ay kahapon, at ngayon, hindi na niya ito nabati, wala pa siya sa tabi nito.Anong klase siyang partner at hindi man lang niya naisip ang mga bagay na iyon. Si Danica ay isang mabait na tao, at marahil, nahihiya ito na sabihin sa kanya na kaarawan nito ng araw na iyon.Bigla ang paglukob ng lungkot sa kanyang puso. Ang kanyang mga ugat sa noo ay biglang naging visible, na tila ba pumipintig ang mga iyon."Wag mong sabihing nakalimutan mo talaga?" paniniguro ni Vinz sa kanya. Nang hindi siya magsalita, nahulaan na ng kanyang kaibigan ang nangyari, "ano ka ba naman? Bakit hindi mo man lang naalala? ganyan na ba kalutang ang isipan mo?""Par--me--medyo may iba akong naiisip nitong nakaraan kaya hindi ko naalala.." malungkot niyang sagot dito, "uuwi muna ako, para makapagsorry sa kanya.."Naulinigan
"Asan na ba ang cellphone ko.." nahihilo na kakahanap si Jethro sa kwarto. Binalikan niya din ito sa kotse habang nasa xray room si Lovely, ngunit hindi niya ito makita.Alam niyang dala niya ang kanyang telepono, pero bakit wala iyon sa kanya ngayon? Baka mamaya, nag aalala na si Danica sa kanya dahil hindi pa siya nakakauwi, hapon na naman.. Umaga pa lang, hinahanap na niya iyon, subalit maraming nurses at doctor ang kumakausap sa kanya kaya nawala ito sa kanyang isipan.Muli siyang umikot sa mga pinuntahan niya, hanggang ang ilaw sa xray room ay mamatay na, hudyat na tapos na si Lovely. "Ano bang nangyayari sayo?" tanong ng babae sa kanya na nakakunot ang noo, "parang pinagsakluban ka ng langit at lupa ah.""Maaari ba akong manghiram ng telepono mo? hindi ko kasi makita ang cellphone ko, tatawagan ko sana si Danica at baka nag aalala na siya sa akin dahil hindi pa ako umuuwi.." pakiusap niya sa kaibigan. "Baka magalit yun.""Kung mahal ka niya, hindi siya magagalit sayo, besides,
"Ako na lang ang magbibigay sa kanya, mahal, mabuti pa, magpalit ka na lang ng damit pagkatapos mong maligo, okay? mahirap yung wala kang malinis na hygiene habang nag aalala sa KAIBIGAN mong nadisgrasya," diniinan talaga ni Danica ang salitang kaibigan upang ipaalam sa lalaki na naiinis na siya sa ganitong klase ng set up."Ah-- tama.. tama mahal, sige, ikaw na muna ang bahala kay Lovely, maliligo muna ko," iniabot niy Jethro ang baso ng tubig sa kanya, saka ito kumuha ng gamit at nagtungo sa banyo. Pinanood ni Danica ang lalaki ng nakangiti, at pagpasok nito sa banyo, nakangisi niyang hinarap si Lovely, saka iniabot ang tubig, "ito oh.. kape, ayaw mo?""Aanhin ko naman ang kape?" napasimangot si Lovely ng abutin ang tubig mula sa kanya."Wala lang, mukha kasing wala kang kaba sa katawan, kaya naisip ko lang na baka nais mo ng kape, para magkaroon ka naman ng kaunting gulat.""Ano bang problema mo?" tanong nito sa kanya."Ako? wala! ikaw ba, naghahanap ka ba ng problema?" nakangiti p
"Danica! anong ginawa mo?" agad lumapit si Jethro kay Lovely at kumuha ng towel upang punasan ang mukha nito, "anong nangyayari sayo? pumunta ka ba dito para manakit?" tanong pa niya."Anong ginawa ko?" kalmadong nakaupo si Danica sa tabi at parang walang pakialam, "nananahimik ako dito oh.""Binuhusan mo siya ng tubig!" naiinis na singhal ni Jethro, "nakaratay pa siya, sana, nagpasensiya ka na lang kung may nasabi siyang hindi maganda..""Sinasabi ko lang naman sa kanya Jeth, na magkakilala tayo, matagal na, kaya mas komportable ako na kasama ka.. nagalit siya sakin," umiiyak si Lovely habang nakasiksik sa mga bisig ni Jethro."Totoo naman ang sinasabi niya, Danica, bakit ka nagagalit?" itinuloy ni Jethro ang pagpupunas sa mukha ni Lovely."Huh.. talaga bang maniniwala ka sa babaeng yan, kumpara sakin? Jethro, ina ako ng mga anak mo, at malaking insulto ata para sakin, na nakayakap ka sa babaeng iyan habang naririto ako," hindi na siya nakatiis na magreklamo."Hindi iyon ang pinag uu
"Danica!" saway ni Jethro sa kanya, "anong pinagsasasabi mo? hindi ka naman dating ganyan?""Dati? anong alam mo sa dati? ah.." napangisi siya, "dati kasi, wala pang haliparut na umaaligid sayo at ipinapamukhang ako ang mang aagaw kahit hindi naman naging kayo. Hindi ako nagbago, kailangan kong ipaglaban ang sarili ko.""Danica, please.. wag ka ng mag eskandalo dito," bait baitan na saway ni Lovely sa kanya habang nakapulupot ito sa braso ni Jethro."Oooow? parang hindi naman ganyan ang tono mo kanina girl.. napakaplastic mo pala talaga.." napapailing si Danica sa kanyang nakikita. Ang babaeng kaharap niya ay isang balimbing. Maraming mukha!"Danica, humingi ka na lang ng tawad kay Lovely ng maayos, dahil binuhusan mo siya ng tubig.." mahinahon ang boses ni Jethro.'Hindi ko nga ginawa!" asik niya. "Ikaw Lovely, aamin ka ba na ikaw ang nagbuhos ng tubig sa sarili mo, o ipapanood ko ang video kay Jethro?""A-anong video?" napamaang si Lovely, at doon pa lang nito napansin ang kanyang c
Binibilang ni Danica ang araw na hindi umuuwi si Jethro.. Limang araw! Ni walang pangungumusta kahit sa kanilang mga anak. Anong klaseng tatay ang ganoon? kayang tiisin ang mga bata, makasama lang ang kaibigan lang daw nito?Nababagabag siya kapag naiisip kung ano ang ginagawa ng mga iyon sa ospital.Ipinasa niya kay Vinz ang video ng kawalanghiyaan ng Lovely na iyon, at naaalala niya pa ang huli nilang usapan."Napakatanga talaga ni Jethro, abnormal! mas inuuna pa niya si Love kesa sa inyong mag iina niya? wag kang mag alala, ako ang bahala. Nagkataon lang na nasa out of town ako ngayon kaya hindi pa kita matulungan.." sagot nito sa kanya."Pasensiya ka na, at sayo ko nasasabi ang mga bagay na ito.. Alam kong kaibigan mo rin si Lovely, subalit hindi ko na alam kung kanino ako magsasabi ng problemang ito. Nahihirapan na ako, sa totoo lang." malungkot niyang sabi sa lalaki."Basta, hintayin mo lang ako. Ilang araw pa ako dito.. ako ang pupunta sa ospital upang kausapin ang lalaking iy
"Lovely?" nanlaki ang mga mata ni Danica ng makita ang babaeng iyon, at sa likuran nito ay si Santi. "Anong ginagawa niyo dito?""Nakita namin ang mga anak mo sa labas habang namamasyal kami ni Santi, at kanina.. sa kilos ng mga batang ito, kinabahan na ako, at alam kong anak mo sila," sagot ni Lovely, "maaari ba kaming tumuloy?"Napatingin siya sa kwarto ni Vinz, saka magalang na tumanggi, "doon na lang tayo sa labas. Mga anak, dito lang kayo.."Sa kanilang paglalakad sa hardin, ang malawak na mga bulaklak ng lavender ang unang napansin ni Lovely, "ang ganda naman dito."Hindi siya nagsalita, at dinala ang mga ito sa may greenhouse, may kalayuan sa bahay nila. "Anong kailangan niyo?" hindi na siya nag abalang paupuin ang mga ito. Hindi siya plastic na tao, kaya ayaw naman niya na maging komportable ang mga ito."Maaari ba kaming maupo?" si Lovely na ang humiling ng bagay na iyon."Sige, bahala kayo," naupo naman siya sa kabilang gilid."Danica, matagal ka na naming hinahanap.." pan
"Okay naman siya, baka masyado lang siyang natuwa," nakangiting sabi ng doctor, "huwag mo na lang hahayaan na mapagod siya o labis na masiyahan, talagang paninikipan siya ng dibdib," bilin ng doctor kay Danica."Salamat Doc," nilingon niya ito, habang hawak ang kamay ni Vinz.Nagpaalam na ang doctor sa kanya, at ibinilin na lang ang mga gamot na dapat inumin ni Vinz.Nakahinga siya ng maluwag, at taos pusong nagpasalamat sa Panginoon dahil sa maayos na kalusugan ng lalaki.Takut na takot siya kanina ng makita ang pamumutla nito at pagkawalan ng malay, subalit ngayon, alam na niyang ligtas si Vinz, kaya makakahinga na siya ng maayos.Marahang gumalaw ang lalaki, na parang nananaginip, saka unti unting ibinuka ang kanyang mga mata. Nang masilayan ang magandang mukha ni Danica, bahagya itong ngumiti."Bakit ang lungkot mo?" mahina ang tinig na iyon, subalit may halong saya."Sino ba namang hindi malulungkot sa nangyari sayo?" nakangusong sagot niya, "nag alala ako sayo ng sobra. Akala k
