Nanlumo ang mukha ni Hux sa eksena sa harapan niya at napaatras siya. Kahit na mob boss lang siya, nagsaliksik siya at alam niya ang tungkol sa bawat isang batang martial elite sa Morhen. Lalo na't hindi lang siya sumandal sa sarili niyang impluwensya para makarating sa kinatatayuan niya—kailangan niyang basahin ang mga tao at ang sitwasyon, kundi ay mamamatay siya bago pa niya nalaman kung may nakabangga siyang hindi niya dapat banggain. Kahit na ganun, may ideya siya kung sino si Frank—hindi mula si Frank sa Four Families ng Morhen at hindi niya nakilala ang mukha ni Frank mula sa Skyrank.Isa siguro siyang martial elite mula sa labas?Habang nag-aalangan, pinakalma ni Hux ang sarili niya kasunod ng gulat niya. Kuminang nang matalim ang mga mata niya nang sumagot siya, “Kaya mong lumaban, bata—aaminin ko yun. Pero hindi ka pwedeng maghari-harian dahil lang marunong kang sumuntok. Kaya mo pa rin bang lumaban sa mga baril? O sapat ba ang bilis mo para makaiwas sa bala? Marami na
Pinakalma ni Hux ang mga kamao niya habang suminghal siya at tumango. “Sige. Mga estudyante lang sila—pwede ko silang pakawalan bilang para sa kabutihan ng puso ko.”Kailangan niyang magmukhang matatag kahit na malinaw na pinagbabantaan siya. At malinaw na walang pakialam si Frank tungkol doon habang lumingon siya kina Kat. “Narinig niyo yun? Pwede na kayong umalis.”“Pero paano ka?”Nakikita ni Kat na ginawa ito ni Frank para iligtas sila pero nagdadalawang-isip siya dahil pinagdudahan niya si Frank at nagsisisi siyang iwanan si Frank nang ganito na lang. Siya na ngayon ang imahe ng bayaning nakikita sa mga pelikula, na nagpapakita ng lakas at ere na nagpapahumaling sa mga kababaihan. “Wag kang mag-alala. Umuwi ka na lang kasama ni Nash—susunod ako sa inyo.” Bahagyang ngumiti si Frank. Ang paraan ng pananalita niya ay hindi naiiba sa kung paano pinabakante ni Hux ang buong karaoke bar kanina dahil hindi matatanggap ng mga estudyante ang susunod niyang gagawin. Maging si Cid
Pagkatapos kumuha ng upuan at umupo, nagpatuloy si Hux, “Pumasok ako sa buhay na'to para maghanap ng posisyon at pera, hindi para magpakasasa sa kasakiman. Hindi na ako isang baguhang kagaya mo—tapos na kong ibuwis ang buhay ko para sa kahit na ano, at doon ko narating kung nasaan ako ngayon.“Nitong mga nagdaang araw, kung may gusto akong makuha, gagamitin ko to,” sabi niya habang tinapik ang ulo niya bago tinaas at pinakita ang isang kamao niya, “sa halip na ito. Kaya, interesado ka ba, bata?”“Mukhang ayos ‘to…” Hinimas ni Frank ang baba niya habang iniisip na ibang-iba ang mga gang sa Morhen kaysa sa Riverton—marunong silang mag-isip."Kung ganun, tatapatin kita.” Tumawa siya. “Pinaalis ko ang mga estudyante hindi dahil sa hindi ko gustong maistorbo, kundi handa akong linisin ang lugar na'to. Pero dahil naging interesado ako sa alok mo, nagbago na ang isip ko.”Sa ngiti niyang may bakas ng intensyong pumatay, nanigas si Hux at napahinto ang puso niya habang napamura siya. Gay
Natatawang ngumiti si Frank kay Hux. “Kumusta? Kampante ka pa rin ba ngayon?”Naubo nang walang tigil sina Hux at Cid sa alikabok na lumipad mula sa bangin. “M-Mukhang… Mukhang wala kang magiging problema kung tutulungan mo kong makuha ang Sunblazers,” sabi ni Hux na pinunasan ang pawis sa mukha niya habang bumuntong-hininga siya. “Iyon nga lang… Hindi sapat ang pakikipaglaban nang mag-isa, at tatanggi ang mga tao kung bigla akong itinalaga bilang boss.”“Edi papayagin mo sila.” Ngumiti si Frank. “Responsibilidad mo na ang mga detalye—sigurado akong naiintindihan mo ang benepisyo ng pagiging boss, pero siguro naman hindi mo iniisip na hindi ka rin kikilos, tama?”Sumimangot si Hux at tinitigan nang masama ang kapatid niya. Ano bang problema ng batang ito?! Pwede siyang mang-away ng kahit na sino, bakit ang kampon ng Kamatayan pang ito ang pinili niya…?“Siya nga pala, anong pangalan mo?” Biglang tanong ni Frank.“Oh… Ako si Hux Darman, Mr. Lawrence,” sagot ni Hux na biglang in
