Mukhang nainsulto si Maizie. "Hindi mo nga magagawang mahumaling sa'yo si Helios kahit na ikaw pa mismo ang lumapit sa kaniya. Ayaw ko pumunta sa isang wool at babalik na may kaunting nagupit, kaya si Francisco ang tamang pipiliin."'Nakalasa na ako ng pagkatalo kay Helios. Hindi siya makukuha ng isang babae, isa siyang walang emosyon na monk, at hindi marunong maging romantic. Kaya ayaw ko umasa kay Helios. Mawawala na sa akin ang lahat kapag natalo pa ulit ako ngayon.'Pero may pagkakataon pa ako kung may Francisco ako pupunta. Tiningnan ko ang background ni Francisco. Kahit na isa siyang good-for-nothing na mapaglaro, hindi siya nakipag usap sa kahit na sinong babae muna ng bumalik siya galing sa training camp noon.'Kaya kailangan kong bawasan ang peligro sa pagpili ko kay Francisco. At saka, isa siya sa batang tagapagmana ng mga Boucher, kaya wala rin namang maiiba kung sa kaniya ako ikakasal. Makukuha ko pa rin ang gusto ko sa huli.Biglang binuksan ni Katrina ang drawer at k
Inagaw ni Nolan ang kubyertos palayo kay Maisie, binaba sa mesa, at binuhat si Maisie. "Makakakain ka rin mamaya.""Nolan Goldman!" Walang nagawa ang pagpupumiglas niya.âŠMausok ang gabi, nakakabingi ang music sa bar, kumikinang ang ilaw sa dilim, ang mga babae sa stage ay sumasayaw sa pole habang ang mga fashionable na babae at lalaki ay umiinom sa booth sa baba ng stage.Si Francisco at ilan niyang kaibigan ay pumunta sa bar para uminom at maglibang. Pero, walang nakaupong babae sa tabi niya, kaya mag-isa siyang umiinom.Ngumisi ang isa sa kanila. "Young Master Boucher, gusto mo ba kunan ka namin ng bargirl?"Kinaway ni Francisco ang kamay niya at nilagay ang braso niya sa kanto sa likod ng couch. "Hindi, hindi ako interesado mapalapit sa kahit sinong babae.""Yo, Young Master Boucher, mukhang nagbago ka na. Ikaw ang nagpapakilala ng babae aa amin noon kapag iinom tayo.""Oo. Tumigil ka na ba sa pagiging playboy mula ng bumalik ka galing sa training camp?"Kinuha ni Francis
Nahihiyang ngumiti si Maisie pero walang sinabi.Tumawa si Tristan, âKahit na hindi mo kami ipakilala, malalaman ko din na siya si Mrs. Goldmann.âSaka siya lumingon kay Maisie. âKakakita ko pa lang kay Mr. Goldmann noong nakaraang araw sa golf course.âHuminto si Maisie bago ngumiti. âTalaga? Hindi niya yun nabanggit sa akin.âBumuntong-hininga si Madam Nera. âKapatid niya si Natasha, ang nanay ni Mr. Goldmann. Ngayon ko lang nalaman.âSumingit si Tristan, âSasama ang loob niya na hindi ko agad sinabi sa kaniya. Ilang taon na ako sa Yaramoor. Si Natasha ang hindi nagbanggit nun.âTumango si Madam Nera.Tiningnan ni Tristan si Maisie. âMagkita ulit tayo kapag available na si Mr. Goldmann.âKumibot ang mga mata ni Maisie, pero nanatili siyang nakangiti at magalang na sumagot, âHuwag kayong mag-alala, Mr. Knowles. Sasabihin ko kay Nolan.âKinuha niya ang tsaa at yumuko. Sinabi sa kaniya ni Nolan ang tungkol sa nanay nito at sa mga Knowles. Hindi naging masaya ang buhay ng nanay
Naiilang na napahawak si Maisie sa noo niya at tumingin kay Madam Nera. Halatang siya lang ang nakakaalam ng nangyayari, at walang ideya si Madam Nera.Saka niya tiningnan si Christina na mukhang hindi apektado nang makita si Tristan. Siya talaga ang lady of the house ng isang kilalang pamilya.âŠBumalik si Maisie sa kumpanya niya at nang pumasok siya sa opisina ay nakita niya si Nolan na nakatayo sa harapan ng bintana.Nagliwanag ang mga mata nito. âWelcome back.âTumakbo si Maisie papunta sa mga braso nito. âNiyaya akong mag-tsaa ni Madam Nera. Nandoon din si Mr. Knowles.âTinaas ni Nolan ang kamay at hinawakan ang bunbunan ni Maisie. âAlam ko.âTiningala siya ni Maisie. âNakasalubong din namin sina Mr. at Mrs. Boucher. Nagkita silang tatlo, at naiilang ako habang nakaupo don.âTumawa si Nolan. âAng kumplikado siguro ng sitwasyon na yun.âTumawa si Maisie. âHindi naman. Nabanggit ka nila at tinanong kung bakit wala ka dun. Sabi ni Mr. Knowles, magkita-kita raw tayo kapag may
