“Pa!”Nanlumo ang mukha ni Kat, pero pinigilan na naman siya bago siya nakatalon papunta kay Cid. “Langyang maganda ka! Pinagbabantaan mo ba ako?!”Takot pa rin si Cid nang hinawakan niya ang leeg niya at nakaramdam ng dugo, pero di nagtagal ay naging galit ang takot niya. “Dapat ikarangal mo na babayuhin ko ang anak mo, pero pinagbantaan mo pa ako, ha?! Hiwain niyo siya!”Isang tauhan ang naglakad at tinutok ang machete sa braso ni Nash habang nakahiga siya sa lapag nang walang kadepe-depensa.“Pa!” Sigaw ni Kat.Klang!Nang inakala ng lahat ay mapuputol na ang braso ni Nash, naiwang nakatitig ang tauhan sa kamay na pumipigil sa machete. Gulat na gulat siya—hindi natitinag ang Machete kahit anong gawin niya, at bakit hindi dumudugo and kamay na nakahawak sa talim?!Hindi makapaniwala ang lahat kay Frank—natural na siya ang nakahawak sa machete. “Tama na yan,” sigaw niya. Ngayong nakumpleto na niya ang Birthright rank, kahit bala ay hindi kayang sumuot sa purong vigor ni
"Huh…"Natulala ang lahat habang walang lakas na nakahiga si Cid sa lapag—hindi makapaniwala ang lahat lalo na ang mga tauhan niya. Hindi lang sa kung gaano kalakas si Frank—ang katotohanang nagtapang siyang atakihin si Cid ay para bang isang panaginip!May dami ng tao at kapangyarihan si Cid, at dahil kapatid siya ni Hux, ibig sabihin nito ay hindi pa siya nagdusa nang ganito!Hindi biro kung sasabihing walang kahit na sinong magtatangkang hamunin si Cid sa teritoryo ni Hux—kahit ang isang taong mula sa Lionheart family kagaya ni Soren ay titiklop. Sa kabilang banda, hindi lang bastos magsalita si Frank kay Cid, naging bayolente pa siya!“Baliw ba siya? Inatake niya ang kapatid ni Hux Darman!”“Kapag ginulo nga si Mr. Darman, ginulo niya na rin ang Sunblazers… Katapusan na niya.”“Ito ba ang tinatawag nating hibang? Hindi niya alam kung sinong binangga niya.”“Nakikita mo kaagad na hindi siya tagarito…”Hindi lang ang mga tauhan ni Cid—kahit ang mga estudyante ay naaawang
“S-Sino ka?!” Nangiwi si Cid sa takot sa isang sulok nang nakita niya si Frank na ilampaso ang mga tao niya sa lapag nang ganun kabilis. Ang lahat ng mga tao niya ay mga bayolente at salbahe na hindi magpipigil, at hindi niya maintindihan na kaya silang pabagsakin ni Frank. Takot na takot sya na baka tapusin siya ni Frank… pero malinaw na natataranta lang siya. Hindi mahilig pumatay si Frank at mga pangkaraniwang sanggano lang ang mga tao ni Cid—wala siyang interes na tapusin sila. Higit pa roon, naalala ni Frank ang banta ni Titus Lionheart—kapag nalaman ni Titus na nandito siya, susugurin siya nito. Kung kaya't kailangang yumuko ni Frank. Ang totoo, hindi siya sasabi kundi lang napahamak si Nash.“May dalawa kang pagpipilian.” Ngumiti si Frank kay Cid sa sandaling iyon at ngumiti bago nagpatuloy, “Papatayin kita, o hihingi ka ng tawad kay Nash. Ayos ba yun?”“A-Alam kong isa kang martial artist!” Sigaw ni Cid na hindi nagpakita ng kahinaan sa kabila ng takot niya kay Fran
“Sinong…”Handa nang sigawan ni Cid ang kung sinomang iyon nang nakabalanse siya—galit na galit na siya. Paanong naging ganito siya kamalas na para bang kaya siyang paglaruan ng lahat?!“Ano? Anong nangyayari rito?”Huminto si Cid sa gitna ng pangungusap niya nang narinig niya ang malamig na boses at tumingala. Nakita niya si Hux, ang sarili niyang kapatid na tinatawag ng lahat bilang Mr. Darman.Kaagad siyang natuwa at mabilis na nagsumbong, “Kuya, tulong! May gumagawa ng gulo sa teritoryo mo, at binugbog niya pa ako!”“Ano?! Sino ang nanggulo sa teritoryo ko at nanakit sa kapatid ko?!”Isang malakas na sigaw ang umalingawngaw sa pasilyo. Lumabas ang lahat at nakita ang isang malaking lalaking nakasuot ng sando, shades, at gintong kadena na pumasok sa loob kasama ng ilang matatangkad na bodyguards sa likod niya. “Mr. Darman?!” Natulala ang lahat ng mga estudyante—anong ginagawa niya rito?Kaagad silang nagsiksikan sa isang sulok ng kwarto nang alerto dahil takot silang sila
