Tumango si Madam Nera. Narinig na niya ang tungkol sa scandal ni Pearl, pero hindi niya inaasahang may kinalaman pala iyon.Tumikhim si Madam Nera. "Nababaliw na ang pamilyang Lucas para tulungan ang magnanakaw at isang bully. Tumatanda nang paurong si Larissa!"Walang sinabi si Maisie.Tinutulungan ng pamilyang Lucas si Willow kasi nagpapanggap siyang si Maisie.Hindi maisip ni Maisie na magsisinungaling si Willow na anak siya ni Marina. Parang wala sa isip niya na alam ni Stephen ang pagkakakilanlan ng nanay niya. "Pero huwag kang mag-alala. Ang Taylor Jewelry ay laging nakaka-appreciate ng talento. Kahit lumapit sa akin ang pamilyang Lucas, hindi ako susunod."Nakaramdam ng ginhawa si Maisie. Ang ibang jewelry company ay takot sa pamilyang Lucas, pero ang Taylor ay hindi.Ngumiti si Maisie. "Madam, hindi ka tatanggi tulad ng iba."Matapos ang usapan nila, magkasama silang lumabas sa private room. Tulak ni Maisie ang wheelchair ni Madam Nera at nasiyahan sa usapan
'Bwisit! Sino ba 'tong matanda?'Sa sandaling iyon, isang lalaki ang dahan-dahang lumapit. "Anong nangyari?"Lumingon si Willow at nakitang papalapit si Louis. Tumakbo siya agad papunta kay Louis at paawang sinabi, "Louis, hindi ko alam anong nangyayari! Sinasadya nilang pagtulungan ako…"Napatawa si Madam Nera. "Oh? Mr. Lucas, may koneksyon ba siya sayo? Bakit hindi ko yan alam?"Napakagat ng labi si Willow, hindi siya makatingin sa mata ni Maisie ngayon. Umaasa na lang siya na walang alam si Maisie tungkol sa de Arma.Lumapit si Louis kay Madam Nera nang dahan-dahan. "Madam Nera, pasensya na. Sana mapatawad niyo ang pinsan ko kung ano man pong nagawa niya sa inyo.""Heh, pero kasasabi lang niyang hindi ako kaaawaan ng pamilyang Lucas at masasaktan ako.”Nagkunot ang noo ni Louis at tumingin nang matalim kay Willow.Yumuko si Willow at mariing napakagat sa kaniyang labi.'Paano nangyari ito? Base sa trato ni Louis sa matandang babaeng ‘to, lahat ng sinabi ko kanina ay
'Kung totoo ang paliwanag ni Willow, at kinakausap lang niya si Maisie pero pinuntirya siya nito sa huli, walang rason para si Madam Nera na nasa gilid lang nang oras na iyon ay ipagtatanggol ang isang babaeng wala sa katwiran. Kaya kung titingnan ko ito mula sa anggulong ito, mas malaki ang posibilidad na si Willow ang unang nambastos sa kanila.’"Tita, Hi…Hindi ako magsisinungaling sayo.""Heh, malalaman ko rin kung nagsisinungaling ka ba sa akin Willow. Kung mayroon ka mang itinatago o nagsinungaling sa akin, Hindi kita palalagpasin nang ganun kadali kahit na anak ka ni Marina.”'Kung isang manlolokong anak lang naman ang isinilang ng kapatid ko ,mas gugustuhin ko pang hindi siya kupkupin!’Willow really panicked and felt extremely unreconciled deep down.Nataranta si Willow at labis na nangamba.'Paanong nangyaring napunta ako sa ganitong sitwasyon!?'…Inihatid ni Maisie si Madam Nera sa ground floor ng Nera Tower.Hinawakan ni Madam Nera ang kamay ni Maisie. "Masaya