Inangat ni Nolan ang baba ni Maisie at tinitigan ang mapupula nitong mga labi. âHindi na kailangan yun. Hindi siya nagpunta sa Zlokova para sa atin, pero medyo nakakainis ang matandang yun. Mas mabuting minimum lang ang contact natin sa kaniya.ââNandito ba siya paraââ Bago pa niya matapos ang sasabihin, nahihiyang ngumiti si Nolan. âHindi rin dahil sa mga Boucher.ââKung ganoon, ano?âTinakpan ni Nolan ang mga mata ni Maisie. âMayroong Knowles na batang lalaki sa class nina Daisie at Colton, naalala mo ba siya?âNagulat si Maisie. âAng batang yun?âTumayo nang tuwid si Nolan. âAnak siya ng pamangkin ni Tristan, ang batang Mr. Knowles.âNagulat si Maisie.Ang batang yun ang pinakabatang Mr. Knowles. âPero bakit siya sa Zlokova nag-aaral?âNaglakad si Nolan papunta sa gilid. âMas ligtas sigurong malayo sa pamilya.âSa hotelâŠ.Nang magising si Francisco, sobrang sakit ng ulo niya, at malabo ang kaniyang pag-iisip.Nang makita niya ang hubad na babaeng nakahiga sa tabi niya, na
Walang nagawa si Maizie kung hindi ang umatras para makaabante. Sa gayon, hindi siya masiyadong halata.Nilabas ni Francisco ang lahat ng pera sa wallet niya at hinagis yun sa kama. âIto lahat ng mayroon ako. Wala na akong maibibigay sa iyo.âNanigas si Maizie dahil napahiya siya, âAnoâŠanong tingin mo sa akin?ââAno sa tingin mo?â Binutones ni Francisco ang kaniyang coat. âSinakyan mo ako habang wala akong malay. Ikaw ang gumawa nito sa sarili mo. Sa tingin mo ba ay maikakasal ka sa pamilya Boucher kapag may nangyari sa atin? Haha.âUmalis si Francisco nang hindi lumilingon at binagsak ang pinto.Tiningnan ni Maizie ang lahat ng pera sa kama at binato ang unan. âMaghintay ka lang, Francisco Boucher!âUmuwi si Francisco at nakita si Eugene na umiinom ng tsaa habang nagbabasa ng dyaryo. Nakita niyang hindi siya binati ni Francisco, kaya malakas niyang binagsak ang tasa sa mesa. âNasaan ka kagabi?ââNalasing ako at natulog sa bahay ng kaibigan ko.â Umakyat si Francisco nang hindi s
Kalmado ang tono ni Barbara. âSumagot ka na lang, pinakalat mo ba o hindi?ââAno naman kung pinakalat ko nga?â Pumasok si Katrina sa building at naghanap ng susi sa kaniyang bag. âPatay na ang tiyuhin mo, pero sinusubukan yun itago ng pamilya mo sa publiko. Bakit ko hahayaan na mangyari yun?âNagsalita si Barbara, âHah, may kinalaman ka ba sa aksidenteng nangyari sa tito ko?âKumunot ang noo ni Katrina. âYelena, tigilan mo ang kalokohan mo. Bakit ako mangingialam sa pagkamatay ng tiyuhin mo? Pinaparusahan ng diyos ang mga Chase at iniisa-isa kayo. Paano ko naging kasalanan yun?âTumawa si Barbara. âPaano ko malalaman na plano niyo ito ni Peter Zhivkov?âLumabas ng elevator si Katrina pero napahinto siya nang marinig yun. âAnong pinaparating mo?ââTanungin mo si Mr. Zhivkov.âBinaba ni Barbara ang tawag bago pa siya makasagot.Nakatayo si Katrina sa labas ng kaniyang pinto, at nagsimulang sumakit ang ulo niya. Masama ang kutob niya.Sa Glitz ClubâŠ.Nakaupo si Barbara sa isang
Natigilan si Maisie. Napalingon siya sa gilid niya at hindi napigilang matawa.Kinuha ni Ryleigh ang baso ng juice sa mesa at uminom. âGusto niya akong magsuot ng costume. Hindi ako fan ng cosplay. Sandali. Posible bang mahilig siya sa cosplay?âSa panahon ngayon, sikat ang cosplay sa mga kabataan, at karamihan sa mga kalalakihan ng bansa nila ay tanggap ang mga female cosplayers.Tumikhim si Maisie at hindi mapigilang mapangiti. âSa tingin ko, baka maging magaling kang cosplayer.ââManahimik ka,â Sagot ni Ryleigh.Nagpunta si Maisie sa restroom. Nang tumayo siya sa harapan ng lababo, naghugas ng kamay at naglabas ng lipstick para ilagay sa kaniyang mga labi, isang babae ang lumabas sa cubicle.Sa salamin, ang babaeng lumabas sa cubicle ay walang iba kung hindi si Mrs. Boucher.Hindi inaasahan ni Christina na makita si Maisie sa restroom. Walang ekspresyon sa kaniyang mukha. Naglakad siya papunta sa lababo at binaba ang kaniyang purse.âMukhang nakatadhana lagi tayong magkita,
âDaisie.â Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. âSobrang ganda mo ngayon.ââThank you,â nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. âI propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.â Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. âSa inyo rin ni Morrison.â Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. âAng galing mo kanina.âTumawa si Daisie. âTalaga?âDagdag pa ni Nolan, âIkaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.âNgumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. âDad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.â âMa-swerte ka talaga.â Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. âDapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriageâpuno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrickâs Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. âAng pawis ng palad mo.â Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, âKinakabahan ako.â Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. âNandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.â Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. âAng gwapo mo sa uniform na âto.âTumawa si Nollace. âAt sobrang gand
