Hinawakan ni Caroline ang noo ni Evan. Naramdaman niya ang init niya at inilagay ang kamay niya sa kanyang mukha.Mahinang iminulat ni Evan ang mga mata niya. “Anong ginagawa mo?”Nakipagtitigan sa kanya si Caroline at seryosong sinabi, “Medyo mataas ang init ng katawan mo. Sapagkat malamig ang mga kamay ko, sinusubukan ko pababain ang init mo ng kaunti.”Natawa ng mahina si Evan habang hinahawakan ang kamay ni Caroline. “Huwag ka mag-aksaya ng lakas.”“Hindi ito pagaaksaya ng lakas!”Binawi ni Caroline ang kamay niya at inalis ang kanyang coat para takpan ang ulo ni Evan.Sumimangot si Evan sa manipis na damit ni Caroline. Mahigpit niyang sinabi, “Gusto mo ba mamatay sa lamig?”“Hindi,” sagot ni Caroline. “Hindi ko lang gusto na makita kang mamatay dito.”Lumaki ng kaunti ang mga mata ni Evan. Matapos titigan si Caroline ng panandalian, kinuha niya muli ang kamay niya.Natulala si Caroline. Bago siya makareact, hinatak niya si Caroline sa mga bisig niya.Sa sumunod na sandal
“Huh?” Sinabi ni Paige. Tinginan niya bigla si Evan, na namumutla. Ang salitang ‘hindi masaya’ ay malinaw na makikita sa mukha niya.Binitiwan ni Paige si Caroline at nagtanong ng mahina, “Nag-away nanaman kayong dalawa?”Namula si Caroline ng maalala ang halikan at sinabi, “Hindi. Dumating ba kayo ng nakasasakyan? Kailangan natin siya madala sa ospital agad.”“Anong nangyari kay Evan?” tutulungan na dapat ni Alex si Evan na tumayo.Nagtanong si Caroline, “May bali siya sa dibdib, at bumukas ang sugat niya sa braso. May lagnat din siya. Kailangan natin siyang dalhin sa ospital agad.”Nanlaki ang mga mata ni Alex habang nakatingin kay Evan. “T*ng ina! Bakit hindi ka pa hinihimatay dito?!”Tinitigan ng masama ni Evan si Alex. “Manahimik ka!”“Ano ba ang sinabi ko para magalit ang lalake na ito?” napaisip siya.*Natapos ang kaarawan ni Paige ng inihatid si Evan sa ospital.Sapagkat hindi maganda na manatili ang mga bata sa ospital, isinama ni Paige at Alex ang mga bata sa Bayvi
Nasasabik si Daniella at kinuha ng phone niya para tignan ito. Ngunit, nadiskubre niya na ang tawag ay mula kay Hector Hendrix, at hindi kay Casey.Hindi gusto mag-assume ni Daniella masyado tungkol kay Hector. Isa siyang misteryosong indibidwa na hindi pa niya nakikilala, pero tinulungan siya ng taong ito ng maraming beses na.Maingat siyang sumagot, “Mr. Hendrix, hindi ka pa natutulog?”Malamig na sinabi ni Hector, “Natutulog? Tinatamad ka na ba? Hindi mo na balak atakihin si Caroline?”Natulala si Daniella. Noong nakaraan, siya ang nangunguna na humingi ng tulong mula kay Hector para asikasuhin si Caroline. Bakit siya ngayon tumatawag sa kanya para sa bagay na ito?Sinabi ni Daniella, “Mr. Hendrix, nagkakamali ka. Kinamumuhian ko siya at gusto ko siyang maglaho na sa balat ng mundo! Wala lanag akong oras para dito.”Ngumisi si Hector. “Wala kang oras? O natatakot ka lang na masaktan si Evan sa proseso?”Kakaiba ito. Bakit bigla nabanggit ni Hector ang pangalan ni Evan?Mabil
Naantig ng husto ang puso ni Caroline. Kinuha niya ang soup at sinabi, “Salamat, Jamie.”Napakamot ulo si Jamie habang namumula ng maupo siya. “Masama na maulanan ka. Mas malala kung magkakasipon ka pa. Hindi ko gusto na magkasakit ka. Alam mo ba na masakit ang mainjectionan.”Kinuha ni Caroline ang kutsara. “Alam ko, Jamie, basang basa rin sa ulan si Evan. Nasa ospital siya ngayon. Gusto mo ba siya makita?”Hindi inaasahan ni Jamie na babanggitin si Evan. Matapos ang kaunting pagtigil, sumagot siya, “Okay lang siya. Malakas ang katawan ng mga lalake. Ang mas nangangailangan ng aruga ay mga babae.”Matapos marinig ang sinabi ni Jamie, nakaramdam ng kalungkutan si Caroline.Mukhang ang mindset ni Jamie tungkol kay Evan ay tumigl sa pagkabata niya.Humigop ng sabaw si Caroline at naramdaman niya ang init na kumalat mula sa tiyan niya patungo sa katawan.Habang nagpapatuloy si Caroline sa paghigop ng sabaw, pinanood siya ni Jamie.“Ang ganda sana kung ikakasal ka sa anak ko,” bigl