Napangiti si Vinz ng marinig ang sinabi ni Danica. Masaya siyang malaman na may puwang pala siya sa puso ng babae. Ang akala niya noon, hindi na siya magtatagumpay na mapaibig ito."Totoo ba yan?" tanong niya dito.Bahagyang tumango si Danica, "oo, basta magpagaling ka lang at magpalakas.. magpapakasal tayo..""Hindi mo alam kung gaano mo ako pinasaya, Danica." nakangiti ang maputla niyang labi.Ang kanyang mukha ay parang sa isang bangkay. Maputla, maputi.May mga bagay na bawal na sa kanya gaya ng labis na pagpapagod. Kaya hindi na muna siya nagbabiyahe at nagtatrabaho na lang siya through online.Ang doctor na lang ang nagtutungo sa bahay na iyon, para sa kanyang check up.Isa sa pinakamagandang disisyon na nagawa niya, ay ang maghintay at hindi maging apura.Ang ngiting iyon ay biglang napalitan ng alalahanin.Paano kung makita sila nina Lovely?Hindi naman sila makakaalis ng bansa dahil malalaman agad iyon ni Jethro.Kung lilipat sila sa Manila, madalas naman doon si Santi.Lalon
"Magaling!" sabi ni Vinz sa kabilang linya, "napaniwala ba sila? yung mga kapitbahay mo ba diyan, nabigyan ng ayuda?""Opo sir, naayos na namin lahat." sagot sa kabilang linya.Tinawagan si Vinz ng isa niyang tauhan sa Batangas na tumutulong sa kanya upang mailigaw sina Lovely sa paghahanap sa kanya. Mgandang plano ito upang hindi malaman ng mga ito ang kinaroroonan ni Danica.Sa kagandahang palad, nakikisama ang lahat ng taga roon sa kanya, dahil na rin sa mabuti niyang pakikitungo sa mga ito. Iba rin talaga kung marunong makisama sa mga tao.Huminga siya matapos maputol ang tawag. Lumalapit na sina Santi sa kinaroroonan ng mag iina, kaya dapat niyang alisin ang mga ito doon.Naabutan siya ni Danica na nakatanaw sa bintana at nakangiti."Oh, maayos na ba ang pakiramdam mo?" tanong nito sa kanya. May dala itong prutas. "kumain ka muna."Maayos na naman ako, lalo na ngayon na inaalagaan mo ako," sagot niya sa babae."Bola.." nakangiti nitong sabi, "kumusta na ang pakiramdam mo? okay ka
"Kilala ko ba kayo?" tanong nito na bahagyang nakakunot ang noo.Ang taong ito ay--- hindi ang hinahanap nila!"Sino ka?" tanong ni Lovely sa lalaking kaharap."Anong sino ako? tanga ka ba? kayo ang lumapit sa akin at ginulat ako, tapos, tatanungin mo kung sino ako?" nanlalaki ang mga mata nito habang nakatingin sa kanila."Ikaw ba si Vinz?" naguguluhang tabong ni Lovely."See? kilala mo ako, tapos tatanungin mo kung sino ako? wow naman ha!" naiiling na sabi nito sa kanya.Kung gayon--" hindi makapaniwala si Santi. Mali ang taong namanmanan ng imbestigador na inutusan niya. Kahawig lang ito ni Vinz, pero hindi ito ang kaibigan nila."Lumayas nga kayo dito. Baka tumawag pa ako ng pulis!" pagtataboy nito sa kanila."Pasensiya na sir.. nagkamali lang," pagpapaumanhin ni Santi."Nagkamali- nagkamali, kumita na yan! wala akong paki kung anak kayo ng mayayaman. Wag kayong mang abala dito!" inis na sagot nito saka bumalik sa loob ng bahay.Naiwan ang dalawa na nagkakatinginan at hindi makap