'Posible bang isa iyon sa mga naiwang gamit ni Mom?'…Willow returned to the Vanderbilt manor and wanted to talk to her mother and come up with a solution with her mother. Unexpectedly, she saw Stephen sitting on the couch with an obscure expression as soon as she walked in.Bumalik na si Willow sa Vanderbilt manor, gusto niyang makipag-usap sa kaniyang nanay at makahanap ng solusyon. Pero sa hindi inaasahan na makita niya si Stephen na nakaupo sa couch. Mayroon itong hindi mapaliwanag na ekspresyon.At sa kung ano man ang dahilan, nakaluhod sa sahig ang nanay niya."Dad… Anong nangyari kay Mom…""May lakas ka pa rin ng loob na tanungin ako nyan!?" Sa sobrang galit ni Stephen ay hinampas niya ang lamesa at saka tumayo. "Wala kayong kahihiyang mag-ina. Ang lakas ng loob niyong nakawin ang bracelet ng nanay ni Maisie!?"Kung hindi pa tumawag si Nolan at sinabi sa kaniya ang tungkol sa ginagawa ni Willow na pagpapanggap bilang anak ni Marina, na naging dahilan para malaman niy
"Anong pinagsasabi mo? Paano kita makakalimutan, Nels?""Hehe, hindi ba pumupunta ka lang sa akin kapag malungkot ka?" Inilagay ni Nelson ang kaniyang mga daliri sa bewang ni Leila."Wala siyang interes sa akin, anong magagawa ko?" reklamo ni Leila.'Bwisit! Kung hindi lang ito para sa gusto kong anak na lalaki, at ayaw ako galawin ni Stephen lalo na ngayon, bakit ito ang naisip kong gawin?'Si Stephen ang tumatrato sa akin na parang wala lang, kaya hindi ako masisisi kung niloloko ko siya!'Sabagay, kinaya ko ngang ibalik si Willow sa mga Vanderbilt at sabihin kay Stephen na anak niya ito. Paniguradong magagawa ko ulit manganak mula sa iba at gawin ulit iyon!'"Sa tingin ko may iba kang pakay, tama ba?""Kilala mo talaga ako, Nels." makikita ang malisya sa mukha ni Leila ng sabihing, "Nandito ako para sa isang bagay lang. Alam ko kung ano ang ginagawa ng mga nagsisilbi sayo, kaya kung papayag kang gawin itong gusto ko, handa akong magbayad ng malaking halaga.""Oh? Muk
Nakatanggap naman bigla ng mensahe si Maisie sa kaniyang cell phone.Binawi ni Maisie ang kaniyang tingin, kinuha ang cell phone, at binasa ang nilalaman ng mensahe. Nagbago ang titig niya habang tumatayo.Dali-dali siyang tumakbo palabas at pumunta kay Kennedy.Tinanong siya agad ni Kennedy, "Zee, may problema ba?""Naaksidente si Dad." Hindi na nakapagpaliwanag si Maisie at tumakbo na paalis sa opisina.Nakita ni Kennedy ang gulat sa mukha ni Maisie, at nag-iba ang kaniyang ekspresyon nang marinig niya ang sinabi ni Maisie na naaksidente si Stephen.'Kailangan ko puntahan si Mr. Goldmann para sabihin ito.'Pumunta si Maisie sa underground parking lot at nakita niyang nakabukas ang pinto ng sasakyan ng kaniyang ama. Walang malay na nakahiga ang kaniyang ama sa manibela."Dad!" Lalapit na sana siya para tingnan ito nang bigla siyang napatigil dahil sa taser. Nakita niya ang mukha ng lalaking nagpatigil sa kaniya bago siya tuluyang mawalan ng malay.'Ang lalaking ito…'
"Nol— Nolan?"Akala ni Maisie na ang lalaki si gilid niya ay si Nolan, pero tumayo ito at lumapit sa kaniya, "Anong tinawag mo sa akin?"Itinaas ni Maisie ang kamay niya at maamong hinawakan ang kwelyo ng lalaki pero napagtanto niyang hindi ito si Nolan, kaya agad niya itong itinulak papalayo.Lumingon siya sa paligid, at iilan sa mga lalaki ay magkakamukha. Inilalapit nila ang kamay nila kay Maisie habang may mga masasamang ngiti."Ah!"Hinawakan ni Maisie ang ulo, sumisigaw siya dahil hindi niya na mapigilan ang kaniyang emosyon. Napalitan ng takot ang kaniyang kagandahan."Ang lakas pala talaga ng droga na ito." Matapos makita na malapit na siya masiraan ng ulo, alam nilang umepekto na ang droga."Ibibigay ko ang iba sa kaniya bukas."Tumalikod na ang mga lalaki para umalis, pero bukas ang pinto. May ibang taong nakapasok.Namutla ang mga tao sa loob. Nakita nila ang pilay na lalaking may tungkod na naglalakad papasok kasama ang malalaking lalaki. Tinanggal niya an
