Yumuko si Maisie, at hindi niya mapigilan na mapatakip ng bibig. Kahit nakalimutan na siya ni Nolan, tinatrato pa rin siya na parang pagmamay-ari. Ngumiti si Yorrick at sinabi, "Nagbibiro lang ako, huwag mo seryosohin, pinsan."Sinabi ni Nolan habang nagngangalit ang kaniyang ngipin, "Hindi mo ako pinsan! Sa tingin mo ba nakalimutan na kita?""Mukhang naaalala mo pa rin," sabi ni Yorrick habang nilagay niya ang unan sa kama. "Sige. Dahil humihinga ka pa, sa tingin ko dapat gumaan ang loob ng lola mo." Pagkatapos nun, nilagay niya ang kamay niya sa balikat ni Maisie at nagpatuloy. "Iiwan ko na siya—""Alisin mo kamay mo!" suminghal si Nolan, pagpigil niya kay Yorrick. Tinanggal ni Yorrick ang kamay niya kay Maisie at nagkibit-balikat. "Sige, sige. Aalis na ako ngayon. Iiwan ko na 'tong matanda na "teenager" sa pangangalaga mo Ms. Vanderbilt." Pagkatapos makaalis si Yorrick, naghulukipkip si Nolan, at madilim ng kaniyang mukha. Dati ay magaling siya magtago ng kaniyang
Hindi alam ni Nolan ang sasabihin niya.Mabagal na umaandar ang sasakyan papuntang East Island Villa. Hindi alam ni Nolan paano mapalapit sa anak niya buong biyahe, pero may hindi mapaliwanag na kagustuhan na mapalapit siya kay Waylon sa puso niya. Ang mabuti ay hindi siya pinahirapan ni Waylon at inunahan niya na itong makipag-usap kay Nolan. Ang memorya lang ni Nolan ay bago siya mag 17, kaya hindi mahirap sa kaniya makipag-usap sa 8,5-year-old na bata.Tumalikod si Maisie para tingnan ang father-son duo at tinanong si Quincy sa mahinang boses, "Ganito ba itsura ni Nolan nung 17 siya?"Tumango si Quincy. "Oo."At, bahagya siyang bumuntong hininga at nagpatuloy. "Ganito talaga si Mr. Goldmann dati bago mangyari ang insidente tungkol kay Madam Goldmann."Walang sinabi si Maisie habang nakatingin kay Nolan. Dati si Nolan ang tipo ng lalaki na walang pakialam at nagpapakita ng vibe na nagiging dahilan ng pagdadalawang-isip ng mga taong mapalapit sa kanya. Pero, ngayon, mas n
Nagtataka si Maisie bakit nagsasabi sa kaniya si Madam Hathaway ng tungkol dito, pero wala siyang sinabi para pigilan siya.Sabi ni Madam Hathaway, "Kung ito ay nangyari dati, hindi niya aalalahanin kung ano man ang mangyari sa Stoslo." Nagulat si Maisie nang marinig ang sinabi ni Madam Hathaway. Pero, naisip din niyang tama siya. Nang unang makita ni Maisie si Nolan, hindi rin talaga siya nagsabi ng kahit ano tungkol sa pamilya niya. Sinabi lang niya na siya ang CEO ng Blackgold Group.'Pero kailan siya nagsimulang mangialam? Iyon ba ay dahil sa relasyon ng mom ko sa pamilyang de Arma, o naghinala lang siya na may problema sa "alitan" sa pagitan ng pamilyang de Arma at ng mga Goldmann?'Tiningnan siya ni Madam Hathaway at sinabi, "Alam ko na apo ka ni Hernandez."Sa East Island Villa…Bumaba si Nolan mula sa upper floor at nabangga si Quincy. Dahil sa nangyari ay nagulat si Quincy at tinanong, "Mr. Goldmann?"Nang pumunta si Nolan sa living room, nararamdaman niyang sag
Nakatingin sa mesa si Maisie habang nagsasalita. "Napansin ko lang ng pagbabago kay Nolan nung ilang beses kaming magkasama. Kahit na bossy siya walang pakialam, at madalas magselos, cute siya at makulit minsan. Pero, pag nasa panganib ako, gagawin niya ang lahat para protektahan ako kahit na isaalang-alang niya ang buhay niya. Hinding-hindi ko hahayaan ang lalaking nagmamahal sa akin ng ganun."Tahimik na nakatingin si Madam Hathaway sa pinto.Nang parang may nararamdaman na si Maisie, tumalikod siya at napahinto.'Nolan? Kailan ka pa nandito? Saglit lang, kung nandito siya, ibig sabihin narinig niya lahat ng sinabi ko kanina!?'Tumawa si Madam Hathaway at sinabi, "Anong ginagawa mo dito? 'Di ba dapat nagpapahinga ka ngayon? Nagmadali ka bang pumunta dito dahil akala mo pahihirapan ko siya?"Nilipat ni Nolan ang tingin niya kay Maisie. May hiya na mapapansin sa kaniyang mukha, pero pinilit niyang kumalma. "Lola, kailan pa naging sobrang puti ng buhok niyo?"Alam ni Madam H