Kinabukasan, maagang nagkita sina Lovely at Santi sa isang maliit na coffee shop sa gilid ng Maynila. Pareho silang halatang kulang sa tulog, ngunit ang determinasyon sa kanilang mga mata ang nangingibabaw."May nakuha akong impormasyon," ani Santi habang inilapag ang isang folder sa harapan ni Lovely. "May isang private investigator akong kinausap kagabi. Sinubukan niyang i-trace si Vinz sa mga huling transaksyon niya. At may natagpuan siya."Dali-daling binuksan ni Lovely ang folder at pinagmasdan ang laman nito. May mga resibo, CCTV screenshots, at isang listahan ng mga address na pinuntahan ni Vinz sa nakalipas na tatlong buwan."Nasa Batangas siya?" nanlaki ang mata ni Lovely. "Akala ko ba sa Manila lang siya nakikita?""Nasa Davao pa rin ang negosyo niya, at may mga pinupuntahan siya sa Manila.. Pero mukhang may madalas siyang puntahan sa isang private resort malapit sa dagat. Ang sabi ng investigator, doon siya madalas tumambay tuwing weekend, ginagawa lang palengke ang lugar,
Habang nakaupo si Lovely sa harap ni Santi, hindi niya mapigilan ang pagbalik-balik ng alaala sa kanyang isipan. Ang pagkakamali niyang iyon—ang pagsuway sa tiwala ni Jethro—ay nagdala ng isang hindi matatawarang lamat sa kanilang pagkakaibigan. Kung hindi lang niya natutunang mahalin ang lalaki, okay pa sana silang lahat ngayon.Ngunit sa kabila ng kanyang pagsisisi, may isang tanong na hindi siya tinatantanan: Bakit hindi pa lumilitaw si Vinz? Ilang taon na niya itong hindi nakikita, magmula ng pagplanuhan nila ang bagay na iyon.Hindi ito pangkaraniwan. Kilala niya si Vinz bilang isang taong hindi basta-basta nawawala nang hindi nagpapaalam. Pero ngayon, parang sinadya nitong maglaho. Ipinangako nito noon na itatago ang mag-iina ni Jethro, pero ang kasunduan ay dapat lumabas na ito matapos ang kasal nila—na hindi kailanman nangyari. Dahil kinasusuklaman na siya ng lalaki ngayon."Tingin mo ba, may dahilan kung bakit hindi nagpapakita si Vinz?" tanong ni Lovely kay Santi."Hindi ko
"Nawala na naman si Vinz?" nakakunot ang noo na tanong ni Jethro, "alam mo, nakakahalata na ako sa taong iyon..""Nang?" tanong ni Santi sa kanya, "by the way, kumusta naman ang lakad mo?""Sabi sa mall, kahawig lang daw pala ni Danica, hindi daw siya iyon," malungkot na sabi ni Jethro."Pakiramdam ko naman, tama si Vinz, bakit naman dito lang siya sa Pilipinas magtatago, eh sa laki ng connection mo, nakita mo na sana siya.. saka di ba, si Vinz mismo ang nagprisinta na siya ang maghahanap kay Danica sa parteng Luzon? Sa Vizayas, wala naman akong nakitang Danica. Kaya malamang, nag abroad nga siya.." paliwanang ni Santi sa kanya.Subalit iba ang pakiramdam niya. Bakit parang nasa Pilipinas lang talaga ang babae?Hindi niya mawari ang pakiramdam na iyon, ngunit kailangan niyang mag imbestiga. Sigurado siya sa larawan na ipinasa sa kanya ng detective. Kahit pa naka side view lang iyon, alam niyang iyon ay si Danica.Kailangan siguro, mag imbestiga siya, dahil sa laki ng Luzon, maaaring
Napayuko si Danica at mariing pumikit. Kinakabahan siya. Alam niyang dapat na niyang sabihin ito, pero natatakot siyang baka hindi ito ang tamang pagkakataon. Ngunit nang maramdaman niyang hinigpitan ni Vinz ang hawak sa kanyang kamay, naglakas-loob na siyang magsalita."Gusto ko kasing... gusto ko sanang bigyan tayo ng pagkakataon," mahina ngunit matapat niyang sabi.Saglit na natahimik si Vinz. Nanatili siyang nakatitig kay Danica, tila iniisip kung tama ba ang narinig niya. Hindi niya inasahan na sa kabila ng kanyang kalagayan, may isang tulad ni Danica na handang sumugal para sa kanya."Danica..." bulong ni Vinz, bakas sa mukha ang pagtataka at pag-aalala."Alam ko, alam ko," mabilis na dugtong ni Danica, parang nababasa ang iniisip ng lalaki. "Hindi ito madali, lalo na ngayon na nalaman kong may sakit ka. Pero Vinz... gusto kong subukan. Hindi ko kayang basta ka na lang mawala na hindi ko man lang nasabi sa'yo na... mahalaga ka sa akin."Hindi inaasahan ni Vinz ang biglaang pagsa