"Marami tayong tauhan sa Metropolis. Bakit kailangan mo pang mag-alala para sa akin?" Hinaplos ni Strix ang balikat ni Saydie. "Bata ka pa. Hindi pwedeng buong buhay kang tumira sa Metropolis. Dapat umalis ka, lumabas ka doon, at sulitin ang i-alok ng mundo. At saka, susundan mo si Zee kung saan-saan. Mapapanatag ako pag nasa isip ko yun."Hindi inaasahan ni Maisie na ilalagay ni Strix si Saydie sa ganong trabaho. 'Laging nasa Metropolis lang si Saydie. Magiging mahirap sa kanya na masanay sa magiging buhay niya pag umalis siya sa Metropolis, diba?'May sasabihin sana si Maisie nang magsalita si Saydie. "Sige, susundan ko si Ms. Vanderbilt."Nagulat ulit si Maisie.Si Nolan na nakatayo sa hindi kalayuan, binaba ang kaniyang cell phone. Nang makitang matagal na nakikipag-usap si Maisie sa dalawang lalaki, mukhang medyo galit siya.Tumitig si Quincy kay Nolan habang nakatayo siya sa gilid.'Sobrang lala ng selos niya na malapit na ikasira ng airport.'Pumunta si Maisi
Tumakbo si Daisie papunta kay Nolan. "Daddy, magaling na po ba kayo?"Nagulat si Nolan, siguro ay dahil hindi handa ang isipin niyang matawag na "Daddy". Natulala siya ng ilang sandali.Ginalaw ni Daisie ang ulo niya. "Daddy?"Ginilid agad ni Quincy si Daisie, lumapit siya, at tumingin sa kaniya. "Bata, nagkaroon ng aksidente ang Daddy mo, at hindi niya maalala ang maraming bagay dito."Tinuro niya ang kaniyang ulo.Kumurap si Daisie. "Sinasabi mo ba na wala ng alam si Daddy?" Kumulot ang sulok ng mga labi ni quincy.Lumapit si Maisie sa tabi ni Daisie, bahagyang umupo, at inayos ang magulo niyang tirintas. "Ang memorya ni Daddy mo ay noong 17-years-old siya, kaya hindi niya muna tayo maalala sa ngayon."Nagkatinginan sina Daisie at Colton at tumingin kay Nolan. Umiyak sila na parang nakaramdam ng lungkot sa kondisyon ni Nolan.Kinuyom ni Nolan ang kamao niya, nilagay ito sa labi niya, umubo siya, at umiwas ng tingin. "Malapit ko na rin maalala ang lahat."Tumayo s
'Ibig sabihin, siraulo talaga ako?'Nang makitang nakatingin si Nicholas kay Nolan, dahan-dahang sumingit si Maisie, "Dad, tungkol kay Nolan, siya ay—"Tinaas ni Nicholas ang kamay niya para pigilan si Maisie, tumingin sa kanya, at sinabi, "Alam ko ang kondisyon niya. Huwag ka mag-alala, hindi kita sinisisi. Lahat ng ito ay kapalaran niya. Hindi na yun mahalaga basta humihinga pa siya."Napahinto si Nolan.'Totoo niya ba akong anak, o pinulot niya lang ako sa basurahan?'Nang makarating si Maisie sa pinto ng kwarto nila, biglang may anino na lumabas sa likod niya, itinukod ang braso sa pader, at pinulupot ang kamay kay Maisie. "Mag-usap tayo."Nagulat ng ilang sandali si Maisie at ngumiti. "Anong gusto mong pag-usapan, Mr. Goldmann?"Maingat na tinanong ni Nolan, "Nagkaroon ba ako ng kasalanan sayo dati? Niloko ba kita, o…"Sumikat sa maaliwalas niyang mukha ang puting ilaw sa koridor, na nagpakintab sa kaniyang noo at ilong, pero malalim pa rin ang kaniyang mata na par
"Oo." Tinupi ni Maisie ang dyaryo at tumingin sa kanya. "Pupunta ako ngayon sa kumpanya, kaya hindi mo ako makakasama ngayon." "Papasok ka rin sa trabaho?""Kung hindi, babayaran mo ba mga bills ko?" Tinaas niya ang kaniyang kilay at ngumisi, kinuha ang gatas sa lamesa, inubos ito, at tatayo na sana."Sinasabi mo bang hindi ko kayang bayaran mga bills mo?" Nanlilisik si Nolan nang tingnan siya.'Ganun na ba ako kawalang kwenta para pati ang asawa ko ay kailangan magtrabaho?'Hindi napigilan ni Maisie na tumawa ng marinig yun. Pumunta siya sa tabi ni Nolan at lumapit para tingnan siya habang nakapatong ang kamay niya sa lamesa, parang na-agrabyado. "Nagtatrabaho ako kasi sabi mo ayaw mo ng babaeng magastos. Sinabi mo rin na mas gusto ng babae na matalino at kayang mamuhay mag-isa.""Sinabi ko yun?" Kumunot si Nolan at inisip niya ang huling sinabi ni Maisie pero wala siyang magawa.Diniin ni Maisie sa kaniyang labi ang daliri niya at sinabi niya sa nakakaakit na boses, "
