Naiinis na tinignan ni Evan si Alex at sinabi, “Ang dami mong oras.”Hinawakan ni Alex ang ilong niya. “Uy, nagbibiro lang ako. Ikaw talaga.”“Ano iyon?” Nagulat si Paige at nagtanong, “Hinahabol ng horse trainer si Carol?”Humarap si Evan at Alex sa horse trainer na mabilis na palapit kay Caroline. Nababalisa ang itsura ng horse trainer na tila sinasabi sa kanilang may mali.Pagkatapos, dalawag horse trainer ang humabol sa kanila mula sa stable.Noong makita ito ni Evan, tumayo siya mula sa kanyang kinauupuan at naglakad sa staff member ng malagim ang ekspresyon.Sumunod si Alex at Paige.Nagtanong agad si Evan, “Anong nangyayari?!”Nautal ang staff member, “Ang sinasakyan ng babae na kabayo ang pinakamabangis sa stable…”Bago pa sila matapos magsalita, nakarinig sila ng malakas ng tunog kasunod ng boses ni Caroline.Humarap si Evan at nakita ang puti na kabayo na lumabas na ng racecourse kasama si Caroline.Ibinuka ni Evan ang bibig niya at sinabi, “Maiwan kayo dito at ban
Humigpit ang puso ni Caroline. Nagpapanic niyang sinabi, “Evan?”Ang magkasalubong na mga kilay ni Evan at kumibot.Tinawag siya muli ni Caroline, matapos makita na may malay pa siya, “Evan? Naririnig mo ba ako? Sagutin mo ako!”Gumalaw ang mga daliri ni Evan ng ilang beses at nahirapan siyang imulat ang kanyang mga mata.Nawala ang pag-aalala sa mga mata niya ng makita na ligtas si Caroline. “Tumigil ka sa pagsigaw. Hindi pa ako patay…”Hindi mapigilan ni Caroline ang umiyak. Sinasamid siyang nagtanong, “Hindi ba’t sinabi ko na lumayo ka? Bakit hindi ka nakinig?”Ngumiti ng mapait si Evan. Paos at mahina ang boses niya, “Hindi ko maatim na mawala ka sa harapan ko ng pangalawang beses…”Nanigas si Caroline, bumilis ang tibok ng puso niya.Noong naayos na niya ang kanyang sarili, pinunasan niya ang mga luha niya at tinulungan si Evan na tumayo. “Maupo ka muna. Titignan ko kung may iba ka pa na pinsala.”Isinara ni Evan ang bibig niya at naupo. Sinuportahan siya ni Caroline, isi
Hinawakan ni Caroline ang noo ni Evan. Naramdaman niya ang init niya at inilagay ang kamay niya sa kanyang mukha.Mahinang iminulat ni Evan ang mga mata niya. “Anong ginagawa mo?”Nakipagtitigan sa kanya si Caroline at seryosong sinabi, “Medyo mataas ang init ng katawan mo. Sapagkat malamig ang mga kamay ko, sinusubukan ko pababain ang init mo ng kaunti.”Natawa ng mahina si Evan habang hinahawakan ang kamay ni Caroline. “Huwag ka mag-aksaya ng lakas.”“Hindi ito pagaaksaya ng lakas!”Binawi ni Caroline ang kamay niya at inalis ang kanyang coat para takpan ang ulo ni Evan.Sumimangot si Evan sa manipis na damit ni Caroline. Mahigpit niyang sinabi, “Gusto mo ba mamatay sa lamig?”“Hindi,” sagot ni Caroline. “Hindi ko lang gusto na makita kang mamatay dito.”Lumaki ng kaunti ang mga mata ni Evan. Matapos titigan si Caroline ng panandalian, kinuha niya muli ang kamay niya.Natulala si Caroline. Bago siya makareact, hinatak niya si Caroline sa mga bisig niya.Sa sumunod na sandal
“Huh?” Sinabi ni Paige. Tinginan niya bigla si Evan, na namumutla. Ang salitang ‘hindi masaya’ ay malinaw na makikita sa mukha niya.Binitiwan ni Paige si Caroline at nagtanong ng mahina, “Nag-away nanaman kayong dalawa?”Namula si Caroline ng maalala ang halikan at sinabi, “Hindi. Dumating ba kayo ng nakasasakyan? Kailangan natin siya madala sa ospital agad.”“Anong nangyari kay Evan?” tutulungan na dapat ni Alex si Evan na tumayo.Nagtanong si Caroline, “May bali siya sa dibdib, at bumukas ang sugat niya sa braso. May lagnat din siya. Kailangan natin siyang dalhin sa ospital agad.”Nanlaki ang mga mata ni Alex habang nakatingin kay Evan. “T*ng ina! Bakit hindi ka pa hinihimatay dito?!”Tinitigan ng masama ni Evan si Alex. “Manahimik ka!”“Ano ba ang sinabi ko para magalit ang lalake na ito?” napaisip siya.*Natapos ang kaarawan ni Paige ng inihatid si Evan sa ospital.Sapagkat hindi maganda na manatili ang mga bata sa ospital, isinama ni Paige at Alex ang mga bata sa Bayvi
