SINUNOD NI BETHANY at ni Briel ang utos ng Ginang. Magkaharap silang naupo na sa table at dinampot ang menu ng naturang restaurant. Hindi naman nagtagal at nakapili na sila ng pagkain. Dahil kilala na sila ni Bethany ay hindi na nakaramdam ang dalaga ng anumang pagkailang sa kanilang mag-ina. Parang normal na lang ang makasalo sila sa kabila ng lagay ng relasyon na meron sila ni Gavin ngayon. Maliit ng napangiti ang dalaga. Batid niyang naging bahagi na ng buhay niya ang mag-ina at hindi na mai-aalis pa. Habang naghihintay ng kanilang order na dalhin sa table nila ay pinagsalikop na ni Briel ang mga palad.“Bethany, may tsismis ako.” pagbubukas ni Briel ng kanilang usapan na pinalo pa ang isang braso ng dalaga, “Sinamantala ng producer fiancé ni Nancy sa Canada ang kanyang pagbabalik dito sa bansa para makipagrelasyon sa isang batang modelo doon sa Canada. Iyon ang naging ganti ng lalaking iyon sa pagpili ni Nancy sa kanya kumpara sa kay Kuya Gav na matagal na niyang kasintahan.” kwen
AGAD NAMAN SILANG nakita ng abogado na halos mapunit na ang labi sa lapad at laki ng mga ngiti. Naroon kasi si Bethany na malagkit ang paninitig sa kanya. Wala na siyang inaksaya pang sandali. Inihakbang na niya ang kanyang mahahabang mga binti palapit sa lamesang kinaroroonan nilang tatlo.“Excuse me, extra plate and utensils please!” agaw pa ni Briel ng pansin sa pinakamalapit na waiter.Agad namang tumalima ang waiter nang marinig ang boses ni Briel. “Sorry, I am late.” direkta ang mga mata ni Gavin kay Bethany na sambit matapos na makalapit na doon.Tatayo sana si Bethany upang umalis ng table ngunit agad na inapakan ni Briel ang kanyang paa sa ilalim ng lamesa. Nilingon na niya ang babae na animo ay walang masamang ginawa sa kanya sa ilalim ng mesa.“Flowers for you, Thanie…” Ma-dramang inilagay ni Mrs. Dankworth ang dalawang palad sa kanyang bibig na animo ay kinikilig sa nangyayari. Maya-maya ay ginaya iyon ni Briel na hindi malaman kung natatawa ba o kinikilig sa kanila.“Hi
NAPAKAMOT NA LANG si Mrs. Dankworth sa kanyang ulo at napabuga na lang ng hangin si Briel dito.“Pasensya na po Tita, Briel, mauuna na ako. Marami pa kasi akong kailangang gawin. Magkano po ang share ko?” pilit ang mga ngiting tanong ni Bethany na pinasigla ang hilatsa ng kanyang mukha.“Huwag ka ng magbigay ng share, Thanie. Ako na ang magbabayad.” maagap na salo ni Gavin. Tiningnan lang siya ni Bethany, kapagdaka ay inilipat na iyon kina Mrs. Dankworth at Briel na ang mga mukha ay hindi na maipinta habang nakatitig nang masama kay Gavin. Nang mapansin ang paninitig ni Bethany sa banda nila ng Ginang ay mapagkunwaring mabilis niyang nginitian ang dalaga saka tumango.“Tumayo ka na diyan Gavin at ihatid mo man lang si Bethany!” may himig ng iritasyon iyon sa anak. “Huwag na po Tita, kumakain pa kasi siya saka may sarili po akong kotse.”“Ah, sige…” puno ng panghihinayang na sambit ng Ginang na nilingon si Briel na mahigpit na ang hawak sa tinidor habang nakatitig pa rin sa kapatid n