Gayunpaman, nanatiling walang takot si Frank na nagtanong pa pabalik, “Talaga? Ang galing naman… pero alam mo kung anong mangyayari kapag binangga mo ako?”“Oh, at ano naman yun?” Natatawang ngumiti si Hux. “Papatayin kita rito mismo kapag nagpakatino ka, pero hihilingin mong sana'y namatay ka na lang kung hindi.”“Hahaha!” Tumawa nang malakas si Hux habang umiling. “Mukhang tama nga sila sa kabataan… Wala talaga silang alam! Mukhang hindi mo napapansin kung gaano katindi ang problema mo ngayon—kung sana makakapagyabang ka pa nang ganyan habang pinipira-piraso ka ng mga tao ko!”Gayunpaman, hindi nagtagal ay naging salbahe ang ekspresyon niya at kinaway niya ang kamay niya. “Sugod! Linisin niyo ang kalat na'to!”Nanlumo ang mukha mukha ng mga estudyante—nang sinabi ni Hux na maglinis, ibig sabihin niya ay walang matitirang testigo. Iyon ang patakaran ng mob. Dadanak ang dugo at may mawawalan ng buhay. At sa kung gaano katindi ang impluwensya ni Hux, hindi malaking bagay ang m
Ang mga bodyguard na iyon ay ang pinakamalakas sa pakikipaglaban sa Sunblazers matapos magsanay mula pagkabata. Natatalo nila ang mga martial artist—maski vigor wielders—at madali lang sa kanilang lumaban sa isandaang tao nang walang sandata. “Mag-ingat ka, Hux,” sabi ni Cid na nag-alangan sa sandaling iyon. “Magaling siya at napabagsak niya ang mga tao ko nang walang problema at napakabilis. Sigurado ka bang kaya siya ng mga tao mo?”Lalo na't natatakot pa rin siya sa matinding lakas na pinakita ni Frank kanina. “Hah! Ano naman kung ganun?” Tumawa lang si Hux sa babala ng kapatid niya. “Sila ang pinakamagagaling na tao ng Sunblazers, mga henyong sinanay mula pagkabata—manood ka lang, kawawa ang batang yan mamaya.”“Martial elites sila?! Magaling!” Ngumisi nang mabangis si Cid. Sariwa pa sa isipan niya ang sakit na binigay sa kanya ni Frank. Kahit na ganun, ibabalik niya ang sakit na ito nang isandaang beses kapag hindi nakakalaban si Frank!Ang Sunblazers ay isa sa top gangs
Nanlumo ang mukha ni Hux sa eksena sa harapan niya at napaatras siya. Kahit na mob boss lang siya, nagsaliksik siya at alam niya ang tungkol sa bawat isang batang martial elite sa Morhen. Lalo na't hindi lang siya sumandal sa sarili niyang impluwensya para makarating sa kinatatayuan niya—kailangan niyang basahin ang mga tao at ang sitwasyon, kundi ay mamamatay siya bago pa niya nalaman kung may nakabangga siyang hindi niya dapat banggain. Kahit na ganun, may ideya siya kung sino si Frank—hindi mula si Frank sa Four Families ng Morhen at hindi niya nakilala ang mukha ni Frank mula sa Skyrank.Isa siguro siyang martial elite mula sa labas?Habang nag-aalangan, pinakalma ni Hux ang sarili niya kasunod ng gulat niya. Kuminang nang matalim ang mga mata niya nang sumagot siya, “Kaya mong lumaban, bata—aaminin ko yun. Pero hindi ka pwedeng maghari-harian dahil lang marunong kang sumuntok. Kaya mo pa rin bang lumaban sa mga baril? O sapat ba ang bilis mo para makaiwas sa bala? Marami na
Pinakalma ni Hux ang mga kamao niya habang suminghal siya at tumango. “Sige. Mga estudyante lang sila—pwede ko silang pakawalan bilang para sa kabutihan ng puso ko.”Kailangan niyang magmukhang matatag kahit na malinaw na pinagbabantaan siya. At malinaw na walang pakialam si Frank tungkol doon habang lumingon siya kina Kat. “Narinig niyo yun? Pwede na kayong umalis.”“Pero paano ka?”Nakikita ni Kat na ginawa ito ni Frank para iligtas sila pero nagdadalawang-isip siya dahil pinagdudahan niya si Frank at nagsisisi siyang iwanan si Frank nang ganito na lang. Siya na ngayon ang imahe ng bayaning nakikita sa mga pelikula, na nagpapakita ng lakas at ere na nagpapahumaling sa mga kababaihan. “Wag kang mag-alala. Umuwi ka na lang kasama ni Nash—susunod ako sa inyo.” Bahagyang ngumiti si Frank. Ang paraan ng pananalita niya ay hindi naiiba sa kung paano pinabakante ni Hux ang buong karaoke bar kanina dahil hindi matatanggap ng mga estudyante ang susunod niyang gagawin. Maging si Cid