Punong puno ng galit ang mga mata ni Nolan. "Anong laman ‘nun?""Ecsta—" sinipa ni Nolan ang lalaki bago pa man ito matapos magsalita at natumba sa sahig.Namumula ang mata ni Nolan dahil sa galit. "Bakit niyo itinurok sa kaniya!?"Hindi ininda ng lalaki ang sakit dahil sa bali at galit na nagpaliwanag, "Hindi naman malaking dose iyon!" Kailangan tuloy-tuloy siyang maturukan sa loob ng tatlong araw para madala si Maisie. Magiging masama lang pakiramdam niya ng ilang araw kung isang turok lang, pero hindi nila inakalang mahahanap sila ni Nolan.Binuhat ni Nolan si Maisie at lumingon para tingnan ang mga lalaki. "Kapag may nangyaring masama sa kaniya, katapusan niyo na."Sa sasakyan…Hawak ni Nolan sa kaniyang bisig si Maisie. Malamig pa rin ang kamay nito kahit kanina niya pa ito kinikiskis."Zee?" Kinakausap siya ni Nolan, pero mabagal lang siyang pataas na tiningnan ni Maisie.Niyakap siya ng mahigpit ni Nolan, seryoso lang ang mga mata at nakaigting ang panga. "Qui
Bumalik si Giselle sa sarili niya at natawa. “Sa tingin mo ba kailangan mo akong turuan niyan?”“Hindi. So, dapat mas maging self-aware ka pag nagpapanggap ka na girlfriend ko?” “Anong ibig mong sabihin?” “Halimbawa…” Biglang naglakad si James, kaya napaatras si Giselle. Ngumiti siya. “Tulungan mo akong ayusin ang gamit ko.” Walang masabi si Giselle. Umupo si James sa tabi ng luggage at nagpatuloy na mag-ayos. “Bakit nakatayo ka pa rin diyan? ‘Di ba dapat tumutulong ang girlfriend?”Hindi alam ni Giselle ang sasabihin niya.Matapos maayos ang mga bag ni James, tinulungan siya ni Giselle sa isang bag. Inabot niya iyon sa assistant nang makita niya ito. “Hawakan mo.”Huminto ang assistant at tiningnan si James na naglalakad palapit.Naningkit ang mata ni James. “Ms. Peterson, sa tingin mo ba mabigat ang mga bag ko para sayo?”“Lalabas tayo? Hindi ka ba natatakot—”“Alam na ng media na may relasyon tayo. Hindi na natin kailangan magtago kaya bakit hindi na lang tayo maging
Nagpadala ang lahat sa online ng mga pagbati nila, pero iba pa rin ang ginagawa ng mga fans ni James.Hindi lang sa inaasar nila ang kanilang idol na hindi ito magaling sa lahat ng bagay—kaya hindi magiging madali sa kaniya ang magkaroon ng career-driven na girlfriend—pero sinabi rin nila na siguradong si James ang magiging sunod-sunuran.#Sa totoo lang, gustong-gusto kong makita siyang pinapalo ng asawa niya.##Binabayaran ba siya para i-date yung babae?##Narinig ko na sobrang mayaman ang mga Peterson. Kakaiba ang mga gusto niya.#…Ilang araw matapos lumabas ang balita, wala kala James o Giselle ang sumagot at mukhang tahimik na lang nila itong tinanggap.Ilang reporters ang pumunta sa Hewston Resort para makisapaw sa nangyayari at makausap si Giselle, pero hindi niya tinanggap ang kahit anong request ng mga ito. Ilan sa mga reporter ang binalik ang dating usap-usapan na sinubukan ni Giselle dati na paghiwalayin sila Colton at Freyja. Nagkaroon iyon ng malawakang usapan sa
