Bihirang makita ni Frank na maging seryoso si Vicky at malaking bagay ito base sa tono niya. “Ano yun? Kailangan mo ba ang tulong ko?”“Hindi.” Pinilit ni Vicky na ngumiti. “Pribadong usapin ito, at ako lang ang makakapag-ayos nito.”Kahit na nakaramdam siya ng kagustuhang sabihin kay Frank ang tungkol sa pag-uutos ng mga Lionheart na ipagpatuloy niya ang engagement niya kay Titus, hindi niya ito magawa. May pride si Vicky, at maraming ginagawa si Frank—hindi niya gustong maging pabigat pa sa kanya. At kahit na magaling sa pakikipaglaban si Frank, hindi siya sapat para lumaban sa mga Lionheart, na isa sa Four Families ng Morhen. Hindi sila mahihina at umabot ang impluwensya nila sa pulitika, negosyo, at maging sa militar. Nasa negosyo lang ang mga Turnbull, habang nakakatakot naman ang awtoridad ng mga Lionheart, at parang sila na ang may-ari ng East Coast. Hindi talaga gusto ni Vicky na saluhin ni Frank ang problemang ito para sa kanya. “Kailangan mong sabihin sa'kin kun
Lumipas ang tatlong araw pagkatapos umalis ni Vicky. Kinagabihan, magkakasamang kumain sina Frank, Helen, at ang iba pa sa hapag-kainan nang sinipa pabukas ang front door. “Nasaan ka, Helen Lane?!” Sumugod si Fleur Lang papasok kasama ng dalawang maskuladong bodyguards. Pareho silang higit sa dalawang metro ang taas at may pagkakahawig ang mukha nila, habang mukhang matigas as inukit ang muscles nila. Mukha silang dalawang bundok na nakatayo roon, na nagdala ng takot sa itsura pa lang nila. “Lumabas na rito, Helen!” Sumigaw ulit si Fleur dahil walang sumagot sa kanya. “Madam Lang?” Mukhang nagtaka si Helen nang nakita niya ang mabangis na mukha ni Fleur at nilapag niya ang tinidor at kutsilyo niya. Lumabas si Carol Zims sa sandaling iyon at nabigla siya sa nakakatakot na eksena. “Nasaan si Frank Lawrence?! Dalhin mo siya rito!” Sigaw muli ni Fleur sabay tumingin kay Frank na nanatili sa mesa. Napansin na ni Frank ang pagdating ni Fleur isandaang metro pa lang ang layo
Kasalanan itong lahat ni Luna, sisisihin niya pa rin si Frank—kanya ang gulong ito na nagdala sa mga Sorano sa pintuan nila, at nauwi sa pagkakabugbog sa kanya!Hindi siya maniniwala na nararapat sa kanya ang pagkabugbog na iyon pagkatapos niyang yumabang sa pagmamana niya ng billion-dollar investment company, kung kaya't nagsalita siya nang may pambabastos sa ilang estranghero. Habang nakatitig nang masama kay Helen, sumigaw siya, “Sa huli ay dadalhin niya taong lahat sa kamatayan natin basta't mananatili siya sa pamilya! Itakwil mo na siya kung gusto mong manatili ang pagiging kandidato mo bilang susunod na head ng Lane family!”Nagsimula ring bulyawan ni Gina si Frank. “Mag-isip ka na at lumuhod ka, Frank! Pumunta ka sa Laneville ngayon din at ipaliwanag mo ang sarili mo sa mga Sorano—sabihin mo sa kanilang wala kang kinalaman sa'min!” Sa kabilang banda, hindi interesado si Fleur sa usapan nila at lumingon sa maskuladong bodyguards kasama niya. “Sige, Deedle. Itali mo ang pest
Hindi makapaniwala si Fleur nang parehong napaluhod sina Deedle at Deedum sa harapan ni Frank. “Ano?!” sigaw niya.Si Deedle at Deedum ang pinakamalakas sa Lane family bodyguards—hindi sila ipapakita ni Fleur sa kahit na sino maliban na lang kung kailangang-kailangan. Kahit na ganun, lumabas na walang kwenta ang mga alas niya laban kay Frank!Doon lang naalala ni Fleur ang sinabi sa kanya ni Jade Zahn bago siya nagpunta rito—kung gusto niyang pabagsakin si Frank, kailangan niyang unahin si Helen. Kailangan niyang gamitin ang impluwensya ng kamukha nila para pilitin si Frank sa halip na gumamit ng dahas—hindi sila mananalo roon. Kahit na lumitaw ang pagsisisi sa mukha ni Fleur nang naaalala niya ang babala ni Jade sa wakas, hindi niya ito palalampasin. Lumingon siya kay Helen at nagwala, “Tignan mo ang ex-husband mo! Isa siyang tunay na salbahe, para bang wala siyang pakialam sa batas! Makinig ka—kinulong ng mga Sorano si Mark, kaya talian mo na yang si Frank ngayon din! Kan
