Nakaupo na siya sa dining table at inaatay na lang si Thomas lumabas ng kwarto. Kanina pa niya tinititigan ang mga inorder nitong pagkain. Dadalawa lang naman sila pero complete set of meal ang dumating mula appetizer hanggang sa dessert. Nainit na rin niya iyon dahil lumamig na sa pag-aantay sa kanilang dalawa.Di naman nagtagal nakitang niyang palapit na si Thomas, o Sebastian sa kanya.She thinks that Sebastian suits him well.“You can eat without me. Why bother wait?” Aniya pagkaupo.Nagkibit balikat lang siya saka sumandok ng pagkain. “Dadalawa na nga lang tayo dito di pa tayo magsasabay kumain.” She pouted and started eating.Tumaas lang ang kilay nito at kumuha na din ng makakain. “Are you used eating with someone?”Inirapan niya ang lalaki. “Mr. Preston alam kong ang babaw lang ng tingin mo sakin, but never ako kumain kasama ang naging kliyente ko. Sanay akong kasabay ang kapatid ko o ang kaibigan ko pag kumakain.” Matapang niyang wika dito, dahil tila namumuro na ito kakainsul
Pagdating nila Phoebe sa bahay nila ay agad niyang inasikaso ang kapatid kahit pa nagpi-prisinta naman ni Ate Mel.“Naku ate Mel kami na muna ni Phoebe mag rest ka na muna. Kaya naming to.” Giniya ni Angelie ang babae sa upuan para magpahinga na din.Medyo nakakakilos na naman kaahit paano si Prince ngunit kailangan pa din ng kasama para mag-asikaso ng kakainin at makainom ng gamot sa tamang oras.Kahit medyo naka-recover na ay hindi na bumalik ang dati nitong lakas. Inalalayan ni Phoebe ang kapatid makaupo sa kama nito sa maliit na silid.“Ah siya nga pala kuya. Yung kwarto ko, ipapagamit ko na muna kay Ate Mel ha, don na muna ako mag i-stay sa quarters namin sa restaurant kase…ano medyo nag oovertime kami minsan don at napapagod na ako magbyahe.” Pagsisinungaling na naman niya.Nakasanayan na ata niya magsinungaling sa kapatid at dere-derecho na ang kwento niya dito.“Pero wag ka mag-alala uuwi naman ako pag kaya ko. Sa ngayo kasi, ang dami kong inaasikaso eh.” Kinuha ng kapatid ni
Dinala siya ni Thomas sa isang restaurant na nasa rooftop. Hindi naman awkward ang suot niya dahil parang chilling zone ang lugar.“Get something you want. Wag ka mag-alala sa kapatid mo, dahil I instructed Mel.” Wika neto ng iabot gn waiter ang menu.Mukhang magkakasundo naman sila ni Thomas dahil parehas nilang inorder ang seafoods.“Mahilig ka din sa seafood?” tanong niya sa lalaki.“Yeah, this is what I’m fond of here in the country. This menu is more expensive in UK. But I can still afford it.” Tila nang-aasar pa itong ngumiti sa kanya.“Tsss.” She pouted.Halos magkasabay silang dumampot ng pagkain pagkalapag.“Eh ikaw? Ba’t gustong-gusto mo to?” tanong naman ng lalaki sa kanya habang kumakain sila.“Mmm…”lumunok muna siya bago nagsalita dahil baka pintasan na naman ng kasama. “Nong buhay pa kasi sina mama at papa, mahilig sila magluto ng ganito. Naalala ko non tuwing sahod ni papa may dala yong hipon or crabs.” Ngumiti siya habang inaalala yon.Di naman lingid sa kaalaman ni Tho
“I just got here bro.Please look after the business while I’m away. Right after the engangement party I’ll be back there and fix what I have to fix so we can stay here in the Philippines after the wedding.” Sabi ni Thomas kay Albus pagkababa niya ng eroplano. “Okay, you can always count on me. Take care.” Walang nakakaalam sa mga magulang niya na uuwi siya, maging ang nobya na si Fiona ay walang alam. At the reason na kung bakit alam niya kung saan nakatira si Fiona ay dahil siya ang bumili ng unit nito. Nagpatulong siya kay Albus na humanap ng unit para sa nobya. Para siyang lumalakad sa alapaap habang naglalakad palabas ng airport. Pagtapos dumating ng rent-a-car niya kinuha niya agad ang susi at madali siyang nagtungo sa condo ni Fiona. Tiningnan niya ang engangement ring na personal pa niyang pinagawa sa UK. He can’t wait to see her after a year. Isang modelo si Fiona at nakilala niya ito nang imbitahin siya sa isang party kung saan nandon din ang dalaga. Halos apat na taon si
