Kabanata 4

Saka lang nito na realized na humakbang paatras si Nicklaus at gusto ng tumayo. Itinaas ng lalaki ang kanang kamay at hinawakan ang kanyang palapulsohan.

"Dapat kang maging masunurin."

Walang ibang pagpipilian si Isabella kundi humiga lang. Naglakad si Nicklaus papunta sa kabilang panig dala ang cue stick. Iniyuko ng lalaki ang kanyang katawan, nakita niya ang malakas na muscles ng lalaki na nasa waistband nito. Hindi bibitaw si Isabella at determinado siyang lumaban hanggang sa huli.

"Ang Pamilya Mercandejas at Pamilya Alcantara ay isa dahil sa kasal. Kung ang mga larawan na iyan ay lalabas sa publiko, kahit na wala akong pakialam d'yan, kailangan kong i-consider ang mga opinion ng mga taong nasa lansangang, tama ako di ba?"

Hindi siya hinayaan ni Nicklaus na tumayo. Humiga lang si Isabella at naging masunurin. Tinamaan nito ang pulang Tennis Table na bola ng malakas at gumulong ito ng mabilis. Kung tumama iyon sa ulo ni Isabella, sigurado na masasaktan ito. Ikinuyom niya ang kanyang palad.

Ang bola ay tumama sa dibdib ni Isabella sa kanang bahagi ng dibdib nito.

Narinig niyang tumawa si Nicklaus.

"That's great!"

Ang mukha ni Isabella ay walang kasing pula, at humakbang si Nicklaus tungo sa kanya. Malamig ang kanyang boses, at malamig din ang kanyang expresyon.

"Ako yata ay pinagbantaan mo!"

"Young master, kailangan ko lang ay ilang kahon ng gamot. Hindi na kita guguluhin muli pagkatapos na malagay na ang gamot sa mga merkado.

Pero si Nicklaus ay hindi talaga papayag na ibigay ito sa babaeng nakahiga sa Pool Table.

"Wag mo nang ulitin o isipin na ilabas ang mga larawan na hawak mo. Kung ilalabas mo iyan ang Pamilya Alcantara ay hindi ka papakawalan."

 "Handa ako sa pwedeng mangyari."

"Kaya sa akin mo naisipan na pumunta?"

Ang lalaki ay sobrang matalas at kakaiba. Ang tingin nito at direktang nakatingin sa babae. Ang mga labi ni Isabella ay namutla bigla, at ang kanyang mukha at parang puting papel sa kaputlaan.

"Kung hindi ako susubok, baka hihintayin ko na lang na dalhin ang patay na katawan ng kapatid ko sa morgue," nanginginig nang kaunti ang boses ni Isabella.

Pero si Nicklaus ay isang malamig na tao. Tila wala itong awa.

Kahit ang buhay o kamatayan man ay hindi makakapagpatibag nang kanyang matigas na puso.

"Ang gusto ko, ay isang simpleng bagay lang, na pwede mong ibigay sa akin, na pwedeng makapagliligtas sa buhay ng iyong kapatid," mahinahon na sambit nito.

Pero ang sugat na naiwan kay Isabella, isang taon na ang nakakaraan at hindi man lang gumaling.

Ang boses nito ay namalat.

"So, ang katawan ko na lang ang kokolektahin ko?"

Napatingin si Nicklaus sa mga mata ni Isabella, nakasaad doon na tila wala ng liwanag doon. Itinaas nito ang kanyang hita at umupo sa billiard table katabi ni Isabella. Dinampot nito ang bola at inilagay ito sa palad nito. Ikinuyom isa-isa ng lalaki ang mga daliri nito ang bola, niluwagan, at saka pinisil ng mahigpit.

Ang hininga ni Isabella ay bahagyang humigpit, at ang isang memorya at napukaw sa kung saan.

"Young master, si Elijah ay nagmamadaling pumasok, kahit na ang mga bodyguard ay hindi siya napigilan."

Gusto sana ni Isabella na ituloy ang pakikipag negotiation sa lalaki, kaso hindi niya ini-expext na makakaharap niya si Elijah dito.

Nagbago ang kanyang mga mata at napatingin siya kay Nicklaus.

"Wag mong hayaan na makapunta siya dito."

Hindi pwede na magkaharap sila ngayon, kahit na mayroon siyang sampung buwan, mahirap pa rin iyon i-explain ng malinaw sa kanya.

Pero nakarinig ng mga yabag si Isabella papunta sa gawin nila, at nakarating na rin ito sa second floor.

"Nicklaus, nasaan ka?"

Nakita ni Nicklaus na inilibot nito ang paningin sa palagid na may kaba. Wala siyang pwedeng pagtataguan dito, kaya itinuro ni Nicklaus ang isang pinto.

Hindi siya pinagdudahan ni Isabella at mabilis siyang naglakad. Pumasok siya sa isang kwarto, kung saan nakita niya na kama lang ang mayroonndoon. Gustong umalis si Isabella, umikot siya at lalabas na sana, kaso hinila ni Nicklaus ang kanyang braso na hindi nito namalayan na nakasunod na pala sa kanya.

"Saan ka pupunta? Masyado ka namang magmamadali, gusto mo bang makipa Hello sa kanya?"

Hinila siya ni Nicklaus sa isang banyo. Nagpupumiglas ng marahas si Isabella.

"At saan ka pupunta?"

"Anong ginagawa mo?"

Hindi man lang nito isinara ang pinto ng banyo, at agad na dumiretso sa jacuzzi at binuksan ang gripo.

"Tinutulungan ka."

Nakarating nang mabilis si Elijah sa ikatlong palapag, pero pinigilan siya ni Clark.

"Mr. Elijah, wala ang young master dito."

"Wag mo akong linlangin. Alam kong nandito ang magaling mong amo, ilabas mo siya."

   

Narinig ng tainga ni Elijah ang tunog ng tubih na nagmumula sa banyo. Kaya nagmamadali itong naglakad patungo sa kwarto. Si Isabella ay parang nahuli ng kanyang boyfriend na nagloloko. Nakasandal siya sa pader na may nerbyos sa kanyang mukha.

Pumasok si Elijah sa banyo. Ang banyo ay sobrang lawak kaya ang kabilang panig ng banyo ay hindi makikita kahit na isang sulyap lang.

Napatingin si Nicklaus tungo sa pinto ng banyo.

"Naliligo ako, Elijah, gusto mo bang panuorin akong maligo?"

Halos pigilan ni Isabella ang kanyang hininga, sa takot na si Elijah ay pumasok, at baka siya ay ma exposed.

Huminto si Elijaj, "Bakit ka nandito? Ano ang kailangan mo?"

Nakita ni Nicklaus na malapit nang umapaw ang tubig, kaya inunat niya ang kanyang kamay at pinatay ang faucet.

"Hindi ko pwedeng ibigay iyon sa iyo, Elijah."

"Gago, magkaibigan tayo ng mahabang panahon, Nicklaus, bigyan mo naman ako ng kahihiyan!" sigaw ni Elijah mula sa labas dahil sa sobrang gali nito, "Ilang beses akong na reject dahil sa iyo, ilang kahon lang naman nang lintik na gamot ang hinihingi ko sa iyo!"

Pinakingan ni Isabella ang bawat salita na sinabi nito. Bagama't kahit na hindi makuha ni Elijah ang gamot, hindi ibig sabihin noon hindi na siya tinulungan ng lalaki.

Tinignan ni Nicklaus si Isabella na nasa harapan ng kanyang dibdib. Kinuha nito ang shower head, binuksan iyon at itinutok iyon sa mukha ng babae. Hindi agad nakagalaw si Isabella at muntik na siyang malunod dahil sa tubig na tumama sa kanyang mukha.

Agad na tinakpan ni Nicklaus ang kanyang bibig gamit ang palad nito at ang manipis na labi nito ay napunta sa tainga ng babae.

"Wag kang sumigaw, hindi ka ba natatakot na baka makita ka ni Elijah sa ganitong ayos?"

Ang mga salita nito ay may kaunting kiliti siyang nararamdaman. Ang tubig na mula sa shower head at siyang naging dahilan kung bakit basang basa ang damit ni Isabella.

Ang hininga ni Nicklaus ay biglang humigpit, at si Elijah ay tila nakarinig ng tunog mula sa loob.

"Nicklaus, may tinatago ka ba dyan?"

Tumaas ang labi ni Nicklaus, "Tama ka, may tinatago ako dito, gusto mo ba siyang makita?"

Nanlalaki ang mga mata ni Isabella. Agad nitong pinagsuspetsahan si Nicklaus na papatayin yata siya nito, at agad niyang iniling iling ang ulo sa harapan ng lalaki. Bagama't may pagmamakaawa sa kanyang mga mata, tila walang awa ito na nakatingin sa kanya.

Paano ba naabot sa punto na makipag negotiate sa lalaking ito sa pamamagitan ng larawang iyon.

"Talaga bang may tinatago kang babae dyan?"

Inilapit ni Nicklaus ang bibug sa tainga ni Isabella at kinagat iyon. Halos umiyak siya sa sakit, ang kanyang katawan ay umangat, ang kanyang palad ay tila may sariling buhay na halos punitin ang shirt nito.

Tila naramdaman ni Elijah na may mali sa loob at humakbang ito ng dalawang beses sa loob. Bumitaw si Nicklaus, ang ibabang bahagi ng katawan ni Isabella ay bumaba ng kaunti at ibinaon niya ang kanyang mukha sa may dibdib ng lalaki.

Nahaharangan siya ni Nicklaus, at ang banyo ay puno ng fogs. Nagsalita ito na hindi nililingon ang ulo sa labas.

"Sino ang nagpapasok sa iyo dito?"

Hindi man lang nakita ni Elijah ang babae, at umatras ito ng ilang hakbang.

"May sasabihin ako sa iyo na seryoso. Bigyan mo ako ng gamot, at aalis na ako ngayon agad. Hindi ko na guguluhin ang iyong ginagawa."

Inilagay ni Nicklaus ang kanyang palad sa likod ng leeg ni Isabella, at ang daliri nito ay nasa collar nito.

"Mukhang seryoso ka talaga ang babaeng iyon."

Nanginginig si Isabella sa mga braso nito. Pero hindi na siya nag-antay ng sagot mula kay Elijah, pero nagpatuloy si Nicklaus.

"Hindi ko ibibigay sa iyo ang gamot. Hindi pa nga iyon nailalabas. Paano kung magkaroon ng problema aakuin mo ba ang problemang iyon?" ang boses nito ay malamig.

"Elijah, ang babaeng iyon ay ginagawa din ang lahat upang mailigtas ang kanyang kapatid. Pero paano naman saiyo? Is it worth it?" Biglang namula ang anit ni Elijah dahil sa narinig.

"Ano ang ibig mong sabihin?"

"Paano kung ang gamot ay useless pala, o ang kanyang kapatid ay mamatay pagkatapos uminom nito, sino kaya ang kamumuhian niya?"

Hindi naglakas loob na huminga si Isabella. Sa ilalim ng tumutulong tubig, ang temperatura ay mas lalong uminit. Hindi makapaniwala si Isabella na ang mga salitang iyon ay makapagpanginig kay Elijah. Alam ng lalaki kung gaano ito kaimportante sa kanya.

Hindi nagtagal ay wala ng nagsasalita sa labas. Si Nicklaus ay isang first class master, at hindi ito kailanman nagpakita ng awa sa mga taong nasa paligid nito.

"Gusto mo pa ba?"