Matagal na siyang ginugulo ng bagay na 'to. Pero, nakalimutan niya yun at naalala lang niya nang makita niya si Yael.Hinawakan ni Nolan ang pisngi niya at tumawa. "Huwag ka na magpaligoy ligoy, Zee.""Hindi…" Hinawakan ni Maisie ang pulsuhan ni Nolan. "Nakita ko si Mrs. Boucher na nakipagkita sa isang lalaki. Kilala rin ni Madam Nera ang lalaki. Si Tristan Knowles."May bigla siyang naalala at dinagdag, "Sabi ni Madam Nera nandito siya para magtrabaho kasama ang Eastwood Enterprise sa isang overseas project."Kumpanya ni Anthony ang Eastwood Enterprise.Binalik siya ni Nolan sa kama at tumayo. Habang tinatanggal niya ang butones ng kaniyang damit, sabi niya, "Tristan, huh?"Humiga si Maisie sa kama at sumagot, "Oo. Ayon ang sabi sa akin ni Madam Nera."Hinubad niya ang kaniyang shirt, lumantad ang kaniyang matipunong katawan. Tinanggal niya ang belt niya, at maluwag na nasa bewang niya ang kaniyang pants.Bigla niyang binuhat si Maisie, at nagulat siya."Anong ginagawa mo?" T
Mabagal na binaba ni Maisie ang ulo niya.Ngayon niya lang naintindihan ang pagbabago sa ugali ni Mrs. Boucher matapos niyang malaman na asawa siya ni Nolan nang magkasalubong sila sa Golden Garden Theater.Kung tutuusin, asawa siya ni Nolan. Hindi kailanman nakalimutan ni Yael si Natasha. Walang asawa sa mundo na kayang tiisin na may ibang babaeng iniisip ang mister nila.Mayroon lang siyang hindi maintindihan. Anong mayroon sa pagitan nina Mrs. Boucher at Tristan?'Tristan Knowles, Natasha Knowles…'Mukhang napagdikit na ni Maisie ang mga tuldok at nagtanong, "Natasha Knowles ang pangalan ng mom mo… Ibig sabihin siya ay…"Diretso lang ang tingin ni Nolan sa kaniya at seryosong sinabi, "May dalawang malaking pamilya sa Yaramoor, ang Knowles, at ang Hathaway. Eleven years ago, si Rick Knowles, pinakamatandang apo ng Knowles ay kinasal sa prinsesa ng Yaramoor, kaya ang Knowles ngayon ay kamag-anak ng royal family."Bahagyang nag iba ang mukha ni Nolan nang sabihin niya ang tungko
"Sabihin mo sa akin, please." Pagpupumilit ni Maisie habang sinisiko ang braso niya.Tumawa si Nolan at sumagot, "Sa 23 ng October."Kumurap si Maisie. "Hindi ba't sunod na buwan na yun?"Tumigil siya sandali bago sabiging, "Hindi pa kita nakakasama ng winter noon. Punta tayo ng Coralia ngayong winter para manood ng niyebe. Magni-niyebe sa katapusan ng october sa Coralia, at alam ko may natural ski resort doon. Isama ba natin si Colton and Daisie—"Bago pa man siya matapos magsalita, tahimik na lumapit sa kaniya si Nolan, hinarap ang mukha niya, at hinalikan siya sa labi.Nagaatubili niyang binitawan si Maisie matapos ang ilang sandali. Habang hinahaplos ng daliri niya ang gilid ng labi ni Maisie, sinabi niya, "Huwag kang mag alala. Kasama mo na ako lagi tuwing winter mula ngayon."Nasa City ng Saint Page ng Morwich siya noon nagpalipas ng winter sa loob ng tatlong taon. Puti ang niyebe kapag winter, at wala si Nolan sa tabi niya sa loob ng 1,095 na madilim na gabi.Ganoon din s
Nagmula sa mayamang pamilya ang asawa ni Peter at siya ang babae na legal na kinasal kay Zhivkova. Ang isang malupit na lalaking tulad ni Peter na hindi malabas ang galit niya sa kaniyang asawa, kaya natural lang na ang kabit ang magdudusa.Kumuha si Barbara ng tasa ng kape at uminom doon, pero wala siyang ekspresyon.Tiningnan siya ni Maisie. "Pinagsisisihan mo ba yun?"Ilang saglit siyang natulala at tumitig sa kape na nasa tasa. "Hindi ako nagsisisi. Nalulungkot ako para sa kaniya.""Nalungkot din ako noon para sa dalawang tao." Kinuha ni Maisie ang pen aa mesa at pinaglaruan yun. "Minsan iniisip ko kung pagsisisihan ba nila yun kung alam nila kung anong mangyayari sa kanila sa dulo."Tumawa si Barbara. "Ang dalawang binabanggit mo bang tao ay yung mga babae na may gusto kay Mr. Goldmann.Aksidenteng dumulas ang pen sa kamay ni Maisie. Agad niya itong tinakpan gamit ang kaniyang palad para hindi ito mahulog papunta sa sahig."Kailangan mo ba talagang diretsahin?" Hiyang hiya