NAPAANGAT NA ANG mukha ni Bethany at nakitang si Nancy ang istorborbong iyon sa kanila. Parang agos ng tubig na rumaragasang bumalik sa isipan niya ang ginawang kasalanan ng abogado sa kanya. Nagdilim na naman ang paningin niya lalo na nang makita ng dalaga ang malapad na ngiti ni Nancy na parang sinasadya niyang gawin iyon upang asarin siya. May hawak itong documents sa kanyang kamay.“Pumunta ako dito para pag-usapan natin ang tungkol sa kaso. Uhmm, pasensya na naistorbo ko kayo.” mala-anghel ang boses at mukha nitong tanong kahit na halatang sinadya naman niyang gawin iyon. Gusto palakpakan ni Bethany ang babae sa pagiging winner nito ng best actress. “Saglit lang sana…”Nilingon na ni Gavin si Bethany. Siguradong mas magagalit na naman sa kanya ang dalaga. “I-reschedule mo na lang ulit ang next meeting natin. Mukhang may iba kang kailangang asikasuhin at unahin.” may diin ang timbre ng boses niya sa kanyang huling salitang binanggit. “Priority mo siya eh.”Tumayo na si Bethany ku
HINDI NILINGON NI Bethany ang kanyang ama kahit nakita niyang kuryuso ang mga mata nitong nakatingin sa kanya sa gilid ng kanyang mata. Dire-diretso niyang tinungo ang pintuan upang buksan iyon. Gaya ng kanyang inaasahan. Tumambad sa paningin niya si Gavin. May dala rin itong basket ng prutas. Malaki ang ngiti nito na hindi man lang ikinatuwa ni Bethany kahit alam niyang pinag-effort’an. Sa halip na ppaasukin ang binata ay si Bethany ang lumabas ng pinto at inilapat ang pintuan sa likod niya.“Anong ginagawa mo dito?” “Para personal na makilala ang mga magulang mo.” “Ngayon mo pa talaga naisipang gawin iyan kung kailan tapos na tayo?” binigyan siya ng hilaw na ngiti ni Bethany, ilang beses na umiling. “Hindi na kailangan, Gavin. Sinabi ko na kay Tita na break na tayo.”Nakagat na ni Bethany ang kanyang labi nang makita ang sakit na rumehistro sa mukha ni Gavin. Akmang aalma na naman sana ang binata nang biglang sumigaw ang ama ni Bethany sa loob ng bahay.“Thanie, sino iyan? Bakit h
WALANG NAGAWA SINA Victoria at Bethany kung hindi ang pagbigyan ang hiling ni Benjo. Pumunta ng kusina si Bethany na nakailang mura muna bago niya sinimulang ihanda ang mga prutas na pupulutanin ng dalawa. Kulang na lang ay pinuhin niya ang hiwa ng peras at apple na siyang paborito ng kanyang ama.“Ang kapal talaga ng mukha mong lalaki ka, mas makapal pa kay Albert!” Napalingon na ang dalaga nang marinig niyang umingit ang pintuan at makitang pumasok si Gavin doon. Agad niyang itinuro dito ang kutsilyo na kanyang hawak kaya naman natigilan si Gavin sa paglapit niya. “Thanie, hindi ako ang nag-ayang mag-inom. Gusto ko lang pagbigyan ang Papa mo…ibaba mo iyan. Sige ka, kapag pinakialaman iyan ng demonyo at nasaksak mo ako makukulong ka. Masisira buhay mo.”“Dapat kasi umalis ka na noong pinapaalis kita! Boyfriend? Hiwalay na tayo! Gumising ka nga diyan!” “Sige, lakasan mo pa ang boses mo nang marinig ka sa labas.” Gigil na binalingan muli ni Bethany ang hinihiwa niyang prutas. Inisi
LIMANG BUWAN ANG matuling dumaan mula sa gabing una at huling beses na bumisita si Gavin sa bahay nina Bethany. Sa loob ng mga buwan na iyon ay marami ang mga nangyari. Naging successful ang pagbubukas ng music center nina Miss Gen at Bethany. Naging matunog ang pangalan ng kanilang training center at iyon ang naging #1 na malaking training music center sa lugar wala pang kalahating taon ang nakakalipas. Nakilala pa si Bethany na magaling na teacher at the same time ay may-ari ng music center. Dumagsa ang mga students na nais matuto sa ilalim ng pagtuturo niya na mostly ay violin at piano, saka voice lesson ang kinukuha na mula pa sa mga kilalang pamilya sa buong kapuluan. Humaba ang reseverved ng line up na nagnanais na mapabilang sa mga estudyante ng music center. Marami na rin ang mga lumahok sa patimpalak at hindi nabibigo na mag-uwi ng karangalan nang dahil sa husay.“Grabe ang talentado mo talaga, Miss Guzman. Wala na akong masabi pa sa iyo.” pumapalakpak na turan ni Miss Gen na