Natulala si Maisie at bahagyang nagulat.'Maiintindihan pa rin naman kung napag-desisyunan ni Madam Nera na i-terminate ang tanzanite supply na napagkasunduan nila sa Soul matapos ang insidente. Kung tutuusin, ang cooperation relationship na inalok ko kay Madam Nera ay base lang sa sarili niyang interes. Normal lang kung sasabihin niya na hindi siya naniniwala na mabibigay ng iba ang mga bagong benepisyo at gusto niyang itigil ang collaboration sa Soul Jewelry.'Hindi ko inakala na papanatilihin ni Madam Nera ang relasyon sa pagitan ng kumpanya namin, o alam ni Madam Nera na babalik din ako balang araw?'"Nga pala, lahat ba ng nasa Bassburgh ay iniisip na namatay ako sa aksidente?" biglang tanong ni Maisie.Sumagot si Kennedy, "Pinigilan ni Mr. Goldmann ang mabilis na pagkalat ng balita matapos ang aksidente. Kaya, karamihan ay hindi alam ang tungkol sa pagkamatay mo."Tumingin siya sa kay Maisie habang sinabi yun at sinabing, "Zee, dahil nakabalik ka na, Ibabalik ko na ang S
Mahigpit siyang niyakap ni Ryleigh.Nakita ni Maisie si Nolan. Bago siya makabalik sa kaniyang huwisyo, inalog ni Ryleigh ang balikat niya at magreklamo, "Kailan ka pa nakipagkita ulit sa sira ulong yun? Hindi ba't sabi mo ay hindi mo siya mapapatawad? Paano mo nagawang ilihim na makipagbalikan sa kaniya sa likod ko?"Walang ibang makita si Maisie kundi bituin habang inaalog siya ni Ryleigh. Nang may sasabihin na sana siya, may bisig na sumalo sa kaniya bago pa siya bumagsak. Mahigpit ang hawak sa kaniya ng lalaki at malamig na nakatitig kay Ryleigh."Itigil mo na ang pag alog sa kaniya. Hindi mo ba nakikita na nahihilo na siya?" sabi ni Nolan.Nagulat si Ryleigh. Kahit na hindi niya nakita si Nolan sa loob ng tatlong taon, hindi ganito ang itsura niya sa kaniyang memorya.Nakahalukipkip niyang sinabi, "Hah, huwag ka na magpanggap, sinungaling ka! Alam ko ang iniisip mo! Ikaw din, Zee. Paano mo nagawa na bumalik sa kaniya dahil lang sa may sinabi ang maganda sa'yo?"Hindi a
Hindi maalala ni Nolan si Maisie, kaya naman, hindi dapat siya naaapektuhan. Pero, hindi ganoon ang nangyari. Nang oras na makita niya si Maisie, para siyang magnet na lumalapit sa kaniya. Gusto niyang alagaan si Maisie, mahalin, at mapalapit sa kaniya.Mabilis ang tibok ng puso niya, hindi niya mapigilan ang kaniyang pulso, at tumaas ang kaniyang temperatura. Nararamdaman ni Maisie ang init ni Nolan sa kaniyang kamay.Bumalik si Maisie sa huwisyo at hinawakan ang mukha niya. Bahagya niyang binuksan ang mapula niyang labi at tinanong, "Umaamin ka ba sa akin?"Naningkit ang mata ni Nolan pero wala siyang sinabi na kahit ano.Pinulupot ni Maisie ang kamay niya sa bewang ni Nolan at ibinaon ang mukha niya sa kaniyang dibdib. Habang nakikinig siya sa tibok ng puso niya, nagpatuloy siya. "Nolan, hihintayin ko ang araw na maaalala mo na lahat, kahit gaano pa yun katagal. May pangako ka pa sa akin, kaya kailangan mong maka-alala."Mahigpit na nakatikom ang manipis na labi ni Nolan h
Hindi si Nolan ang may hawak sa nangyayari sa kumpanya sa nakaraang tatlong taon. Narinig nila na mayroon siyang malubhang sakit at kailangan magpagaling. Dahil bumalik na siya, ibig sabihin ba nito ay magaling na siya?Sinara ni Nicholas ang dokumento at sinabing, "Itigil muna natin 'tong meeting."Tumango sila at lumabas sa opisina.Habang nakaupo sa leather chair, lumingon siya kay Nolan at tinanong, "Ibig sabihin ba nito ay handa ka na hawakan ang kumpanya?"Sumandal si Nolan sa couch, nakalagay ang kamay sa kanto ng couch, at sumagot, "Binasa ko ang lahat ng dokumento, at nakabisado ko ang lahat ng kailangan kong maalala. Sa tingin ko ay handa na ako."Dahan-dahang tumayo si Nicholas. "Sige. Hindi kita pipigilan. Pero, maraming bagay ang nagbago, at hindi na katulad noon ang kumpanya nang ikaw ang may hawak. Kung may tanong ka, tanungin mo lang si Quincy."16 years old siya ng hawakan niya ang Blackgold. Natutunan niyang patakbuhin ang kumpanya habang nag-aaral siya sa