Hinatid ng waiter si Nolan sa courtyard. Nakaupo ang isang lalaki sa gilid ng outdoor cafe sa balkonahe.Lumingon ang lalaki nang makarinig ng taong naglalakad, at tiningnan niya si Nolan. "Talagang pinuntahan ako ni Mr. Goldmann, isang karangalan.""Iniisip ko na na baka so tito Topaz ang nagbigay sayo ng contact information ko." Hinila ni Nolan ang upuan at dahan-dahang umupo kaharap ng lalaki.Tinawag ni Tristan ang waiter. "May gusto ka ba inumin?"Malamig siyang sumagot, "Kahit ano na lang."Sinabi ni Tristan sa waiter, "Bigyan mo pa kami ng isang cup ng Blue Mountain."Tumango ang waiter."Si Anthony talaga ang nagbigay sa akin ng contact information mo. Kahit ganun, tito mo pa rin ako.""Tito?" Tinaas ni Nolan ang tingin niya at walang ekspresyon. "Hindi pa rin tinatanggap ng mga Goldmann ang totoong kamag-anak ka nila."Suminghal si Tristan. "Sinisisi mo pa rin kami sa nangyari sa mom mo. Trinato ng tama ng mga Knowles ang nanay mo, kahit na hindi naman namin siya kadu
Tumigil si Nolan sa paghakbang, lumingon, at lalong nanlamig ang tingin.Kinuha ni Tristan ang kape niya. "Tingnan mo nga naman ang pagkakataon, doon din nag aaral ang great-nephew ko."…Ang na-hospital na si Katrina ay hindi pa rin makakain. Habang tinitingnan ang namamaga at naiiba niyang mukha, hinagis niya ang salamin sa sahig.Naglakad si Maizie sa pinto ng ward at kumatok muna.Tiningnan siya ni Katrina. "Ikaw? Anong ginagawa mo rito?"Hindi maayos ang relasyon niya kay Maizie, at ayaw niya rin na maging kaibigan si Maizie. Sinabi lang niya na magkakampi sina Barbara at Mrs. Goldmann."Pumunta ako para makita ka." Huminto si Maizie sa kama at tiningnan siya ng maayos. "Wala talagang awa si Mr. Zhivkov."Bahagyang nanginig si Katrina, at makikita ang gulatbsa mata niya. "Ikaw…"'Paano niya nalaman ang relasyon ko kay Mr. Zhivkov?'Hindi nagulat si Maizie sa naging reaksyon niya. "Ms. Zalensky, isa kang babaeng walang background. Mahirap para sa'yo na makaligtas sa ganoo
Mukhang nainsulto si Maizie. "Hindi mo nga magagawang mahumaling sa'yo si Helios kahit na ikaw pa mismo ang lumapit sa kaniya. Ayaw ko pumunta sa isang wool at babalik na may kaunting nagupit, kaya si Francisco ang tamang pipiliin."'Nakalasa na ako ng pagkatalo kay Helios. Hindi siya makukuha ng isang babae, isa siyang walang emosyon na monk, at hindi marunong maging romantic. Kaya ayaw ko umasa kay Helios. Mawawala na sa akin ang lahat kapag natalo pa ulit ako ngayon.'Pero may pagkakataon pa ako kung may Francisco ako pupunta. Tiningnan ko ang background ni Francisco. Kahit na isa siyang good-for-nothing na mapaglaro, hindi siya nakipag usap sa kahit na sinong babae muna ng bumalik siya galing sa training camp noon.'Kaya kailangan kong bawasan ang peligro sa pagpili ko kay Francisco. At saka, isa siya sa batang tagapagmana ng mga Boucher, kaya wala rin namang maiiba kung sa kaniya ako ikakasal. Makukuha ko pa rin ang gusto ko sa huli.Biglang binuksan ni Katrina ang drawer at k
Inagaw ni Nolan ang kubyertos palayo kay Maisie, binaba sa mesa, at binuhat si Maisie. "Makakakain ka rin mamaya.""Nolan Goldman!" Walang nagawa ang pagpupumiglas niya.…Mausok ang gabi, nakakabingi ang music sa bar, kumikinang ang ilaw sa dilim, ang mga babae sa stage ay sumasayaw sa pole habang ang mga fashionable na babae at lalaki ay umiinom sa booth sa baba ng stage.Si Francisco at ilan niyang kaibigan ay pumunta sa bar para uminom at maglibang. Pero, walang nakaupong babae sa tabi niya, kaya mag-isa siyang umiinom.Ngumisi ang isa sa kanila. "Young Master Boucher, gusto mo ba kunan ka namin ng bargirl?"Kinaway ni Francisco ang kamay niya at nilagay ang braso niya sa kanto sa likod ng couch. "Hindi, hindi ako interesado mapalapit sa kahit sinong babae.""Yo, Young Master Boucher, mukhang nagbago ka na. Ikaw ang nagpapakilala ng babae aa amin noon kapag iinom tayo.""Oo. Tumigil ka na ba sa pagiging playboy mula ng bumalik ka galing sa training camp?"Kinuha ni Francis
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa