Sumimangot si Neil noong nakita niya pati si Dan.Kasabay nito, agad na pinagkumpulan ng lahat ng mga journalist sa Riverton si Dan."Mr. Zimmer! Sa anong kapasidad ka nakikilahok sa launch conference ng Grande Corp?""Nandito ka ba bilang guest, o bilang endorser?"Humalakhak si Dan. "Nandito ako bilang endorser, siyempre."Natural na hindi mapakali ang mga tao sa kanyang tugon.Ang lalaki ay ang pinakamataas na awtoridad ng medisina sa Riverton, at ang kanyang pag-endorso ay natural na may mas malaking timbang kaysa kay Noel.Si Noel ay isang on-demand na bituin, at ang kanyang pag-endorso ay mabilis na magpapataas ng pangangailangan para sa Rejuvenation Pill.At ngayon sa pag-endorso ni Dan bilang isang awtoridad sa medisina na nagpatunay ng pagiging epektibo nito, ang Rejuvenation Pill ay makakakita ng mga benta sa pamamagitan ng trak!Gayunpaman, hindi niya ipinaliwanag ang kanyang sarili at nagmamadaling pumunta sa backstage.Nakangiting lumingon si Frank kay Vicky. "An
Nagmadaling lumapit si Jaud at maingat niya dinampot ang isa sa mga Rejuvenation Pill.Nanlaki ang mga mata niya, nanlalaki ang mga pupil niya sa hindi makapaniwala. "Whoa... Pinagsasama ng tableta ang mga natural na elemento, at pinupuno ng herbal na pabango ang mga butas ng ilong. Nakakamangha."Ang herbal scent ng pill lamang ang nagsabi kay Jaud na ang Rejuvenation Pill ay mas mataas sa kanilang Beauty Pill."Hah! Anong katarantaduhan—ang ilang kalokohang tableta na nilalabas ng Grande Corp ay hindi makakaabot sa ating tableta!" Ngumuso si Donald—hindi siya maniniwala kay Jaud at agad na uminom ng isa sa mga tabletas.Napagtanto ni Jaud na nagkamali siya sa pagsasalita at mabilis na inayos ang sarili. "True, true. This would never measure up to our Beauty Pill kahit gaano pa ito kahusay.""Try it yourself," sabi ni Donald sa kanya. "I don't think it is that good compared to our Beauty Pill."Talagang na-curious si Jaud tungkol sa epekto ng Rejuvenation Pill at agad na uminom
Huminga ng malalim si Donald habang pinapanood niya ang mga nangyayari.Nagdesisyon siya noong sandaling iyon na kailangan niyang kumilos, o hindi bebenta ang kanyang Beauty Pill!Agad niyang tinawag ang dalawa sa mga tauhan niya, binulong niya sa kanila ang mga utos niya...-Puno ng pananabik ang mga tao sa product launch conference ng Grande Corp, pinaulanan ng papuri ng mga journalist ang Rejuvenation Pill.Biglang narinig ang isang sigaw sa conference hall.“Ano?”“Ano ‘yun?”Nagtaka ang lahat nang bumagsak sa sahig ang isang lalaki sa gitna ng mga tao, at kinumbulsyon siya.Isa pang lalaki ang nagmadaling lumapit sa kanya, at natatarantang sumigaw, “Kuya! Anong nangyari?!”“Anong nangyari?” Nagmadaling lumapit sa kanila si Dan upang alamin kung ano ang nangyari, at agad na nagbigay daan ang mga tao.“Hindi ko alam!” Nagpatuloy sa pag-iyak ang isa pang lalaki. “Uminom siya ng isang Rejuvenation Pill, at bigla na lang siyang bumagsak! Nagsimula siyang mangisay ng ganyan…
Tumayo si Vicky at sinagot niya si Donald, “Nagsisinungaling ka! Hindi dahil sa Rejuvenation Pill ang pangingisay ng lalaking ‘yun. Tsaka, anong ginagawa mo dito sa press conference ko sa halip na nandoon ka sa conference mo?”Nagkibit balikat si Donald. “Huwag mong ibahin ang usapan, Ms. Turnbull. Dapat sinasabi mo sa'min ngayon kung anong gagawin mo tungkol dito.”Suminghal sa galit si Vicky. “Gagawin namin ang nararapat. Magbabayad kami ng danyos kung talagang ang Rejuvenation Pill ang may problema.”“Kung ganun bakit hindi pa natin ‘yun gawin?”“Hindi pa nasisiguro na ang Rejuvenation Pill ang naging sanhi ng kondisyon ng lalaking ‘yun. Maging ang isang gaya mo ay hindi kailangang mag-alala na hindi mo mababawi ang pera mo.”Doon naglakad si Frank palapit kay Dan pagkatapos niyang manahimik ng matagal. “Mr. Zimmer, hayaan mong tingnan ko ang pasyente.”Paulit-ulit na tumango si Dan at nagbigay daan siya para kay Frank. “Oh, shit! Sino yung batang ‘yun?!”“T-Talaga bang tun