Matapos mabasa ang sagot ni Freya, natulala ng matagal si Caroline.Maaaring hindi gusto ni Jamie na bumalik kay Evan dahil natatakot siya na makita si Evan at matrigger ang dati niyang mga alaala.*Matapos ang meeting sa office ng tanghali, maagang umalis ng trabaho si Caroline at tumungo sa supermarket. Bumili siya ng maraming groceries at sinundo ang mga bata mula sa school.Simula ng maospital si Evan, nananatili na si Axel sa poder niya. Ito rin ang gusto niya.Inuwi ni Caroline ang mga bata, at ng makita niya si Jamie, mukhang bumalik siya sa dati niyang inosente at masiglang katauhan.Personal na nagluto si Caroline ng dinner at naghanda sa lamesa ng masasarap na mga pagkain para sa mga bata at kay Jamie.Sumandal si Liora sa lamesa at sabik na nagtanong, “Mommy, mayroon ba na may birthday ngayon? Ang daming masasarap na pagkain.”Ngumiti si Caroline at pinaalis si Liora mula sa lamesa para sabihin, “Hindi ka puwede kumain hanggat hindi ka naghuhugas ng kamay, anak.”N
Sa mga oras na iyon, pumasok si Kenny mula sa labas.Noong makita niya kung gaano karaming masasarap na pagkain ang mayroon sa lamesa, galit siyang lumapit kay Caroline at nagreklame. “G, bakit di mo sinabi sa akin na magluluto ka ng maraming masasarap na pagkain!”Naghatak si Caroline ng upuan sa tabi niya at sinabi ng nakangiti, “Ang akala ko hindi ka uuwi ngayon.”Malalim na huminga si Kenny ng maupo siya. “Wala kang puso. Inabandona mo ako at naglaro ng mag isa at hindi man lang ako binati ng nakabalik ako! Pabalik balik ako sa kumpanya at sa factory, nakakapagod—”Bago pa matapos magreklamo si Kenny, sinubuan siya ni Jamie.Natulala si Kenny at mabilis na ngumuya at nilulon ito.Natatakot ng kaunti si Kenny kay Jamie. Hindi pa niya nakakalimutan ang huling beses na sinakal siya.Nahiya si Kenny at awkward na nagpakamot ulo. “Salamat, Jamie!”Kinatok ng mahina ni Caroline ang ulo ni Kenny at sinabi, “Siya ang nanay ni Evan.”“Ano?!” hindi makapaniwala si Kenny na napatayo
Nagulat si Jamie, mababatid ang kaunting kalungkutan sa mga mata niya. “Ganoon katagal talaga ito aabutin? Gusto ko pa naman sorpresahin ang mga bata.”Kinuha ni Caroline ang kamay ni Jamie at sinabi, “Oo, matatagalan. Kaya, puwede ba tayo umakyat na at matulog? Kailangan natin pumunta bukas sa kumpanya ng magkasama, at hindi ko gusto malate ang pagtulog.”Nagmamakaawa na tinignan ni Jamie si Caroline. “Carol, umalis na si Dr. Bailey, ayaw ko matulog ng mag-isa.”Ngumiti si Caroline. “Sige, tabi tayong matulog.”Agad na ngumiti si Jamie at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Caroline. “Okay, umakyat na tayo!”*10:00 p.m., sa isang coffee shop.Naupo si Daniella sa isang private room kasama ang reporter. Suot niya ang kanyang salamin.Humigop siya ng kape at kaswal na sinabi, “At ganoon ang nangyari.”Tinapik ng reporter ang laptop niya at sinabi, “Ms. Love, hayaan mo na issumarize ko ulit. Ang sabi mo, ang nanay ng CEO ng MK, na si Evan Jordan, ay dating diplomat. Matapos paka
Caroline: [Wala akong kunsiyensiya? Bakit hindi ikaw ang mag-alaga sa pamilya mo kung ganoon?]Matapos sumagot, tumayo si Caroline at naglinis ng katawan.Natapos siya magsipilyo at nakatanggap ng message mula kay Evan.Evan: [Sumobra ako kagabi sa mga sinabi ko.]Sumuko si Caroline ng makita ang sagot niya. Balak niya sana na hindi sumagot, pero napansin niya ang typing indicator sa screen. Napagdesisyunan niyang maghintay at abangan ang susunod niyang sasabihin.Makalipas ang ilang minuto, nakatanggap siya ng isa pang message.Evan: [Saan ka abala ngayon?]Bumuntong hininga si Caroline.Caroline: [Ano ba ang gusto mo talaga sabihin?]Nagdilim ang mukha ni Evan sa sagot niya. Hindi pa ba sapat ang pagiging malinaw niya?Pinigil niya ang kanyang galit at sumagot: [Hindi ka ba pupunta sa ospital ngayon?]Sumandal si Caroline sa lababo habang pagod na nagtytype ng sagot.Caroline: [Gusto mo pumunta ako sa ospital para lang makipagtalo ulit sa akin? At pakinggan ang mga walang