âSiya nga pala, nasaan si Cameron?â Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, âKasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.âMatapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. âNagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.â âNagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.â Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. âHoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.â Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. âMrs. Goldmann.â Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. âTapos na ba kayo mag-usap?â âSyempre. âDi ba gusto mo pumunta sa Hathawaysâ villa kasama si Dad ngayong tanghali?â Ngumiti si Nolan. âHinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.â Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. âPwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.â âŠDalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, âGodfather!â Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, âNolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.â âTalaga?â Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. âAko rin, excited na ako.â âPwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, âdi ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.â Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. âAlam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.âTumingin si Daisie sa kaniya. âAnong mga hiling mo?â âMaging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.âNagulat si
âOo, totoo âyon,â sagot ni Zephir. âParang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.â Tinapik ni Naomi ang balikat niya. âHinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.â Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. âŠHindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. âMommy! Daddy!â Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. âMalaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.â Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, âPero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.â Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. âMukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.â Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. âWhat a coincidence.â âMas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,â sabi ni Leah. âNalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.âHinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, âDapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.â Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. âSiya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.â âNakita ko na sila dati noong wedding niyo,â sabi ni Morrison. âKaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.ââKailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,â sabi ni Leah. âEngage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?â Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, âEngaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, â$10 para sa tatlong chance.ââ$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,â sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, âAko na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.â Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, âIbigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.â Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, âBigyan mo po kani ng anim na hoops.â Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, âA
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. âAnong problema? Hindi ka makatulog?â âOoâŠâ diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, âGusto ko sana umihi kaso natatakot ako.âHinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, âSasamahan na lang kita.â Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, âYou wait for me here.âLumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, âHintayin mo ako dito.âTumango si Nollace. âIsigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.â Naglakad si Daisie pa