Itinupi ni Vicky ang kanyang mga braso sa tapat ng kanyang dibdib habang tumatawa siya. “Mr. Salazar, nauunawaan ko ang ambisyon mo na sakupin ang Riverton Market gamit ng Beauty Pill. Yung totoo, tinatanggap ko ang kompetisyon, pero hindi ko inakala na gagawin mo ang bagay na ito!”“Totoo ba ‘yun, Mr. Salazar?”“May masasabi ka ba tungkol dito, Mr. Salazar?”Kasabay nito, pinagkumpulan ng mga journalist si Donald, halos isalaksak na nila ang kanilang mga mikropono sa lalamunan ni Donald.Sumimangot si Donald, ngunit wala ring silbi kahit na magsalita pa siya ngayon—kapag nagsalita pa siya, lalo lang siyang mapapahiya! Suminghal siya at nagmadali siyang lumabas ng conference hall kasama ng mga journalist.“Sandali, Mr. Salazar!”“Bigyan niyo kami kahit konti…”Sinundan siya ng mga journalist, nakita na nila ang susunod nilang headline! -Talagang nabaligtad ng mga Turnbull ang sitwasyo sa launch conference, kung saan maraming mga bigatin ang nagkakagulo upang makapag pre-o
Tumingin si Donald kay Jaud. “Anong nasa isip mo?”Ngumiti si Jaud. “Twenty-six na ang anak mong babae ngayon, at panahon na para magpakasal siya. Kapag nakapag arrange tayo ng isang strategic marriage sa isa sa mga pinakamakapangyarihang pamilya sa Riverton, sa tulong ng impluwensya nila, mas magiging madali tayong magkakaroon ng foothold sa Riverton.”Naisip ni Donald na may punto si Jaud, ngunit ugali niyang i-spoil ang kanyang anak na babae.Kahit na gusto niya ng isang strategic marriage sa isa sa pinakamakapangyarihang pamilya sa Riverton, gusto pa rin ni Donald na ang mapapangasawa ng kanyang anak ay isang tao na gusto mismo ng anak niya.“Tawagin niyo si Viola. Kakausapin ko siya tungkol dito,” ang sabi niya.Di nagtagal, isang kaakit-akit na babae na naka suot ng isang gown ang dumating sa study room ni Donald—siya ay walang iba kundi si Viola, ang panganay na anak na babae ni Donald.“Gabi na, Dad. Bakit mo ako pinatawag?” Ang tanong niya.Tahasang sinabi ni Donald ang
Agad na niyakap ni Viola si Chris. “Anong sinasabi mo? Ayaw kong umalis ka. Tsaka, sasakyan ko lang ang mga kaganapan sa party na ‘yun. Walang magagawa ang dad ko kung hindi ako interesado sa kahit sino sa mga lalaki sa Riverton.”Inangat ni Chris ang baba ni Viola. “Sabi ko na nga ba the best ka talaga.”Binilog niya ang ulo ni Viola gamit ang lahat ng mga pick up lines niya sa nakalipas na mga taon, dahilan upang mahumaling nang husto sa kanya si Viola.“Oo nga pala, kamusta ang kumpanya mo?” Biglang nagtanong si Viola.“Yung totoo, hindi ganun kaganda,” ang sabi ni Chris ng may nahihiyang ekspresyon. “Hindi naging maganda ang takbo ng market nitong mga nakaraan… Oo nga pala, may pera ka ba ngayon? Balak ko sanang mag-import ng ilang equipment at i-upscale na din ang kumpanya, o hindi kami makakasabay sa kompetisyon!”Mukhang namroblema si Viola dahil doon. “Wala akong gaanong pera ngayon…”“Ah… Mukhang wala na akong magagawa.” Malungkot na bumuntong hininga si Chris.“Huwag m
Natapos na si Helen, “Isa akong babae, kaya wala ring mangyayari kahit na pumunta ako."Hindi siya interesado sa mga marangyang handaan, bagaman magpapadala siya ng tao upang ipaabot kay Viola ang mga regalo niya dahil nararapat lang na respetuhin niya ang mga Salazar. “Tama naman ‘yun. Kung ganun, hindi rin ako pupunta,” sabi ni Chris. Nakahinga siya ng maluwag sa loob-loob niya—nag-aalala siya ng husto na baka magkita sila Helen at Viola. Kahit na walang kaalam-alam ang dalawa tungkol sa isa't isa, kapag nagkita sila at nagkausap, posibleng may mabunyag na ilang mga bagay… Kapag nangyari ‘yun, magkakaroon ng malaking problema. Ngumiti si Helen noong sandaling iyon habang inaasar niya si Chris. “Bakit hindi ka pupunta? Bukod sa maganda si Viola mayaman at maimpluwensya din siya. Sa tingin ko bagay kayo sa isa't isa.”“Sa tingin ko pagmamay-ari na ng iba ang puso ni Mr. Steiner.” Ngumiti si Gina noong sandaling iyon. Kung sabagay, binibisita ni Chris si Helen sa tuwing ma