Nakita sila ni Charles pero hindi niya pinakita yun sa mukha niya. Ngumiti siya at tinanong si Ryleigh, "Mukhang hindi tayo nakakuha ng maraming estudyante para mag sign up."Nahihiyang ngumiti si Ryleigh.Estudyante ni Charles si Ruby. Tumawa siya at sinabing, "Sir, ginagawa talaga ni Ray ang lahat sa recruiting. May tatlong araw kami. Kung makakuha kami ng kaunti ngayon at kaunti bukas, baka hindi tayo makakuha ng matami, pero magiging sapat yun para sa performance."Natutuwang tumango si Charles. "Ayos lang, naniniwala ako sa'yo. Nakasalalay sa'yo ang development ng orchestra ng academy."Nagsimulang mag-usap si Ruby kay Charles sa gilid, naiwang nakatayo sina Ryleigh at Louis sa pwesto nila.Naguguluhan si Ryleigh kung aalis ba siya o hindi, pero nang nagda-dalawang isip siya, nilabas ni Louis ang kamay niya."Anong ginagawa mo?" Tanong ni Ryleigh."Akin na kamay mo." Sabi niya.Nagda-dalawang isip siyang nilagay ang kaliwang kamay, pero bago pa yun maunat, hinila na ni Lo
Binaba ni Louis ang ulo niya at tiningnan si Ryleigh. "Pero nakaraan na ang nangyari sa pagitan namin. Hindi ko na siya kakausapin kung hindi mo gusto yun."Hindi inakala ni Ryleigh na susunduin ni Louis ang gusto niya at hindi niya alam ang sasabihin sa oras na yun. Ang dating sa kaniya ay mababaw siya at naghahanap ng mali kahit wala naman."Ryleigh," Hinawakan ni Louis ang pisngi niya at lumapit, "Walang nangyari sa amin sa loob ng anim na taon naming relasyon. Ikaw lang ang hinawakan ko."Namula ang mukha ni Ryleigh, at inangat niya ang kaniyang kamay at tinulak palayo si Louis. Yumuko siya at sinaging, "Tama na.""Kahapon yung una… Nasaktan kita. Gagalingan ko— Mm."Tinakpan ni Ryleigh ang bibig ni Louis, namumula ang mukha niya na parang kamatis. "Sabi ko tama na."Hinawakan ni Louis ang kamay niya at hinalikan ang mga daliri niya. Na-blangko ang utak niya at halos magsimulang umusok.Nagpatuloy siya sa paghalik kay Ryleigh, nakalimutan niya kung gaano siya katindi noong n
Walang ekspresyon na sumagot si Barbara, "Hindi naman kita ganoon kakilala.""Ngayong patay na ang kaibigan kong si Eric, nakalimutan mo na rin ako?" Nilagay ng lalaki ang kamay niya sa balikat ni Barbara at lumapit. "Maganda ka pa rin kahit ilang taon na ang lumipas."Bumaba ang kamay niya.Biglang tumayo si Maisie, hinawakan ang kamay niya, at sinipa siya sa tuhod. Bumagsak ang lalaki sa sahig."Kabubuhos lang sa'yo ng tsaa, at hinahawakan mo na ngayon ang kaibigan ko. Sexual harassment 'yan."Naagaw ng boses ni Maisie ang tingin ng iba. Napahiya ang lalaki, tumayo sa sahig, at tumawa. "Siraulo, huwag kang makialam."Inambahan niya si Maisie, na nakaiwas at tinulak siya sa sahig pagkatapos.Tumayo ang iba para manood. Kinuha ang phone nila para kumuha ng picture habang ang iba ay nagsisigawan.Lumapit si Ryleigh at sinipa siya. "Para yan sa pambu-bully mo ng babae.""Kayo… siguraduhin niyong mag ingat kayo!" Nadapa ang lalaki at tumakbo palayo.Tiningnan ni Maisie si Barbar
Tinaas ni Helios ang bintana.“‘See you later?’Nagkatinginan sina Ryleigh at Maisie bago bumagsak ang tingin nila kay Barbara. Mukhang hindi naman sila ang kausap ni Helios.Hinatid muna ni Syadie si Ryleigh pauwi bago ihatid sina Barbara at Maisie.Lumingon si Maisie at nagtanong, “Ayos ka lang?”Bumalik si Barbara mula sa malalim niyang iniisip at nakangiting sumagot, “Oo. Ayos lang ako.”“Para sa akin, mukhang hindi ka basta-basta pakakawalan ni Johnny. Huwag ka na muna siguro lumabas sa mga susunod na araw.”Sandaling natigilan si Barbara bago ngumisi. “Huwag ka mag-alala. Kaya ko ang sarili ko.”Hininto ni Saydie ang kotse sa labas ng Skyhigh Park, at umalis lang siya pagkatapos lumabas ni Barbara ng kotse at nagpaalam sa kanila.Tumingin si Barbara sa rear mirror at sinabing, “Miss, babalik ako sa Morwich.”“May nangyari ba kay Daddy Strix?” Kinakabahang nagtanong si Maisie.Umiling si Saydie at sumagot, “Ayos lang si Strix. Nahanap niya daw ang mga magulang ko, kaya
