Artemis’ POV“So how did this happened? Akala ko ba’y—” Naguguluhan pa akong tinignan ni Ares at sina Zelo rin na nag-uusap-usap na tatlo ngayon. Tumayo rin si Zelo at palapit na sa amin ngayon. Papasok din sina Seb kaya excited agad na hinila ni Artemis si Hades para ipakilala kay Ruiz at Seb. “Akala ko rin,” ani ko kahit hindi naman sigurado sa sasabihin nito. Ibinalik ni Ares ang kaniyang mata sa akin. Napangisi na pang siya bago napailing. “As I thought. I doubt if you can still go now lalo na kapag natali ka na niya sa kaniyang apelyido,” aniya sa akin kaya hindi ko mapigilan ang mapatikhim na lang din. “Good morning, Mr. President, salamat sa pagsundo,” casual na saad ng kapatid ko kay Zelo na siyang napatingin din sa kaniya. Nagbatian muna silang dalawa at casual ding nag-usap. Naririnig ni Zelo ang usapan namin ni Ares noon subalit hindi ko lang sigurado kung nakapagbitaw na sila ng salita sa isa’t isa. “I heard a lot about you since then,” nakangising saad ng kapatid ko
Artemis’ POV“Please forget it. I promise myself that I’ll just call you that when you and Mama is already married,” ani Athena kaya agad bahagya akong gulat nang mapatingin sa kaniya. Napatingin ako kay Zelo na mukhang hindi rin naman nagmamadali. Napangiti na lang siya nang maupo sa tapat ni Athena bago niya ginulo ang buhok nito. After our long introduction with my family at kumain ng lunch, hindi pa rin sila tapos sa pagkukwentuhan. Lalong-lalo na ang mga bata na maraming nakikitang pupuwedeng gawin dito kaya kalat-kalat lang din. Pinapanood ko lang sila habang naglalaro.“Aba, akala ko ba’y ako ang paborito mo?” tanong ni Athena kay Ruiz. Napalabi naman si Ruiz bago napakamot sa ulo at nilingon si Hades na marami pa ring hawak na tsokolateng ibinibigay kay Ruiz. “Eh, love pa rin kita Ate Athena pero favourite ko na si Kuya Hadesh po. Nibibigay niya ako pagkain, eh,” sambit pa ni Ruiz. Agad naningkit ang mata ni Athena roon. “Aba’t dinadala mo sa pagkain ang Ruiz ko, huh?” ani
Artemis’ POVPara akong nakalutang sa alapaap habang naglalakad patungo sa gawi ni Zelo. Ang mga anak at pamangkin ay namamangha habang nakatingin sa akin. Napangiti na lang ako nang nakatitig lang sila sa akin bago unti-unting kumurba ang mga ngiti sa labi. Maski ako’y ganoon din. Kaunti lang ang bisita subalit ito ang mga importanteng tao sa mga buhay namin. Hindi ko gustong tumitig kay Zelo, natatakot na baka napipilitan lang siya para bigyan ng pamilya ang mga anak namin subalit nang magkasalubong ang aming mga mata’y tila ba unti-unti ako nitong hinihila palapit sa kaniya. His eyes felt like it was longing for me. As if it needed me. His dark eyes is telling me that he wants me. Or maybe that’s what I want to believe just to make this moment memorable. “You look like you are going to cry…” my brother tease. Hindi ko siya masiko dahil totoo rin ‘yon. Pakiramdam ko’y iiyak ako anumang oras ngayon. Kasabay nang tuluyan kong pagtungo sa harap ang pagbagsak ng luha mula sa aking m
Artemis’ POVAfter ng kasal ay dito rin lang sa Palais ang kainan. Lahat ng empleyado’y kasama. Maingay ang buong Palais habang nagkakatuwaan naman kami rito sa dining area. Kami-kami lang ang mga narito. Sina Macoy at Mr. Juan Cloud din kasama ang kaniyang asawa. “Hindi naman na ako nagulat na magkakabalikan kayo. ‘Yon nga lang ay nakakabiglang pumayag kang magpakasal, Mr. Bodyguard,” ani Mr. Juan Cloud. “Stop calling her that,” ani Zelo na nakasimangot pa ngayon. Tumawa naman si Mr. Juan Cloud habang may pang-aasar sa mukha. “Wow, you are already fencing over her, huh?”“Mas nakakagulat ang iyo, Mr. Juan Cloud. You just said last time that you don’t want to marry her,” ani ko kaya napatingin ang kaniyang asawa at pinagtaasan siya ng kilay. Tumawa naman si Zelo’ng nasa gilid ko. “Hmm, baka siya ang ayaw pakasalan,” nakangisi niyang saad at mukhang siya ngayon ang nang-aasar kay Mr. Juan Cloud. Napalabi lang ito at hindi na pinansin pa ang pang-aasar namin. Napailing na lang din
Artemis’ POV“You too are going to have a date again in the garden, Mama?” tanong ni Athena habang naniningkit ang mga matang nakatingin sa akin. “Yes, Baby, do you want to join?” tanong ko pabalik sa kanila. Agad namang umiling ang mga ito. “No, Mama… It’s fine, the two of you can date all you want. We’ll be your music later,” ani Athena na napangiti pa. Hindi ko maiwasan ang mailing bago napatawa nang mahina. That’s what happened. Maayos ang garden kaya nang magtungo ako kami roon, iba ang itsura sa normal na ayos nito. Sina Athena at Hades ay may hawak pang violin kaya napapangiti na lang kami ni Zelo habang pinapanood ang mga ito.Zelo and I decided to have a dates every night. He was the one who suggest it. He’ll spend his 1 or 2 hours having date with me. He really want to make this work. “Enjoy your snack, Mama and Daddy!” nakangiti nilang saad nang matapos na sa kanilang performance. Hindi ko maiwasan ang natawa dahil hinihila na nila si Macoy para makipaglaro sa kanila.
Artemis’ POV“Do you really need to go in a place with those kind of people. Those evil guys probably swarming in that place,” sambit ko kay Zelo habang inaayos niya ang necktie na suot ko. “I don’t have any choice, Artemis. It’s all for the kids,” aniya kaya napanguso na lang ako at napatango. It’s foundation anniversary of the sagib bata and he wanted to visit too. Naroon din ang bise presidente at ilang tauhan nito kaya tila ba may nararamdaman akong hindi maganda sa ideyang magtutungo sa iisang lugar kasama ang mga ito. “What about you should just stay here?” tanong niya sa akin. Nag-aalinlangan din na isama ako dahil alam niyang delikado na magtungo sa iisang lugar kasama ang mga iyon lalo na’t nitong mga nakaraang araw, ang sindikatong kinabibilangan nila ay kapansin-pansin na rin ang mga pagkilos. “You even know that it’s dangerous. Sasama ako.” Buo na ang desisyon ko. He even had a plan to get them in that day. Habang okupado ang mga ito sa party’y susugurin ang hide out ni
Artemis’ POVSasagutin ko na sana subalit inaya si Zelo sa iba pang table kaya wala akong choice kung hindi ang sumunod sa kaniya. Of course, a lot of people are leeching over him, ang iba pa’y nakita ko sa bar na pinagkitaan kay Gorvernor nitong nakaraan. Mayamaya lang ay nagsasalita na si Vice President. If I just didn’t know how fuck up he works too, baka maniwala ako sa mabubulaklak na salita niya. “I would like to thank everyone for giving me a chance to help. Bata pa lang talaga’y gustong-gusto ko nang tumulong. Just like what I said, hindi naman ako lumaki sa pamilyang marangya and even the one peso is important… It was really my pleasure to help—” Ang dami niyang sinasabi subalit paulit-ulit lang na nagre-replay sa utak ko ang ilang litrato ng mga batang na-rescue nina Zelo na galing sa sindikatong pinamumunuhan nila. All of those politicians that involve are really disguting. Paano nila nagagawang humarap sa mga tao sa kabila ng mga pinaggagawa nila sa likod ng mga ito. Th
Artemis’ POV“Iligpit niyo. Wala kayong isang ititira,” malamig kong sambit bago ako sumakay sa motor na gamit kanina. Ang bilis ng pagpapatakbo ko habang nasa kalsada patungo sa address na ibinigay ni Ms. Yu sa akin. I texted the address to Zelo too. Pinipigilan niya ako sa pagsugod but fuck it. Sino bang matatahimik hanggang naroon ang mga bata? I know that he’s already thinking a plan subalit hindi na ako makakahintay pa. Bawat segundo’y mahalaga. I can’t bear thinking my kids being hurt right now. “Calm the fuck down, Artemis!” Zelo’s losing his cool. Dinig na dinig ko rin ang harurot ng sasakyan sa kaniya.“How can I, Zelo? The kids are in danger! Tangina! Kasalanan ko ‘to! I should have been there with them!” sigaw ko habang panay ang overtake sa mga sasakyan. Panay na ang mura ng ilang sa akin subalit wala na akong pakialam pa. “Just take the kids out. Ako naman talaga ang hanap ng mga ‘yon,” ani ko na sinusubukang pakalmahin ang tinig. Dapat noon pa’y ginawa ko na. Para wal