Sa kung anong paraan, namangha talaga si Frank sa kung paano nagagawa ni Mona na magpatuloy na kumain nang walang pakialam sa nangyayari sa labas. Habang iniisip niya kung paano siya nakakuha ng isang matakaw na simple lang mag-isip, tinignan niya si Mona. “Ikaw ang aasahan ko rito. Tawagan mo ko kaagad kapag nagpunta rito ang mga Sorano… at kung may kahit na sinong manggulo sa mansyong ito, bugbugin mo sila hanggang nasa bingit na sila ng kamatayan.”“Sige!” Masiglang tango ni Mona. Sa kabila ng lahat ng ito, isa pa rin siyang Birthright rank at may proteksyon ng misteryosong Haply Hall—maaasahan ang kakayahan niya. Ngayong handa na ang lahat, dinala ni Frank si Helen palabas ng hilltop mansion kasama ng mga Southstream Lanes. Doon pasimpleng lumingon si Fleur at tinignan sina Deedle at Deedum. Nang matanggap ang utos sa kanila, nagdahan-dahan sila at nanatili sa likod ng grupo. Pagkatapos, nang inakala nilang hindi nakatingin si Frank, tumalikod sila at bumalik sa hilltop
Pow!"Argh!"Sumigaw si Deedum habang nabasag ang mga buto niya at lumaylay ang mga braso niya sa gilid niya. “Ngayon, umalis na kayo!” sigaw ni Mona. Nang umatras siya nang ilang hakbang habang gulat na nakatingin ang ibang babae, tumalon siya paharap, sinipa ang baba ni Deedum, at pinalipad din siya palayo. Humiyaw sa sakit si Deedum habang sumama siya kay Deedle at bumagsak nang malakas sa lapag sa labas. Hindi alam ang kinahantungan niya. "Huh…" Hindi kagaya ni Winter na nakita nang lumaban si Mona noon, parehong natulala sina Noel at Carol, at biglang nag-iba ang tingin nila kay Mona. -Nagmaneho sina Frank at ang iba pa nang higit isang oras para sa wakas ay makarating sa Laneville sa Southstream. Bago pa siya nakapasok, nakita niya ang mga pamilyar na lalaking nakaputi—ang bodyguard ng mga Sorano. At sa hindi ikinagulat ng lahat, mayabang na nakaupo si Willy Sorano, na tumakas mula sa mansyon ni Noel kagabi, sa drawing room ng Laneville. Wala roon si Gavin L
Natural na hindi mahalaga kung gaano kahigpit ang pagkakatali ng Lane family bodyguards kay Frank—nasa kanya kung gusto niyang pakawalan ang sarili niya, at nakisakay siya para iligtas si Roth sa galit ni Gus. “Hahaha!!!” Mas lalong nabawasan ang pag-iingat ni Willy ngayong nakatali si Frank, bumaba siya ng basahan at mayabang na tinuro si Frank. “Kumusta, gago ka?! Hindi ka na gaanong mayabang ngayon, ano?! Sige, magbibilang ako ng lima… Haha…”Ginaya niya si Frank, at nagtaas pa ng limang mga daliri para asarin siya. Gayunpaman, nanatiling hindi naapektuhan si Frank. “Gusto mong malaman kung paano namatay si Hubert Sorano? Sasabihin ko sa'yo ngayon din,” tahimik niyang sabi, sabay humakbang papunta kay Willy at tinitigan siya sa mata habang suminghal siya, “Pinatay ko siya. Mashado siyang mayabang… kagaya ng inaasta mo ngayon mismo.”Hindi natinag ang mga Sorano sa banga niya, pero hindi ganun ang masasabi kay Fleur. “Walanghiya ka!” tili niya, handa niyang pagalitan si Fra
Gayunpaman, nanatiling walang pakialam si Fleur kahit na nagmakaawa si Gina. Hindi siya nagpakita ng intensyong magkompromiso. Maging si Helen ay natakot. “Frank, mayroon bang hindi pagkakaunawaan rito…?”Naniniwala siyang hindi kayang lumaban ni Frank sa maraming martial elites nang sabay-sabay. Totoo iyon lalo na kay Gus, ang lalaking nakatayo sa taas nila na halata sa itsura niyang hindi siya isang talunan. Ito na ba talaga ang katapusan nila? Hindi napigilan ni Helen na pagsisihan ang mga ginawa niya sa sandaling iyon—kung alam niya lang sana ang lugar niya at tinanggihan niya ang nominasyon ni Gavin sa kanya bilang susunod na head ng Lane family.Malinaw na hindi ito gustong makitang mangyari ni Fleur at nagpunta siya rito para patayin siya. Gayunpaman, habang naligaw ang isipan niya ay bumulong si Frank sa tabi ng tainga niya. “Wag kang mag-alala. Walang mananakit sa'yo bastat nasa paligid ako.”“Oo,” sumagot si Helen na dahan-dahang kumalma nang napuno siya ng hin