Kumibot ang gilid ng labi ni Colton.“Gusto ko palitan ang kapatid ko.”Tinarayan siya ni Daisie.Umiling na lang si Nollace at nagpatuloy sa pagkain. Ayaw niya palang sumali sa isip-batang asaran ng dalawang magkapatid.Habang nasa biyahe sila pabalik sa Blue Bay villa, pinuri ni Maisie ang pagiging katulad ni Nollace kay Waylon pagdating sa pagiging mabait.Bahagyang naningkit ang mga mata ni Nolan at nagtanong, “Mukhang gusto mo rin ang batang yun?”Natigilan si Maisie. Pagkatapos nito, tumawa. “Anong problema? Nagseselos ka ba sa isang bata?”Tiningnan siya ni Nolan at sinabing, “Hindi siya katulad ni Waylon. Napakabata niya pa pero napakatuso na. Hindi siya ganoon kasimple katulad ng nakikita mo.”Nang makita ni Nolan kung paano tuksuhin ni Nollace si Colton kanina habang kumakain, wala siyang magandang impresyon sa batang yun.Hindi kasing alerto nina Colton at Waylon si Daisie, kaya hindi niya yun napansin.Naguluhan si Maisie. Kahit na napansin niyang iba si Nollace m
Doon lang naalala ni Barbara ang sinabi ni Helios na pupuntahan siya nito ngayong gabi. Gayunpaman, hindi niya inaasahang pupunta ito nang ganitong oras.‘Hindi niya ba naisip na maisiyado ng gabi ngayon?’Nang maamoy ni Helios ang pagkain mula sa loob, kumunot ang noo niya. “Hindi ka naman ulit kumakain nang ganitong oras, tama ba?”Napakamot sa batok si Barbara at nahihiyang sumagot, “Well, nagugutom ako. Gusto mo ba?”Nang pumasok si Helios sa loob, gustong kagatin ni Barbara ang dila niya.‘Bakit ko pinapasok ang isang lalaki sa bahay ko nang ganitong oras?’Habang nakatingin sa pagkain at sa ilang lata ng beer sa mesa, nagtanong si Helios. “Umiinom ka ng beer?”Napahinto bigla si Barbara nang marinig niya ang sinabi ni Helios. Mabilis niyang tinago ang mga beer at sinabing, “Hindi, hindi. Hindi ko sila iinumin. Nag-iimbak lang ako.”“Well, bahay mo ‘to, kaya kung gusto mong uminom ng beer, pwede kang uminom,” Sabi ni Helios sabay upo sa couch.Nagulat si Barbara at napati
Nanghihinang tumayo si Barbara at nakatulalang naglakad papunta sa pinto.“Barbara, bakit hindi mo sinasagot ang—-” Bago pa matapos ni Ryleigh ang sasabihin, nakita niya ang eksena sa loob ng sleeping gown ni Barbara at nanlaki ang mga mata niya.Humikab siya at sinabing, “Naka-mute yun kaya hindi ko narinig ang tawag.”Napansin niya na nakatitig si Ryleigh sa kwelyo niya, yumuko siya at tinakpan yun. “Anong tinitingnan mo?”Tinaas ni Ryleigh ang daliri at nagtanong, “Sino ang gumawa niyan?”Sandaling natulala si Barbara bago may sumagi sa isip niya. Napatakip siya sa leeg niya at sinara ang pinto, iniwan niya sa labas si Ryleigh.Hinampas ni Ryleigh ang doorbell at sumigaw, “Barbara, sabihin mo! May tinatago ka bang lalaki sa loob ng bahay mo?”Nagpunta si Barbara sa banyo at tumayo sa harapan ng salamin. Namula ang mga pisngi niya, at tinakpan niya ang kaniyang mukha.Mukhang ibang klaseng tao si Helios kapag nasa kama ito.Sa Soul…Nagbibigay ng gawain si Maisie kay Lucy
“Pagkatapos ng lahat, ang mga Knowles pa rin ang nagpalaki sa nanay ko,” Walang emosyong sagot ni Nolan. Ayaw niya sa mga Knowles, pero hindi niya maitatanggi na binuhay ng mga Knowles ang nanay niya kahit na ba iba ang layunin nila sa pagpapalaki nila kay Natasha.Kumunot ang noo ni Madam Hathaway at sinabing, “Wala ako masiyadong alam sa mga Knowles, pero base sa sinabi ni Yorrick, mayroon yun kinalaman sa tagapagmana.”“Tagapagmana?” Kumunot ang noo ni Nolan. “Akala ko ay iisa lang ang tagapagmana ng mga Knowles?”Sinabi sa kaniya ni Madam Hathaway na mayroong dalawang anak na lalaki si Elder Master Knowles, pero hindi sila pareho ng ina. Ang anak niya sa unang asawa ay si Sam, at siya ang tatay ni Rick.Pagkatapos pumanaw ng unang asawa ni Elder Master Knowles, nagpakasal siya sa ibang babae na halos kasing edad ng panganay niya. Nanganak ito kay Tristan. Kaya naman, mas matanda ng 8 taon si Tristan sa pamangkin niyang si Rick. Kung tutuusin, si Nollace dapat na maging tagapagm