Tiningnan ni Giselle si James. “Hindi ba't magaling ka umarte? Gawin mo ang lahat para magtago.”“Hindi ‘yan nakabase sa akin. Tingnan mo kung paano mo ako tinatrato. Normal ba ‘yon sa mga couple? Sa tingin ko ikaw ang magiging dahilan para mahuli tayo.”Natigil si Giselle nang sandali. “Sige, tatandaan ko ‘yan.”Tiningnan siya ni James. “Gagawin mo ba ang lahat ng sasabihin ko sa'yo?”“Huwag kang mag-alala. Makikisama ako.”Trinato ‘yon ni Giselle bilang trabaho. Ginawa niya yon nang maayos at binigay niya ang lahat.Tiningnan siya ni James habang nag-iisip.Pagdating sa acting, mas professional siya doon pero wala siya sa character. Sumusunod lang siya sa mga rule pero mas magaling pa ang ibang aktres na nakatrabaho niya noon.Pero ayos lang dahil ilang taon lang naman ito.Mas maganda kung wala siya gaano sa character dahil kapag nahulog siya, mahihirapan siyang tanggalin ito kalaunan.Nang 9:30 p.m., hinatis ni Giselle si James sa hotel malapit sa kaniyang filming locatio
“Salamat man, ang bait mo.”Nang sabihin niya ‘yon, nang makita ni Yvonne na sapat lang para sipsipin ang sabaw sa tasa niya, nawala ang ngiti sa kaniyang mukha. Hindi niya mapigilan na umirap.‘Nang sinabi niyang bibigyan niya ako nang kaunti, ganoon talaga ang ibig niyang sabihin, huh?’Nang makita ang ekspresyon niya, hindi mapigilan ng aktor na gumanap bilang pulis na tumawa at mahiwatig na sinabing, “Evie, sinabi niya lang na galing sa pamilya niya ang sabaw pero baka hindi ito galing sa mom niya.”Agad na naintindihan ni Yvonne ang ibig niyang sabihin. “Pfft, kaya pala. Kaya pala ang damot niya…”Pabulong na lang ang huli niyang sinabi.Pagkatapos uminom ni James ng sabaw, kumunot niya nang kakaiba ang titig sa kaniya ng dalawa. “Anong problema?”“Wala, ayos lang ang lahat. I-enjoy mo ang sabaw mo, hindi ka na namin guguluhin ni Evie.”Nagpalitan ng tingin ang aktor at si Yvonne, at bumalik silang dalawa sa ginagawa nila.Sa kabilang banda ng siyudad…Nang makabalik si
Sa Kong Ports…Si James na nagsh-shoot ng sunod niyang scene sa police station ay bumahing ng tatlong beses at ang actor na gumaganap bilang pulis na nasa harap miya ay inangat ang kaniyang ulo. “Nagkaroon ka ba ng sipon ngayong mainit naman ang panahon?”“Mukhang may naninira sa akin.”Inasar siya ng actor. “Baka may nag-iisip sa'yo.”‘Iniisip ako?’Nagulat si James at nanginig habang naaalala ang mukha ng babae sa isip niya.‘Imposible ‘yon.’Pagkatapos magbiruan ng dalawa, nagsimula na ang filming ay sumigaw si Ronny, “Action!”Ang aktor na gumanap bilang police officer ay agad na nakahanda sa kaniyang role at hinampas ang notebook sa mesa. “Nagpapanggap ka pa rin na inosente? May fingerprint mo ang tasa na ginamit ng namatay! So ikaw ang naglagay ng sleeping pills sa inumin niya? Sabihin mo na sa akin ang totoo!”Dahil hindi inakala ni James na nakahanda na agad ito sa eksena, bigla siyang tumawa. Nasira ng tawa ni James ang eksena pero nang mapansin niya na hindi tinapos
Inangat ni Cameron ang ulo niya at kinagat ang kaniyang tinidor. “So, ako ba ang special?”Kinuhanan siya ni Waylon ng sabaw. “Matakaw ka lang din talaga. Kakain ka nang kahit ano kung walang pipigil sa'yo.”Kinagat niya ang kaniyang labi at walang sinabi.Tumawa si Nicholas. “Mabuti sa buntis na kumain nang marami. Nang buntis ang lola niyo sa dad niyo, mahilig din siya kumain tulad ni Cam. Kakainin niya ang lahat ng makikita niya. Nagtago pa nga siya ng ibang pagkain mula sa'kin.”Sa pagtatago ng pagkain, na-guilty bigla si Cameron.Napansin ni Waylob ang pagbabago sa ekspresyon niya at naningkit. “Sinasabi mo ba sa akin na nagtago ka rin?”Mabilis siyang tumanggi. “Hindi! Mukha ba akong magtatago ng pagkain? Imposible talaga ‘yon!”Tumawa ang lahat ng nasa dining table.…Sa isang iglap, nagsisimula na ang July. Nang summer break ni Deedee, dinala siya ni Brandon sa Yaramoor, at pumunta rin doon si Freyja para bisitahin si Leia at Norman.Naka-graduate na rin sila at inasi