Sinigawan ni Hux si Cid, “Kasalanan mo tong lahat! Makikipag-usap ba ako sa isang malas na kagaya niya kung hindi?! Syempre hindi! Nakita mo na kung anong nagawa mo ngayon? Nadamay ang buong Sunblazers sa kalokohan mo!”“Hindi ko naman alam!” Hinawakan ni Cid ang pisngi niya, malapit na siyang maluha. Paano niya malalamang mangyayari ito?! Kinakausap niya lang ang isang babae, ngunit pumasok ang isang halimaw!Hindi maitatangging napakamalas niya. Kahit na ganun, hindi nagtagal ay humupa ang galit ni Hux at pinagaan niya ang loob ni Cid, “Pero baka may kakayahan ang batang iyon. Kung talagang matutulungan niya akong maging boss…”“Ibig sabihin… swinerte tayo?!” Nakangiti nang malaki si Cid. Tumawa si Hux. “Oo, sa’ting dalawa lang ito—walang pwedeng makaalam nito. Kakausapin ko ang boss ngayon din.”-Mayroong 24-hour diner sa kabila ng karaoke bar, at soon nagtipon ang mga estudyante sa suhestiyon ni Kat. Nagsiksikan silang lahat sa bintana para makita kung anong mangyayar
“Pero…” Nag-alinlangan sandali si Soren ngunit sa huli ay bumuntong-hininga siya at tumango. “Sige, tatawagan ko ang tatay ko at titignan ko kung kaya niyang tumulong. Pero hindi ako mangangako—sumobra talaga siya, at mainit ang ulo ni Mr. Darman. Sa puntong iyon, kahit katuwiran ay hindi gagana.”“Ayos lang.” Pinilit ni Kat na ngumiti. Pagkatapos nito, naglakad si Soren sa isang sulok, nilabas ang phone niya, at nagpanggap na may kausap sa phone. Natural na hindi niya tinawagan ang tatay niya—alam na alam niyang kapag nanghingi siya ng pabor sa tatay niya, mapapagalitan lang siya. Papakiusapan ang tatay niya na manghingi ng pabor kay Hux? Mas madali pang manalo sa lotto—kundi ay hindi mananahimik si Soren habang paulit-ulit siyang sinampal ni Cid. Sa huli, ang ginawa niya lang naman ay magpanggap, at sino bang may pakialam kung mamatay si Frank, lalo na pagkatapos niyang agawin ang kasikatan mula kay Soren?!Habang nakatingin sa mga babaeng mukha pa ring nag-aalala para kay
“Ano?! Talagang nakalabas ang hayop na yun?!”Naiwang nakatulala si Soren nang nakita niya si Frank na nakatayo sa kabila ng kalsada. Hindi niya inasahang magiging ayos lang si Frank at lalong hindi niya tinawag ang tatay niya para manghingi ng tulong. Ang totoo, sinusumpa niya si Frank sa pag-asang mamatay na sana siya. “Ayos ka lang ba?” Si Kat ang naunang nakarating kay Frank habang umalis ang lahat sa diner. “Ayos lang ako.” Tumango si Frank at di nagtagal ay tumango. “Sabi ko umuwi ka na kasama ni Nash.”“Nag-aalala si Kat na baka mamatay ka—pinaghintay niya kaming lahat dito.” Lumapit ang isang babae nang nakangiti. “Nagulat din kaming ayos ka lang… Mukhang maganda ang timpla ni Mr. Darman.”“Maganda ang timpla?” Sumimangot si Frank. “Ako ang maganda ang timpla. Patay na sana siya kung hindi.”Nagkatinginan sa hiya ang lahat nang dahil sa mga sinabi niya habang nakangiti si Mandy. “Ikaw laban kay Hux Darman? Nagbibiro ka—siya ang underboss ng Sunblazers na may daan-da
Pagbalik nina Frank at Kat sa suburban cottage, nakita nila si Nash sa pintuan na kanina pa naghihintay. Mukha siyang kinakabahan habang hawak niya ang phone niya at nakahinga nang maluwag nang nakita niya sila. Lumapit siya sa kanila nang nakangiti. “Mr. Lawrence, kakatawag ko lang kay Ms. Blue. Hindi ko inakalang maililigtas ka niya nang ganito kabilis. “Oh, hindi yun kailangan.” Ngumiti naman si Frank. “Tawagan mo ulit si Ms. Blue. Sabihan mo siyang hindi niya kailangang pumunta.”“Oh, sige.” Mabilis na tumawag si Nash.Gayunpaman, hindi nagtagal ay narinig ni Frank ang pagod na tono ni Frida. “Pakipasa ang phone kay Frank.”Nang ginawa ito ni Nash, pagod na nagtanong si Frida, “Isang araw pa lang, at napasok ka na kaagad sa gulo?”“Hindi ko to kailangan.” Tumawa si Frank, sabay tumingin kay Kat sa tabi niya. “May mga hangal na umatake kay Nash. Kinailangan kong tumulong.”“Kay Nash…?”Natulala si Frida nang nabanggit ni Frank si Nash at bumuntong-hininga. “Hindi mo kail