Maaliwalas ang bahay nang datnan nila. Four years ago ay pinapagawa pa lamang iyon ni Thomas. Ngayon ay buong-buo na ito. Siya ang pumili ng furnitures at appliance kahit nasa England sila at si Albus ang nag-asikaso non sa tulong nila Astrid at Angelie. “Welcome home!!!” sabay-sabay na bati ng mga kaibigan.“Hello Pierre! I’m your tita Angelie and this is Tita Astrid.” magiliw naman silang binati ng tatlong taong gulang na bata at agad nilang nahuli ang loob nito. Maya-maya lang ay kalaro na sila ni Pierre. Habang nagpapalit ng damit si Phoebe mula byahe ay narinig niya ang splash ng tubig at malakas na tawanan ng mga kaibigan. Pagsilip niya ay basang-basa na si Lloyd na umaahon sa pool. Malamang ay naitulak ito ng anak. “Got you uncle Lloyd!” tawa ng bata. Binuhat ito ni Thomas.“So you’re enjoying them?”“Yes dad.”“Why don't you change your clothes before you get wet too?”“Okay.” tango nito. Maya-maya ay dumating ang lolo at lola ni Pierre, kaagad naman sumalubong ang bata sa
Few days ago… “Nasan ba tong babae na to?” asik ni Phoebe habang dahan-dahan pababa ng apartment ni Angelie. “Wala naman sa loob eh.” Nag ring ang phone niya. “Yaya Lita?” “Hija nasan ka ba? Hinahanap ka ni Sir Thomas.” “Pauwi na po, dumaan lang ako kay Angelie.” Nagpunta siya non sa kumpanya ni Mr. Llave at si Yaya Lita ang pansamantalang nagbabantay kay Pierre. Pagbaba niya ng apartment ay may nakita siyang pamilyar na sasakyan sa gilid ng building. Nilapitan niya iyon at laking gulat niya ng makitang tulog si Angelie at Clark sa loob ng sasakyan. Hindi siya agad nakagalaw. Dahan-dahan namang nagmulat ng mata ang kaibigan. Napakurap-kurap ito at alam niyang bigla itong sumigaw ng makilala siya. “OMG! OMG! Anong ginawa mo sakin?” tanong niya kay Clark na nagising sa sigaw niya. Bumaba naman agad si Angelie ng sasakyan. “Pheobe…that man…that man…” “Arghhh…you reek of alcohol.” iwas niya sa kaibigan. “Exactly, Phoebe. At eksaktong nandon sila ng mga katrabaho niya
Nakakasilaw na flash ng camera ang bumungad kay Phoebe pagbaba ng sasakyan. Kumalat na sa lugar nila na siya ay nobya ng nag-iisang anak na lalaki ng isa sa mayayamang pamilya sa lugar nila. Hindi siya makagalaw sa kinatatayuan at nakayuko lamang siya. Hindi siya sanay sa ganong senaryo. Isang malapad na kamay ang humawak sa bewang niya at nginitian siya ng nobyo. Kumabog na naman ang dibdib niya, napakagwa-“Phoebe! Phoebe! Gumising ka na jan male-late ka na sa school. Diba internship nyo na ngayon.” Tapik sa kanya ng kapatid na lalaki.Namumungay ang mga mata na tiningnan niya ang kapatid. “Hmmm...”“Sige na mauuna na ako sayo ha.” Paalam ng kapatid.Tumungo siya sa banyo para maghilamos. Panaginip lang pala. Ang hindi niya maintindihan bakit sa dinami-dami ng mapapanaginipan niya ay ang lalaking yon pa. Umirap na kinuha niya ang sepilyo ang nagsimula ng ayusin ang sarili para pumasok.Habang naglalakad papuntang sakayan ng bus, tumawag sa kanya ang Mommy Henry. Mommy Henry as is b
“Mr. Preston, are you sure you won’t stay at your mother’s house? They keep on telling me to persuade you.” Aniya ng matandang attorney ng pamilya.“Tell my mom and dad that I want my life the way I want. I’m not a baby anymore Mr. Legazpi. I just got home from Europe, but it’s not like I just came out from my mother’s womb.” Napipikon na sagot ng binata. Alam niyang nasabik ang mommy niya sa kanya pero ayaw niyang bine-baby siya neto.“Okay, I’ll tell your mother. Mauna na ako. Just call me if you need anything.”“Yeah. Tell me right away if my unit is ready to be occupied.” Sumandal siya sa upuan malapit sa bintana kung saan tanaw ang liwanag ng syudad.“Understood Mr. Preston. I’ll be off.”Napailing na lamang si Mr. Legazpi. Three years old ang binata ng mag-migrate ang pamilya nila sa UK dahil nais ng ama nito na naroon sila lalo pa’t maselan ang pagbubuntis ng mommy neto sa bunso sana niyang kapatid. Ngunit sa di sinasadyang pangyayari nakunan pa din ang ginang sa kabila ng high
Nakasubsob sa mesa si Thomas nang bumukas ang pinto. Dala ng sekretarya niya ang documents at mail para sa kanya. Maraming handle na business ang Preston Group of Companies. Merong shopping centre, restaurants, hotels, at real estate. Malaki ang sakop ng business ng pamilya nila at siya lamang ang magmamana non, yun ay kung wala naman anak sa labas ang tatay niya na sunod-sunuran sa nanay niya.“Sir Preston, you have an invitation from Zeus Magazine for an interview. They wanted to feature you in their magazine this year. They are the top selling magazine company here in the country.” Iniabot ng secretary niya ang hard copy ng letter.“Hmmm…could they not email it to me?” taas-kilay na tanong niya.“Ah Sir, they have sent the invitation three days ago and there’s no response so they sent the hard copy instead.”Tumango-tango na lang si Thomas.Three days, that’s the exact days nong huling kita niya sa babaeng yon. Ni hindi man lang niya nakuha ang pangalan o nakita muli sa casino. Sab
Ilang na ilang na ang dalaga sa manaka-nakang tingin ni Thomas, gusto na niyang tumakas pero paano. Naramdaman niya ang pag-vibrate ng cellphone na hawak niya.Doc Santi Martinez“Excuse me.” Paalam niya sa mga kasamahan.“Hello…”“Hi babe…” pakiramdam niya ay nag-init ang mga pisngi niya sa tawag ng doctor. “Can’t wait to see you. Please come to my place at Queen’s Hotel. I’ll send you the room number so you wont forget.”“Okay doc, got it.” Akala pa naman niya sa bahay nito yung ‘my place’. Assuming, I’m sure place nila yon ng ex niya. Sa isip-isip niya. Tumunog muli ang phone niya at lumitaw ang details ng lugar. Alas otso pa naman ang usapan nila kaya minabuti niyang sumama muna sa ka-team bago sumibat.“Okay I have one question that will surely excites everyone here Mr. Preston.” Nakangiting litany ng boss nila.“Go ahead. I’m sure they are also waiting for the answer.” Pilyong sagot naman nito.“What’s you preference in finding your woman?”“Hooooo!!!” nagsigawan ang ibang naroo
Sunod-sunod ang trabaho sa department nila Phoebe kung kaya’t hindi siya makapag sideline. Pinaliwanag naman niya iyon kay Henry na naintindihan din naman ng huli.“Oo nga pala, nakausap ko si Dr. Martinez nong sinamahan ko si Kelly magpacheck-up. Himala he is asking for you. And told me na you met.” Tumataas ang kilay na pang-iintriga niya sa alaga isang hapon na bumisita ito sa kanya.“Talaga mommy Henry? Ano sabi mo?” kumabog bigla ang dibdib niya.“Edi sabi ko busy ka ngayon sa internship mo.” Humalukipkip ito. “Teka nga, bakit parang gusto mo pa ulitin? Bago ata yon sayo.”Nahihiyang ngumit siya dito.“Ang totoo kase niyan mommy Henry…matagal ko ng gusto si Dr. Martinez kaya lang may girlfriend siya.”“At ngayon?”Nagkibit balikat siya. “Sabi niya break na daw sila.”“Ah kaya ka inalok, nangati siguro.” Natatawang komento ng mommy Henry niya.“Ouch ha!” ngumuso siya dito. “Mommy Henry, pwede bang kay Dr. Martinez mo na lang muna ako ibigay habang sobrang busy pa namin? Baka hindi
Pagkalabas ng intern from Zeus at ni Albus ay sumimangot naman ang binata. He was actually expecting to see that woman na hindi niya alam kung bakit may one-time policy. Nag-send pa nga siya kay Henry ng pera like a ‘reservation’, pero wala pang naririnig na sagot mula sa babae.“Where do you find an escort like that? Are they that entitled?” nasabi na lang niya habang nakatanaw na naman sa labas.“Who’s entitled?”Nagulat pa siya sa pagsulpot ni Albus.“I escorted Ms. Cruz. Anything you need Mr. Preston?”“Escort…” he muttered.“Escort? You need me to escort you somewhere?”“Nah! Wala, go back, I’ll review these reports.” Itinaas niya ang kamay at sinensyasan si Albus na lumabas.Inayos naman ng sekretarya niya ang kwelyo at nagsimula ng lumakad palabas nang tawagin siya muli ni Thomas.“Albus.”“Thomas.”nginitian niya pa ito ng nakakaloko.“Are we that really familiar that you talk to me like that?”“Hmmm…I thought you needed a friendly advice.”“What kind of advice then?” kunot-noo