"Ikaw…"Nanatili sa isip ni Nolan ang mga nangyari noong araw na yun. Sumusunod lang siya sa basic instinct niya, at iyon ang bagay na hindi niya makokontrol.Binitawan niya si Maisie at hindi napigilang ilagay ang kamay sa kaniyang noo."Paano mo ako masisisi doon?"Si Maisie ang laging unang humahalik sa kaniya at nang-aakit. Nawawalan siya ng kontrol sa sarili niya pag lumalapit kay Maisie. Hinila ni Maisie ang kamay niya at sinabi, "Sige, sige. Titigilan ko na pangungulit ko sayo. Umuwi na tayo."'Umuwi na…'Biglang kumintab ang mga mata ni Nolan. Nang sabihin niya ang mga salitang 'uwi na', hindi niya alam kung bakit, pero nakaramdam siya ng pagkaalala dito. Niyakap siya ni Maisie. Sa mata ng ibang tao, sila ay masayang mag-asawa, at walang sinuman ang makakaisio na nag-divorce na sila.Nang makarating na sila sa East Island Villa, nakita nila si Titus na pinapagalitan ang grupo ng mga bodyguard dahil hindi nila binantayan nang maayos si Nolan. Huminto lang
"Marami tayong tauhan sa Metropolis. Bakit kailangan mo pang mag-alala para sa akin?" Hinaplos ni Strix ang balikat ni Saydie. "Bata ka pa. Hindi pwedeng buong buhay kang tumira sa Metropolis. Dapat umalis ka, lumabas ka doon, at sulitin ang i-alok ng mundo. At saka, susundan mo si Zee kung saan-saan. Mapapanatag ako pag nasa isip ko yun."Hindi inaasahan ni Maisie na ilalagay ni Strix si Saydie sa ganong trabaho. 'Laging nasa Metropolis lang si Saydie. Magiging mahirap sa kanya na masanay sa magiging buhay niya pag umalis siya sa Metropolis, diba?'May sasabihin sana si Maisie nang magsalita si Saydie. "Sige, susundan ko si Ms. Vanderbilt."Nagulat ulit si Maisie.Si Nolan na nakatayo sa hindi kalayuan, binaba ang kaniyang cell phone. Nang makitang matagal na nakikipag-usap si Maisie sa dalawang lalaki, mukhang medyo galit siya.Tumitig si Quincy kay Nolan habang nakatayo siya sa gilid.'Sobrang lala ng selos niya na malapit na ikasira ng airport.'Pumunta si Maisi
Tumakbo si Daisie papunta kay Nolan. "Daddy, magaling na po ba kayo?"Nagulat si Nolan, siguro ay dahil hindi handa ang isipin niyang matawag na "Daddy". Natulala siya ng ilang sandali.Ginalaw ni Daisie ang ulo niya. "Daddy?"Ginilid agad ni Quincy si Daisie, lumapit siya, at tumingin sa kaniya. "Bata, nagkaroon ng aksidente ang Daddy mo, at hindi niya maalala ang maraming bagay dito."Tinuro niya ang kaniyang ulo.Kumurap si Daisie. "Sinasabi mo ba na wala ng alam si Daddy?" Kumulot ang sulok ng mga labi ni quincy.Lumapit si Maisie sa tabi ni Daisie, bahagyang umupo, at inayos ang magulo niyang tirintas. "Ang memorya ni Daddy mo ay noong 17-years-old siya, kaya hindi niya muna tayo maalala sa ngayon."Nagkatinginan sina Daisie at Colton at tumingin kay Nolan. Umiyak sila na parang nakaramdam ng lungkot sa kondisyon ni Nolan.Kinuyom ni Nolan ang kamao niya, nilagay ito sa labi niya, umubo siya, at umiwas ng tingin. "Malapit ko na rin maalala ang lahat."Tumayo s
'Ibig sabihin, siraulo talaga ako?'Nang makitang nakatingin si Nicholas kay Nolan, dahan-dahang sumingit si Maisie, "Dad, tungkol kay Nolan, siya ay—"Tinaas ni Nicholas ang kamay niya para pigilan si Maisie, tumingin sa kanya, at sinabi, "Alam ko ang kondisyon niya. Huwag ka mag-alala, hindi kita sinisisi. Lahat ng ito ay kapalaran niya. Hindi na yun mahalaga basta humihinga pa siya."Napahinto si Nolan.'Totoo niya ba akong anak, o pinulot niya lang ako sa basurahan?'Nang makarating si Maisie sa pinto ng kwarto nila, biglang may anino na lumabas sa likod niya, itinukod ang braso sa pader, at pinulupot ang kamay kay Maisie. "Mag-usap tayo."Nagulat ng ilang sandali si Maisie at ngumiti. "Anong gusto mong pag-usapan, Mr. Goldmann?"Maingat na tinanong ni Nolan, "Nagkaroon ba ako ng kasalanan sayo dati? Niloko ba kita, o…"Sumikat sa maaliwalas niyang mukha ang puting ilaw sa koridor, na nagpakintab sa kaniyang noo at ilong, pero malalim pa rin ang kaniyang mata na par
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa