Nagulat si Jamie, mababatid ang kaunting kalungkutan sa mga mata niya. “Ganoon katagal talaga ito aabutin? Gusto ko pa naman sorpresahin ang mga bata.”Kinuha ni Caroline ang kamay ni Jamie at sinabi, “Oo, matatagalan. Kaya, puwede ba tayo umakyat na at matulog? Kailangan natin pumunta bukas sa kumpanya ng magkasama, at hindi ko gusto malate ang pagtulog.”Nagmamakaawa na tinignan ni Jamie si Caroline. “Carol, umalis na si Dr. Bailey, ayaw ko matulog ng mag-isa.”Ngumiti si Caroline. “Sige, tabi tayong matulog.”Agad na ngumiti si Jamie at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Caroline. “Okay, umakyat na tayo!”*10:00 p.m., sa isang coffee shop.Naupo si Daniella sa isang private room kasama ang reporter. Suot niya ang kanyang salamin.Humigop siya ng kape at kaswal na sinabi, “At ganoon ang nangyari.”Tinapik ng reporter ang laptop niya at sinabi, “Ms. Love, hayaan mo na issumarize ko ulit. Ang sabi mo, ang nanay ng CEO ng MK, na si Evan Jordan, ay dating diplomat. Matapos paka
Caroline: [Wala akong kunsiyensiya? Bakit hindi ikaw ang mag-alaga sa pamilya mo kung ganoon?]Matapos sumagot, tumayo si Caroline at naglinis ng katawan.Natapos siya magsipilyo at nakatanggap ng message mula kay Evan.Evan: [Sumobra ako kagabi sa mga sinabi ko.]Sumuko si Caroline ng makita ang sagot niya. Balak niya sana na hindi sumagot, pero napansin niya ang typing indicator sa screen. Napagdesisyunan niyang maghintay at abangan ang susunod niyang sasabihin.Makalipas ang ilang minuto, nakatanggap siya ng isa pang message.Evan: [Saan ka abala ngayon?]Bumuntong hininga si Caroline.Caroline: [Ano ba ang gusto mo talaga sabihin?]Nagdilim ang mukha ni Evan sa sagot niya. Hindi pa ba sapat ang pagiging malinaw niya?Pinigil niya ang kanyang galit at sumagot: [Hindi ka ba pupunta sa ospital ngayon?]Sumandal si Caroline sa lababo habang pagod na nagtytype ng sagot.Caroline: [Gusto mo pumunta ako sa ospital para lang makipagtalo ulit sa akin? At pakinggan ang mga walang
Pinisil ni Caroline ang mga kilay niya at sinabi, “Sa oras na may surgical plan na kayo, ibigay mo sa akin ang contact details mo. Sa oras na makumpirma ko ito, puwede na ninyo simulan ang opera.”Matapos makita ng mga doktor na pumayag si Caroline, natuwa siya. “Mabuti!”Nakatayo si Jamie sa paanan ng kama at nakatingin kay Lily. Itinuro niya si Lily at sinabi, “Carol, ito ba ang nanay mo?”“Hindi, siya si Lily. Inalagaan niya ako ng mabuti ng limang taon,” sinabi ni Caroline ng maupo siya sa tabi ng kama.Tinignan niya ng mapait si Lily. “Parang pamilya sa akin si Lily. Ang biological mother at adoptive mother ay pumanaw na.”Limang taon na ang lumipas, pero hindi pa niya nabibisita ang libingan ng umampon sa kanya na ina. Natatakot siya na sisisihin siya ni Katie dahil walang silbi siya dahil hindi pa rin nakakamit ang hustisya sa kanyang pagkamatay.Sumakit ang puso ni Jamie ng makitang tumutulo ang mga luha ni Caroline. Kumuha siya ng tissue at mahina itong pinunasan.Gulat
Nabigla si Caroline sa komosyon sa likod niya.Sa oras na nakita niya ang nangyayari, sinasakal na ni Jamie ang lalamunan ni Evan.Dinaganan niya si Evan sa kama at mabangis na sinigawan, “Kasalanan mo ito! Ikaw ang dapat sisihin! Sinira mo ako! Gusto kita mamatay!”Natakot si Caroline at agad na inihagis ang chicken soup para pigilan si Jamie. “Jamie! Si Evan iyan! Bitiwan mo siya!”Hindi kumilos si Evan, at namumula na siya dahil sa suffocation.Mababatid ang sakit sa mga mata ni Evan at kalungkutan habang hirap na hirap siyang sabihin, “Huwag mo siyang saktan!”Hindi siya binigyan ng pansin ni Caroline at patuloy na hinawakan si Jamie. “Kumalma ka na, please? May bali ang mga buto ni Evan sa dibdib! Huwag mo siya daganan gamit ang mga binti mo!”Pero, hindi binigyan pansin ni Jamie si Caroline kaya tumawag na si Caroline ng tulong.Hindi nagtagal, pumasok ang nurse at tinawag ang doktor matapos makita ang sitwasyon sa kuwarto.Ang doktor ay dumating na may dalang sedative a