Lumapit si Waylon sa ice cream cart at nang kukunin na niya ang wallet niya, ilang bata ang tumingin sa kaniya nang masama. “Sir, may pila dito. Hindi ka pwedeng sumingit.”Natigil siya sandali, lumapit siya at tiningnan ang mga bata. “Paano kung ganito? Bibilhan ko pa kayo ng tig-iisang ice cream at ang kailangan niyo lang gawin ay pasingitin ako, okay?”Nagpalitan ng tingin ang mga bata.‘Mukhang magandang kasunduan ito!’Lahat sila ay pumayag sa sinabi ni Waylon sa huli.Bumili si Waylon ng ice cream at bumili pa ng tig-iisa sa mga bata habang nandoon. Pagkatapos magbayad sa lahat ng ice cream, kinuha niya ang isa at lumapit kay Cameron.Hindi mapigilan ni Cameron na matawa nang malakas. “Nakaisip ka talaga nang ganoong paraan para sumingit sa pila?”Inabot ni Waylon ang ice cream sa kaniya. “Ang problema na kayang ayusin ng ice cream ay hindi problema sa akin.”Binuksan ni Cameron ang ice cream at tinikman.Kapag nagsabay ang mainit na panahon at malamig na ice cream, naka
Nang sabihin yon ni Morrison, pumasok si Leah suot ang champagne-colored na low-necked ling gown.Sa ilalim nang makinang na ilaw, mas naging malinaw ang papalapit na tao, may maganda itong makeup at eleganteng kilos.Nakatitig si Morrison sa kaniya at hindi mapigilan ng mata niya na sundan si Leah.“Pasensya na at pinaghintay ko kayo.” Tumayo si Leah sa harap nila nang may ngiti sa kaniyang mukha.Biglang bumalik si Morrison sa kaniyang ulirat, tumikhim sita at agad niya hinubad ang jacket niya at isinabit sa balikat ni Leah.Nagulat si Leah sa biglang kilos ni Leah.Seryosong sinabi ni Morrison, “Nakabukas ang air conditioner. Nag-aalala lang aki na baja sipunin ka.”Gusto ni Leah na hubarin ang jacket nito. “Pero hindi naman malamig dito.”“Hindi, nilalamig ka siguro.” Hinawakan ni Morrison ang kamay niya, hindi niya hinayaan na alisin ni Leah ang jacket.Nagpalitan ng tingin si Waylon at Cameron at hindi napigilan na ngumiti.“Lay.” Lumapit si Benjamin at nakita si Waylon
Inangat ni Zephir ang ulo niya, pakiramdam niya ay napuspos siya ng pusa.Kinagat mi Ursule ang straw sa baso niya at tumawa. “Nagiging masyado lang masigla si Kisses, kaya huwag niyo na lang pansinin, sir.”Inilayo ni Zephir ang makulit na pusa sa kaniyang mukha at kumunot. “Sir?”“Kahit na mukha kang bata, kasing edad mo si Mr. Quigg, hindi ba?”Natahimik si Zephir.‘May mali ba siyang naiisip tungkol sa edad ko?’Tumingin siya sa pusa sa kaniyang braso at mahinahon na hinaplos ang balahibo nito. “Apat na taon ang tanda sa akin ni Yale.”“Okay, gawin natin ang basic math. Apat na taon ang tanda sa'yo ni Mr. Quigg kaya 30 years old ka na at 11 na taon ang tanda mo sa akin, kaya hindi ba dapat sir ang tawag ko sa'yo?”‘Hindi pa nga ako pinapanganak nang 11 na taong gulang siya.’Tiningnan siya ni Zephir.‘Isa na talaga siyang young adult.’“Meow!” Hinila ni Kisses ang damit ni Zephir gamit ang paw nito at natusok pa nang bahagya ang braso ni Zephir.Nagulat si Ursule kaya a