“Phoebe…” tawag ng kuya niya habang nagpapahinga sa isang kwarto sa ospital pagtapos ng ilang tests.“Kuya, may masakit ba sayo?” bago ito sumagot ay pinakiusapan niya muna si ate Mel na lumabas. Agad namang sumunod ang caregiver niya.“Umamin ka nga sakin, saan mo kinukuha ang pambayad sa lahat ng ito?”“Kuya diba sabi ko naman sayo, sponsor yan ng…ng…pinagdu-dutyhan namin ni Angelie.“Phoebe…” naramdaman niya ang pagbabanta sa boses ng kapatid. “Umamin ka sakin.”Napalunok siya bigla, hindi naman basta-basta nagagalit ang kapatid niya sa kanya pero iba ang tono nito ngayon.“Kuya nagsasabi ako ng totoo.”“Phoebe, nakausap ko si tito.”Napahinto ang dalaga at hindi agad makahanap ng sasabihin.“Alam ko ng hindi siya ang nagbabayad kay ate Mel. At wag mo akong gawing tanga dahil hindi nag i-sponsor basta-basta ang kumpanya kung saan kayo nagdu-duty ni Angelie.” Ramdam niya ang galit sa boses ng kapatid kahit mejo nanghihina ito.“Kuya…wag mo na isipin yun. Baka mapaano ka eh.”“Phoebe
Napikit si Thomas matapos ito makuntento sa ginagawa sa kanya. Samantalang siya naman ay dahan-dahang nagbihis habang pasimpleng pinupunasan ang luha niya.Akala niya kahit paano ay magiging maingat ito at mabuti ang trato sa kanya, pero wala pala itong pinagkaiba sa mga hayok sa laman na kliyente niya. Naalala niya na halos matanggalan na siya ng balat sa pagkukuskos tuwing gagamitin siya ng iba-ibang lalaki.Mariin siyang pumikit at huminga ng malalim kumuha siya ng tissue ang pinunasan ang mukha bago muling inayos ang sarili.Sumandal siya sa inuupuan habang ang lalaki ay nakapikit pa din. Di naman nagtagal ay nagmulat ito at inayos ang saplot. Napahinto ito sa pagbu-butones ng damit nang makitang tumatawag ang mommy niya.Hindi sana niya ito sasagutin ngunit panay ang ring ng phone, hindi niya din naman matiis ang ginang.“Mom.” Walang ganang sagot niya.“Hello son, can you drop by here. I miss you so much. Hindi mo na ako dinadalaw.” Paglalambing ng mommy niya.“Mom I’m busy rig
“Son, I asked Fiona to join us because I miss her.” Paglalambing ng ginang sa anak nang makaupo sila. Sasagot sana siya ng dumating ang inorder na pagkain.“Look I picked your favorite food, lalo nong nasa UK tayo.” Pagbibida naman ng babae. Hindi niya ito pinansin.“Excuse me, bring me hot americano.” Aniya sa waiter.“Youre like Uncle Ben talaga, he loves coffee.” Natatawang wika ni Fiona, na sinegundahan ng nanay niya.“Oh he said thank you pala sa coffee hija.”“No problem tita, sayang naman wala si uncle.” Malungkot naman na pahayag niya.“Oh he’s busy with his friends sa golf club, hinayaan ko na muna.”“Maybe next time, let’s eat together like before.” Tumingin ito sa kanya at sinalubong niya ito ng masamang tingin.“Let’s dig in!” magiliw na sabi ng ginang.“I’m full, I just ate. I will have coffee and go.”“Thomas! Ano ka ba naman anak.” Dismayadong sita ng mommy niya.“Mom I have a meeting okay. It’s an important business.” Maya-maya pa ay dala na ng waiter ang kape, may ila
“Bye po, see you tomorrow!” paalam ng dalawang magkaibigan sa mga senior nila sa Zeus.“Uy Phoebe tara kain tayo nagugutom na ako eh.” Aya ni Angelie.“Huh? Wag na dadaan muna ako sa bahay tapos dedecho ako sa-sa part time ko eh.”“Hmmp! Sige na nga, ite-text ko na lang si kuya na gawan ako ng meryenda.”Natawa siya sa kaibigan.“Oh sya sige na, kita na lang tayo bukas. Mag-ingat ka ha.”“Yes friend!” kumaway ang kaibigan at nagtungo sa sakayan ng jeep, siya naman ay ganon din pero magkaiba ang direksyon nila ni Angelie.Nang makasakay si Phoebe sa jeep ay kaagad naman pinaandar ni Drew ang sasakyan niya. Wari niya ay pupunta ito sa kapatid, base na din sa sinakyan nitong jeep.Hindi ganoon ka-traffic nong araw na iyon kung kaya’t hindi naman inabot ng isang oras ang biyahe ng dalaga. Maaga siyang nagsabi kay ate Mel na dadaan siya doon bago umuwi sa bahay ni Thomas, magluluto daw ito ng meryenda. Para na nilang ina ang caregiver, napakabait nito sa kanilang magkapatid. Hindi niya mas