Nagsalita si Naomi, “Oo, naghihintay siya sa reception area. Gusto mo ba na isama ko siya papasok?”Agad na tumayo si Caroline. “Papasukin mo na siya ngayon din!”Lumabas si Naomi para isama papasok ang mga bisita habang naghahanda ng inumin si Caroline. Kailangan niyang maging masipag sa unang collaborative project ng TYC.Pumasok si Joseph Gull, at iniabot ni Caroline ang kanyang kamay. “Hello, Mr. Gull.”Ngumiti si Joseph at kinamayan siya. “Mainit ang ambiance sa opisina mo, Ms. Shenton.”Sumagot si Caroline, “Salamat sa papuri.”Pareho silang naupo sa sofa, ipinagbuhos ni Caroline ng kape si Joseph. “Pakiusap, mainom ka, Mr. Gull.”Sinabi ni Joseph, “Salamat. Naparito ako para hingin ang opinyon mo para sa summer school uniform.”Sinabi ni Caroline, “Sa totoo lang, ito ang unang pagkakataon na magdidisenyo ako ng school uniform. Kaya, gusto ko rin marinig ang opinyon mo.”Gulat na tinignan ni Joseph si Caroline dahil siya ang unang tao na humingi ng opinyon niya.Hindi s
Magsasalita sana si Caroline ng sinabi ni Kenny, “Hindi, puwede mo pa din siya alagaan bilang kaibigan. Nasaktan nga naman siya dahil sa iyo.”Nakahinga ng maluwag si Caroline. “Sige, huwag ka ng tumayo tayo dyan. Maghugas ka na ng kamay para sa hapunan.”“Ah, sige. Huwag ka gagawa ng mga naughty na bagay kasama siya,” paalala ni Kenny.Tinitigan siya ng masama ni Caroline. “Tumigila ka na sa mga delikado mong iniisip, pakiusap!”*Makalipas ang sampung minuto, nag baon ng pagkain si Caroline, kinuha ang susi ng sasakyan at sinabi sa mga bata, “Aalis ako para may bisitahin. Makinig kayo kay Tito Kenny at Lola.”Umalis na si Caroline bago pa makareact ang mga bata.Pagkatapos ng hapunan, umakyat ang triplets ng hagdan, isinara ang pinto at nag-usap.Sumimangot si Tyler, “Sigurado ako na binisita ni Mommy si masamang Daddy ngayong gabi.”Niyakap ni Axel ng mahigpit ang manika ni Liora. “Gusto ko din bisitahin si Daddy.”Naupo si Liora at sinabi, “Hayaan mo siyang bumisita. Wala
Alam ni Caroline na walang magandang sasabihin si Evan. Iniligpit niya ang lalagyan at sinabi, “Puwede ka mamilki kung kakain ka o hindi!”“Hindi kita ipagluluto dahil abala din ako!” inisip niya.Matapos makita na naiinis si Caroline, tumaas ang kilay ni Evan at nagtanong, “Hindi ka natutuwa?”Malakas na inilagay ni Caroline ang lalagyan. “Alam mo na napaka abala ako, hindi ba? Mabuti na nga na ipinagluto kita. Puwede ba na hindi ka na mamuna?”Hinatak ni Evan ang braso ni Caroline ng nakangiti.Nabigla siya at napayakap sa kanya. Tumingala siya ng gulat at tinignan ang mga nakakaakit na mga mata ni Evan.Ngumiti si Evan, lumapit siya at bumulong si Evan sa tenga ni Caroline, “Nagbibiro lang ako, gusto ko ang pagkain mo.”Namula si Caroline at itutulak sana palayo si Evan para tumayo ng bumukas bigla ang pinto.Pareho silang napatingin kay Reuben na nakatayo sa pinto, mukhang gulat.“P…Pasensiya na at naistorbo ko kayo!” isinara niya ng mabilis ang pinto.Naging seryoso ang
“May malasakit si Carol sa mga tao. Matagal ka ng nagtatrabaho para sa kanya. Wala ba siyang pakielam sa iyo? O baka hindi ka natutuwa na may nagmamalasakit sa iyo? Baka mapagtanto mo na bihira lamang may magkaroon ng pakielam sa iyo.”Sumagot ng maikli si Naomi, “Hindi ko iyon kailangan!”Naniniwala si Naomi na may pakielam si Caroline sa kanya dahil secretary siya nito at magaling siya sa pag-oorganisa ng mga mahahalagang bagay ni Caroline.Hindi magkakaroon ng pakielam sa kanya si Caroline kung wala siyang kakayahan!Bukod pa doon, hindi niya kailangan ng hipocrisy!Nag-isip si Jamie at sinabi, “Kailangan mo. Dahil mabuti kang tao, at ang mabuting tao ay dapat maging masaya.”Natulala si Naomi. “Paano mo nasabi na mabuti akong tao?”Kinuha ni Jamie ang tablet. “Dahil ibinigay mo ito sa akin.”Tinignan bigla ni Naomi si Jamie at natawa sa puso niya. “So naisip mo na mabuti akong tao dahil sa tablet? Ang simple mo mag-isip!”Hindi na nagsalita si Naomi at bumalik sa trabaho.