UNANG LINGGO NG December nang imbitahin ni Rina si Bethany sa isang dinner. Mula ng maging busy ang dalaga ay nawalan na rin siya ng panahong makipagkita sa bestfriend niya. Naunang dumating si Rina sa usapan nilang lugar kung kaya naman pagdating ng dalaga doon ay iginala niya ang mga mata upang hanapin ang table ng kanyang kaibigan. Hindi nagtagal ay natagpuan niya iyon. Nagmamadali na siyang lumapit dito dahil halatang naiinis ito sa kanya. “Huwag ka ngang sumimangot at bigyan ako ng mga tinging ganyan, hindi ka mukhang bata!”Inirapan siya ni Rina na abala sa kinakain niyang ice cream na nasa cup. “Girl, ayos lang ba ako sa cravings ko ngayon? Gusto ko ng magkaroon ng anak.” Nakangangang biglang napaupo na si Bethany sa harapan ng kanyang kaibigan. Alam niya ang sitwasyon nito sa kabila ng pagiging busy niya sa kanyang buhay. Ang gaga, nakipagbalikan na naman sa asawang si Zac na ang buong akala ni Bethany ay nakipaghiwalay na base sa huling beses na nangyari sa kanilang pagita
SAGLIT NA NAPAISIP si Giovanni sa tanong ni Briel. Sinasabi na nga ba niya. Hindi siya kayang tiisin ni Gabriella. Magaan na siyang ngumiti at kapagdaka ay sunod-sunod na tumango. Mababanaag sa mga mata ng Gobernador ang excitement sa gagawin niyang first time na pagtulog sa tabi ng kanyang mag-ina. Gumalaw ang adams apple niya ng lumunok siya ng laway habang ang mga mata ay hindi niya pa rin magawang maalis sa mukha ni Briel na kaharap.“Kukunin ko lang iyong cellphone ko sa kwarto,” saad niyang itinuro pa ang pintuan ng katabi lang ng silid sa harap.Tumango lang si Briel at binigyan ng maliit na ngiti si Giovanni.“Pasok ka na lang sa loob ng kwarto matapos na makuha mo ang cellphone.” Tumalikod na si Briel nang muling tumango si Giovanni. Binuksan na ang dahon na pintuan ng kanyang silid kung saan mahimbing pa rin na natutulog ang kanilang anak na si Brian. Napahawak na siya sa kanyang dibdib matapos na maisara ang pinto. Naghuhuramentado na naman ang kanyang puso sa bilis ng tib
SA NARINIG NA dahilan ay bumaba na rin si Giovanni ng kama at hinagilap ang kanyang mga damit na hinubad. Mabilis niyang sinuot iyon. Nagtaka na doon si Briel. Ipinilig niya ang ulo nang maisip na bakit nagmamadali itong magbihis ng damit. Itinuon na lang niya ang pansin sa pamumulot ng mga damit na hinubad nito na kanyang planong labhan sana kanina na dalawang beses ng naudlot. Dadalhin niya muna iyon sa ibaba, siya na ang kusang magsasalang sa washing at babantayan na rin. Paniguradong tulog na ang mga maid at hindi na makatao kung gigisingin pa niya para utusan. Siya na lang ang gagawa noon. “Saan ka pupunta, Giovanni?” lingon na niya sa lalaki nang makita sa gilid ng mga mata ang pagsunod nitong ginagawa nang patungo na siya sa pintuan, “Nagugutom ka ba? Nauuhaw? Kukunan na lang kita ng tubig. Dito ka na lang. Dito mo na lang ako hintayin. O baka naman gusto mo ng kape? Titimplahan kita.”Umiling si Giovanni na hindi inaalis ang tingin kay Briel. Namumula na naman ang buong mukha
MALAPAD ANG NGISING iniiling ni Briel ang kanyang ulo na tila wala na rin sa tamang pag-iisip. Sa kabila ng lantarang warning ni Giovanni na malapit na siya ay hindi man lang siya kinabahan kahit na katiting. Lalo pa ngang na-excited doon si Briel na mas ginalingan ang paggiling sa ibabaw nito hanggang sa maramdaman niya sa kanyang loob ang mainit na katas nito na sinundan nang sabay at malakas nilang ungol na dalawa. Nanghihinang bumagsak ang katawan ni Briel na katawan ni Giovanni na agad namang niyakap ng Gobernador. Bumalatay ang masiglang ngiti sa kanyang labi na hindi makapaniwala na muling may nangyari sa kanilang dalawa ng dalaga. Ilang minuto ang lumipas at inalis niya si Briel sa kanyang ibabaw na halatang pagod at parang nanlalantang gulay ang katawan “Shower tayo, Baby…” bulong niya nang makita ang kalat ng kanyang katas na kumapit sa katawan. Umungol si Briel at umiling ngunit wala itong nagawa nang buhatin niya na ang katawan at walang imik na dalhin sa bathroom. Yakap
NAMUMULA ANG MAGKABILANG tainga na lumabi na si Giovanni na agaran ang naging pag-iling ng kanyang ulo. Natatawa siya sa reaction ni Briel at the same time ay napuno ng gigil ang kalamnan. Walang pasubaling hinugot niya ang kanyang sarili at muli pa iyong ibinaon nang mas malalim sa lagusan nitong sobrang dulas at basang-basa na. “No, Baby, it’s not that big at wala akong anumang ginamit. Kung ano ito noong huli mong natikman, siya pa rin ito hanggang ngayon. Your pretty pussy were just tight and of course you’d missed me.” paanas niyang tugon binasa na ng dila kanyang labi. Halos tumirik ang mga mata ni Briel na napahawak na sa buhok ng Gobernador nang mas bilisan niya pa ang pagbagyo at sunod-sunod na ang paglabas at pasok sa kanyang bukana. Dama na ng Gobernador na mas nag-init pa doon si Briel sa dami ng tubig na inilalabas ng pagkababae niya kaya mas ganado siya. “Ang sarap mo pa rin talaga!” puno ng gigil na turan pa ni Giovanni na patuloy sa ginagawa sa ibabaw. Sa tindi nam
PUNO NG PAGSUYONG iniiling ni Giovanni ang kanyang ulo upang pabulaanan ang binibintang na ni Briel. Hindi naman talaga iyon ang naiisip niya habang nakatingin sa katawan nito kung kaya marapat na itanggi niya. Upang pigilan na kumalat pa ang lumatay na sakit at pagkapahiya sa mukha ni Briel ay mabilis na umahon ng kama si Giovanni para lapitan siya. Sa loob ng isang kisap-mata ay walang kahirap-hirap na nagawa ng Gobernador na ikulong sa kanyang mga bisig ang hubad na katawan ni Briel na mabilis na dumiklap. Sa bilis ng mga pangyayari ay hindi na nagawa pang makapagbigay ng reaksyon ng babae na agad inangkin ni Giovanni ang labi matapos na hawakan nito ang kanyang baba upang mas magkaroon siya ng mas malawak na access. Nakapikit ang mga matang sinipsip na ng Gobernador ang labi ni Briel.“No, you never changed even a bit. You are still gorgeous, Briel like two years ago.” nanghihinang bulong pa ni Giovanni na mas ginaanan ang halik na ginagawa sa labi na sa sobrang gaan, pakiramdam n
HINDI NA MAPIGILAN ni Briel na manindig ang kanyang mga balahibo sa buong katawan lalo na sa may bandang kanyang batok nang maramdaman nito ang pagtama ng mainit na hininga doon ng Gobernador. Hindi niya maintindihan kung naiihi ba siya o natatae. Ngayon na lang siya ulit nakaramdam ng bagay na ito. Hindi pa nakatulong na nakayakap ito sa kanya kung kaya naman nararamdaman niya ang init ng katawan nito na malamang ay dala pa rin ng kanyang ininom na alak kanina. May kung anong pumipintig na sa may bandang puson ni Briel, at bilang batikan ay alam niyang init na rin iyon ng kanyang katawan na tumutugon sa binibigay ni Giovanni ngayon. Hindi na niya mapigilan ang pakiramdam na parang kinikiliti ang gitnang bahagi ng mga hita niya na mabilis niyang pinagdikit. Mariin na niyang naipikit ang kanyang mga mata. Pilit na humuhugot ng lakas upang labanan ang ginagawa ni Giovanni na alam niya saan sila hahantong kung hindi niya iyon mapipigilan nang maaga. Bago pa siya makaangal ay nahigit na n
HINDI NAGLAON AY nakatulog na si Brian na iginupo na ng antok. Papikit na rin sana noon ang mga mata ni Briel nang mag-vibrate ang cellphone niya. Si Giovanni iyon. Tinatanong kung tulog na raw ba siya. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig na biglang nagising ang diwa sa message na natanggap niya dito.‘Ano naman kung gising pa ako? Gusto niya ba ng continuation doon sa ginagawa namin kanina?’Napakagat na ng labi niya si Briel nang maramdaman na may nag-iinit sa kanyang tiyan na para ba siyang kinikiliti. Ilang minuto niyang pinakatitigan ang message ng Gobernador na hindi na naman nadagdagan pa. Iniisip niya kung magre-reply ba siya o hindi na at hahayaan na lang niyang bukas ng umaga magkita? Kung pupuntahan niya ito, ano naman ang sasabihin niya? Hindi niya rin naman kailangan magpaliwanag.‘Baka naman gusto niya lang talagang mangumusta. At oo nga pala, iyong mga labahin niyang damit.’Nasapo na niya ang noo nang maalala ang hinubad nitong damit. Marahil ay nagtataka na rin
MARAHANG ITINANGO NI Gabe ang kanyang ulo na sumasang-ayon sa sinabi ng kanyang Lolo. Tiningnan ni Mr. Dankworth ang asawa sabay iling na halatang dismayado sa inasta nito kanina. Nakuha na niya kung bakit nagagalit si Briel sa ina. Gusto niya sana itong kausapin ng tungkol doon, pero ayaw niyang marinig ng apo at makadagdag pa sa emotional stress ng bata. Sinarili na lang niya muna ang mga sasabihin niya.“Kaya nga po Lolo nag-sorry na ako kay Tita Briel…”“Gabe, makinig kang mabuti sa mga sasabihin ng Lolo. Hindi lahat ng pagkakamali ay makukuha sa isang simpleng sorry lang natin lalo na kung involve ang emotions natin. Okay? Kagaya niyan. I am sure nag-sorry na rin ang Tita Briel mo habang umiiyak ka, di ba hindi mo pa rin siya pinakinggan kahit may sorry na siyang sinabi?”Hinintay ni Mr. Dankworth ang reaction ni Gabe na muli lang marahang itinango ang kanyang ulo.“Bakit kaya? Bakit kaya hindi mo siya pinakinggan? Kasi galit ka noon sa kanya at pinapairal mo ang baha ng emosyon
NAPAKURAP NA NG mga mata niya si Briel na hindi maitatangging naantig ang puso at nakuha na ni Gabe ang buong atensyon sa paghingi pa lang nito ng tawad. Hindi man niya sabihin ay bahagyang nabasa na ang bawat sulok ng mga mata niya. Ang makatanggap ng sorry sa isang batang paslit na nakagawa ng mali ay hindi naman big deal pero ang sincere noon at pure innocent sa pandinig niya. Ayaw niya na sanang pansinin pa ang pamangkin, pero hindi niya kaya na basta talikuran na lang ito. Mahalaga ito sa kanya. Mahal niya ito kagaya na lang ng pagmamahal niya sa kanyang kapatid. Biglang natunaw na ang inis niya sa paslit. Parang bulang naglaho at sumama iyon sa hangin. Seryoso pa rin ang kanyang mukha.“I want to sleep with you and Lolo Governor with Brian, tonight. Please let me do it, Tita Briel…”‘Tsk, nagmana talaga siya kay Kuya Gav! May gustong hilingin kaya kinakailangang mag-sorry.’Umikot si Briel upang harapin sila at sabihin ang laman ng damdamin niya. Hindi porket bata at mahal niya