Nasasabik si Daniella at kinuha ng phone niya para tignan ito. Ngunit, nadiskubre niya na ang tawag ay mula kay Hector Hendrix, at hindi kay Casey.Hindi gusto mag-assume ni Daniella masyado tungkol kay Hector. Isa siyang misteryosong indibidwa na hindi pa niya nakikilala, pero tinulungan siya ng taong ito ng maraming beses na.Maingat siyang sumagot, “Mr. Hendrix, hindi ka pa natutulog?”Malamig na sinabi ni Hector, “Natutulog? Tinatamad ka na ba? Hindi mo na balak atakihin si Caroline?”Natulala si Daniella. Noong nakaraan, siya ang nangunguna na humingi ng tulong mula kay Hector para asikasuhin si Caroline. Bakit siya ngayon tumatawag sa kanya para sa bagay na ito?Sinabi ni Daniella, “Mr. Hendrix, nagkakamali ka. Kinamumuhian ko siya at gusto ko siyang maglaho na sa balat ng mundo! Wala lanag akong oras para dito.”Ngumisi si Hector. “Wala kang oras? O natatakot ka lang na masaktan si Evan sa proseso?”Kakaiba ito. Bakit bigla nabanggit ni Hector ang pangalan ni Evan?Mabil
Naantig ng husto ang puso ni Caroline. Kinuha niya ang soup at sinabi, “Salamat, Jamie.”Napakamot ulo si Jamie habang namumula ng maupo siya. “Masama na maulanan ka. Mas malala kung magkakasipon ka pa. Hindi ko gusto na magkasakit ka. Alam mo ba na masakit ang mainjectionan.”Kinuha ni Caroline ang kutsara. “Alam ko, Jamie, basang basa rin sa ulan si Evan. Nasa ospital siya ngayon. Gusto mo ba siya makita?”Hindi inaasahan ni Jamie na babanggitin si Evan. Matapos ang kaunting pagtigil, sumagot siya, “Okay lang siya. Malakas ang katawan ng mga lalake. Ang mas nangangailangan ng aruga ay mga babae.”Matapos marinig ang sinabi ni Jamie, nakaramdam ng kalungkutan si Caroline.Mukhang ang mindset ni Jamie tungkol kay Evan ay tumigl sa pagkabata niya.Humigop ng sabaw si Caroline at naramdaman niya ang init na kumalat mula sa tiyan niya patungo sa katawan.Habang nagpapatuloy si Caroline sa paghigop ng sabaw, pinanood siya ni Jamie.“Ang ganda sana kung ikakasal ka sa anak ko,” bigl
Matapos mabasa ang sagot ni Freya, natulala ng matagal si Caroline.Maaaring hindi gusto ni Jamie na bumalik kay Evan dahil natatakot siya na makita si Evan at matrigger ang dati niyang mga alaala.*Matapos ang meeting sa office ng tanghali, maagang umalis ng trabaho si Caroline at tumungo sa supermarket. Bumili siya ng maraming groceries at sinundo ang mga bata mula sa school.Simula ng maospital si Evan, nananatili na si Axel sa poder niya. Ito rin ang gusto niya.Inuwi ni Caroline ang mga bata, at ng makita niya si Jamie, mukhang bumalik siya sa dati niyang inosente at masiglang katauhan.Personal na nagluto si Caroline ng dinner at naghanda sa lamesa ng masasarap na mga pagkain para sa mga bata at kay Jamie.Sumandal si Liora sa lamesa at sabik na nagtanong, “Mommy, mayroon ba na may birthday ngayon? Ang daming masasarap na pagkain.”Ngumiti si Caroline at pinaalis si Liora mula sa lamesa para sabihin, “Hindi ka puwede kumain hanggat hindi ka naghuhugas ng kamay, anak.”N
Sa mga oras na iyon, pumasok si Kenny mula sa labas.Noong makita niya kung gaano karaming masasarap na pagkain ang mayroon sa lamesa, galit siyang lumapit kay Caroline at nagreklame. “G, bakit di mo sinabi sa akin na magluluto ka ng maraming masasarap na pagkain!”Naghatak si Caroline ng upuan sa tabi niya at sinabi ng nakangiti, “Ang akala ko hindi ka uuwi ngayon.”Malalim na huminga si Kenny ng maupo siya. “Wala kang puso. Inabandona mo ako at naglaro ng mag isa at hindi man lang ako binati ng nakabalik ako! Pabalik balik ako sa kumpanya at sa factory, nakakapagod—”Bago pa matapos magreklamo si Kenny, sinubuan siya ni Jamie.Natulala si Kenny at mabilis na ngumuya at nilulon ito.Natatakot ng kaunti si Kenny kay Jamie. Hindi pa niya nakakalimutan ang huling beses na sinakal siya.Nahiya si Kenny at awkward na nagpakamot ulo. “Salamat, Jamie!”Kinatok ng mahina ni Caroline ang ulo ni Kenny at sinabi, “Siya ang nanay ni Evan.”“Ano?!” hindi makapaniwala si Kenny na napatayo